Чжан Сюйчжун был вне себя от злости:
— Ты ведь знаешь, я слышал слухи, но думал… Полагал, что она и он стали так часто встречаться лишь потому, что в последнее время господин Икс начал инвестировать в искусство. Он купил немало работ мастеров фовизма, включая картину того самого художника, которого она больше всего почитает. Он постоянно приглашал её на просмотры. И я этому поверил!
Ли Вэйань задумалась и ответила:
— У меня был клиент — осторожный, но завзятый ловелас. Однажды ему сообщили, что у него есть внебрачный сын. Он поклялся своему адвокату, что ребёнок не может быть его, но позже тест ДНК подтвердил обратное. Оказалось, однажды мать ребёнка и он провели бурную ночь в туалете дорогого ресторана. После этого он подумал, будто она осталась приводить себя в порядок, но на самом деле она собрала драгоценную жидкость в резиновую трубку от жареной индейки прямо в кабинке и тем самым добилась зачатия. Мать ребёнка потребовала пятьдесят миллионов долларов в год на содержание.
Чжан Сюйчжун изумлённо рассмеялся и покачал головой:
— Женщины могут быть очень страшными.
— Видишь ли, — сказала Ли Вэйань, — по сравнению с этим положение Лю Чжэньюань вовсе не так уж плохо. По крайней мере, господин Икс рад её беременности. Подумай, Сюйчжун: когда об этом всё равно станет известно публике, многие скажут: «Лю Чжэньюань — не как все. Она не ради денег. Она с ним по-настоящему любит». Ведь господин Икс действительно знаменитый коллекционер — и в отношении прекрасных женщин, и в отношении произведений искусства у него всегда был безупречный вкус. Возможно, у них и правда много общего. После всех сплетен она останется символом искусства и изящества. Это не купить за деньги — всё это она заслужила сама.
Чжан Сюйчжун глухо пробормотал:
— Спасибо.
Ли Вэйань снова уткнулась в работу:
— Не за что. Хотя я и не собиралась тебя утешать.
Через некоторое время Чжан Сюйчжун вытащил подушку из-под себя и, весело прищурившись, окликнул её:
— Вэйань! Мне вдруг вспомнилось: на картине Леонардо да Винчи «Благовещение» архангел Гавриил вручает Деве Марии лилию… и после этого она забеременела! Ха-ха! Разве это не напоминает твою историю с резиновой трубкой от индейки?
Такие шутки мог позволить себе только Чжан Сюйчжун — человеку, которому по-настоящему повезло в жизни. Никто никогда по-настоящему не ранил его сердце, и он сам ни разу по-настоящему никого не любил.
Ли Вэйань не удержалась от сарказма:
— Почему бы тебе не пойти поговорить со своим лучшим другом Линь Ишанем?
— Да брось! Что он понимает? У него даже секретарь мужчина.
Проводив Чжан Сюйчжуна, Ли Вэйань села в машину и отправилась в больницу.
Здесь бесконечно разыгрывались драмы человеческих судеб: в один и тот же день множество маленьких жизней появлялось на свет, а неподалёку другие люди рыдали над телами умерших близких.
Она и Сяовэнь прождали почти час, прежде чем главврач Фань-шифу, запыхавшийся и торопливый, наконец появился.
Узнав, что она ещё одна ученица Лао Тана, он растрогался:
— Значит, он был хорошим учителем.
Он достал медицинскую карту Лао Тана и начал объяснять диагноз, но вскоре заметил, что Ли Вэйань отлично разбирается в терминах и, похоже, уже знакома с особенностями этой формы опухоли головного мозга.
Задав несколько вопросов, Вэйань поняла, что химиотерапия почти не даёт эффекта, зато причиняет пациенту огромные страдания.
Фань-шифу удивился:
— Сяовэнь ничего не говорила, что у вас есть медицинское образование.
— В США у меня был клиент — клиника, применявшая экспериментальное лечение. Один пациент умер, и его семья подала в суд, требуя огромной компенсации. Я собирала доказательства, чтобы доказать, что клиника не виновата.
— А, так вы юрист?
— Нет. Я занимаюсь информационным консалтингом, — ответила она и протянула визитку.
Фань-шифу взглянул на неё:
— Прошу прощения. Я совершенно не понимаю, чем вы занимаетесь, но выглядит впечатляюще. Я пришлю вам копию истории болезни по электронной почте. Кстати, вы уже навестили его?
Он удивился, увидев, как эта молодая женщина, которая ещё секунду назад казалась такой собранной и уверенной в себе, вдруг покраснела кончиком носа, глаза её наполнились слезами, и она превратилась в растерянную девочку.
Она всхлипнула и покачала головой:
— Ещё нет… Боюсь. Я ещё не готова.
Сяовэнь тут же обняла её за плечи и пояснила Фаню:
— В старших классах у Вэйань не было родителей рядом. Лао Тан очень заботился о ней.
Фань-шифу, привыкший ко всему, что связано со смертью и рождением, мягко сказал:
— Тогда подождите, пока эмоции немного улягутся, и тогда навестите его.
На следующий день после визита Ли Вэйань в больницу туда же пришёл Ронг Лан.
На этот раз Лао Тан чувствовал себя гораздо лучше, чем в предыдущие разы. Как только медсестра вышла, он потер колени и тихо спросил:
— Ронг Лан, сигареты есть?
— Лао Тан… — нахмурился Ронг Лан. — Нет. Я не курю.
— Первым растением, выросшим в Эдемском саду, был табак… — простонал Лао Тан с отчаянием. — Ты точно не мстишь мне, поместив сюда?
Ронг Лан рассмеялся:
— В эти выходные Яо Жуй увезёт вас домой. За вами будет присматривать дядя Ван, и он уж точно не будет так строг, как эти медсёстры.
Лао Тан стал рыться в тумбочке и нашёл пачку шоколадных батончиков. Один он тут же зажал в зубах:
— Хе-хе, Яо Жуй до сих пор курит, он должен понимать мои страдания. Кстати, куда он сегодня делся? Ты ведь улетаешь сегодня ночью, а твой менеджер даже не проводит тебя?
— Ему нужно остаться в компании, — улыбнулся Ронг Лан, очищая для Лао Тана апельсин. — Медсестра сказала, что вам нужно больше фруктов.
Ронг Лан вспомнил: кажется, это было во втором классе старшей школы. Перед вечерним занятием Яо Жуй, поссорившись либо с Сяовэнь, либо с матерью, спрятался курить в садике за западными воротами школы. Ронг Лан сидел рядом с ним на цветочной клумбе за кустами. Только Яо Жуй закурил, как из-за розовых кустов, будто минный тральщик, вынырнул Лао Тан. Не обращая внимания на шипы, он одним движением вырвал сигарету из пальцев Яо Жуя и тут же зажал её себе в рот. В темноте красная точка быстро отступила, и уже через пару секунд две трети сигареты превратились в пепел. Когда они в изумлении смотрели на него, Лао Тан сделал ещё одну затяжку — и сигарета полностью рассыпалась в прах. Он потушил окурок и с вызовом протянул руку Яо Жую:
— Остальное тоже сдавай!
Рассказав эту историю, Ронг Лан заметил, что Лао Тан почесал затылок:
— Неужели у меня тогда такой был объём лёгких?
Они ещё немного посмеялись, и в этот момент в палату вошли Яо Жуй и Сяовэнь.
Все трое ещё немного побеседовали с Лао Таном, но, заметив, что тот устал, попрощались и ушли.
В машине Ронг Лан заговорил об экспериментальной терапии в американской клинике:
— Существует множество экспериментальных методик. Например, в Швейцарии одна клиника испытывает терапию переменным электрическим полем…
— …при которой электроды вводятся в черепную полость…
— …но у некоторых пациентов возникала амнезия…
— Я слышала, — осторожно вставила Сяовэнь, глядя на Яо Жуя, — что в медицинском центре Дьюка в США применяют терапию вирусом полиомиелита…
Яо Жуй быстро перебил её:
— В любом случае, сначала я найду специалистов, которые переведут историю болезни Лао Тана. Так будет проще подобрать подходящую клинику и убедить их рассмотреть его кандидатуру.
Ронг Лан кивнул:
— Сейчас состояние Лао Тана относительно стабильно. Не будем хвататься за соломинки. Вы двое займитесь поиском информации, а я вернусь через две недели.
Он повернулся к Яо Жую:
— Кстати, о чём вы с Тайпином договаривались? Новое реалити-шоу?
— Да, — замялся Яо Жуй. — Они хотят снять шоу в формате «медленной жизни», где участники будут управлять каким-нибудь заведением. Пригласили тебя и Тан Юя в качестве постоянных ведущих. Без скандалов, без сценариев или почти без них. Я посмотрел список основной съёмочной группы — все топовые профессионалы. Тайпин хочет сделать из этого проекта свой флагманский продукт. Если мы согласимся, придётся подписывать контракт минимум на несколько сезонов. Мне кажется, это отличная возможность.
— Но? — спросил Ронг Лан, заметив его колебания.
— Какое «но»? — удивился Яо Жуй.
— Я жду, когда ты сам скажешь «но»! Ты же явно что-то скрываешь! — засмеялся Ронг Лан, но в этот момент увидел, как лица Яо Жуя и Сяовэнь одновременно изменились, и они обменялись многозначительными взглядами.
Он нахмурился:
— Что случилось?
Сяовэнь уже открыла рот, но Яо Жуй остановил её:
— Давайте сначала поедим! — и добавил, обращаясь к Ронгу Лану: — Ничего плохого! Не переживай.
Ронг Лан остался в полном недоумении.
Яо Жуй сказал водителю:
— В частное заведение хуайянской кухни.
Этот ужин был прощальным — в честь скорого отъезда Ронга Лана в джунгли Южной Америки, — но все трое были погружены в свои мысли.
Яо Жуй снова и снова повторял Ронгу Лану:
— Где бы ты ни оказался, что бы ни случилось — не упрямься, не рискуй! Подумай о десятке людей в нашей компании, которые зависят от тебя! И о своих родителях — у них ведь только ты один сын!
Обычно Сяовэнь заводила разговор и поддерживала настроение, но сегодня она то и дело бросала тревожные взгляды на Ронга Лана.
Когда блюда уже были поданы, Ронг Лан не выдержал:
— Так о чём всё-таки речь?
Едва он произнёс эти слова, как в дверь постучали, и официант вошёл с подносом:
— Ваш заказ: три порции «львиных головок» в бульоне. Всё подано.
Сяовэнь посмотрела на «львиные головки» и вдруг подняла глаза:
— Ронг Лан, Ли Вэйань вернулась.
Он уже собирался взять палочки, но при этих словах замер, оцепенев, и долго сидел, не опуская палочек над фарфоровой чашей с розовой глазурью.
Ли Вэйань?
Ли Вэйань.
Это имя не произносили уже много лет.
Сначала, когда она исчезла, казалось, будто все вокруг спрашивали: «Куда делась Ли Вэйань?» Потом все поняли, что он сам не знает ответа, и перестали упоминать её при нём. Однако, проходя мимо людей, он часто ловил за спиной шёпот, в котором звучало это имя.
Возможно, это была просто паранойя. Или, может, тогда он был не в себе и ему мерещилось.
Одноклассники были поглощены подготовкой к выпускным экзаменам, утонув в море задач и упражнений. Самой большой роскошью для них было поспать лишних полчаса, а радовали их лишь такие мелочи, как удачно проспать утреннюю проверку у Лао Тана или подняться на несколько строчек в рейтинге после контрольной. Кому было до того, что одна из учениц внезапно исчезла?
Как и другие временные ученики, которые перед экзаменами уезжали в свои родные города, Ли Вэйань быстро стёрлась из памяти под давлением предэкзаменационной суеты.
И в конце концов о ней никто больше не вспоминал.
Ронг Лан опустил палочки и, улыбнувшись обеспокоенным друзьям, сказал:
— Со мной всё в порядке. Не волнуйтесь. Я давно всё отпустил.
Он улыбался, аккуратно разрезая «львиную головку» ложкой:
— Ешьте! Приехав в хуайянское заведение и не попробовав «львиных головок», можно считать себя круглым дураком.
Вернувшись домой, Ронг Лан застал отца, Ронга Юэ, за просмотром международных новостей. Увидев сына, тот громко фыркнул:
— На кого ты похож?! Кто позволил мальчику носить серёжку? Охрана у ворот совсем распустилась, раз пропускает тебя в таком виде!
Ронг Лан молча снял серёжку с левого уха и спрятал в карман, после чего сел рядом с отцом:
— А мама где?
— Ещё играет в бридж.
Просмотрев новости около пятнадцати минут, отец снова заговорил:
— Во сколько у тебя вылет?
— Примерно в три ночи. Вам с мамой не надо вставать. Ко мне пришлёт помощник из компании.
— Да я и не собирался! — бросил отец, косо глянув на него. — В студии будь скромным. Помни: «Из трёх человек хотя бы один может стать тебе учителем». И старайся изо всех сил, не позорь нас с матерью, ясно?
— Да.
— Ладно, иди спать.
— Подожду маму.
Отец махнул рукой:
— Иди в свою комнату, не маячь у меня перед глазами.
Ронг Лан поднялся наверх.
Он постоянно путешествовал по работе и имел квартиру в Пекине, поэтому редко бывал дома — только перед дальними поездками или по праздникам. Его комната почти не изменилась со времён школы, разве что появилась целая стена с витриной.
На полках стояли товары, рекламными лицами которых он был на протяжении лет: бутылки минеральной воды, пакеты с лапшой быстрого приготовления, коробки печенья, чипсы, тюбики зубной пасты…
Каждый раз, когда по телевизору начинали показывать его новую рекламу, мать ходила в супермаркет и покупала один экземпляр этого товара, чтобы поставить на полку.
http://bllate.org/book/11936/1067025
Готово:
