Он вспомнил, как впервые увидел ту бутылку минеральной воды. Тогда он жаловался Яо Жую, что дизайн неудачный: его имя на ней вообще не видно — только лицо размером с ноготь, да ещё и чёрно-белое. Кто поймёт, что это он?
— Хочешь, чтобы твоё имя напечатали размером с логотип? — поддразнил Яо Жуй. — Да кто же тебя не узнает по лицу?
Что он тогда думал?
Ему просто страшно было, что Ли Вэйань его не узнает!
Прошло столько лет с тех пор, как они расстались. Иногда, глядя на своё отражение в стекле двери, он чувствовал, будто перед ним чужой человек. Все изменились за эти годы.
Когда она узнала о нём?
Была ли удивлена?
Ронг Лан задумчиво уставился в потолок и вдруг осознал: Сяовэнь так и не сказала, чем сейчас занимается Ли Вэйань и как она живёт.
Он вспомнил Новый год, когда она вместе с Яо Жуем приходила к ним домой. Оба вели себя так, будто что-то скрывают. И теперь до него дошло: именно новость о Ли Вэйань они тогда и прятали.
Значит, она уже тогда вернулась.
А сегодня вечером, после объявления новости, они смотрели на него почти со страхом. Грудь Ронг Лана сдавило, будто кто-то сел ему на грудную клетку. Давление усиливалось и распространилось даже на спину.
Она, наверное, вышла замуж…
Конечно, иначе и быть не может.
Именно поэтому они так переживают — боятся, что он сойдёт с ума от этой новости.
При этой мысли в горле у него застрял ком, словно клубок колючей проволоки.
Все эти годы, пока Ли Вэйань исчезала из его жизни, он сначала мечтал: вдруг однажды увидит её на телевидении, на рекламном экране или даже на упаковке любимых ею закусок — и она сразу свяжется с ним. Или, может быть, они случайно встретятся на какой-нибудь обычной улице, лицом к лицу.
Позже такие фантазии исчезли. Он понял: скорее всего, Ли Вэйань вернулась в Британию или уехала в другую страну. Возможно, у неё уже есть новый возлюбленный.
А потом, глядя на красивых мам с малышами, он всё чаще думал: наверное, и Ли Вэйань уже замужем, стала матерью, у неё есть ребёнок — такой же прекрасный, как ангел.
Она точно вышла замуж…
Именно поэтому Яо Жуй сказал: «Ты отвечаешь за десятки людей. Подумай о родителях, прежде чем что-то делать».
Он захотел позвонить Сяовэнь и спросить: как Ли Вэйань живёт все эти годы? Где она была?
Но, немного подумав, он остановился. А зачем ему это знать?
Она сама его избегала. Столько лет.
Она даже встречалась с Сяовэнь — но всё равно продолжала прятаться от него.
От этой мысли у него защипало в носу. Ком в горле превратился в ледяной ручей, который пронзил его насквозь, и он почувствовал, будто оказался в ледяной пустоте.
Он ещё немного полежал на кровати, пока внизу не раздался голос его матери Сюй Айчжи:
— Лан! Вытащи чемодан обратно! Я сама всё соберу!
Она вывалила всё содержимое чемодана и начала заново укладывать вещи, добавив к ним целый пакет с лекарствами «на всякий случай».
— Кто знает, что там в джунглях Южной Америки! Лучше перестраховаться.
— Мам, ты зря волнуешься. У нас в группе будет врач.
— И что с того? Укусит его комар или ядовитая змея, потому что он врач? — фыркнула Сюй Айчжи. — Слушай сюда: вот эта брошюра — там все ядовитые пауки, ящерицы, жабы и мухи. Возьми её с собой, почитай сам и дай посмотреть товарищам. Если увидишь такое — сразу уходи подальше! А если уж укусили — немедленно перевяжи рану, нагрей место укуса, подожги зажигалкой. От жара белки токсинов разрушаются. Думаешь, я правда до ночи играла в бридж? Я была у тёти Фэн! Её муж работал в медицинской бригаде в Африке — они там всему научились.
Ронг Лан успокаивающе улыбнулся:
— Не верь тому, что показывают по телевизору. На самом деле всё не так страшно. Я спрашивал у режиссёра — лагерь стоит прямо напротив шоссе.
— Да брось! — не поверила Сюй Айчжи. — Не думай, что я старая дура. И Яо Жуй тоже хорош — зачем тебе такое предложение подсунул? В следующий раз лучше отказывайся.
Снизу раздался голос отца:
— Который час?! Пора спать, а вы всё болтаете!
Сюй Айчжи закатила глаза:
— Ладно-ладно, уже иду.
После полуночи приехал Яо Жуй, чтобы отвезти Ронг Лана в аэропорт.
Когда машина выехала на дорогу, Ронг Лан обернулся и увидел, как в окнах родительской спальни загорелся свет. Там, за стеклом, стояли два силуэта.
Его сердце сжалось. Как бы они ни ругались, отец всё равно переживал.
После выпускного вечера в школе он вернулся домой и сообщил родителям, что не будет сдавать вступительные экзамены в университет. Они были в шоке.
Мать так и осталась сидеть на диване, не в силах вымолвить ни слова. Отец в ярости вскочил, дрожащим пальцем указал на сына:
— Ты куда собрался?! Повтори-ка ещё раз!
Ронг Лан заранее ожидал такой реакции и чётко повторил:
— Я прошёл отбор в Хунсин. Уезжаю в Шанхай становиться практикантом и готовиться к дебюту. Я хочу войти в индустрию развлечений.
— Ты… — Отец занёс руку для удара. Ронг Лан закрыл глаза, ожидая пощёчины. Но через несколько секунд он открыл их и увидел лишь боль и растерянность в глазах родителей.
Он предал их доверие.
Они всегда давали ему свободу выбора. Хотел поступать в музыкальную академию — мать сразу нашла преподавателя. Решил бросить точные науки ради гуманитарного направления — они тут же организовали репетиторов.
Но в их мечтах он обязательно должен был поступить в университет… Пусть даже не самый престижный, но всё же получить образование, а потом спокойно, без риска и лишних тревог, найти работу, жениться, завести детей.
Ронг Лан закрыл глаза и спросил себя: если бы можно было начать всё сначала, стал бы он снова, полный юношеского пыла, уезжать в Шанхай?
Уже почти у аэропорта Яо Жуй сказал:
— Месяц назад Сяовэнь встретила Ли Вэйань. Та вернулась из Америки и открыла консалтинговую компанию на 27-м этаже Башни «Тайпинь».
— Её фирма и «Тайпин» держат доли друг в друге. И… — он запнулся. — Она одна из создателей реалити-шоу, которое планирует «Тайпин».
Вот оно как.
Ронг Лан тихо спросил:
— Если бы не предстоящее сотрудничество, сколько ещё вы собирались меня держать в неведении?
Яо Жуй вздохнул:
— Не знаю. Рано или поздно правда всё равно всплыла бы. Кстати, экспериментальный метод лечения опухоли головного мозга с помощью вируса полиомиелита — его Сяовэнь узнала от Ли Вэйань. Та знакома с главврачом клиники. Она уже получила у Фань-шифу медицинские документы. По словам Сяовэнь, Фань-шифу очень оптимистично оценивает этот метод.
Яо Жуй протянул ему тонкую визитку:
— Вот её карточка.
Ронг Лан молча положил визитку во внутренний карман пиджака, даже не взглянув на неё.
Яо Жуй усмехнулся:
— Лети. Будь осторожен. Решать о сотрудничестве будем после твоего возвращения. У тебя две недели в джунглях Амазонки, чтобы всё обдумать.
Автор говорит:
Сегодня также желаю вам приятного чтения.
Как бы то ни было, я буду публиковать главы ежедневно. Спасибо за поддержку.
Съёмки проходили в джунглях Амазонки. Группе предстояло сначала долететь до Лондона, затем — до Рио-де-Жанейро, а оттуда на вертолёте углубляться всё дальше от цивилизации: где есть дорога — едут, где река — плывут, а в конце концов придётся идти пешком.
Самолёт вылетел из Бэйцзина в четыре часа утра.
Ронг Лан вскоре после взлёта провалился в сон.
Он понимал, что видит сон, потому что тот больше напоминал сериал: иногда он наблюдал всё глазами своего сновидческого «я», иногда — со стороны, а порой ему казалось, что он слышит голос за кадром, предвещающий судьбу героев.
Ему снилась первая встреча с Ли Вэйань.
Это был 30 августа.
День регистрации в старших классах школы.
Только что найдя своё имя в списке на доске объявлений у учебного корпуса, он увидел Яо Жуя.
Тот уже вымахал до 187 сантиметров — почти на целую голову выше Ронг Лана.
Некоторые мальчишки рано взрослеют, и в старшей школе уже выглядят как взрослые мужчины. Яо Жуй был из таких. За лето он совсем запустился: чёрные очки, щетина и растрёпанные кудри делали его похожим на медведя средних лет, затесавшегося среди школьников.
— Яо Дачжуан! — помахал ему Ронг Лан.
«Медведь» пробрался сквозь толпу:
— В какой ты класс попал?
— В первый. Мы снова вместе.
Яо Жуй радостно стукнул его кулаком.
Кабинет десятого «А» находился в конце второго этажа главного корпуса. За окном росло огромное дерево, на котором уже распустились гроздья фиолетовых цветов. Несколько веток бесстрашно тянулись прямо к окну, будто были уверены, что никто не осмелится их сорвать.
Новенькие один за другим входили в класс. Многие переходили из младших классов той же школы, поэтому знакомства возобновлялись быстро, и вскоре в кабинете стало шумно.
В этот момент в класс вошёл Лао Тан. Студенты мгновенно стихли. Он прикинул количество присутствующих, велел каждому представиться, отправил две группы мальчиков за учебниками и формой, а остальных парней оставил убирать класс.
Один из них возмутился:
— Почему девчонкам ничего не надо делать?
Лао Тан, прислонившись к окну и прикурив сигарету, ответил:
— Девочки будут любоваться вашими трудовыми подвигами. Верно ведь, девчонки? Ну-ка, поаплодируйте нашим героям!
Девушки захихикали и захлопали в ладоши. Мальчик покраснел до корней волос и выбежал из класса.
Получив книги и форму, ученики прослушали короткое собрание, после которого Лао Тан отпустил всех домой.
По пути вниз Ронг Лан и Яо Жуй встретили компанию бывших одноклассников. Один из парней принёс с собой футбольный мяч, и все решили сыграть на заднем поле.
Но оказалось, что рабочие всё ещё ремонтируют резиновое покрытие, и поле закрыто.
Ребята разочарованно завопили. Кто-то предложил сходить в парк на холме за школой.
Тот парк, расположенный на склоне, так и не был достроен и редко посещался. На вершине холма стоял заброшенный корт для игры в крокет — там вполне можно было погонять мяч, хотя местные кошки давно превратили площадку в свой туалет.
Шестеро мальчишек перелезли через заднюю калитку школы и, шумно переговариваясь, поднялись по заросшей тропинке. На корте они начали играть, но вскоре один из них внезапно наступил в кошачье…
Вот уж правда — молодость прекрасна: даже наступить в кошачьи экскременты может быть весело. Ребята стали гадать, кто следующий.
Вскоре Яо Жуй и ещё один парень тоже наступили в разной степени высохшие «сюрпризы». Они объединились в команду и начали яростно атаковать противников.
Через десять минут единственным, кто ещё не «повезло», остался Ронг Лан. Тогда Яо Жуй сильно ударил по мячу, и тот, описав высокую дугу, полетел в сторону лестницы, ведущей вниз по склону.
Все переглянулись. Яо Жуй ткнул пальцем в Ронг Лана:
— Братан, ты единственный, кто ещё не наступил в это. Значит, тебе и искать мяч.
Ронг Лану ничего не оставалось, кроме как выпрыгнуть из «кошачьего туалета» и отправиться на поиски.
Дорожка была выложена красным кирпичом, но из-за отсутствия ухода между плитами проросли трава и мох. Ветви деревьев свисали прямо на тропу.
Он спускался вниз, постоянно отводя ветки, мешавшие обзору. Несколько раз ветка чуть не сбила с него бейсболку. Он снял её и принялся обмахиваться.
Хотя до сентября оставалось совсем немного, в Бэйцзине по-прежнему стояла жара.
Пройдя довольно далеко, он наконец заметил мяч, весь в пятнах и грязи. На лестнице лежало упавшее ивовое дерево, которое, видимо, давно привыкло расти прямо на ступенях. Его густые ветви полностью перекрывали проход. Неудивительно, что сюда почти никто не ходил.
Мяч, катясь вниз, остановился именно здесь.
Ронг Лан надел кепку, собрался поднять мяч, но поморщился и сорвал пучок травы, чтобы протереть его.
В этот момент он услышал ритмичный стук — будто кто-то методично топал ногами.
Он поднял глаза и сквозь ветви ивы увидел небольшую площадку, предназначенную, вероятно, для отдыха. Там, спиной к нему, стоял человек в красной одежде и, обращаясь к пустым каменным скамейкам, энергично топал ногами и размахивал руками.
http://bllate.org/book/11936/1067026
Готово:
