Цзи Инчжи, чьи мысли накануне сна оказались взволнованы, той же ночью вновь пережила во сне сцену появления золотых браслетов.
Она открыла глаза — вокруг снова простиралась знакомая бескрайняя тьма, а сама она казалась крошечной в её центре.
В воздухе возникло полупрозрачное меню:
[Сцена четыреста тридцать третья]
[Повторить просмотр ключевой сцены? Да / Нет]
Днём она прервалась на середине сценария: её разбудил грохот опрокинувшегося обозного фургона, и вторая половина осталась недосмотренной. Оказывается, можно пересматривать.
Цзи Инчжи выбрала «Да».
Строка за строкой текст сценария быстро появлялся на чёрном фоне.
[Тени деревьев колыхались, вода журчала, холодный лунный свет проникал сквозь полуоткрытое окно, сопровождаемый летним кваканьем лягушек. За бамбуковой занавеской в тихой комнате один сидел, прислонившись к мягкому дивану, другой — на коленях.]
[Холодный лунный свет играл на чёрных волосах Цзи Инчжи. Стоячий воротник тёмно-синей парчовой одежды не мог скрыть белую, изящную шею, которая на фоне глубоких теней выглядела особенно нежной и гладкой, словно тёплый нефрит из Хэтяня.]
[Взгляд наследного принца напротив устремился прямо на этот изящный, белоснежный изгиб затылка.]
— …Виноват пред Вами, государь. Не смею более скрывать, — хрипло произнесла Цзи Инчжи. — Я… я на самом деле не мужчи…
[Цзи Инчжи в тёмно-синей парчовой одежде с широкими рукавами и перекрёстным воротом была одета с ног до головы в строгий мужской наряд. Только голос её не был таким низким, как у взрослого мужчины.]
[Её мягкий, приятный тембр звучал легко и нежно, будто пушистое перо, едва заметно щекочущее сердце слушателя.]
[Этот голос нельзя было спутать — это был явно женский голос молодой девушки.]
[Наследный принц в чёрных одеждах и золотом венце протянул руку и остановил её, не дав договорить, и тихо рассмеялся.]
— Мы оба давно всё поняли. Зачем же это произносить вслух?
[Его пальцы сжимали чёрную фигуру и неторопливо постукивали ею по доске для вэйци, прежде чем он спокойно сменил тему:]
— Тот браслет, что ты взяла у меня в прошлый раз… где носишь его?
[Из окна вдруг подул ветерок и задел свечу где-то в комнате — пламя сильно заколебалось.]
[Цзи Инчжи опустила глаза и встала, приподняв правый широкий рукав, чтобы обнажить участок белоснежной руки.]
[На предплечье, чуть ниже локтя, красовался изящный золотой браслет.]
[Браслет из чистого золота, сплетённый из семи спиралей, теперь использовался как браслет на руку и плотно сидел на предплечье.]
[В центре семи спиралей висел крошечный колокольчик в форме гиацинта. Лишившись защиты рукава, он издавал тихий звон при малейшем движении.]
[Наследный принц протянул руку через стол и слегка коснулся браслета — тот соскользнул с предплечья на тонкое запястье.]
[Динь-линь… динь-линь…]
[Мелодичный звон колокольчика то затихал, то вновь звучал — хоть и тихо, но в безмолвной комнате слышался отчётливо.]
[Наследный принц слегка приподнял уголки губ и удовлетворённо улыбнулся.]
— Зачем прятать его в рукаве? Носи на запястье.
Динь-линь… динь-линь…
Цзи Инчжи, разбуженная этим назойливым звоном колокольчиков, наконец выбралась из сна.
За окном ещё не начало светать.
А Чжун, дежурившая в соседней комнате, тоже проснулась и зажгла масляную лампу.
— Опять снилось, господин наследный принц? — спросила А Чжун, садясь рядом с постелью и прикладывая тёплое полотенце к слегка посиневшим под глазами Цзи Инчжи.
Цзи Инчжи, не открывая глаз, кивнула.
Последние слова из сна всё ещё эхом звенели в ушах:
«Зачем прятать его в рукаве?»
«Носи на запястье.»
Эта повторно просмотренная сцена явно была одной из ключевых — момент раскрытия её личности.
Слушая реплику наследного принца: «Мы оба давно всё поняли. Зачем же это произносить вслух?» — можно ли вообще считать это человеческой речью?
Он прекрасно знает, что если девушка, выдававшая себя за наследного принца княжества, будет разоблачена, её ждёт обвинение в государственной измене. И всё же он заставляет её надеть звенящий браслет, провоцируя подозрения окружающих! Каждый день в столице теперь превращается в хождение по острию ножа, и покоя не найти…
Цзи Инчжи взяла тёплое полотенце и приложила его к пульсирующим вискам, тяжело вздохнув.
Некоторые целыми днями ходят прилично одетыми — почему бы им тогда поступать по-человечески?
Лунный свет и кваканье лягушек за окном указывали, что сцена раскрытия произошла в одну из летних ночей…
Но в каком именно году?
Если регулярно принимать лекарства, как голос вдруг мог выдать её?
Цзи Инчжи помучилась над этим вопросом, но затем махнула рукой на головоломку и достала из простого парчового мешочка с тёмным узором, лежавшего у неё под подушкой, второй золотой браслет. Она подняла рукав и надела его на запястье, слегка встряхнув.
Динь-линь, динь-линь…
Колокольчик на браслете звонко зазвенел.
Она подумала: лучше уж самой надеть его заранее, чем позволить другим заставить себя — иначе объяснений не найдётся, ситуация станет безвыходной, и начнётся череда катастроф, ведущих к неминуемому разоблачению.
Ведь по сравнению с высоким головным убором Шэнь Мэйтина и деревянными сандалиями на пол-локтя, звенящий браслет на запястье — не такая уж странная причуда… наверное.
На месте, где обычно стояла обувь, теперь лежали новые деревянные сандалии на высоких зубцах.
А Чжун прикрыла рот, сдерживая смех:
— После того как Вы заснули, молодой маркиз Шэнь специально принёс эти сандалии — сказал, что это благодарность за горячий суп.
Цзи Инчжи кивнула, словно что-то поняв:
— Сам весь в грязи измазался, пока по лужам шлёпал, и теперь хочет, чтобы я с ним вместе грязь месила.
Несмотря на слова, в итоге она всё же вышла в сандалиях.
Причина была проста: после утомительного пути она решила отдохнуть в постоялом дворе целый день.
Если просто прогуливаться по коридору, то сандалии — самый удобный вариант.
Раз уже на ногах южно-танские деревянные сандалии на высоких зубцах, на теле — широкие снежно-лиловые рукава, поверх — плащ, то и голову можно не стягивать в узел. Чёрные волосы, словно водопад, были просто перевязаны лентой, несколько прядей небрежно рассыпались по плечам — вся её внешность воплощала четыре иероглифа: «безделье и непринуждённость».
Так-так-так —
Чёткий стук деревянных сандалий разносился по простому деревянному коридору.
Вместе с сандалиями Шэнь Мэйтин прислал записку, в которой просил Цзи Инчжи после пробуждения позавтракать вместе и затем осмотреть задний двор постоялого двора.
Молодому маркизу Шэню было крайне любопытно узнать, кто такие эти важные преступники, которых везут в столицу в клетках.
Цзи Инчжи прочитала записку и тут же сожгла её над масляной лампой.
Происхождение преступников во дворе было неизвестно Шэнь Мэйтину, но она знала его отлично.
По пути из Лунси в столицу она читала обрывок сцены «Ночное освобождение заключённых во дворе» — без начала и конца.
Судя по обычной манере системы сценариев — вырезать начало и конец, не указывать время и место — всё делалось лишь для того, чтобы она, прочитав сцену, не смогла заранее обойти место событий…
Поэтому только когда управляющий станцией упомянул: «Во дворе содержатся опасные преступники», она поняла, что сцена «Освобождение заключённых» уже началась.
Сотни членов семьи князя Шу, чьё восстание в этом году потерпело поражение, сейчас находились под стражей именно во дворе станции Цинъян, включая нескольких сыновей князя Шу.
Кстати, наследный принц княжества Шу и она встречались несколько раз — можно сказать, они были наполовину знакомы.
Если следовать сценарию в точности, сейчас она должна была отправиться с Шэнь Мэйтином во двор, случайно обнаружить личности заключённых в клетках.
Бывшие союзники среди наследных принцев княжеств, теперь — узники. Это вызовет чувство общего горя и страха за собственную судьбу. После долгого тайного разговора она ночью освободит наследного принца княжества Шу.
Именно с этого начнётся её первый шаг к «встряхиванию Поднебесной».
Цзи Инчжи стояла под навесом и смотрела на тяжёлое, предвещающее бурю небо.
Какая польза от того, чтобы «встряхивать Поднебесную»?
Она даже не хотела трогать свой родной дом в Лунси.
Перед самым отъездом её старший брат ночью прислал записку с просьбой передать ему знак, дающий право командовать личной гвардией наследного принца.
Замысел Цзы Хуайаня был очевиден: воспользовавшись её отсутствием в Пинляне, избавиться от младшего сводного брата, раз и навсегда устранив угрозу, не оставив повода для сплетен.
Прочитав записку, она тоже сразу её сожгла.
Во второй половине сценария у неё и наследного принца княжества Шу будет около семидесяти–восьмидесяти глав совместных сцен. Хотя это и не сравнится с шестисотглавной драмой с наследным принцем, но тоже немало.
Точка отсчёта этой сюжетной линии — сегодняшняя ночь, когда она тайно освободит наследного принца княжества Шу…
А причина, по которой она освободит его ночью, — сегодняшнее утреннее исследование двора вместе с Шэнь Мэйтином…
Разобравшись в причинно-следственных связях, Цзи Инчжи бродила по станции целых три часа.
Когда, по её расчётам, наступил полдень и Шэнь Мэйтин, вероятно, уже ушёл обедать, она наконец развернулась и застучала деревянными сандалиями обратно к своей комнате.
Динь-линь… динь-линь…
Мелодичный звон колокольчика на запястье едва слышно звенел.
Пройдя всего десяток шагов по коридору, она вдруг почувствовала, как из-за угла перед ней возник веер и легко приподнял её подбородок.
Незнакомый, звонкий молодой голос весело произнёс:
— Вы, должно быть, та самая красавица, что прибыла вчера вместе с наследным принцем Лунси? Сегодня увидел — и вправду ослепительны!
Из-за угла вышел юноша из знатного рода — густые брови, большие глаза, в дорогой накидке из соболиного меха. Он важно вышагивал вперёд:
— Смею спросить, как Ваше имя?
Только теперь стража из резиденции Лунси, следовавшая за Цзи Инчжи, в ужасе бросилась вперёд, грубо оттолкнув веер и оттеснив дерзкого юношу в сторону.
Тот тоже был ошеломлён:
— Неужели наследный принц Лунси такой собственник? Я ведь даже пальца её не тронул!
Командир стражи уже готов был грубо отчитать наглеца, но Цзи Инчжи, сразу уловившая суть происходящего, остановила всех жестом руки. Её взгляд упал на нефритовую подвеску на поясе юноши.
Это была полукруглая нефритовая пластина с нежным блеском и отличным качеством.
Цзи Инчжи достала из рукава тот же простой парчовый мешочек с тёмным узором, открыла его и вынула вторую полукруглую нефритовую пластину такого же цвета и формы.
Юноша сразу всё понял, широко раскрыл рот от изумления:
— Вы…
Он почувствовал, что что-то не так, и инстинктивно сменил обращение:
— Господин…
— По скромному имени Цзи, — сказала Цзи Инчжи, подняв его нефритовую подвеску и соединив две половины. Они идеально состыковались, подтверждая личности. — Вы, вероятно, наследный принц княжества Хуайнань, господин Лоу? Перед отъездом в столицу Ваш отец, должно быть, упоминал: наши семьи — давние союзники. Мой отец и Ваш дед были братьями по клятве, заключённой кровью.
— Да, это я, — запнулся Лоу Сывэй, сглотнув ком в горле. — Отец… упоминал, упоминал.
Перед ним стояла не просто ослепительная красавица — она оказывается мужчиной! Более того — самим наследным принцем Лунси! Могло ли случиться что-нибудь ещё хуже?
Оказалось, могло.
Вспомнив суровое выражение лица отца перед отъездом и его наставления наедине, Лоу Сывэй сделал шаг назад, полностью избавившись от своих романтических фантазий. Он сухо, с трудом выдавил:
— …Дядюшка Цзи.
Цзи Инчжи спокойно подняла руку и погладила юношу по пушистой голове:
— Хороший племянник.
Под простым деревянным навесом постоялого двора раздавался чёткий стук деревянных сандалий.
Цзи Инчжи шла рядом со своим новоиспечённым племянником, беседуя о старых связях их семей и сближаясь.
— Дядюшка, — неловко начал Лоу Сывэй, — зачем Вы надели этот звенящий браслет на руку? Это… не совсем прилично для Вашего положения. Вот я, например… э-э… неправильно понял.
Они шли к главному зданию, и звон колокольчика сопровождал их всю дорогу. Лоу Сывэй говорил с явным дискомфортом.
— А, — Цзи Инчжи легонько коснулась браслета на запястье, — у каждого свои привычки. Мне просто нравится слушать звон колокольчика, когда иду.
Лоу Сывэй почесал нос и промолчал.
http://bllate.org/book/11935/1066922
Готово:
