Это было не столько вопросом, сколько тихим вздохом. Лу Цинчань прикусила губу и едва слышно произнесла:
— Я однажды сказала эти слова Цинчжуо, а сегодня хочу повторить их вам: «В книгах написано, что в мире не бывает вечных пиров, но там же говорится и о том, что повсюду нас ждут новые встречи».
Сяо Кэ усмехнулся:
— Да ты просто ленишься!
Золотой ворон коснулся земли — ещё один величественный закат разлился над горизонтом. Сяо Кэ обратился к Лу Цинчань:
— Императорский экипаж прибудет только послезавтра. Завтра мы можем ещё раз побыть обычными людьми и позволить себе день беззаботности. Пойдём прогуляемся по храму Цзыху — как тебе?
Апрель в Цзяннани — время, когда птицы щебечут, трава стремительно растёт, и весна словно безбрежное море. Лу Цинчань улыбнулась и кивнула. Сяо Кэ смотрел на её изящные черты лица, а затем отвёл взгляд. На краю неба клубились облака, окрашенные в багрянец. Иногда ему казалось, что всё, что он когда-то потерял, теперь вернулось к нему иным путём.
Лу Цинчань… Он снова прошептал это имя про себя.
Гун Чэнхэ — был его самым ранним юношеским светом, давно похороненным в великолепных стенах Запретного города. А Лу Цинчань — последний луч тепла и света, к которому он так привязан. Он и сам не знал, почему так настаивал на их встрече, но чувствовал: после сегодняшнего дня в душе станет легче — ещё одно дело будет завершено.
*
Храм Цзыху — крупнейший буддийский храм в Сучжоу. Здесь некогда читал лекции по буддийской философии мастер Хуэйцзи, побывавший в стране Ку́чи. Поэтому храм всегда переполнен паломниками. Люди толпами приходят сюда, чтобы помолиться о браке или рождении ребёнка. Золотые черепичные крыши сверкают под небом, а благовония наполняют воздух — храм, расположенный на склоне горы, сочетает в себе отрешённость от мира и живую причастность к нему.
Горный ветер спускался сверху вниз, разнося фиолетовый дымок ладана. Лу Цинчань сделала несколько шагов вперёд, но её тут же отделила от Сяо Кэ толпа. Она инстинктивно обернулась — и сквозь бескрайнее море людей сразу увидела его: Сяо Кэ стоял под кедром, спокойный и невозмутимый.
Он был одет в прямую даошань цвета бирюзы с узором «облачное счастье», волосы не были собраны в официальный узел, а лишь перевязаны шёлковой лентой. Вся его фигура будто источала свежесть ветра и ясность лунного света — настоящий бессмертный, сошедший с небес.
Лу Чэнван однажды, за вином, так отзывался о Сяо Кэ:
— Этот человек — воин от природы, но лишён грубой удальства простого ратника. Он особенно чтит дух учёного-литератора. В нынешнем дворе нет никого, кто мог бы сравниться с ним.
Лу Цинчань и сама не знала почему, но в тот миг, когда их взгляды встретились, в её груди вдруг стало легко и свободно.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву кедра и падали на Сяо Кэ. Ему, казалось, едва заметно изогнулись губы. Он направился к Лу Цинчань — одежда развевалась, рукава полнились весеннего ветра. Вокруг было множество людей, но именно он выделялся в этом потоке, как звезда среди тумана. Его глаза с самого начала были устремлены только на неё, будто весь остальной мир исчез.
Подойдя к ней, Сяо Кэ взял её за руку.
— На этот раз я не дам тебе потеряться.
Этот величественный и прекрасный человек обладал самыми тёплыми руками в мире. Когда-то он был Яньло-ваном, что толкал её в пропасть, а теперь — Буддой, дарующим тысячи колесниц жемчуга. Сяо Кэ опустил руку, и их переплетённые пальцы скрылись под складками одежды. Щёки Лу Цинчань слегка порозовели.
— Какому Будде ты веришь? Пойдём помолимся, — небрежно спросил Сяо Кэ.
Лу Цинчань покачала головой:
— Я не верю ни в богов, ни в Будду.
На этот раз Сяо Кэ был удивлён. По его представлениям, все императрицы и наложницы во дворце строят в своих покоях маленькие буддийские алтари и регулярно туда заходят, чтобы помолиться. Все они смиренно считают себя верными служанками подножия Будды.
— Ваше Величество, — спросила Лу Цинчань, подняв на него ясные глаза, — вы верите в судьбу?
В её взгляде не было ни тени сомнения. Сяо Кэ задумался на мгновение и ответил:
— Верю и не верю. Я верю лишь в то, во что хочу верить.
К этому времени они уже перешли во внутренний двор храма. Вокруг почти никого не было. Огромное дерево фениксового цвета, которое могли обхватить лишь три-четыре человека, раскинуло над ними густую тень. Пение птиц лишь подчёркивало древнюю тишину этого святилища.
Шумные голоса, статуи Четырёх Небесных Царей и Восемнадцати Араханов — всё это осталось далеко позади.
Его ответ был вполне в духе Сяо Кэ — такого человека она и ожидала увидеть. Лу Цинчань спокойно произнесла:
— Я не верю в судьбу. И поэтому не верю ни в богов, ни в Будду.
Сяо Кэ вдруг понял, почему эта женщина так долго не выходила у него из головы.
У неё есть собственный внутренний стержень, свои принципы. Даже в эпоху, когда женщинам не позволяют иметь собственное мнение, Лу Цинчань живёт ясно и одиноко. Человек с такой внутренней силой неизбежно обладает особым обаянием. Она точно знает, чего хочет, и не изменяет своим убеждениям ради внешних обстоятельств.
Среди женщин, которые слепо следуют за другими или подстраиваются под волю отца и мужа, она сама себе маяк.
Яркий, жгучий и ослепительный.
В горах часто идут дожди, и как раз в тот момент, когда они тихо беседовали, начал накрапывать дождик. Ни один из них не привык носить с собой зонт, и оба оказались в неловком положении. Сяо Кэ поднял руку, прикрывая голову Лу Цинчань. Но мелкий косой дождь делал эту попытку тщетной.
Неподалёку находилось закрытое помещение храма. Красные оконные рамы были украшены резьбой в виде лотосов. Сяо Кэ предложил:
— Пойдём укроемся под навесом.
Плотная завеса дождя словно окутала весь мир тонкой вуалью. Влага и туман смешались в воздухе. За зданием росли сосны, и их смолистый аромат доносился до них. Лу Цинчань подняла глаза: Сяо Кэ смотрел вдаль, туда, где туман сливался с облаками. Его одежда уже наполовину промокла, волосы растрепались — но именно эти мелочи делали его менее недосягаемым. Этот величайший правитель Поднебесной был теперь всего лишь путником, ищущим укрытие от дождя.
Под навесом их было всего двое. Он был узким, и Сяо Кэ чуть склонил голову — его подбородок почти коснулся лба Лу Цинчань.
— Зачем ты на меня смотришь?
Лу Цинчань любила разглядывать его — Сяо Кэ это недавно заметил. При дворе никто не осмеливался смотреть прямо в лицо императору; все министры и сановники лишь опускали глаза. Эта послушная женщина в Запретном городе, выйдя за городские ворота, словно преобразилась.
— Я думаю, — сказала Лу Цинчань, — что вы совсем не такой, как во дворце. Теперь вы… более земной.
Сяо Кэ тихо рассмеялся:
— Это хорошо или плохо?
— Конечно, хорошо.
Тот, кто прежде был подобен золотой статуе Будды, теперь сбросил своё божественное облачение.
Они спокойно беседовали, не торопясь, и даже это короткое ожидание окончания дождя наполнилось поэтической красотой.
Автор говорит: Все пишут о второстепенном герое, но не стоит зацикливаться на нём — его роль невелика (очень мала) и служит лишь фоном для развития отношений между императором и героиней.
Это история с одним партнёром, и будет сладкой!
Спасибо aЗолото за 2 бутылки питательной жидкости и Держитесь от вас подальше за 10 бутылок!
— Самый сильный дождь я видел в Джунгарии. Странно, правда? Там в основном пустыни и степи, и годами не идёт дождь. Но каждое лето случаются настоящие ливни. Во время похода наша палатка не могла удержать такой поток, и вода быстро заполняла внутреннее пространство. Мы с воинами просто вышли наружу. Вокруг не было ни одного укрытия, и мы сидели в кружке, надев соломенные шляпы и болтая. Дождь был таким громким, что невозможно было услышать, что говорит сосед, но всё равно чувствовалось невероятное облегчение и радость.
Потоки воды разлились по рекам, и бурные потоки неслись вперёд. Воины пели песни — кто на родном диалекте, кто о родине, кто о долге перед страной.
— А я, — улыбнулась Лу Цинчань, — больше всего видела дождей в столице. Мне нравилось сидеть у окна и слушать, как капли стучат по черепичной крыше. В дождливые дни не нужно было учиться, писать иероглифы или заучивать правила. А вы, Ваше Величество?
— Я… — Сяо Кэ усмехнулся, — не очень люблю дождливые дни.
Он не стал объяснять причину, и Лу Цинчань поняла: некоторые вопросы лучше не задавать.
Они были словно из двух разных миров: она — нежный цветок, выращенный в роскоши и комфорте, он — ястреб, парящий над пустынями и степями. Рядом с ним Лу Цинчань казалась хрупкой, как изящный цветок. Но эта картина была удивительно гармоничной.
Его жизнь была долгой и роскошной, но лишь с Лу Цинчань он впервые вкусил кисло-сладкие оттенки жизни.
Пока они тихо разговаривали, дверь храмового зала внезапно открылась. Изнутри вышел монах в багряной рясе и слегка поклонился:
— Прошу вас, зайдите внутрь, укройтесь от дождя.
По внешности было невозможно определить возраст монаха, но морщины на его лице напоминали кору многовекового дерева. Его глаза были спокойны и безмятежны.
Лу Цинчань машинально взглянула на Сяо Кэ. Тот взял её за кончики пальцев:
— Благодарим вас, наставник.
*
Зал был небольшим, внутри стояла статуя Будды Шакьямуни, а воздух был напоён тонким ароматом сандала. Казалось, каждый уголок этого помещения пропитался благовониями за долгие годы службы.
Монах сложил ладони:
— Утром я увидел над горой знамение — благоприятные облака и царственная аура. Я сразу понял, что сегодня нас посетят высокие гости.
Эти слова раскрыли истинное положение Сяо Кэ. Тот лишь кивнул:
— Мастер Хуэйцзи, ваше зрение поистине проницательно.
В зале стояли три циновки, будто специально приготовленные для них. Сяо Кэ и Лу Цинчань опустились на колени. Мастер Хуэйцзи перебирал чётки из агата и спросил:
— Вы пришли сюда издалека, но не за молитвой и не за наставлениями. Неужели у вас нет желаний?
— Желания есть, — ответил Сяо Кэ спокойно, — но то, чего мы хотим, зависит не от небес, а от нас самих.
Мастер Хуэйцзи слегка кивнул.
— Расцвет и упадок буддизма связаны с подъёмом и падением династий. Ваше Величество не верит в духов и богов, тогда почему вы чтите буддизм и даосизм? Не противоречит ли это вашим убеждениям?
— Я не хочу вопрошать духов, игнорируя народ, — ответил Сяо Кэ. — Но «власть дана небесами», и использование религии для управления государством — лишь другой путь к той же цели.
Лу Цинчань поняла смысл этих слов. Сяо Кэ всегда был человеком холодным и сдержанным. Он может не верить, но отлично знает, как использовать веру для укрепления своей власти.
Мастер Хуэйцзи и Сяо Кэ начали беседу — от появления буддизма в Поднебесной до применения буддийских принципов в управлении страной. Они цитировали сутры и использовали санскритские термины, непонятные Лу Цинчань. Но она с изумлением осознала, насколько широк кругозор императора.
Император был знаменит своими военными и литературными талантами. Его боевые навыки закалялись годами в седле, но в отличие от предыдущего правителя, он всегда тяготел к литературе и учёности. Он знал: правление — это не только завоевания, но и завоевание сердец народа.
Лу Цинчань молча слушала их диалог, и в этом аромате сандала ей казалось, будто она парит над безбрежной историей и просторами Поднебесной.
Дождь постепенно стих. После дождя воздух наполнился свежим запахом влажной земли.
Глаза мастера Хуэйцзи оставались спокойными и ясными:
— Ваше Величество, чьё сердце вместит всё сущее, тому всё сущее подвластно. Я ждал вас здесь сегодня не случайно. У меня есть к вам одно слово. Прошу, госпожа, оставьте нас на время.
Лу Цинчань кивнула и встала. Сяо Кэ мягко сказал:
— Подожди под навесом. Не уходи далеко — я не смогу тебя найти.
Его голос был тёплым и заботливым. Лу Цинчань улыбнулась:
— Хорошо.
Когда она вышла, мастер Хуэйцзи стал серьёзным:
— Осмелюсь спросить, Ваше Величество: с тех пор как вы взошли на трон, обращались ли вы к кому-нибудь, чтобы узнать свою судьбу по дате рождения?
В детстве Сяо Кэ действительно составляли гороскоп — обыкновенный, ничем не примечательный. Он кивнул. Мастер Хуэйцзи продолжил:
— Простите мою дерзость. Ваше Величество слишком много крови пролили на пути к трону. Взойдя на него, вы нарушили небесный порядок и изменили свою судьбу.
— О? — Сяо Кэ равнодушно поднял бровь. — И во что она превратилась?
— В судьбу «небесной звезды-одиночки»: все отвернутся, близкие предадут.
*
После дождя горы наполнились свежестью и покоем. Лу Цинчань сделала несколько шагов и смотрела на плывущие облака, чувствуя глубокое умиротворение. Храмовые здания, расположенные по склону, сверкали под солнцем — золотые черепичные крыши излучали величие и блеск. Горный ветер принёс с собой аромат ладана и заставил качнуться нефритовые серёжки на её мочках. Они напоминали капли росы, готовые вот-вот упасть по её щеке.
http://bllate.org/book/11934/1066856
Готово:
