Цюйхун поспешила за платком. Увидев, как лицо Гунчжо постепенно возвращается к прежнему цвету, я успокоилась и попрощалась.
Уже выходя из комнаты, я вдруг обратила внимание на её обстановку — она оказалась гораздо просторнее моей, не просто чуть больше, а значительно!
Полурельефная кровать из красного дерева, маленькая кроватка и кресло из палисандра, всевозможные антикварные безделушки и фарфор; даже балдахин над ложем был из плотной парчи с вышитыми замысловатыми узорами.
Видимо, у Жуи всё ещё лучше.
Невольно вспомнилась моя комната: узкая кровать из жёлтого дерева, несколько потускневших от времени предметов мебели, да и до рождения Синьтана даже служанки рядом не было.
Было бы ложью сказать, что мне не больно.
Глаза защипало, и слёзы навернулись сами собой.
Я опустила голову и быстро сказала:
— Боюсь, Синьтан проснётся ночью и станет меня искать. Пойду-ка я. Когда придёт лекарь, пусть пропишет травы от жара — и всё будет в порядке.
Я торопливо ушла, оставив их троих — семью, обнимающуюся в тесном кругу. Если бы можно было, я бы с радостью исчезла с этого света, чтобы никогда не встречать этих людей и не родить для Сыту Мо сына Синьтана.
Я не холодная и не бессердечная. У нас с Сыту Мо есть общий ребёнок, и в душе он — отец моего сына, единственный, на кого я могу опереться сейчас.
Но если он — мой единственный, то я — далеко не его единственная.
У него есть Жуи, есть Цюйхун, будут и другие, а потом и законная супруга. Я лишь одна из многих, и никому до меня нет дела.
Никогда ещё я не чувствовала себя такой покинутой. Вспомнились детали, которые я раньше упрямо игнорировала: массивный нефритовый браслет на руке Жуи, золотая диадема с драконами и фениксами у Цюйхун; даже у Ваньни, которую выгнали из дома, каждый день были новые наряды и звенящие драгоценности — всего этого мне никогда не доставалось.
Даже после рождения Синьтана, кроме того, что лицо Сыту Мо чуть смягчилось, ничего больше не изменилось.
Любовь такова: она накапливается незаметно, капля за каплей, и требует долгого времени, чтобы в сердце расцвела взаимная привязанность. Но разрушить её можно в одно мгновение.
Если раньше, глядя, как Сыту Мо возвращается в серебристо-серых доспехах, величественный и гордый, и первым делом идёт ко мне, я хоть немного согревалась внутри, то сегодняшний удар окончательно привёл меня в чувство.
«Ваньжоу, Ваньжоу! Да ты совсем ослепла и разум потеряла! Ты же современный человек — зачем так унижать себя? Разве тебе не ясно, как с тобой обращаются?»
Меня так и подмывало скрипнуть зубами от злости. Незаметно я дошла до пруда у искусственной горки. Рыбы уже отдыхали, вода была спокойна, без единой ряби, мягкая и умиротворённая. Хотелось превратиться в эту воду, в эту рыбу, в это дерево — лишь бы не быть той женщиной, запертой во дворце.
Автор говорит:
Скоро выйдет ещё глава.
Я предавалась самоуничижению, сердце болело всё сильнее, как вдруг чья-то рука обвила мои плечи, а знакомый аромат коснулся ноздрей. Я обернулась — передо мной стоял именно тот, кого я сейчас ненавидела больше всех.
— Ты что, ходишь бесшумно, как призрак? — рассердилась я. — Не будь у меня крепкие нервы, я бы прямо в пруд свалилась от испуга!
Сыту Мо молчал, лишь внимательно смотрел на мои покрасневшие глаза и тихо спросил:
— Ваньжоу, что тебя расстроило? Почему ты здесь одна плачешь?
Как мне ответить?
Я промолчала и не шевельнулась.
Сыту Мо вздохнул:
— Гунчжо — тоже мой сын. Прошу тебя спасти ему жизнь — разве в этом есть что-то неправильное?
— Конечно, нет ничего неправильного. Даже если бы на дороге лежала бездомная кошка или собака, я бы не прошла мимо.
— Тогда почему злишься именно на меня? — Сыту Мо развернул меня к себе и, наклонившись, заглянул в глаза.
Я подумала и решила не портить отношения. Ведь через несколько дней начнётся великая битва, и кто знает, останемся ли мы живы. Зачем тратить силы на глупые ссоры?
— Третий господин, не беспокойтесь понапрасну. Просто… увидев, как Гунчжо окружен любовью отца и матери, я вспомнила своих родных и немного загрустила.
Сыту Мо внимательно изучал моё лицо, затем взял мои руки и спрятал их в своих ладонях:
— Почему сегодня не пригласила меня к себе?
Я нахмурилась:
— Вчера ведь уже приходил? Да и не забывай, что пока тебя не было два месяца, Жуи каждый день принимала лекарства, чтобы скорее забеременеть. Она ждала твоего возвращения с таким нетерпением…
Сыту Мо уловил иронию в моих словах. Он, конечно, не привык, чтобы женщины так колко высмеивали его, и слегка разозлился:
— Все женщины хотят, чтобы их любимый был рядом. А ты, похоже, совсем не нуждаешься в этом и постоянно стараешься отправить меня в объятия других.
Я покачала головой — впервые за всё время захотелось честно выразить свои мысли:
— Третий господин, вы не понимаете. Я не виню вас. Для мужчины вполне естественно иметь нескольких жён и наложниц, наслаждаться жизнью. У вас — ваш взгляд, у меня — свой собственный.
Сыту Мо пристально смотрел на меня. Луна сияла ярко, вокруг царила тишина, лишь изредка вдалеке кричала ворона. Если бы не прошлое, я почти поверила бы, что мы с возлюбленным тайно встречаемся.
И вот мой возлюбленный спросил:
— Ваньжоу, какие у тебя мысли? Поделись со мной.
Атмосфера околдовала меня. Передо мной стоял высокий, стройный мужчина, чья красота затмевала саму луну. В его глазах я увидела своё отражение.
— Для великого мужа главное — не стыдиться перед небом и землёй. Дела внутреннего двора для вас — лишь часть жизни. А для меня они — вся моя жизнь.
— Я хочу сказать: «Моя судьба — в моих руках, а не в руках небес». Но я родилась не в ту эпоху. Моя судьба зависит от всех, только не от меня самой.
— Если бы я могла выбирать, я бы хотела одного-единственного человека, с которым проживу всю жизнь, белоголовыми станем, в бедности или богатстве, но всегда держась за одну руку.
Сыту Мо не поверил своим ушам:
— Су Ваньжоу! Что за бред ты несёшь? Для мужчины иметь жену и наложниц — обычное дело! За городом полно мужчин, которые ежедневно тратят время в борделях. Не думай, что раз я в последнее время уделяю тебе чуть больше внимания, ты можешь позволять себе такие дерзкие мечты!
— Женщине, чтущей добродетель, недопустимо мечтать о том, чтобы быть единственной в сердце мужа. Иди домой и хорошенько подумай над своим поведением. Хватит строить воздушные замки!
Я отступила на несколько шагов:
— Воздушные замки? Мечты? Господин Сыту, вы ошибаетесь.
— Я никогда не мечтала о вас и не строила никаких планов. Вы сами спросили — я лишь открыла вам своё сердце. Думала, что даже если вы не согласитесь, то хотя бы не будете меня унижать.
В душе кипело столько обидных слов, но я сдержалась. У меня есть Синьтан — нельзя ссориться с этим человеком до полного разрыва.
Я вцепилась ногтями в ладони и глубоко поклонилась:
— Господин Сыту, сегодня я проговорилась. Вы — не мой избранник, и я — не ваша избранница. Давайте расстанемся мирно и больше не будем мешать друг другу.
Выпрямившись, я больше не взглянула на него, медленно отступая назад, пока не развернулась и не ушла прочь, шагая по густому лунному свету.
Я всегда знала характер Сыту Мо. До рождения Синьтана, стоило нам поссориться, он игнорировал меня по десять–пятнадцать дней, а потом всё само собой налаживалось. Так было всегда.
На этот раз я решила раз и навсегда оборвать все связи. Вернувшись в свои покои, я была уверена, что теперь мне с Синьтаном предстоит состариться в одиночестве среди этих четырёх стен.
Однако на следующий день управляющий прислал слугу с приглашением. Оказалось, что за два месяца отсутствия Третий господин и рождение новых детей расходы в доме выросли, и денег стало не хватать. У Сыту Мо за пределами Пекина есть участок земли — около десяти му, который давно пустовал. Теперь он решил сдать его в аренду нескольким крестьянским семьям и лично поехать осмотреть. Жуи и Цюйхун несколько раз просились поехать вместе, но он им отказал. Зато прислал управляющего узнать моё мнение.
Меня это искренне обрадовало.
Кроме того раза, когда Ваньня насильно вытащила меня на улицу, я годами не переступала порог Дома Сыту. Жизнь в этих четырёх стенах постепенно лишала меня желания сопротивляться и стремления к свободе.
В конце девятого месяца я оставила Синьтана на попечение няни и Лю Хун и отправилась с Сыту Мо за город.
Сыту Мо выехал в простой одежде, взяв с собой лишь одного слугу и служанку по имени Сянмэй, которой я раньше не видела. Возможно, её недавно купили в дом. Но тут же возникло сомнение: если она новая, почему Сыту Мо берёт её с собой?
Не желая углубляться в подозрения, я заметила, что мне наняли паланкин. Но после столь долгого заточения я ни за что не хотела снова оказаться в этой клетке.
Я набралась наглости и попросила:
— У меня последние дни одышка мучает. Не хочу сидеть в паланкине. Можно мне идти пешком с вами?
Это были первые слова, которые я сказала ему после ссоры у пруда. Сыту Мо молча хмурился, долго не отвечал, а потом буркнул:
— Как хочешь.
Я держалась на расстоянии пяти–шести шагов позади управляющего. Тот обернулся и поклонился:
— Госпожа Су, не унижайте старика. Прошу вас, идите вперёд.
Мне было крайне неприятно, но я сделала пару неохотных шагов и остановилась недалеко позади Сыту Мо. Тот оглянулся — в глазах читалось раздражение.
Мне было странно: раз мы оба терпеть друг друга не можем, зачем мучить себя, связывая вместе? Но вскоре досада улетучилась под ясным небом и среди белых облаков.
Небо осталось тем же, облака — те же, но почему-то здесь, за пределами Дома Сыту, всё воспринималось иначе. На душе стало легко и радостно.
Я напевала песенку «Бабушкин Пэнху», лёгкую и весёлую, как моё настроение.
Сыту Мо не выдержал:
— Тебе, видно, совсем не о чем волноваться.
Я улыбнулась в ответ:
— Радость проходит день за днём, и грусть — тоже день за днём. Зачем же не выбрать радость?
Сыту Мо язвительно заметил:
— И даже деля мужа с другими женщинами ты можешь быть радостной?
Я не испугалась — в университете два года играла третьим оратором в дебатной команде:
— Это лишь формальный муж, а не избранник сердца. Такой не в счёт.
Как и ожидалось, лицо Сыту Мо побледнело, потом стало багровым, а потом почернело от злости — зрелище было впечатляющее.
В этот момент подошла Сянмэй и мягко спросила:
— Господин, не болит ли живот? Я принесла пирожные — хотите попробовать? Это ваши любимые мягкие пирожные с османтусом.
— Османтус собран в этом году первым. Я вчера сама их приготовила — свежие.
Её внушительная фигура загородила меня, но мне было всё равно.
Сыту Мо — красив, благороден, владеет огромным состоянием и получил титул. Естественно, вокруг него роится множество женщин, готовых броситься к нему в объятия.
Я прекрасно понимала своё место и учтиво уступила дорогу девушке, первой направившись к городским воротам.
Сзади донёсся голос:
— При дневном свете есть пирожные с османтусом?
Я тихо усмехнулась. Вспомнилось одно изречение: «Пока не отдашь сердце — никто не сможет тебя ранить». Теперь я поняла его истинный смысл. В эту эпоху самое страшное для женщины — ошибиться сердцем. Пока я не отдам своё сердце, буду беречь его, мне всё равно — Цюйхун, Дунхун, Сянмэй или «Вонючая слива» — я просто смотрю на всё это как на театральное представление.
Земля Сыту Мо находилась недалеко от города. Был сезон уборки урожая, повсюду желтели поля пшеницы. Крестьяне, мокрые от пота, работали в росе, их серпы мелькали, как дождь. Я с завистью смотрела на них.
Завидовала тому, что они добывают пищу трудом, а не лестью.
Завидовала их трём простым приёмам пищи в день без необходимости следить за чужими лицами.
Завидовала их ежедневной занятости — ведь мне приходится прислоняться к стене и сетовать на судьбу, страдать без причины.
Подошёл полдень. К полю подошла крестьянка с двумя мальчиками, ещё не достигшими совершеннолетия, и корзинкой в руках — принесла мужу еду.
Издалека я видела, как она открыла корзину: внутри лежали два сладких картофеля и одно яйцо.
Муж ел с удовольствием, время от времени перешёптываясь с женой. Их дети резвились неподалёку, ловя стрекоз.
Четверо — и такая гармония.
Мне стало жарко от зависти, и я невольно отстала. Подошёл управляющий:
— Госпожа Су, Третий господин просит поторопиться. У него назначена встреча для подписания договора аренды, и он не хочет опаздывать — это плохо скажется на репутации.
http://bllate.org/book/11930/1066626
Готово:
