Жуань Цзэ взглянул на штопор — тот оказался ни к чему. Он взял бутылку вина и открыл её зубами, после чего наполнил до краёв бокалы перед собой и перед Юань Е.
— А сестрёнка? — спросил он.
— Дома.
— Почему не привёз её сюда?
Юань Е приподнял бровь:
— Тебе что-то от неё нужно?
Жуань Цзэ возмутился:
— Неужели нельзя просто так захотеть её увидеть?
— Нет, — ответил Юань Е твёрдо, без тени сомнения.
Ночной ветер в конце октября всё ещё был прохладным. В этот момент официант принёс им заказанные шашлычки. Жуань Цзэ схватил один из бараньих и засунул себе в рот — щёки раздулись, и только тогда он вспомнил, что собеседник звонил ему сегодня и говорил, будто есть дело.
— Так зачем ты меня вытащил? — спросил Жуань Цзэ. — Неужели просто угостить шашлыками?
По сравнению с ним Юань Е ел гораздо изящнее. Он откусил кусочек мяса с шампура, поднял глаза и бросил взгляд на Жуань Цзэ:
— Твоя «Фольксваген» всё ещё простаивает?
У Юань Е была всего одна машина.
Дело не в том, что он не мог позволить себе вторую. Как известно всем, в Пекине купить машину нетрудно, но получить номерные знаки — целая лотерея. Если бы Юань Е захотел подарить машину Ян Хэ, ему пришлось бы долго ждать своей очереди на номер. Но Жуань Цзэ повезло: когда они оформляли регистрацию по месту жительства, он перевёл всю семью сразу, и все вместе участвовали в лотерее на автомобильные номера. В итоге у них оказалось сразу три комплекта номеров.
Один автомобиль Жуань Цзэ использовал для личных поездок, второй — для нужд магазина, а третий уже давно пылился без дела.
— Стоит без движения, — ответил Жуань Цзэ.
— Одолжи мне его на время.
Услышав это, Жуань Цзэ оглядел припаркованные рядом машины:
— А твой драгоценный «Ауди A8»?
В первый же год, как их ресторан начал приносить прибыль, Юань Е отправился в автосалон и привёз домой именно эту машину. С тех пор он берёг её, как сына. Жуань Цзэ несколько раз просил одолжить её — и каждый раз получал отказ.
Хотя сейчас доходы Юань Е позволяли купить что-то гораздо лучше, он так и не сменил старый автомобиль и по-прежнему болезненно переживал любую царапину или вмятину.
— Отдал Ян Хэ, — равнодушно произнёс Юань Е.
Жуань Цзэ удивился:
— С каких пор сестрёнка умеет водить?
С этими словами он чуть не хлопнул себя по лбу.
Сколько же времени прошло?
Его воспоминания о Ян Хэ застыли ещё в школьные годы. И даже пару дней назад, когда он видел её, девушка казалась такой же тихой и послушной, с безразличным выражением лица и скупой мимикой.
Из-за этого Жуань Цзэ забыл, что теперь Ян Хэ уже двадцатилетняя взрослая женщина, которая скоро выходит замуж. Что в этом странного — уметь водить?
— Только недавно научилась, — сказал Юань Е.
Жуань Цзэ широко распахнул глаза:
— А?!
— Права получила несколько лет назад, но за руль села лишь позавчера, — Юань Е сделал глоток пива, сохраняя спокойствие. — Я несколько дней катался с ней.
— И ты сразу отдал ей машину?! — воскликнул Жуань Цзэ, хлопнув ладонью по столу. — Ты что, не боишься, что она её поцарапает?
— Поцарапает — починим.
Жуань Цзэ открыл рот, не зная, что сказать. Это действительно тот самый Юань Е, который раньше оберегал свою машину больше жизни?
Всё же ему было жаль ту «Ауди», и он предложил:
— Может, лучше отдай ей мою «Фольксваген»?
Юань Е покачал головой:
— Нет, моя машина безопаснее.
Он допил вино в бокале и добавил:
— Да и вообще, на дороге все стараются держаться подальше от таких автомобилей. Так что ничего страшного не случится.
— Юань Цзы, — лицо Жуань Цзэ стало серьёзным, — ты ведь не шутишь?
Юань Е поднял ресницы:
— Про что?
Будучи страстным поклонником Ду Тяньтянь, Жуань Цзэ знал кое-что о семье Доу. Он знал, что Сы Вэньхуань серьёзно больна, что некоторое время она искала жениха для Ян Хэ и что её заветное желание — увидеть, как дочь выйдет замуж.
Был даже период, когда Жуань Цзэ испытывал не совсем благородную мысль: ему казалось несправедливым, что Сы Вэньхуань думает только о счастье Ян Хэ, но не о Ду Тяньтянь. Если бы её последним желанием было выдать замуж Ду Тяньтянь, у него были бы гораздо больше шансов.
Но он никак не ожидал, что женихом окажется именно Юань Е.
Это было потрясающе.
Сначала Жуань Цзэ думал, что тот просто решил помочь, но теперь становилось ясно: Юань Е влюбился всерьёз.
Помедлив немного, Жуань Цзэ всё же спросил то, что давно вертелось у него на языке:
— Ты ведь правда влюбился в Ян Хэ?
Юань Е налил себе ещё пива:
— Да.
— Чёрт! — не сдержался Жуань Цзэ. — Серьёзно? Когда?
— Ещё в школе.
— И почему ты никогда мне об этом не говорил?
Он знал, что в школе Юань Е относился к Ян Хэ иначе, чем к другим, но никогда не думал, что это может быть влюблённость. Он всегда считал, что Юань Е просто жалеет маленькую девочку и заботится о ней как о младшей сестре.
Теперь, вспоминая, Жуань Цзэ понял: он сам постоянно называл Ян Хэ «сестрёнкой», а Юань Е ни разу не употребил этого слова.
— Думал, ты сам поймёшь, — Юань Е откусил кусочек жилки. — В конце концов, ты совершенно невосприимчив к таким вещам.
И к его чувствам к Ян Хэ.
И к чувствам Лян Хуэя к Ду Тяньтянь.
В этих словах сквозила двойственность, и Жуань Цзэ почувствовал лёгкую обиду:
— Давай не будем об этом, ладно?
— Я и не начинал, — сказал Юань Е.
— Ты не начал, но я сам вспомнил, хорошо?
Жуань Цзэ закатил глаза и одним глотком осушил бокал, чтобы успокоиться.
Он всё ещё не мог поверить:
— Я всегда думал, что тебе понравится совсем другая девушка, не такая, как Ян Хэ.
— Какая же, по-твоему?
— Мне казалось, тебе нравятся красивые, но немного глуповатые девушки, которые медленно соображают.
Юань Е нахмурился:
— Разве Ян Хэ некрасива?
— Красива, — согласился Жуань Цзэ. — Но не в том смысле, что «красавица века». Она скорее из категории милых и скромных. И ещё… Ян Хэ слишком умна. Жить с такой женщиной — значит постоянно чувствовать себя на игле. Она сразу видит твои мысли, и у тебя перед ней нет никаких секретов. Вся ваша связь будет полностью в её руках — она решает всё, как хочет.
— Ты ошибаешься, — Юань Е положил шампур на стол. — Ян Хэ умна в теории, но в быту совершенно беспомощна.
Он помолчал, вспоминая, как она растерялась на кухне.
Уголки его губ дрогнули в улыбке:
— К тому же… мне нравится, когда она мной управляет.
В пятницу в базу прибыли ещё два специалиста из другого подразделения с чемоданами в руках, и команда поддержки наконец собралась полностью. На утреннем брифинге Лин Чэн снова напомнил о вечернем застолье и попросил всех, кто может, обязательно прийти.
Подойдя к полудню, Цзи Чжэнь позвонила Ян Хэ и спросила, как та чувствует себя в Пекине — не ощущает ли себя чужой, будто живёт «на чужом дворе».
Куда бы ни отправляли сотрудников вне родного подразделения, везде их, кажется, сторонятся.
— Нет, — ответила Ян Хэ, устраиваясь в углу столовой с подносом. Она прислонила телефон к стакану с водой так, чтобы камера захватывала всё её лицо. — У всех очень много работы, почти нет времени на общение. А если и разговариваем, то все ведут себя вежливо.
За несколько дней в новом месте она познакомилась только с Чу Вэем и Лин Чэном. Остальных либо не могла сопоставить с именами, либо не запомнила лица. Даже в разговорах коллеги держались с ней учтиво, но дистанцированно.
— Не верю, — фыркнула Цзи Чжэнь. — Слушай, они дают тебе сложные задания?
Ян Хэ кивнула:
— Дают.
— Вот и лови! — воскликнула Цзи Чжэнь. — Это явное притеснение. Во-первых, хотят показать, кто тут главный, а во-вторых, пытаются сбросить на тебя «горячую картошку».
Выслушав её анализ, Ян Хэ раскрыла одноразовые палочки:
— А может, они просто не справляются и потому передают задачу мне?
— Конечно, нет! — Цзи Чжэнь была уверена, что в пекинском отделе издеваются над новичками. — Глупышка, подумай своей головой с IQ 180: если бы тебя не было, они что, бросили бы эти проекты? Мы же в ракетно-космической отрасли — здесь нет глупых людей!
Ян Хэ отложила палочки и взяла ложку:
— Неужели всё так сложно?
— Ещё бы! — Цзи Чжэнь округлила глаза. — Людская подлость превосходит твоё воображение.
На самом деле Ян Хэ с детства видела гораздо больше человеческой жестокости, чем Цзи Чжэнь. Та выросла в тепличных условиях — родители баловали, учителя хвалили, поэтому любая мелкая несправедливость казалась ей воплощением зла.
Ян Хэ хотела сказать, что это ещё цветочки, а настоящее зло настолько ужасно, что даже увидев его, не поверишь своим глазам.
Но в итоге она решила не вступать в дискуссию о природе человека и, вытерев рот салфеткой, перевела тему:
— А чем вы там занимаетесь?
После её отъезда остальная группа осталась на базе.
— Меня перевели в группу Лао Цзяна, помогаю с завершением проекта, — вздохнула Цзи Чжэнь и начала рассказывать, как обстоят дела в группе 1129. Кроме Лао Чжана, всех распределили по другим командам. Входить в чужой коллектив на полпути к цели — занятие непростое.
Ян Хэ сразу поняла, откуда у подруги столько обиды.
— Если меня, такую закалённую, уже гоняют, как же с тобой, наивной белой овечкой? Тебя там наверняка катают как мячик!
— Со мной… — Ян Хэ на секунду задумалась, но вместо «всё отлично» сказала: — Примерно так же, как и с тобой.
— Я так и знала! — лицо Цзи Чжэнь скривилось от беспокойства, и даже через экран было видно, как она волнуется. — Ян Хэ, тебе нужно стать сильнее! Не молчи, не терпи! Если совсем припечёт… просто… просто дай им пинка под зад!
Ян Хэ рассмеялась.
Возможно, из-за приближающихся выходных и того, что новые коллеги были моложе, атмосфера в лаборатории после обеда стала заметно легче. Все перестали хмуриться над расчётами и начали шутить, обсуждать, какие блюда стоит заказать на ужин, как добираться и не пойти ли потом куда-нибудь отдохнуть.
Ян Хэ сидела в углу и не вслушивалась в разговоры, не участвуя в обсуждении.
Вдруг к ней подбежал Чу Вэй:
— Сестра, ты сегодня приехала на машине?
Раньше Ян Хэ всегда привозил Юань Е, и после того как он высаживал её у входа, сам уезжал. Сегодня же она приехала одна и припарковалась на территории базы.
Ян Хэ не задумываясь кивнула:
— Да. А что?
— Все уже договорились, как ехать, — Чу Вэй почесал затылок, выглядя немного неловко и застенчиво. — Можно мне с тобой проехать?
— Конечно, — согласилась Ян Хэ, но всё же посчитала нужным предупредить: — Хотя я за руль села буквально несколько дней назад.
Само согласие уже превзошло все ожидания Чу Вэя, и последние слова даже не дошли до его сознания.
— Спасибо, сестра!
Как только наступил конец рабочего дня, все сотрудники лаборатории одновременно поднялись и направились в раздевалку. Ян Хэ подождала немного и пошла следом. Когда она вошла в женскую раздевалку, там уже никого не было.
Переодевшись, она вышла наружу — и сразу увидела Чу Вэя, ожидающего её у двери.
В повседневной одежде Чу Вэй выглядел обычным студентом, но рядом с ним Ян Хэ казалась ещё моложе.
Они дошли до машины, Ян Хэ разблокировала замки. Подойдя к водительской двери, она потянула ручку — и в тот же момент заметила, что Чу Вэй открывает дверь переднего пассажирского сиденья.
— Эй, Чу Вэй, — окликнула она.
http://bllate.org/book/11929/1066580
Готово:
