Но это был не тот грибовидный взрыв — скорее маленький и контролируемый. И всё же даже он казался куда серьёзнее, чем возгорание масла на сковороде.
Юань Е молчал.
Он снял куртку и бросил её Ян Хэ, велев положить на диван, а сам взял губку и принялся отмывать сковороду.
Ян Хэ подошла:
— Ты что собираешься делать?
— Разве ты не голодна? — Юань Е поставил чистую сковороду на плиту. — Приготовлю тебе поесть.
Кухня в квартире Юань Е была полузакрытой.
Ян Хэ сидела за обеденным столом и сквозь стекло наблюдала за происходящим на кухне. Высокий стройный мужчина стоял к ней спиной в чёрном фартуке, завязанном узлом на талии так, что подчёркивалась его осиная линия. Его рука, взбивающая яйца, была мускулистой, с чётко проступающими синеватыми венами.
Он всегда был таким сосредоточенным — неважно, ведёт ли эфир или решает задачу по математике в старших классах.
Через полчаса на столе появились помидоры с яйцами и тушеная зелень с чесноком. Кроме того, Юань Е сварил прозрачный суп с лапшой: большую миску поставил себе, маленькую — Ян Хэ.
Он принёс две пары палочек и положил одну перед ней:
— Ешь.
Лапша дымилась, наполняя миску до краёв; на поверхности плавали капельки жира и тонкие нити зелёного лука.
— Спасибо.
Ян Хэ взяла палочками большую порцию, подула, чтобы остудить, и отправила в рот. Лапша выглядела пресной, но на вкус оказалась удивительно насыщенной.
— Как тебе? — спросил Юань Е.
Рот Ян Хэ был забит едой, поэтому она ничего не ответила, а лишь подняла большой палец.
Брови Юань Е чуть разгладились. Он неторопливо взял палочки и перемешал лапшу в своей миске:
— Я думал, ты умеешь готовить.
Обиженная тем, что её способности подвергли сомнению, Ян Хэ проглотила еду и подняла на него взгляд:
— Я действительно умею.
— Умеешь что?
— Готовить.
Она произнесла эти два слова с особым ударением.
— Что именно готовить? — терпеливо спросил Юань Е.
— Варить кашу.
— ……
— Варить лапшу быстрого приготовления, варить обычную лапшу, — видя, как выражение лица Юань Е становится безнадёжным, Ян Хэ спросила: — Ты чего так смотришь? Разве это не считается умением готовить?
Ладно, ладно.
Юань Е не стал спорить и сдался.
После еды Ян Хэ настояла на том, чтобы помыть посуду. Юань Е прошёл в гостиную и включил телевизор. Из него полился рекламный шум, смешавшийся со звуком текущей воды.
Ян Хэ почему-то почувствовала радость.
Вымыв несколько тарелок, она встряхнула руки, чтобы стряхнуть воду, и подошла к дивану. Между ней и Юань Е было небольшое расстояние — не слишком близко и не слишком далеко, в самый раз.
По телевизору шёл документальный фильм об Африке. Разумеется, говоря об Африке, нельзя не упомянуть животных, а самым ярким символом среди них, конечно же, были львы. На экране несколько львов носились туда-сюда — очень внушительно.
Юань Е положил локоть на подлокотник, подперев голову рукой. Его веки слегка опустились, и он выглядел немного расслабленно.
Они молча смотрели вместе минут десять, когда началась реклама. Первой шла реклама сайта по продаже подержанных автомобилей.
После надоедливого рекламного ролика Юань Е вдруг спросил Ян Хэ:
— Ян Хэ, ты умеешь водить?
— Умею, — без раздумий ответила она особенно решительно.
Юань Е помолчал немного и заговорил:
— Через некоторое время мне нужно будет участвовать в одной программе, и это может конфликтовать с твоим рабочим графиком…
Телестанция рекомендовала Юань Е участвовать в конкурсе ведущих Государственного радио и телевидения, и решение уже принято. Съёмки начнутся в следующем месяце, и тогда его расписание будет пересекаться с рабочим временем Ян Хэ, так что он не сможет возить её на работу и с работы.
Ему было жаль, что Ян Хэ придётся толкаться в метро: и так там всегда много людей, а если ещё дождь или снег — совсем неудобно. Поэтому он решил отдать ей свою машину.
Однако, сказав половину фразы, Юань Е запнулся.
Ян Хэ заявила, что умеет готовить, но на деле умеет только варить. А если она говорит, что умеет водить, то насколько она вообще владеет этим навыком?
Он изменил направление разговора:
— Когда ты последний раз садилась за руль?
— Несколько лет назад.
— Сколько именно?
— Шесть лет назад, — подсчитала Ян Хэ. — После экзамена по вождению я больше не прикасалась к машине.
— ……
Как и ожидалось.
— Но я отлично вожу! — Ян Хэ была уверена в своём мастерстве. — Я сдала и второй, и третий этапы с первого раза, даже получила награду как лучшая ученица автошколы!
Юань Е спросил:
— Ты осмелишься выехать на дорогу?
— А чего бояться? — парировала Ян Хэ.
Реклама закончилась, и до конца эпизода документалки оставалось совсем немного. Юань Е встал:
— Поздно уже. Я пойду. Запри дверь.
Он добавил:
— Завтра постарайся встать пораньше — покатаю тебя.
Ян Хэ сидела на диване и повернула голову, чтобы посмотреть на часы.
Всего десять часов — ещё рано.
Фильм даже не закончился, а он уже собрался уходить.
С неохотой она тоже встала и проводила Юань Е до двери:
— Дорогой будь осторожен.
Проводив Юань Е до лифта, Ян Хэ побежала в спальню, открыла окно и выглянула вниз. Через несколько минут машина Юань Е выехала из гаража и направилась к воротам жилого комплекса.
Ян Хэ оперлась локтями на подоконник, подперев подбородок руками.
В этот момент у неё в голове крутилась только одна мысль:
Как бы удержать Юань Е здесь подольше?
*
На следующее утро
Ян Хэ проснулась от звонка Юань Е. Убедившись, что на экране действительно шесть часов, а не девять, она встала с постели.
Подойдя к двери, она открыла её и зевнула:
— Почему ты так рано пришёл?
— Мы же договорились потренироваться в вождении.
— Но это же слишком рано! — Ян Хэ потерла глаза.
— Если выедем позже, на дорогах будет полно машин, — сказал Юань Е, подталкивая её обратно в квартиру. — Иди умывайся, перекусим и поедем.
Ян Хэ подумала, что Юань Е чересчур переживает: ну что такого — сесть за руль? Зачем так рано выезжать?
Однако её мнение быстро изменилось. Юань Е оказался прав. Когда Ян Хэ села за руль и завела двигатель, она задумалась и вдруг спросила:
— У твоей машины нет сцепления?
— Моя машина с автоматической коробкой передач, — брови Юань Е дёрнулись. — Может, сначала повторим, как водить?
— Не нужно, — махнула рукой Ян Хэ. — Я умею и на автомате.
На деле оказалось, что словам Ян Хэ нельзя верить — по крайней мере, полностью.
Когда она говорила, что умеет, это обычно значило лишь то, что она в принципе знакома с процессом, но не обязательно владеет им уверенно.
Только на старте она потратила добрых пятнадцать минут. А выехав на дорогу, проблем стало ещё больше.
Едва тронувшись, она сразу захотела обогнать другую машину, на поворотах забывала включать указатель поворота, а увидев пешехода, не знала, стоит ли сигналить. Юань Е, сидевший рядом, всё больше убеждался, что позволить Ян Хэ водить — была ошибкой.
Наконец они добрались до места, где можно было потренироваться парковаться. Ян Хэ никак не могла втиснуться в парковочный карман. Четыре попытки — и каждый раз либо наезжала на линию, либо занимала два места.
Юань Е не выдержал:
— Нужна помощь?
— Нет! — вспылила Ян Хэ. — Сама справлюсь!
На десятой попытке она идеально встала на место. На лбу у неё выступила испарина, но она гордо вскинула подбородок:
— Ну как?
— Неплохо, — ответил Юань Е, откидываясь на сиденье и с облегчением выдыхая. Глядя на её сияющие глаза, он не решился сказать то, что думал на самом деле.
Этот уровень вождения совсем не похож на то, что у человека есть права.
За всю дорогу его сердце билось так, будто он попал на корабль прямо перед штормом и пережил настоящую бурю в открытом море.
И страшно, и волнительно.
Он подумал: «Лучше больше никогда не давать Ян Хэ садиться за руль».
Однако Ян Хэ загорелась вождением.
В течение следующих двух дней она действительно доказала, что была лучшей ученицей автошколы: на второй день ей уже было намного легче, а на третий она водила почти как опытный водитель.
В тот же день, вернувшись домой, она одним движением припарковалась задним ходом в гараже и, слегка приподняв бровь, посмотрела на Юань Е:
— Ну как?
Юань Е не поскупился на похвалу:
— Отлично. Теперь можешь сама ездить на работу и с работы.
Эти слова были для Ян Хэ словно диплом об окончании курсов — прямое признание её стремительного прогресса за последние дни.
Ян Хэ радовалась не больше трёх секунд, как вдруг поняла:
— Сама ездить?
— Да.
— Что это значит? — нахмурилась она. — Ты больше не будешь меня возить?
— Завтра не буду, — Юань Е отстегнул ремень безопасности. — Завтра на станции дела, нужно задержаться.
Он открыл дверь и первым вышел из машины. Ян Хэ вынула ключ из замка зажигания и последовала за ним.
Они стояли рядом, и ей приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его лицо.
Черты лица Юань Е были мягкими и гармоничными.
— Я думал отдать тебе машину чуть позже, но теперь вижу: ты вполне можешь ездить одна.
Услышав это, Ян Хэ тут же пожалела.
Надо было не показывать такой хороший результат — тогда можно было бы ещё немного проводить время с Юань Е.
Но тут же она вспомнила важный вопрос:
— А ты?
— Что «я»?
— Ты отдаёшь мне машину… А сам как на работу добираться будешь?
— У меня есть ещё одна машина.
*
Жуань Цзэ вышел из магазина и, сделав несколько шагов, добрался до лотка с шашлыками, где Юань Е уже сидел.
Ясная ночь, редкие звёзды, синие тенты выстроились в ряд. Владелец лотка схватил пригоршню зиры и посыпал ею крупные куски баранины. Жир упал в огонь, пламя вспыхнуло, и раздался шипящий звук.
Над головой висела лампа дневного света, освещая витающую в воздухе пыль.
Юань Е в чёрной куртке сидел за столиком, свободно закинув ногу на перекладину соседнего стула. Его длинные и бледные пальцы левой руки держали сигарету, из которой медленно поднимался дым, а другой, такой же болезненно белой рукой, он листал меню.
Девушки за соседними столиками то и дело поглядывали на него, шептались между собой, а потом вдруг громко смеялись и краснели.
— Ещё десять порций бычьих связок, — выбрал Юань Е последнее блюдо и протянул меню официантке. Однако девушка с планшетом для заказов смотрела на него с таким восхищением, будто не услышала его слов.
Юань Е поднял меню и постучал им по столу:
— Официантка?
— А… — наконец очнулась она. — Да, что вам нужно?
— Десять порций бычьих связок.
— Бычьи связки? Хорошо, хорошо! — поспешно записала она. — Ещё что-нибудь?
— Нет, — протянул Юань Е меню.
Официантка взяла меню, но не уходила. Она с любопытством разглядывала Юань Е, колебалась несколько секунд и вдруг спросила:
— Вы… актёр?
— Нет.
— Тогда вы знаменитость?
Юань Е поднёс сигарету ко рту, сделал затяжку и выпустил колечко дыма. Он холодно взглянул на неё:
— Ты из жилищной конторы?
Официантка на мгновение замерла, не поняв его слов:
— Нет… А что?
Юань Е приподнял бровь и грубо ответил:
— Тогда с какого права допрашиваешь меня?
Лицо официантки мгновенно покраснело. Она больше не осмелилась задавать вопросы и поспешила уйти.
Через минуту Жуань Цзэ сел напротив Юань Е:
— Неужели нельзя быть помягче с девушками?
Юань Е затушил сигарету, потушив её в пепельнице, и промолчал.
— С таким характером, а девчонки всё равно рвутся к тебе… Они что, все слепые?
Жуань Цзэ распечатал столовые приборы перед собой, налил горячей воды из чайника, чтобы ополоснуть чашки, и вылил воду на пол.
— Именно потому, что они не слепые, и тянутся ко мне, — фыркнул Юань Е.
Жуань Цзэ не стал спорить. Он знал Юань Е более двадцати лет и прекрасно понимал его нрав. С детства к Юань Е тянулись сотни, если не тысячи девушек. Все незнакомые, которые подходили с признаниями, получали от него обидные слова.
Он ни разу не видел, чтобы Юань Е был добр к какой-нибудь девушке.
Нет, один раз всё же был.
В это время подошла другая официантка с несколькими бутылками пива. Когда она собралась открыть бутылку, Жуань Цзэ остановил её и попросил оставить открывалку.
http://bllate.org/book/11929/1066579
Готово:
