Чу Вэй, уже собиравшийся устроиться на переднем сиденье, замер, поднял голову и посмотрел на неё:
— Сестра, что случилось?
— Не мог бы ты сесть сзади? — без тени выражения произнесла Ян Хэ. — Там место моего любимого человека.
Чу Вэй на несколько секунд опешил, затем просто кивнул:
— Хорошо.
Он быстро захлопнул дверь, отступил на шаг назад, распахнул заднюю дверцу и уселся внутрь.
По дороге Чу Вэй принялся изо всех сил заводить разговор. Наклонившись вперёд и положив подбородок на спинку водительского сиденья, он заговорил с Ян Хэ о студенческих делах и о легендах, ходивших о ней в университете. Он выглядел заметно воодушевлённым.
Ян Хэ отвечала односложно: «М-м», «Ага». Потом, почувствовав лёгкое смущение от собственной сухости, начала добавлять: «Правда?»
— Сестра, вчера директор Лин тайком тебя похвалил.
— Правда?
— Да! Сказал, что ты спокойна и собрана, не теряешь головы в трудных ситуациях — настоящий материал для этой профессии.
— Правда?
— Ещё когда я учился, ходили слухи, будто ты богиня: даже на пары не ходишь, а всё равно первая в рейтинге.
— Правда.
— ...
Даже такой простодушный, как Чу Вэй, понял, что Ян Хэ его явно отшивает.
В этот момент она успела взглянуть на телефон и увидела в групповом чате адрес караоке — видимо, туда собирались после ужина. На красном свете она ввела название заведения в поиск и обнаружила, что оно расположено совсем рядом с офисом Юань Е.
Она машинально отправила ему сообщение:
[Ян Хэ]: У нас корпоратив, случайно оказалась недалеко от вашей телестудии. Забрать тебя?
Скоро они приехали к ресторану.
Их группа вместе с прикомандированными коллегами насчитывала около двадцати человек. Они арендовали большой зал и заказали блюда пекинской кухни. Как только еду подали, Лин Чэн произнёс первый тост, и ужин официально начался.
Мужчин в группе было больше, так что за столом не обошлось без алкоголя — особенно учитывая, что встреча была посвящена приветствию новых сотрудников. Поэтому именно их стали активно «обливать».
Шумные и любящие повеселиться коллеги один за другим поднимали бокалы, придумывая самые разные поводы для тостов. И мужчин, и женщин из числа прикомандированных поочерёдно заставляли выпивать по нескольку рюмок. Но когда очередь дошла до Ян Хэ, возникло затруднение.
— Я за рулём, — сказала она, показав ключи от машины. — Не могу пить.
Ей возразили:
— Так ведь есть водитель!
— Машина не моя, — ответила Ян Хэ.
— Ну и что? Боишься, что водитель её разобьёт? Профессионал всё равно лучше управится, чем ты, женщина за рулём.
При словах «женщина за рулём» все вокруг понимающе усмехнулись. Увидев это, говоривший воодушевился и, поднявшись с бокалом, заявил:
— Давай, Ян Хэ! Если не выпьешь — значит, не уважаешь меня.
Ян Хэ медленно опустила палочки, которыми собиралась взять еду, и холодно посмотрела на него. Она ещё не успела ничего сказать, как рядом встал Чу Вэй.
— Моя сестра не пьёт, — сказал он. — Я выпью за неё.
С этими словами он запрокинул голову и осушил весь бокал одним глотком.
Очевидно, собеседнику было всё равно, кто именно пьёт — лишь бы напоить кого-нибудь.
Едва Чу Вэй допил, кто-то другой закричал:
— Эй, Сяочу! Ты что, выбираешь, кому помогать? Я ведь тоже с твоего факультета, по старшинству — твой старший однокурсник. Не хочешь ли и мне помочь?
Чу Вэй, человек стеснительный, покраснел и, услышав такие слова, снова налил себе полный бокал и выпил, будто просил прощения.
Так, то и дело поднимаясь, он вскоре сел обратно, весь красный, и громко икнул — от него сильно запахло алкоголем.
Ян Хэ повернулась и случайно встретилась с ним взглядом. Он широко улыбнулся ей, демонстрируя белоснежные зубы.
— Сестра...
Ян Хэ внимательно оглядела его с ног до головы, но ничего не сказала и отвернулась.
Ужин начался в шесть тридцать и закончился только к восьми тридцати. После этого вся компания направилась в караоке. Ян Хэ изначально планировала просто поужинать и незаметно исчезнуть, но не успела подойти к Лин Чэну, как тот сам подошёл к ней.
— Ты же на машине? — спросил он.
Ян Хэ кивнула.
— Тогда я поеду с тобой в караоке, — сказал Лин Чэн, потирая переносицу. — Мне нужно кое-что тебе сказать.
Теперь отказаться было невозможно.
Она подвела Лин Чэна к своей машине. Увидев, что он направляется к переднему пассажирскому сиденью, Ян Хэ уже собралась его предупредить, но он сам открыл заднюю дверь и сел сзади.
Ян Хэ с облегчением села за руль.
Пока она вставляла ключ в замок зажигания, Лин Чэн заговорил:
— Надеюсь, ты не против?
— Чего? — спросила она, поворачивая ключ.
— Моя жена не разрешает мне садиться рядом с другими женщинами. Придётся тебе временно быть моим водителем.
Только теперь Ян Хэ вспомнила, как Цзи Чжэнь однажды говорила ей: если едешь с кем-то вдвоём, всегда садись рядом, а не сзади.
— Ничего страшного, — ответила она.
Она начала выезжать с парковки, но не успела выехать, как кто-то постучал в окно. Опустив стекло, она увидела Чу Вэя с пылающим лицом.
Увидев её, он обиженно протянул:
— Сестра... Ты меня забыла.
— Прости, — извинилась Ян Хэ, но дверь не открыла. Вместо этого она обернулась к Лин Чэну:
— Директор Лин?
Тот понял её намёк и немного сдвинулся в сторону:
— Пусть садится.
Неизвестно, было ли тому причиной присутствие Лин Чэна или выпитый алкоголь, но по дороге от ресторана до караоке Чу Вэй молчал, совсем не похожий на того болтуна, каким был по пути туда.
Парковка караоке находилась в торговом центре поблизости. Ян Хэ высадила обоих у входа и поехала искать место для парковки. Поиски затянулись, и в итоге она оставила машину на временном парковочном месте неподалёку.
Решив зайти к Лин Чэну, сказать, что уходит, и сразу уехать, она вышла из машины. В этот момент телефон завибрировал. Это было сообщение от Юань Е, спрашивавшего, закончился ли ужин и где она сейчас.
Ян Хэ отправила ему свою геопозицию.
[Ян Хэ]: Пошли петь. Я собираюсь уходить.
Ответ пришёл почти мгновенно.
[Юань Е]: Подожди меня несколько минут. Сейчас подъеду.
Ян Хэ простояла у обочины меньше пяти минут, как уже увидела приближающегося с запада Юань Е.
Хотя в его гардеробе, казалось, были только костюмы, в обычной жизни Ян Хэ почти никогда не видела Юань Е в строгом наряде. Обычно он одевался очень неформально, и от него всегда веяло юношеской свежестью.
Но сегодня всё было иначе: на нём был чёрный костюм, белая рубашка и синий галстук. Широкие плечи, узкие бёдра — он выглядел невероятно элегантно и торжественно.
Юань Е решительно шагал к ней.
Ян Хэ подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Через несколько секунд уголки её губ чуть приподнялись, глаза мягко блеснули.
Юань Е не отводил от неё глаз:
— Ужин понравился?
— Нет.
— Тогда почему ты улыбаешься, как только меня увидела?
Ян Хэ отвела взгляд, слегка кашлянула, будто пытаясь скрыть смущение, и перевела тему:
— Ты так быстро приехал?
— Был с руководством канала неподалёку.
В этот момент налетел прохладный ветерок, и Ян Хэ уловила лёгкий запах алкоголя.
— Ты пил?
— М-м, — кивнул Юань Е.
— Тогда я отвезу тебя домой, — сказала она, доставая ключи.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Лин Чэна.
Она ответила.
— Сяоян, нашла парковку? — раздался его голос.
— Да.
— Тогда заходи скорее.
Ян Хэ положила трубку, открыла дверь со стороны пассажира, и Юань Е сел внутрь. Она оперлась на дверцу:
— Подожди меня немного. Зайду попрощаться.
Войдя в караоке, она последовала за администратором к залу. Ещё не войдя, она услышала оглушительное пение. Распахнув дверь, увидела двух человек с микрофонами в руках.
Оглядевшись, она заметила Лин Чэна, сидевшего в углу один. Он смотрел в телефон, и стёкла очков отражали свет.
Ян Хэ подошла и окликнула его:
— Директор Лин.
— Пришла, — поднял он голову, взглянул на неё и немного сдвинулся, освобождая место. — Садись.
— У меня дома дела, — сказала Ян Хэ, моргнув с невинным видом. — Придётся уйти пораньше. Все так веселятся, не хочу мешать. Просто хотела предупредить вас.
Лин Чэн не стал её удерживать, лишь пожелал осторожной дороги.
Ян Хэ тихо вошла и так же незаметно вышла.
Едва она покинула зал и прошла по коридору в холл, как услышала, что её зовут.
Обернувшись, она увидела, что за ней вышел Лин Чэн.
— Директор Лин?
— Сяоян, мне нужно кое-что обсудить с тобой.
— Что именно?
— Ты у нас уже несколько дней, — вместо прямого ответа начал он. — Как впечатления?
Ян Хэ не понимала, к чему он клонит, поэтому предпочла сохранять нейтралитет:
— Нормально.
— Есть ли что-то, что можно улучшить?
Она подумала и покачала головой.
— Я и твой директор Чжан — однокурсники, — продолжал Лин Чэн более мягко. — Перед тем как ты приехала, он трижды звонил мне, чтобы я хорошо к тебе отнёсся.
Он всё ещё ходил вокруг да около, даже начал болтать о бытовом. Ян Хэ не выдержала:
— Так в чём дело?
— Вот в чём... — Лин Чэн приблизился к ней, и от него пахнуло алкоголем. — Я немного слышал о вашем экспериментальном проекте. В ближайшие годы его вряд ли возобновят. К тому же я слышал, что ты скоро выходишь замуж, и твой жених из Пекина. Может, стоит остаться здесь? Будешь работать у меня.
Он хотел переманить её.
Ян Хэ уже собралась отказаться, но Лин Чэн опередил её:
— Не спеши отвечать. Подумай хорошенько. После завершения этого проекта моё следующее направление исследований — соседние области Млечного Пути.
Ян Хэ замолчала.
Лин Чэн улыбнулся, как статуэтка бога удачи:
— Я читал твои курсовую и дипломную работы. Тебе, кажется, больше интересен мир за пределами Галактики. По сравнению с Пекином, в Синьцзяне возможности и оборудование...
Он не договорил — смысл был ясен.
Помолчав, он добавил:
— Подумай.
Выйдя из караоке, Ян Хэ прошла несколько шагов в сторону парковки и увидела Юань Е.
Он расслабленно прислонился к машине, будто у него не было костей. Его галстук был распущен, пуговицы пиджака расстёгнуты. В одной руке он держал телефон, в другой — сигарету.
По сравнению с тем торжественным видом, что был раньше, сейчас в нём чувствовалась дерзкая храбрость.
Ян Хэ некоторое время смотрела на него, потом, помедлив, повернулась и зашла в ближайший магазин.
—
Звонок Юань Е получил от Жуань Цзэ.
Тот сообщил, что Ду Тяньтянь рассталась с парнем и даже лишилась денег. Он спросил, не может ли Юань Е на несколько дней присмотреть за магазином — он сейчас в аэропорту и скоро вылетает.
— У меня сейчас нет времени, — ответил Юань Е, стряхивая пепел. — Да и откуда у тебя информация о Тяньтянь? Точно ли это правда?
— Точно! — уверенно заявил Жуань Цзэ. — Я подкупил её соседку по комнате. Она всё рассказала. Инфа стопроцентная.
— Да ты, оказывается, мерзавец.
— При чём тут мерзавец? Это стратегия!
Юань Е не ожидал, что Жуань Цзэ способен на такое ради Ду Тяньтянь. Хотя он и не одобрял его методы, но всё же испытывал к другу уважение. В этот момент он поднёс сигарету ко рту, но прежде чем дым коснулся губ, почувствовал холодок.
Он опустил взгляд. Перед ним стояла Ян Хэ с мороженым в руке и широко раскрытыми глазами.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока Ян Хэ наконец не сказала:
http://bllate.org/book/11929/1066581
Готово:
