В Китае существует множество секретных учреждений, которых попросту нет на картах. Однако участие Ян Хэ на этот раз — всего лишь эксперимент в одном из научно-исследовательских институтов с невысоким уровнем секретности. Раз сотрудники могут спокойно приходить и уходить с работы, их, естественно, можно и встречать.
Юань Е предложил возить её туда и обратно, и Ян Хэ, конечно же, согласилась. Она зашла в комнату, взяла сумку и, выйдя вместе с ним, заметила, как он вдруг остановился.
— Вот ключи и пропуск, — вспомнив что-то, Юань Е достал из сумки два предмета и протянул их Ян Хэ. — Держи.
Ян Хэ взяла их и прицепила ключи к своей связке. Металлический звон разнёсся по подъезду.
Рабочие будни, восемь утра — всегда пробки. К счастью, её рабочее место находилось недалеко от дома Юань Е, так что торопиться им не нужно было.
Проехав несколько светофоров подряд, они оказались в длинной очереди машин. Опыт подсказывал Юань Е, что стоять придётся минут пять, поэтому он потянул ручник.
В этот момент он вдруг повернулся к Ян Хэ:
— Ян Хэ.
— Да? — она посмотрела на него.
Юань Е слегка замялся, отвёл взгляд и уставился вперёд:
— Ты помнишь, что говорил Жуань Цзэ вчера вечером?
— Что именно?
— Ну… — Юань Е почесал затылок. — Я тоже почитал сегодня ночью: перед свадьбой нужно подготовить немало вещей.
Ян Хэ моргнула и ждала, когда он продолжит.
— Так ты свободна в эти выходные? — Юань Е опустил ручник и завёл двигатель. — Пойдём посмотрим свадебные платья.
Сказав это, Юань Е больше не смотрел на неё, сосредоточившись на дороге. Машины начали медленно ползти вперёд, и он последовал за впереди идущим автомобилем.
Переехав перекрёсток, Ян Хэ ответила:
— Свободна.
Уголки губ Юань Е приподнялись, и он весь словно расцвёл. Легко нажав на газ, он немного ускорился:
— Я заметил, ты привезла всего один чемодан. У тебя мало вещей?
— Да, только ноутбук и сменную одежду.
— А остальное?
— Какое остальное?
— Бытовые принадлежности?
— А? — Ян Хэ причмокнула. — Разве этого недостаточно для жизни?
— ...
В отличие от других девушек, Ян Хэ была, мягко говоря, минималисткой, а если грубо — то просто небрежной.
В обычной жизни, кроме экспериментальных данных, её мало что волновало. У неё было всего пара комплектов одежды. Особенно во время работы в Синьцзяне: живя прямо в учреждении, днём она носила рабочую форму, а вечером — пижаму. На внешний вид она внимания почти не обращала. Что до макияжа — пользуясь хорошей внешностью от природы, она умывалась исключительно водой, даже без пенки для умывания. И всё равно её кожа оставалась такой свежей и гладкой, будто лепесток лотоса, по которому даже комары скользят, не находя зацепа.
Юань Е слегка кашлянул:
— Я имею в виду косметику.
— Не брала, — честно ответила Ян Хэ. — Я не красилась никогда.
— Но в Тяньцзине ты же красилась?
Ян Хэ промолчала.
В Тяньцзине я красилась ради кого? Ради тебя, конечно.
За все свои двадцать с лишним лет она ни разу не наносила макияж и даже не знала разницы между румянами и тенями. Но в тот год, когда родные решили устроить ей свидание с Юань Е, она впервые в жизни обратилась к Цзи Чжэнь с просьбой научить её правильно одеваться и краситься.
Она начала с самого основного — ухода за кожей, и закончила самым сложным — стрелками, тенями и контурингом. Два месяца упорных тренировок, сотни попыток...
Но всё оказалось напрасно — Юань Е тогда даже не удосужился с ней встретиться.
Вспомнив об этом, Ян Хэ нахмурилась и спросила:
— Почему ты тогда отказался от встречи со мной?
— Что? — Юань Е не понял, о чём она.
— Ничего.
Пятнадцатиминутная поездка растянулась на полчаса.
Когда на одном из указателей появились слова «Астрономические исследования», Юань Е понял, что приехали. Он сбавил скорость:
— Здесь?
— Да.
Он остановил машину. Ян Хэ расстегнула ремень безопасности, но ещё не вышла, как услышала:
— Во сколько у тебя сегодня конец рабочего дня?
— Примерно в шесть, — вспомнила она слова Чу Вэя, который вчера показывал ей базу.
— Тогда я заеду за тобой.
— Хорошо.
Первый рабочий день прошёл отлично.
Все здесь работали в системе космических исследований, и многие уже слышали о Ян Хэ. Кроме того, все были настроены на достижение общего результата, поэтому относились к ней крайне вежливо.
В обеденный перерыв Ян Хэ пошла в столовую одна.
Оборудование на всех базах примерно одинаковое, но столовые сильно различаются. Здесь столовая оказалась гораздо просторнее, чем в Синьцзяне, и выбор блюд был богаче. Ян Хэ взяла рис с тушёной зеленью и устроилась за столиком в углу, достав телефон, чтобы включить прямой эфир.
Программа Юань Е начиналась ровно в двенадцать, сейчас уже прошло три минуты. На экране шли новости, но голос за кадром был его.
Ян Хэ внимательно слушала, когда к её столику подошёл Чу Вэй с подносом. Заметив экран, он спросил:
— Старшая сестра, тебе нравятся новости?
Ян Хэ подняла на него глаза и кивнула.
— Можно присесть?
— Садись.
Чу Вэй уселся напротив:
— Ты просто молодец! В первый же день директор нас хвалил. А он редко кого хвалит!
На экране наконец появился сам Юань Е. В строгом костюме, с серьёзным выражением лица, он уверенно читал текст. Выглядел чертовски официально и одновременно чертовски привлекательно.
Ян Хэ несколько минут не отвечала Чу Вэю. Тот удивился и посмотрел на неё.
Женщина, чьи черты идеально соответствовали его вкусу, сжимала палочку для еды зубами и не отрывала взгляда от экрана. В её глазах вспыхивало что-то яркое, ослепительное.
Перед окончанием смены команда наконец решила небольшую, но упрямую задачу. Все радовались, а Ян Хэ получила сообщение от Юань Е.
[Юань Е]: Уже закончила?
[Юань Е]: Извини, в студии срочное совещание. Не смогу заехать за тобой.
Улыбка Ян Хэ, только что смеявшейся вместе со всеми, сразу погасла. Она посмотрела на эти две строки и ответила:
[Ян Хэ]: Ничего страшного.
Ответ пришёл мгновенно:
[Юань Е]: Я закажу тебе такси.
[Ян Хэ]: Не надо, поеду на метро.
На этот раз ответа не было почти пять минут:
[Юань Е]: Ты вообще знаешь, как на метро ездить?
Ян Хэ не удержалась и рассмеялась.
Похоже, в представлении Юань Е ей не больше десяти лет, будто она совсем не знакома с жизнью.
[Ян Хэ]: Конечно, знаю.
Убрав телефон, она услышала, как Лин Чэн объявил всем, что можно расходиться, и напомнил, что в пятницу состоится ужин в честь новых коллег, приехавших на поддержку. Всем нужно заранее освободить время.
Среди общих возгласов радости сотрудники стали собирать вещи и покидать помещение.
Ян Хэ много лет жила в Пекине, но так и не привыкла к местному метро. В час пик там невозможно протолкнуться — чувствуешь себя запечённой в банке сардиной.
Выйдя из метро, она ещё десять минут шла пешком и наконец добралась домой.
Прошлой ночью было уже поздно, она сразу легла спать и не стала распаковывать вещи. Теперь же, пока есть время, она вытащила свой чемодан.
Внутри лежала одежда. Оглядев несколько шкафов в спальне, она задумалась и уже собралась написать Юань Е, как на экране вдруг появилось его имя.
[Юань Е]: Добралась?
[Ян Хэ]: Да.
[Ян Хэ]: Какой из шкафов в твоей спальне можно использовать?
[Юань Е]: Любой. Просто переложи мои вещи в один шкаф.
Она открыла несколько дверок. Внутри всё было аккуратно разложено: преимущественно костюмы и целые ряды рубашек.
В другом шкафу хранилась повседневная одежда — спортивные кофты и джинсы. Открыв его, Ян Хэ ощутила сильный аромат лимона.
Она не стала перекладывать вещи Юань Е, а просто втиснула свою одежду между его вещами.
Мужская и женская одежда рядом выглядела странно, но Ян Хэ почему-то нашла это особенно приятным.
Сев на кровать и глядя на шкафы, она вдруг глупо улыбнулась.
Слишком уж похоже на семейную жизнь давно женатых супругов.
Разобравшись с вещами, Ян Хэ почувствовала голод и направилась на кухню, чтобы что-нибудь приготовить.
Она осмотрелась, выбрала необходимые продукты и снова взяла телефон.
[Ян Хэ]: Можно пользоваться кухней?
[Юань Е]: Голодна? Я закажу тебе еду.
[Ян Хэ]: Хочу сама приготовить.
Ответа не было почти три минуты:
[Юань Е]: Тогда приготовь и мне. Я уже выезжаю домой.
[Ян Хэ]: Хорошо.
Глядя на ингредиенты перед собой, Ян Хэ задумалась. Если Юань Е приедет поесть, варёная лапша будет выглядеть слишком скромно.
Она заглянула в холодильник и вдруг оживилась.
Пожарю немного зелени.
Первый шаг —
Загуглить рецепт.
Сначала нужно перебрать и вымыть овощи. Ян Хэ нахмурилась, посмотрела на зелень и, вооружившись тем же усердием, что и при работе в лаборатории, стала повторять действия с картинки: разобрала листья и тщательно промыла их под краном.
Нашла чеснок, очистила зубчики и нарезала тонкими пластинками.
... Подготовка завершена.
Второй шаг: включить плиту и добавить немного масла.
Ян Хэ повернулась к плите, нервно покусала ноготь и снова взяла телефон.
[Ян Хэ]: Как включить газовую плиту у тебя дома?
Юань Е как раз припарковался во дворе. Прочитав сообщение, он спокойно объяснил, как это делается.
Он ещё не осознавал, в чём проблема.
Он думал, раз Ян Хэ предлагает готовить, значит, она умеет это делать. И даже почувствовал лёгкую радость: ведь это так похоже на то, как молодая жена ждёт мужа после трудового дня.
Но после его инструкции начались странные вопросы.
[Ян Хэ]: Сколько это — «немного масла»?
Юань Е стоял у лифта и нажал кнопку вызова.
[Юань Е]: Совсем чуть-чуть.
[Ян Хэ]: Сколько миллилитров?
Лифт медленно спускался с верхнего этажа.
[Юань Е]: Что ты жаришь?
[Ян Хэ]: Зелень.
Юань Е подумал и ответил:
[Юань Е]: Примерно 20 мл.
Лифт наконец приехал. Сообщений от Ян Хэ не поступало — наверное, она уже налила масло.
Юань Е вошёл в лифт и нажал кнопку своего этажа.
Едва двери открылись, телефон снова завибрировал.
[Ян Хэ]: Как понять, что масло нагрелось?
[Юань Е]: Когда задымится.
[Ян Хэ]: А если загорится?
«...»
Юань Е выскочил из лифта и, забыв обо всём на свете, рванул к двери. Без всяких церемоний, не постучавшись, он приложил палец к сенсору и ворвался внутрь.
Сразу же увидел пламя над плитой. Он подбежал, оттащил Ян Хэ, которая всё ещё стояла у плиты с телефоном в руках, выключил газ и, намочив несколько полотенец, быстро потушил огонь.
Через минуту пожар был ликвидирован.
Юань Е перевёл дух и, стараясь говорить спокойно, спросил:
— Ты не обжёглась?
Ян Хэ покачала головой.
Она до сих пор не понимала, как всё так быстро вспыхнуло.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Юань Е окончательно расслабился. Он снял сковороду и промыл её под краном — повреждения оказались незначительными, посуда ещё послужит.
— Прости, чуть не сожгла твой дом, — сказала Ян Хэ.
— Ничего страшного, — Юань Е снова посмотрел на неё с нежностью. — Главное, что с тобой всё хорошо. Дом — дело второстепенное.
Сердце Ян Хэ дрогнуло.
— Испугалась?
Она снова покачала головой:
— Нет. Это же просто огонь. Я и ядерный взрыв видела.
Когда она училась в аспирантуре, один профессор, занимавшийся ядерным делением, брал её с собой в лабораторию и несколько раз показывал эксперименты.
http://bllate.org/book/11929/1066578
Готово:
