Их школа находилась недалеко от этой улицы. Юань Е сначала собрался ехать на машине, но Ян Хэ настояла — и он отказался от этой затеи.
К счастью, они никуда не спешили. Ян Хэ почти не бывала здесь, а Юань Е редко приходил сюда один: чаще всего предпочитал оставаться в магазине.
Он прожил в Тяньцзине больше десяти лет, и сколько бы город ни менялся, для него это не было чем-то удивительным.
Пройдя двадцать с лишним минут, они наконец добрались до улицы с закусками за школой.
За эти годы она сильно преобразилась. Раньше здесь царили грязь и хаос, а теперь всё было единообразно отремонтировано — фасады всех лавок выглядели одинаково. Из-за этого Юань Е с Ян Хэ долго искали нужное место и лишь спустя некоторое время нашли ту самую закусочную.
До обеденного часа ещё оставалось время, поэтому в заведении было мало людей. Ян Хэ выбрала место у окна, а Юань Е пошёл делать заказ.
Вернувшись с миской рисовой лапши, Юань Е сказал:
— Подожди немного.
Он вышел из заведения и вернулся меньше чем через десять минут с чашкой молочного чая в руке.
— Тот магазинчик, кажется, закрылся, — поставил он напиток на стол. — Купил тебе другой.
— Ага, — Ян Хэ взяла чашку, воткнула соломинку и сделала пару глотков. Сладкая жидкость скользнула по пищеводу. Она знала, что Юань Е спрашивал не просто так: не осталось ли у неё психологической травмы после того случая. — Со мной всё в порядке. После того как ты уехал, я больше не покупала молочный чай там.
Она добавила:
— Вообще больше не пила.
Юань Е смотрел на неё с лёгким удивлением.
Он помнил, как Ян Хэ обожала этот напиток — именно поэтому всегда покупал ей чашку, проходя мимо. У девочки при виде молочного чая глаза загорались, будто в них зажигались звёзды.
В этот момент хозяин закусочной позвал по номеру заказа. Юань Е взглянул на бумажку в ладони и подошёл к стойке. Хозяин внимательно посмотрел на него и тут же узнал.
— Смотрю твои передачи! — воскликнул он и положил в тарелку с лапшой ещё дюжину неочищенных перепелиных яиц.
— Откуда столько перепелиных яиц? — спросила Ян Хэ, заметив их.
— Хозяин подарил.
— С чего это он стал таким щедрым? Раньше из-за нескольких мао устраивал скандалы даже со взрослыми мужчинами.
— Говорит, что мой фанат, видел меня по телевизору.
Ян Хэ только «охнула».
— Хочешь попробовать? — спросил Юань Е.
— Нет, — покачала головой Ян Хэ. — Вкусные, конечно, но я не люблю чистить перепелиные яйца — всегда остаются кусочки кожицы.
Когда лапша немного остыла, Ян Хэ взяла палочками первую порцию и отправила в рот.
Цены выросли вдвое, порция уменьшилась вдвое, но вкус остался прежним.
Она уже собиралась сделать второй укус, как вдруг в её миску упало одно перепелиное яйцо.
Потом второе. И третье.
Когда он положил четвёртое, Ян Хэ подняла глаза и увидела его руку.
Его пальцы были тонкими и прямыми, с чётко выраженными суставами. На дневном свету его холодная белая кожа казалась особенно прозрачной, а на тыльной стороне ладони слегка выступали вены. Всё вместе выглядело красиво и аккуратно.
Ян Хэ отправила яйцо в рот, но продолжала наблюдать за ним, прикусив палочки.
Юань Е оставил несколько неочищенных яиц, вытер руки салфеткой, но всё равно чувствовал липкость, поэтому встал.
— Пойду в туалет.
Когда он вернулся, ещё издалека увидел, как та самая девочка, которая заявила, что ненавидит чистить яйца, сосредоточенно возится с маленьким перепелиным яйцом, старательно сдирая с него кожуру.
Она выглядела так серьёзно, будто проводила научный эксперимент.
Наконец справившись с одним, Ян Хэ облегчённо выдохнула и положила очищенное яйцо в миску Юань Е.
Увидев это, уголки его губ невольно приподнялись.
— Разве тебе не нравится чистить их? — раздался над ней голос мужчины, когда она уже аккуратно занималась третьим яйцом.
Она дочистила его, положила в его миску и ответила:
— Взаимность — закон вежливости.
Юань Е сел на своё место и слегка приподнял бровь:
— Как ты вернёшься в Пекин?
— А? — Ян Хэ подняла глаза.
— Мой отпуск заканчивается послезавтра. Если у тебя совпадает график, могу отвезти тебя на машине.
Он сделал паузу, вспомнив, что она брала свадебный отпуск, и добавил:
— Если хочешь пожениться в эти дни, я тоже могу оформить свадебный отпуск. Правда, потребуется время.
— Я не возвращаюсь в Пекин. Место моей работы — Синьцзян.
Она выбросила салфетку в корзину:
— И в ближайшие дни свадьбы точно не будет. Моя организация относится к категории секретных. Чтобы жениться на мне, тебе нужно пройти проверку на благонадёжность.
Юань Е, хоть и работал в сфере, близкой к госслужбе, особо не переживал насчёт проверки. Его гораздо больше удивило предыдущее заявление:
— Ты работаешь в Синьцзяне?
— Формально мы подчиняемся Пекину, но наши исследования проходят в Синьцзяне… — начала объяснять Ян Хэ, но осеклась. — Больше говорить нельзя. Да и ты всё равно не поймёшь.
Её тон мгновенно перенёс Юань Е на двенадцать лет назад.
Выражение лица Ян Хэ было точно таким же, как тогда, когда она объясняла ему олимпиадные задачи, выходящие за рамки школьной программы.
Юань Е тихо рассмеялся:
— Теперь понятно.
— Что?
— Я не мог найти тебя в Пекине.
Раньше он не был ведущим в студии — начинал как журналист, ездил с микрофоном и камерой по стране. В тот год, когда китайская космонавтика сделала гигантский скачок, он с командой приезжал в Центр астрономии и лично расспрашивал сотрудников о Ян Хэ.
Все без исключения отвечали одно и то же: «Не знаем».
Позже, когда он задержался в Пекине подольше и завёл знакомых в космической отрасли, он снова спрашивал о ней — но получал лишь расплывчатые ответы вроде «не слышал» или «кажется, где-то имя такое мелькало».
Поэтому какое-то время Юань Е был в унынии: ему казалось, что между ними нет ничего общего, будто их связь — чистый лист бумаги.
Теперь же он наконец обрёл покой. Дело не в том, что судьба их разлучила, а в том, что он искал не там.
— Ты искал меня в Пекине? — удивилась Ян Хэ. — Когда?
— Много раз. В первом курсе, во втором, когда ты училась в аспирантуре… Но каждый раз тебя не оказывалось на месте.
— Где именно ты меня искал?
— В аудиториях.
Он знал только её имя и специальность, поэтому ходил по факультету астрономии Пекинского университета и спрашивал студентов, пока не выяснил, в какой группе она учится.
Узнав расписание, он пришёл на занятие — но одногруппники сказали, что Ян Хэ нет.
Слушая его рассказ, Ян Хэ тяжело вздохнула:
— Ты искал не там.
— А?
— В то время я почти всё время проводила в лаборатории.
Её заметил ещё на первом курсе профессор факультета и взял в исследовательскую группу вместе со старшекурсниками. Благодаря этому Ян Хэ легко перескочила два курса в лучшем университете страны и стала настоящей легендой.
«Вот оно что», — подумал Юань Е. Неудивительно, что он постоянно промахивался мимо неё.
— Хотя… — Ян Хэ проткнула лапшу палочками и опустила взгляд. — Я тоже искала тебя.
— А?
— Примерно в декабре первого курса я поехала в Нанкин.
— И не нашла?
— Нашла. Увидела тебя с девушкой у ворот твоего университета.
Она запомнила это очень чётко. В их вузе объявили новогодние каникулы, и она солгала Сы Вэньхуань, сказав, что задерживается в лаборатории, а сама села на поезд в Нанкин.
Билетов на самолёт не было, достался лишь билет на медленный поезд — да ещё и в плацкарт. Пятнадцать часов пути. Но даже это не испортило ей настроения — она всю ночь не спала от волнения.
А потом, едва дойдя до университета, она увидела Юань Е… и ту самую девушку рядом с ним.
Девушка была миниатюрной, будто сошедшей с аниме-экрана — вся в милых платьицах и бантиках. Они смеялись друг на друга, и вокруг, казалось, витали розовые пузырьки.
Сердце Ян Хэ мгновенно остыло наполовину. Весь её энтузиазм растаял без следа.
Однако она не сразу решила уезжать. Зайдя в ближайшую лапшечную, она услышала, как две студентки обсуждают историю любви Юань Е и Вэнь Чэн, красавицы факультета.
Они живо описывали, как в первый же день Юань Е защитил Вэнь Чэн от хулиганов, как во время учений она упала в обморок от жары, и он отнёс её в медпункт, как они вместе вели новогодний концерт — идеальная пара по росту и характеру.
На следующий день Вэнь Чэн официально объявила в студенческом совете, что они встречаются, а Юань Е ничего не возразил.
Ян Хэ помнила: Нанкин — город с субтропическим климатом, тёплыми зимами и жарким летом. В тот день светило яркое солнце, а в лапшечной клубился пар от кипящего бульона.
Но почему-то с каждым глотком ей становилось всё холоднее.
Только увидев ту девушку, Ян Хэ поняла: Юань Е нравятся не такие, как она, а именно такие — маленькие, милые, вызывающие желание защищать.
Но одно дело — встречаться, и совсем другое — расставаться. В последнем случае он, не задумываясь, бросит тебя без единого сожаления.
Обратно она купила лишь стоячий билет. Весь путь она плакала, глядя в окно, настолько горько, что даже сосед — здоровенный парень в золотой цепи — растерялся.
Он встал и уступил ей место, утешая с сильным северным акцентом:
— Девочка, не надо так…
Чем больше он уговаривал, тем сильнее она рыдала, привлекая внимание всех пассажиров. Ситуация вышла совершенно неконтролируемой.
— У меня в университете не было девушки, — растерянно пробормотал Юань Е.
Ян Хэ подняла на него глаза с лёгким презрением.
— И после университета тоже нет, — добавил он, почесав затылок. — С кем ты меня видела?
— С Вэнь Чэн.
— А, ты про Сяо Чэнцзы?
Бульк.
Внутри Ян Хэ рухнул целый бочонок уксуса.
«Сяо Чэнцзы?»
«Сяо Чэнцзы!»
И после этого говорит, что между ними ничего нет?!
Она моргнула:
— Я слышала от студентов твоего вуза, что вы публично объявили о своих отношениях на заседании студсовета.
— Это выдумки. Председатель студсовета тогда приставал к Вэнь Чэн. Она не выдержала и заявила на собрании, что я её парень. Но между нами и правда ничего не было.
— Само собой, без причины слухи не возникают.
— Честно! — Юань Е развёл руками. — Вэнь Чэн — просто одногруппница.
Он помогал ей не просто так.
Как и Ян Хэ, Вэнь Чэн поступила в университет, перескочив два класса. И рост у неё был такой же, как у Ян Хэ. Поэтому каждый раз, видя Вэнь Чэн, Юань Е невольно вспоминал Ян Хэ — и так же невольно помогал ей.
Но со временем он начал замечать странности. Одна девушка, пусть даже очень симпатичная, не может постоянно попадать в неприятности: солнечный удар на учениях, кража телефона, зависший ноутбук, преследование по дороге на пробежку…
http://bllate.org/book/11929/1066571
Готово:
