Холод в глазах И Чжоу постепенно растаял, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Ты только об этом и подумала?
— А о чём ещё думать? — Шэнь Маньци моргнула и осторожно пояснила: — У меня с ним вообще ничего нет. Совсем ничего.
Сердце его мгновенно разгладилось, будто все внутренние складки исчезли, и даже та злость, что копилась четыре года, словно испарилась. Вокруг стояла тишина. И Чжоу долго смотрел на неё.
— С таким студентом мне просто стыдно становится. До сих пор не умеешь дышать во время поцелуя.
Шэнь Маньци сглотнула, кончики ушей заалели.
Губы И Чжоу чуть дрогнули, кадык дернулся, и он вдруг пристально заглянул ей в глаза.
— Шэнь Маньци, я даю тебе шанс всё объяснить. То, что случилось тогда.
Сердце её сжалось. Она не ожидала, что он вдруг заговорит об этом.
— Я…
Она поняла: И Чжоу хочет помириться. Если она сумеет всё объяснить, трещина между ними заживёт.
Уголки его губ всё ещё были приподняты, в глазах мерцало ожидание. Он уже сам придумал для неё оправдание.
— Прости…
Его сердце рухнуло. Улыбка ещё не сошла с лица, но голос стал ледяным:
— Теперь даже выдумать утешительную отговорку не хочешь.
Любой выдуманный предлог — и он бы простил её прямо сейчас, будто ничего и не было.
Голос его был тихим, спокойным, почти ласковым:
— Значит, решила снова расстроить старшего брата.
Шэнь Маньци молчала. Она видела, как И Чжоу без колебаний направился к выходу, и в голове загудело. Она торопливо схватила его за рукав.
— Не уходи.
— Так где же объяснение?
Пальцы её ослабли. И Чжоу холодно фыркнул и резко отстранил её руку.
За окном лил сильный дождь. Шэнь Маньци постояла на месте, чувствуя, как по всему телу расползается холод.
И Чжоу обернулся в ливне. Дождевые завесы затуманили видимость, и сквозь эту пелену не было ни следа преследующей его фигуры, ни единого слова объяснения. Его сердце будто разрезали ножом — кровавая рана, боль мгновенно пронзила все внутренности.
Живот скрутило спазмами, будто тысячи иголок вонзались в плоть. И Чжоу согнулся, резко вдохнув сквозь стиснутые зубы.
Шэнь Маньци чувствовала: возможно, И Чжоу больше никогда не заговорит с ней.
В груди разливалась паника. Она поспешно спустилась по лестнице, и каблук туфли застрял в щели канализационной решётки. Не то из-за И Чжоу, не то из-за неподатливого каблука — ей стало обидно.
Она достала телефон. Экран плохо реагировал на прикосновения из-за капель воды. Несколько раз протерев его, она отправила Шань Цзя сообщение об увольнении.
Та ответила почти сразу:
«Ты всё-таки решила вернуться к нему».
После короткой передышки небо вновь разразилось ливнем. Влага проникла во все уголки Маньду.
Цзинь жаловался:
— Когда же этот дождь закончится? Уже съёмки срывает.
И Чжоу сидел в комнате отдыха. Визажист осторожно поправлял ему причёску. Здесь собрались только самые близкие люди, поэтому они позволяли себе болтать.
— Вчера видел, как у И-гэ заболел желудок — чуть инфаркт не хватил! Мне показалось, будто госпожа Шэнь его ножом ударила.
И Чжоу: «Что?»
Начальника только что выписали из больницы после приступа гастрита. На тыльной стороне руки ещё виднелся след от иглы. Хо Чжи потёр живот и даже сумел сохранить спокойствие:
— Может, у госпожи Шэнь были свои причины, И-гэ. Не мучай себя так. А то умрёшь от злости — кому тогда зарплату платить?
Чжи Минь до этого не знал всей истории. Узнав от Хо Чжи подробности, он презрительно фыркнул:
— Да ты, наверное, слишком много дорам насмотрел. Какие могут быть причины? Белый лейкоз или амнезия после аварии? По-моему, она просто бросила тебя, когда ты не мог пробиться в шоу-бизнесе…
Хо Чжи заметил, как изменилось лицо И Чжоу, и толкнул Чжи Миня локтём:
— Да замолчишь ты уже!
— А чего молчать? Я за И-гэ переживаю! Такая женщина вообще не достойна…
— Хватит?
В тесном помещении воцарилась тишина. И Чжоу холодно посмотрел на Чжи Миня. Он всегда был немного высокомерен и любил колкости, но редко злился так по-настоящему.
— Она не такая.
Его тон был полон уверенности.
Чжи Минь хотел возразить, но Хо Чжи уже зажал ему рот ладонью.
— Наш босс же сам с ней встречался, он лучше знает! Чжи Минь, ты ведь ничего не понимаешь. Просто любишь болтать без умолку.
Не зря же Хо Чжи занимал более высокое положение. Он умел угодить И Чжоу: даже если тот внешне ненавидел Шэнь Маньци, внутри всё ещё дорожил ею. А И Чжоу всегда защищал своих — сейчас говорить плохо о Шэнь Маньци значило лезть на рожон.
— Люди такого уровня, как наш И-гэ, даже в трудные времена остаются желанными партнёрами. Кто же откажется от такого выбора?.. — Хо Чжи с усердием льстил.
— Премию не получишь.
Хо Чжи: «…»
«Чёрт, разве я ради денег?! Я что, такой меркантильный человек?!»
Сериал с И Чжоу шёл на пике популярности. По всему городу горели рекламные экраны с его лицом. Сюэ Лу тащила Шэнь Маньци по магазинам и восторженно тыкала пальцем:
— Смотри-смотри! Твой И Чжоу!
Шэнь Маньци на миг растерялась — неужели Сюэ Лу что-то знает?
Проходя мимо чайной, Сюэ Лу заказала два напитка.
— Кстати, последние дни ты какая-то рассеянная. И Си Цзыши тоже ведёт себя странно.
Её лицо приняло многозначительное выражение.
— Неужели между вами что-то произошло?
Шэнь Маньци вспомнила, как Си Цзыши застал их с И Чжоу, и лицо её вспыхнуло.
— Ничего не было.
— Да ладно? Неужели он всё-таки добился своего? Ты же вся красная!
Она прикрыла щёки ладонями и запротестовала:
— Нет, правда нет!
Но слова Сюэ Лу напомнили ей: надо поговорить с Си Цзыши. Хотя он и не сделал фото, всё равно это может повредить репутации.
— Ладно, верю, — сказала Сюэ Лу, хотя явно не поверила.
Шэнь Маньци и так была невнимательна во время прогулки, а теперь и вовсе спешила в офис собирать вещи. Она сообщила Шань Цзя о своём уходе пару дней назад, и коллеги, узнав об этом, не хотели отпускать её без прощального ужина.
Шэнь Маньци терпеть не могла такие сентиментальные сцены. Зная своих театральных коллег, она представляла, как они будут рыдать, обнимая её за ноги и сыпать слащавыми речами.
Она сразу отказалась, сославшись на необходимость заботиться о ребёнке.
Си Цзыши медленно подошёл и протянул ей плюшевого Дораэмонa.
— Подарок твоему сыну. Купил случайно, гуляя по торговому центру. Думаю, ему понравится.
— Спасибо, — смутилась Шэнь Маньци, чувствуя скорее неловкость, чем благодарность. — Можно с тобой поговорить?
Он, кажется, знал, о чём она хочет сказать, и слегка сжал губы.
— Я никому не скажу.
Она кивнула.
— Спасибо за всё, что сделал для меня в эти дни.
Его сердце дрогнуло от этой вежливой отстранённости. Он помолчал, потом спросил:
— Он действительно тебя любит?
Шэнь Маньци растерялась. Она сама не знала: ненавидит её И Чжоу или любит? После того, как она не стала ничего объяснять, наверное, теперь ненавидит.
Не дождавшись ответа, Си Цзыши сам себе ответил:
— Наверное, любит. Он смотрел на меня с такой враждебностью. А ты к нему…
Он вспомнил, как Шэнь Маньци выглядела тогда — трогательная и уязвимая, — и не стал продолжать.
Сердце Шэнь Маньци дрогнуло. Она смущённо отвела взгляд.
Она ещё оформляла передачу дел, когда Сюэ Лу ворвалась в офис, надувшись от злости.
— В студию заявилась одна заноза! От одного её пластикового лица мне хочется сойти с ума!
— Что случилось?
— Шань Цзя нет, и некому её усмирить! — фыркнула Сюэ Лу, скрестив руки на груди. — Ни капли королевской крови, а принцессой себя возомнила! Воду подавай строго тридцати градусов — неужели мне теперь с термометром ходить? То жалуется, что кондиционер слишком сильно дует, то говорит, что жарко. У неё, наверное, с головой не в порядке.
Шэнь Маньци узнала знакомое описание.
— Неужели это Цэнь Шу?
— Откуда ты знаешь? Самое смешное — она уже вещает, что скоро станет суперзвезда!
Сюэ Лу недоумённо подняла брови.
— Это что, кредит на славу берёт?
Шэнь Маньци не удержалась и приподняла уголки губ, сдерживая улыбку.
— Раньше она презирала Се Синхэ и при всех унизила его.
— И он это стерпел?
— При его характере? Конечно, сразу ответил тем же. Тогда Цэнь Шу купила на него чёрный хештег, и его несколько дней ругали в сети.
Шэнь Маньци вспомнила, как Се Синхэ злился, и прикрыла рот, чтобы скрыть злорадную усмешку.
— Вот это да! — воскликнула Сюэ Лу, топнув ногой. — Голова болит! Если Шань Цзя придёт и увидит, что мы ничего не подготовили, она точно взорвётся.
Она посмотрела на Шэнь Маньци.
— Маньци, помоги мне с ней разобраться.
— Хорошо, пойду посмотрю.
Только Шэнь Маньци вошла в гримёрку, как Цэнь Шу набросилась на неё:
— Где вода? Такое отношение у вас у обслуживающего персонала?
— … — Сюэ Лу чуть не выругалась. Кто она такая, чтобы считать студию дорогим рестораном?
Шэнь Маньци улыбнулась:
— Я не из обслуживающего персо…
Не договорив, она получила презрительный взгляд.
— У тебя лицо такое, будто родилась быть официанткой. Если не ты, то кто?
Сюэ Лу шагнула вперёд, готовая вступиться, но Шэнь Маньци остановила её жестом.
— Госпожа Цэнь, простите за недоразумение. Успокойтесь, пожалуйста.
Она сделала паузу.
— На улице жара, злитесь — и кожа пострадает. Вам же скоро выступать.
Цэнь Шу тут же замолчала. Через пару дней у неё действительно важное мероприятие.
— Принеси ледяной воды.
— Хорошо.
Казалось, инцидент исчерпан. Но Цэнь Шу вдруг пристально уставилась на Шэнь Маньци.
— Ты ведь та самая менеджерка Се Синхэ?
Шэнь Маньци не успела ответить, как та уже язвительно усмехнулась:
— Так ты уже до разноски воды докатилась? Хотя… эта работа тебе очень подходит.
Сюэ Лу сжала кулаки.
Шэнь Маньци приподняла бровь.
— Память у вас хорошая, госпожа Цэнь.
— Ещё бы! — та гордо вскинула подбородок. — Хотя Се Синхэ тоже ничтожество. Вы идеально подходите друг другу. Жаль, что расстались.
— … — Шэнь Маньци промолчала.
Когда Цэнь Шу ушла, Сюэ Лу вышла из себя:
— Да она психопатка!
Шэнь Маньци привыкла.
— Не принимай близко к сердцу.
Сюэ Лу с восхищением смотрела на неё. Образ Шэнь Маньци в её глазах стал ещё выше. Она машинально открыла новостной сайт.
— Фу, противно! Через пару дней состоится вечерний банкет. И Цэнь Шу, и И Чжоу там будут. А эта дура уже начала агрессивно продвигать совместные материалы с И Чжоу!
Ранее равнодушная Шэнь Маньци резко открыла глаза.
— Что?
— Говорю, Цэнь Шу уже покупает статьи, чтобы ассоциировать себя с И Чжоу.
— Она вообще в зеркало смотрится?
Сюэ Лу: «?»
Шэнь Маньци холодно произнесла:
— Неужели не видит, насколько они несхожи внешне? Откуда у неё смелость так себя позорить?
— … — Сюэ Лу опешила. Разве не ты только что сказала «не принимай близко к сердцу»? Ты меняешь мнение быстрее, чем книгу переворачиваешь!
Она проглотила комок в горле.
— Ты — настоящий фанатик.
Этот эпизод остался в прошлом. Сюэ Лу, добавившая Чжи Миня в друзья, пожаловалась ему на ситуацию. Через пару дней на банкете она узнала отличную новость.
Сюэ Лу потянула Шэнь Маньци за рукав.
— Иди сюда, расскажу тебе забавную историю.
— Что случилось?
— Вчера на банкете И Чжоу встретил Цэнь Шу и попросил её налить ему вина. Та возмутилась: «Я не официантка!» А И Чжоу вежливо извинился: «Простите, вы так похожи на официантку, я ошибся». Я чуть не умерла от смеха! Говорят, лицо Цэнь Шу почернело на глазах. Мне кажется, она до сих пор опухшая! Разве это не карма?
Шэнь Маньци на миг замерла. Возможно, И Чжоу защищал её? Но тут же подумала: наверное, просто совпадение. Откуда ему знать, что произошло между ней и Цэнь Шу?
Сюэ Лу толкнула её в плечо.
— Разве тебе не повезло? И Чжоу косвенно отомстил за тебя!
— Ну… — Шэнь Маньци обеспокоенно спросила: — А в сети его не ругают?
Она открыла телефон, но Сюэ Лу отвела её руку.
— Не волнуйся. С его положением в киноиндустрии Цэнь Шу не посмеет лезть на рожон.
Шэнь Маньци облегчённо выдохнула.
http://bllate.org/book/11928/1066500
Готово:
