Чжоу Цинъяо, ростом метр восемьдесят семь, держал в руке мультяшный воздушный шарик — выглядело это немного комично.
Тан Юй тайком улыбнулась, но тут же отвернулась и притворилась, будто занята игрушечным самолётиком:
— Сяоян, смотри, нажми на эту кнопку, а направление регулируется вот этим пультом…
Она говорила и одновременно показывала, как всё работает. Вдруг по голове её легко стукнуло что-то мягкое.
Это был шарик.
Тан Юй резко обернулась. Рядом с ней стояли Сун Сяоян и Чжоу Цинъяо.
Сяоян подмигнул и, тыча пальцем в Чжоу Цинъяо, прошептал:
— Сестрёнка, это он.
Несколько мгновений назад в переулке мелькнули чьи-то незнакомые силуэты, но тут же исчезли.
Чжоу Цинъяо заметил их и, нахмурившись, всматривался в темноту, поэтому не понял, что произошло. А теперь перед ним стояла Тан Юй с сердитыми миндалевидными глазами, и он растерялся:
— …Что случилось?
Тан Юй фыркнула, но не стала спорить и снова повернулась к самолётику.
Однако через пару секунд шарик снова стукнул её по голове.
Тан Юй немедленно обернулась, вырвала шарик из рук Сяояна и попыталась ударить им Чжоу Цинъяо:
— Ты ужасный! Зачем тайком бьёшь меня?
Чжоу Цинъяо: «???»
Позади него Сяоян весело ухмылялся и корчил рожицы. Только тогда Чжоу Цинъяо понял: его маленький друг подставил его!
— Я не при делах! Это не я! — горячо оправдывался он. — Это мерзавец!
— Ещё и Сяояна обвиняешь!
Тан Юй ни за что не поверила бы, что всегда послушный Сяоян способен на такое. Только этот мужчина постоянно устраивает ей сюрпризы, когда она не смотрит.
Чжоу Цинъяо: «…»
Объяснения были бесполезны.
Перед ним девушка изо всех сил пыталась дотянуться шариком до его головы, но он был слишком высок, а верёвочка плохо слушалась. В конце концов она даже подпрыгнула — и всё равно не достала.
Чжоу Цинъяо молча смотрел сверху вниз на упорную девушку и вдруг улыбнулся.
— Ладно-ладно.
Он чуть наклонился и присел на корточки:
— Бей.
Тан Юй на миг замерла, но тут же решительно стукнула его по голове:
— Хм!
Когда Чжоу Цинъяо выпрямился, уголки его губ тронула лёгкая усмешка:
— Довольна?
Тан Юй надула щёки:
— Ты ударил меня дважды, значит, я тоже должна ударить дважды.
То есть оставался ещё один раз.
Чжоу Цинъяо тихо рассмеялся:
— Хорошо.
Тан Юй ожидала, что он снова присядет, чтобы она могла стукнуть его по голове. Но вместо этого мужчина вдруг поднял её на руки —
Их глаза оказались на одном уровне.
Она смотрела ему в глаза и видела там нежность:
— Теперь достанешь?
«…»
Лицо Тан Юй, только что притворявшейся сердитой, мгновенно смягчилось. Она прикусила губу, сдерживая улыбку, и легко постучала по его голове, тихо прошептав:
— Достала.
Девушка скромно опустила голову, атмосфера была идеальной. Чжоу Цинъяо медленно приблизился, собираясь нежно поцеловать её в щёку, как вдруг забытый Сяоян выскочил вперёд и потянул его за край рубашки:
— Яо-гэ, я хочу ватную сладость!
Тан Юй будто проснулась от сна и, смущённо покраснев, сразу же спрыгнула с рук Чжоу Цинъяо, поправляя одежду.
Три секунды неловкого молчания:
— …Ну, разве что… Пойди купи ему сладость, а я пока покажу ему, как играть с самолётом.
Чжоу Цинъяо бросил взгляд на Сяояна. Этот малыш ничего не понимал и совершенно не осознавал, какую идиллию только что разрушил собственными руками.
Чжоу Цинъяо: «…»
Злился, но всё равно пошёл покупать сладость.
Подойдя к лотку, продавец спросил:
— Сколько штук?
Чжоу Цинъяо обернулся и посмотрел на Сяояна и Тан Юй, которые играли под деревом.
Один — наивный и беззаботный, другая — простодушная и милая.
Время, в конце концов, исцеляет все раны. Возможно, их появление в его жизни — это особая милость судьбы.
Мужчина помолчал, потом мягко улыбнулся и ответил:
— Два.
— Отлично!
Продавец с энтузиазмом сделал два огромных, невероятно пушистых сахарных облачка:
— Держите! Последняя сделка перед закрытием — добавил порцию бесплатно!
Чжоу Цинъяо вернулся с двумя гигантскими ватными сладостями.
Белую он протянул Сяояну. Тот сразу же откусил большой кусок, причмокнул и радостно засмеялся, глаза превратились в месяц:
— Какая сладость!
Розовую он дал Тан Юй.
Та сначала отказалась:
— Я же не ребёнок, зачем мне это покупать…
Но как только Сяоян протянул руку и заявил, что может съесть обе, Тан Юй невозмутимо отобрала розовую сладость обратно.
Чжоу Цинъяо: «…»
Девушка внимательно осмотрела сахарное облачко со всех сторон и лишь потом осторожно откусила.
Её губы тронула довольная улыбка:
— И правда очень сладко.
На уголке рта осталась тонкая ниточка сахара, но она этого не замечала, полностью погрузившись в наслаждение.
Чжоу Цинъяо не отводил от неё взгляда.
Гирлянда на ветвях софоры мигала, мягкий свет играл на лице Тан Юй, создавая множество живых, милых теней. Каждый раз, когда она откусывала и улыбалась, на её щёчках появлялись две ямочки.
Сердце мужчины растаяло без остатка.
Чжоу Цинъяо слегка сглотнул и тихо сказал:
— Дай и мне откусить?
Сяоян, услышав это рядом, тут же послушно протянул свою сладость:
— Яо-гэ, держи.
Чжоу Цинъяо не отрывал взгляда от Тан Юй и даже не посмотрел в сторону. Он просто отстранил руку Сяояна.
Тот получил сахарной ватой прямо в лицо:
— Ай! Плохой брат!
Чжоу Цинъяо по-прежнему смотрел только на Тан Юй и, низко и хрипло улыбаясь, повторил:
— Дай откусить, хорошо?
Сладость была такой огромной, что одной ей точно не справиться.
Хотя Тан Юй и не понимала, почему он именно её хочет попробовать, она всё же, помедлив, протянула ему сахарное облачко.
Чжоу Цинъяо слегка улыбнулся.
Он наклонился, будто собираясь откусить от её сладости, но в самый последний момент, когда его губы почти коснулись сахарной ваты, неожиданно изменил направление.
Ловким движением он прикрыл ладонью глаза Сяояна, а следующим мгновением нежно, но настойчиво прижал свои губы к губам Тан Юй.
Язык аккуратно снял с её уголка белую сахарную нить.
Затем, с лёгким укусом, его зубы коснулись её мягких губ, источая сладкий аромат.
Тёплый шёпот проник в её рот:
— Милая, ты намного слаще.
* * *
Февраль прошёл незаметно, и наступило напряжённое время экзаменов в марте. Тан Юй стала всё чаще заниматься индивидуальными занятиями и репетициями, и встречи с Чжоу Цинъяо становились всё реже.
Часто он после работы приезжал на мотоцикле к её дому, не заходил внутрь, а просто стоял под деревом, спокойно покуривал и слушал, как она играет несколько мелодий. Только тогда его сердце успокаивалось и наполнялось теплом.
Казалось, жизнь будет так и течь размеренно и мирно. Но никто не знал, что под этой ложной тишиной уже назревали бури, готовые в любой момент вырваться наружу.
За несколько дней до её индивидуального экзамена, всего неделю спустя после дня рождения Сяояна, Чжоу Цинъяо всё ещё работал в мастерской, когда около восьми вечера позвонила У Чжиюй, рыдая в трубку: мол, Сяояна избили до потери сознания.
Чжоу Цинъяо сначала не поверил своим ушам и переспросил. Старушка плакала, задыхаясь:
— Что делать, Цинъяо? Быстрее приезжай…
Он немедленно бросил всё и помчался домой.
Сяоян с детства страдал умственной отсталостью, из-за чего родители развелись. Мать уехала на заработки, и в четырёхугольном дворике остались только он и бабушка У Чжиюй. В переулке почти никто из сверстников не хотел с ним дружить.
Поэтому до встречи с Чжоу Цинъяо жизнь Сяояна была настоящей трагедией.
Лишь два года назад, когда Чжоу Цинъяо поселился во дворике, в мире мальчика появился хоть какой-то свет, и на его лице впервые за долгое время заиграла улыбка.
Чжоу Цинъяо относился к Сяояну как к родному младшему брату. Вернувшись домой и увидев обычно добродушного и жизнерадостного мальчика, лежащего окровавленным и без сознания, он почувствовал, будто чья-то железная рука сдавила его сердце — дышать стало невозможно, внутри всё перевернулось от боли.
Но внешне он сохранил полное спокойствие, боясь, что потеряет контроль и ещё больше напугает старушку.
— Что случилось? Кто это сделал? — спрашивал он, одновременно набирая номер скорой помощи.
У Чжиюй рыдала:
— Не знаю… Сяоян пошёл играть с самолётиком, я готовила ужин, и вдруг кто-то прибежал сказать, что ребёнка нашли без сознания в глухом переулке…
Старушка была в отчаянии. Никто из соседей ничего не видел — было уже темно.
Раньше Сяоян иногда ссорился с местными детьми, бывали стычки, но никогда до такого — чтобы избили так жестоко.
Чжоу Цинъяо не стал больше расспрашивать. Как раз подъехала «скорая», и они вместе с бабушкой поспешили в больницу.
После всех обследований выяснилось, что серьёзных повреждений нет — только ушибы мягких тканей. Самое страшное — сильно опухший глаз и кровоподтёк на голове размером с куриное яйцо, будто его ударили твёрдым предметом.
Смотреть на это было невыносимо.
Врачи обработали раны, начали капельницу. Через некоторое время Сяоян пришёл в себя.
Он сразу заплакал от страха и начал звать Чжоу Цинъяо. Тот тут же взял его за руку и успокоил:
— Я здесь, брат.
Сяоян зарыдал, крепко обнимая его, глаза полны испуга и растерянности.
В этот момент пришли полицейские, чтобы составить протокол. Они попросили Сяояна рассказать всё, что произошло, чтобы найти преступника. Но мальчик с трудом формулировал мысли и долго бормотал что-то невнятное. Лишь спустя время Чжоу Цинъяо смог уловить суть:
Он играл один в переулке с самолётиком, случайно задел незнакомого дядю, извинился, но тот не стал слушать и жестоко избил его.
Пока ребёнок всхлипывал, рассказывая, кулаки Чжоу Цинъяо были сжаты так сильно, что суставы побелели.
Он сдерживал ярость изо всех сил.
Кровоподтёк на голове Сяояна был размером с яйцо — зрелище ужасающее. Чжоу Цинъяо не мог понять, как можно так жестоко поступить с ребёнком.
Но в том переулке не было ни одного фонаря, да и камеры наблюдения отсутствовали. Сяоян не мог описать внешность нападавшего — ни рост, ни черты лица.
Дело, казалось, зашло в тупик. Оставалось только проглотить обиду.
Полицейские заверили, что усилят патрулирование и проверят окрестности на наличие подозрительных лиц.
Однако они задали ещё один вопрос:
— Подумайте хорошенько: не обидели ли вы кого-нибудь в последнее время?
У Чжиюй жила в этом переулке десятилетиями, со всеми соседями у неё были хорошие отношения. Старушка с внуком никому не причиняли вреда, да и даже если бы Сяоян поссорился с другими детьми, это вряд ли могло привести к таким последствиям.
— Ах да! — вдруг вспомнила старушка. — Несколько дней назад мы с Сяояном играли у входа в переулок, и самолётик задел двух хулиганов.
Но тогда мальчик сразу извинился, и те, ругнувшись, ушли.
Этот эпизод показался полиции важной зацепкой, особенно потому, что совпадал с рассказом Сяояна о «нескольких дядях».
После подробного описания внешности хулиганов полиция предположила, что Сяояна избили именно эти люди, вернувшиеся отомстить.
http://bllate.org/book/11927/1066427
Готово:
