Этот фруктовый сад по сути входил в состав Хунлунского сада. Из-за особенностей разбивки участка позади остался небольшой свободный клочок земли, на котором изначально тоже выращивали питайю. Однако та партия саженцев оказалась неудачной — вскоре после посадки растения погибли. Тогда отец Чжун решил просто посадить там лимонные деревья. Так что это нельзя было назвать отдельным лимонным садом: всего лишь семь–восемь деревьев, не больше.
В то время Хунлунский сад пережил такой мощный удар, что даже лимонные деревья начали сохнуть и покрываться жёлтыми пятнами. Чжун Цин, уже не надеясь ни на что, всё же сумела их спасти, но урожайный сезон всё равно был упущен. Лимоны — культура неприхотливая: стоит создать подходящие климатические условия, и они прекрасно растут. Обычно за ними ухаживали одновременно с остальным садом, и за эти годы так привыкли, что особого внимания им никогда не уделяли.
Сегодня же Чжун Цин отправилась взглянуть на сад, потому что питайя зацвела. В конце концов, нормальный период плодоношения приходится на сентябрь–ноябрь.
Однако к её изумлению, на лимонных деревьях тоже появились цветы. До этого уголок с лимонами почти не навещали — добираться до него было неудобно, и Чжун Цин с Чжун Цзянхаем редко специально туда заглядывали. Сейчас цветы уже клонились к увяданию, а на их месте виднелись крошечные завязи плодов. Но ведь сейчас уже ноябрь! Почему вдруг началось плодоношение?
В голове Чжун Цин мелькнуло множество мыслей. Больше всего её тревожило то, что зима вот-вот наступит, а лимоны любят тёплый воздух и плохо переносят холод. К тому же лимонные плоды не такие выносливые, как, например, помело.
Возьмём помело или мангустин: если они остаются на дереве до полного созревания и сами падают — это идеальный вариант. Даже если они не упали, их можно долго держать на дереве, дожидаясь нужного момента для сбора — они «выдерживают» ожидание. А вот личжи такого не терпит: его нужно быстро собирать и сбывать. Остальные же фрукты можно продавать постепенно, без спешки, и это никоим образом не мешает другим культурам.
Лимоны в этом смысле похожи на личжи: срок, в течение которого плоды могут висеть на дереве, строго ограничен. Правда, из-за того, что их редко едят в свежем виде, реализация идёт медленно. Именно поэтому лимоны оптом продают не на вес, а поштучно: по два или три юаня за штуку.
То же самое и в магазинах: обычно три лимона упаковывают в пакетик и продают по фиксированной цене.
Нынешний климат вряд ли позволит этой партии лимонов благополучно дозреть, да и нужно заранее связаться с торговыми точками и уточнить объёмы закупок.
Покидая сад, Чжун Цин уже не чувствовала прежней радости — настроение омрачила тревога. Созревание фруктов само по себе радость, но пришло оно явно не вовремя. Что, если первые заморозки обрушат весь урожай?
И почему вообще нарушился обычный период плодоношения?
Выйдя из сада, Чжун Цин сразу позвонила Чжоу Сину. Раньше она много читала на форумах о лимонах — тогда её главной целью было спасти деревья. Записей отца о лимонах оказалось крайне мало: в основном там были лишь общие рекомендации по уходу, почти ничего конкретного о самих деревьях. Это даже показалось ей странным: отец всегда скрупулёзно всё фиксировал, но именно лимоны обошёл стороной.
— Ты говоришь, лимоны сейчас зацвели? И уже начали завязывать плоды? — удивился Чжоу Син.
— Да. Мы раньше не замечали, а они сами зацвели и уже завязывают плоды. Но ведь цветение не в срок! Я читала материалы: плодоношение должно начинаться в сентябре, а сейчас уже ноябрь, — сказала Чжун Цин.
— Не обязательно. Лимоны — культура особенная. У меня есть клиенты, у которых цветение даже в декабре бывает. Они выращивают в теплицах: хороший климат, хорошая почва — и получается, что плодоносить могут круглый год, — пояснил Чжоу Син.
— Правда? В записях отца почти ничего нет, поэтому я подумала, что что-то пошло не так — ведь урожай слишком поздний, — с облегчением ответила Чжун Цин.
— Записей действительно мало. Те саженцы он не у меня брал. Кто-то тогда его обманул, уверяя, что привёз отличные саженцы лимона Юлика прямо из-за границы. Отец и купил десяток штук. Но как раз в тот момент предыдущая партия саженцев питайи начала массово гибнуть, и образовался этот самый пустой участок.
Отец тогда сильно разозлился, заподозрив недобросовестность поставщика, и уже готовился к тому, что весь сад погибнет. Так и случилось: питайя полностью пропала. Потом он заказал новые саженцы у меня, а из лимонов к тому времени уже погибли три–четыре дерева, но несколько всё же выжили.
Когда я пришёл посмотреть, сразу понял: и лимонные саженцы оказались подмешанными. Я ведь сразу вижу разницу между сортами. Оказалось, что среди них только два дерева — настоящий Юлик, а остальные — парфюмерный лимон.
Разница в цене не столь велика, но суть в том, что Юлик относится к категории фруктов для свежего потребления — его можно есть в сыром виде. А парфюмерный лимон почти никто не ест так: его используют в основном как приправу или для выжимки сока. Для садовода это большая проблема: свежие фрукты всегда продаются лучше всего.
Отец тогда очень пожалел, но раз деревья прижились, выбрасывать их не стал. Просто отгородил небольшой участок и старался их не замечать. Поэтому и записей почти нет: думал, если выживут — хорошо, не выживут — тем хуже. В любом случае, больше лимоны он сажать не собирался.
И всё же этим деревьям удалось не просто выжить, но и принести урожай — что ещё больше огорчило отца. Юлик ещё можно было сбыть, а парфюмерный лимон почти никто не брал: ни магазины, ни торговцы. В итоге большую часть урожая приходилось либо раздавать бесплатно, либо ждать, пока фрукты сгниют.
Чжун Цин сразу поняла, что имел в виду отец под «не замечать».
Да, фрукты созрели. Но их некуда девать.
Эта двойственность заставила её задуматься. Вечером она рассказала обо всём Чжун Цзянхаю и попросила пока не сообщать в магазины — вдруг урожай не переживёт зиму.
— Чжоу Син говорит, это «весеннее созревание»? — недоверчиво спросил Чжун Цзянхай. Ведь уже декабрь…
— Да… именно так он и сказал. Мол, как у питайи: при хорошем уходе отлично созревает, просто не так стабильно, — ответила Чжун Цин.
— У меня, наверное, странное представление о весне… Может, натянуть над ними теплицу? Только лимонные деревья довольно высокие — не меньше семи–восьми метров, так что накрыть их будет сложно. Надо найти специалистов, пусть посмотрят, можно ли хотя бы эту зиму пережить. А то замёрзшие лимоны — это тоже проблема… — забеспокоился Чжун Цзянхай.
— Дядя… есть ещё один вопрос, — кашлянула Чжун Цин и рассказала ему всё, что узнала от Чжоу Сина днём.
Он молча выслушал.
Зимой обычно лучше всего продаются ягоды вроде клубники: в теплицах они отлично растут. Открытые сады с древесными культурами редко дают урожай зимой — кроме питайи, почти никто. Поэтому зима — не лучшее время для Счастливого сада. А тут вдруг появляется лимон, способный плодоносить круглый год, да ещё и того сорта, который почти не продаётся.
Придётся ухаживать, строить теплицу, тратить кучу денег — а отдачи никакой.
Разве не злит?
Чжун Цзянхай глубоко вздохнул несколько раз, сдерживая поток ругательств. Перед Чжун Цин он старался сохранять приличия и через некоторое время спросил:
— А если переработать? Может, спасти урожай таким способом?
— Верно! У нас же есть завод! — воскликнул он, не дожидаясь ответа. — Давай сделаем из них цукаты, сушёные дольки, варенье! Срок годности у такой продукции долгий!
— Дядя, кто вообще покупает лимонное варенье? — с сомнением спросила Чжун Цин.
Чжун Цзянхай замолчал.
— А вот сушёные дольки — вполне можно. Лимоны и так редко едят свежими: чаще заваривают в воде или смешивают с мёдом. Хотя люди всё равно предпочитают красивые жёлтые плоды Юлика зелёному парфюмерному лимону. Может, лучше упаковать свежие фрукты поштучно? Запечатаем в пакетики с добавлением немного лимонного сока — чтобы на один пакетик приходилась одна порция напитка?
— И на упаковке укажем способы применения — как использовать, — добавила она. — Так будет удобнее. А сушёные дольки тоже можно попробовать: их тоже заваривают, я часто видела такое в продаже.
Это предложение понравилось Чжун Цзянхаю, и он сразу согласился. Чжун Цин тоже не стала терять времени:
— Послезавтра же свяжусь с теми, кто у Фу Цина теплицы ставил. Пусть посмотрят, можно ли нам сделать временную конструкцию на зиму. Если всё в порядке, сразу займусь внешней упаковкой.
— Хорошо, — кивнул Чжун Цзянхай. — Я сейчас как раз пытаюсь наладить связи с супермаркетами, но наши цукаты пока плохо идут: договоров на регулярные поставки ещё нет, сбыть товар непросто.
Запустить производство — дело нехитрое, но наладить массовые продажи гораздо сложнее. Эта проблема в последнее время серьёзно его беспокоила.
— Я тоже спрошу у знакомых владельцев магазинов, не хотят ли разместить нашу продукцию, — сказала Чжун Цин.
Её постоянные клиенты обычно охотно шли навстречу, особенно потому, что она девушка — с ней легко и приятно иметь дело. Она могла бы предложить им продавать товар по себестоимости, предоставляя полную свободу в оформлении. Ведь баночки или пакетики занимают совсем немного места — это тоже важный плюс.
К тому же одновременное созревание трёх культур решило насущную проблему: урожайность Счастливого сада невелика, и это напрямую влияло на работу завода. Теперь, когда фруктов стало больше, производство сможет работать без простоев — что, безусловно, к лучшему.
Вскоре Чжун Цин связалась со строителями, которые ранее работали с Фу Цином. Те подтвердили возможность установки временной теплицы, но предупредили: конструкция рассчитана только на одну зиму. Построить полноценную теплицу с поддержанием постоянной температуры — задача крайне сложная, но пережить сезон вполне реально.
Особую трудность представляла высота лимонных деревьев — не менее семи–восьми метров, из-за чего монтаж становился весьма затруднительным.
Чжун Цин не до конца поняла все технические детали, но уловила суть: нужно срочно действовать. Она попросила прислать расчёт стоимости и пообещала всяческое содействие.
Как только вопрос с теплицей решился, оба немного перевели дух: главное — чтобы плоды успели сформироваться, остальное можно будет доделать.
Подрядчики согласовали сроки и назначили дату начала работ. На всё уйдёт около десяти дней. После обсуждения Чжун Цин и Чжун Цзянхай решили поменяться обязанностями на этот период: Чжун Цин будет следить за заводом, а Чжун Цзянхай вернётся в сад. Рабочих там будет немало — человек пятнадцать ежедневно. По мнению Чжун Цзянхая, ему лучше остаться на месте: Чжун Цин — девушка, и ей там может быть небезопасно.
Приняв решение, Чжун Цин передала Чжун Цзянхаю последние записи из журнала управления садом, а он в свою очередь рассказал ей о текущем состоянии дел на заводе.
На данный момент основной продукцией завода был чай из грейпфрута с мёдом. Другое оборудование Чжун Цзянхай пока не использовал — осваивал постепенно. Сам он даже купил немного фруктов, чтобы Чжун Цин могла экспериментировать с изготовлением сухофруктов для цветочно-фруктовых чаёв. В остальном пока не было значительных подвижек.
Но ведь прошло всего десять дней с запуска! Всему нужно время. Все документы уже оформлены, теперь главное — наладить поставки сырья.
На сегодняшний день прогресс Чжун Цзянхая состоял в том, что один магазин взял две коробки грейпфрутового чая с мёдом и сейчас тестирует продажи. Остальных успехов пока не было.
Поскольку на заводе постоянно требовались люди, у Чжун Цзянхая не хватало времени на поиск новых клиентов. Но как только ситуация стабилизируется, у него появится больше свободы.
Чжун Цин это понимала. Она несколько вечеров перечитывала журналы, чтобы лучше разобраться в текущем положении дел, и уже успела познакомиться с информацией о рабочих. Теперь переход на завод её не пугал.
http://bllate.org/book/11923/1066007
Готово:
