Оба прошли по каменной дорожке внутрь гостевого дома. Цзинь Ян шёл позади и непрерывно болтал. Он знал: хоть Цзян Цзе и выглядел холодным и замкнутым, на самом деле у него добрый нрав, так что беззаботно перескакивал с одной темы на другую. Цзян Цзе изредка отвечал односложно — и Цзинь Ян давно привык к такому общению.
— Вот расчёты за последние два раза. Пожалуйста, проверьте, верна ли сумма, — произнесла администраторша ровным, спокойным голосом.
Наступил ноябрь — мёртвый сезон. К тому же сегодня шёл дождь, и в холле, кроме персонала, не было ни единого гостя. Всё вокруг казалось особенно безлюдным и тихим.
— Хорошо, спасибо, — раздалось в ответ тихое, но чёткое «спасибо», немного выбивающееся из общей тишины холла.
Цзян Цзе слегка замедлил шаг: голос показался ему знакомым. Этот лёгкий восходящий интонационный изгиб, эта простая фраза, звучащая так приятно на слух… Казалось, он уже слышал такой же чистый и звонкий голос однажды утром, когда воздух был напоён ароматом влажной земли, а лёгкий ветерок ласкал лицо.
— Ты только посмотри! У тебя здесь водятся такие экземпляры? Невероятно! — прошептал Цзинь Ян, поднявшись на цыпочки и приблизившись к уху Цзян Цзе.
Цзян Цзе бросил на него взгляд и едва заметно кивнул в сторону стойки регистрации.
Взгляд Цзинь Яна переместился туда же. За стойкой он увидел стройный профиль девушки. Она, похоже, только что что-то убрала. Её мягкие волнистые волосы рассыпались по спине, а несколько непослушных прядей соскользнули на щёку, когда она наклонила голову. Девушка провела рукой, чтобы поправить их, обнажив белоснежную мочку уха и изящную линию шеи.
— Ого! Цзян Цзе, я столько лет не видел таких! Мне обязательно нужно подойти и спросить её номер телефона! — воскликнул Цзинь Ян, чьё сердце забилось быстрее от одного лишь этого простого движения. Он уже собрался сделать шаг вперёд.
Но в этот момент администраторша как раз поднялась из-за стойки и окликнула:
— Госпожа Чжун, подождите!
— Начальник Ли просил передать вам зонт. Дождь ещё не прекратился. Подождите немного — все зонты у стойки уже разобрали, — с профессиональной улыбкой сказала девушка.
— Хорошо, передайте мою благодарность начальнику Ли, — ответила Чжун Цин своей обычной тёплой улыбкой.
Пока администраторша ходила за зонтом, Чжун Цин не спешила уходить. Она повернулась в сторону и достала телефон, чтобы отправить сообщение Чжун Цзянхаю: оба платежа успешно завершены.
Это простое движение окончательно разожгло любопытство Цзинь Яна.
— Шепотом, почти восторженно, он склонился к Цзян Цзе: — Даже руки такие красивые, и голос такой приятный! Молодой господин Цзян, ты мой спаситель! Не ожидал, что в таком гостевом доме мне улыбнётся удача!
Он слегка прочистил горло, поправил осанку и уже собрался направиться к стойке, как вдруг его остановила рука, сжавшая предплечье.
Цзинь Ян недоумённо обернулся и посмотрел на Цзян Цзе.
— Да успокойся ты. Не порти отношения с поставщиком гостевого дома, — тихо, с лёгким смущением, проговорил Цзян Цзе и отпустил его руку.
— Ты её знаешь? — нахмурился Цзинь Ян.
— Она только что поблагодарила начальника Ли, — холодно ответил Цзян Цзе и добавил: — Или тебе хочется, чтобы я сегодня разбирался с твоей татуированной дамой наверху?
— Чёрт! — выругался Цзинь Ян, понизив голос. Его брови сошлись на переносице: — Я совсем забыл про эту надоеду! Она даже сюда добралась, чтобы устроить скандал!
Он вдруг вспомнил причину их внезапного визита. Его бывшая девушка после расставания устроила целую драму: плакала, угрожала самоубийством, и в итоге Цзинь Ян просто исчез. Та, не найдя его нигде, сегодня нагрянула прямо в гостевой дом и начала требовать встречи. Администраторы, помнившие, что Цзинь Ян несколько раз приводил её сюда, не решались выгнать женщину и связались с владельцем.
Как раз в это время Цзян Цзе и Цзинь Ян играли в боулинг, поэтому решили заехать вместе — всё же нельзя было допустить, чтобы её вышвырнули на улицу и она устроила истерику у входа. Это ведь бизнес!
Но едва войдя в холл, Цзинь Ян увидел Чжун Цин и тут же забыл обо всём на свете.
— Пошли скорее наверх и уведи её отсюда, — нетерпеливо бросил Цзян Цзе. Его голос стал резче, чем обычно.
— Ладно-ладно, иду, иду! — согласился Цзинь Ян. Он понял, что сегодня охота на красавицу не состоится. Но зато, раз она сотрудничает с гостевым домом, можно будет позже расспросить об этом начальника Ли. Видя раздражение друга, он решил не испытывать судьбу и побыстрее разобраться с источником проблемы.
— Вот ваш зонт, — протянула администраторша.
— Спасибо, — сказала Чжун Цин и, убирая телефон в сумку после прочтения ответа от Чжун Цзянхая, случайно подняла глаза.
Их взгляды встретились.
Она на миг замерла. А тот взгляд тут же отвёлся, и фигура исчезла в проёме лестницы.
— Она что, только что посмотрела на меня? — спросил Цзинь Ян, поднимаясь по ступенькам.
— Нет, — коротко ответил идущий следом Цзян Цзе.
— Нет-нет, точно посмотрела в нашу сторону!
— Быстрее поднимайся, — нетерпеливо оборвал его Цзян Цзе.
— Ладно-ладно! Кстати, теперь я точно останусь у тебя жить! Я столько лет не встречал таких! Прямо каждое движение — совершенство! Совсем не как те, с кем я общался в последнее время. Ты видел её глаза? Такие чистые! — Цзинь Ян подыскивал слова, но его словарного запаса явно не хватало для более точного описания.
Цзян Цзе предпочёл не отвечать. Его мысли унеслись далеко — к тому утру у забора, когда её спокойная похвала тогда утишила его внутреннюю ярость. Сейчас же этот голос, произнесший «спасибо», слился в его сознании с тем давним, и он уже не мог различить, где настоящее, а где воспоминание.
Он всего лишь хотел взглянуть ещё раз, но случайно встретился с ней глазами. В её взгляде была такая чистота, такой свет, которого он давно не видел. Инстинктивно он отвёл глаза, чувствуя, как лицо слегка горит. А когда Цзинь Ян снова заговорил, ему стало ещё жарче.
Чжун Цин вышла на улицу под зонт. Дождь уже почти прекратился — на побережье погода часто меняется так быстро. Она редко попадала в подобные ситуации. Заведя машину, она включила дворники, чтобы очистить лобовое стекло, и вдруг поймала себя на том, что в голове снова и снова всплывает тот самый взгляд, который она не успела как следует разглядеть. Это странное чувство никак не удавалось объяснить. Она тряхнула головой и завела двигатель — пора ехать обратно в сад.
Когда работаешь, время летит незаметно. Чжун Цзянхай каждый день пропадал с утра до вечера. Утром Чжун Цин находила на кухне корзину с только что собранными фруктами и записку от дяди. Она тоже не сидела без дела и тщательно ухаживала за рассадой клубники. И вот, как и предполагала, к концу месяца на растениях начали завязываться ягоды — причём не только на старых кустах, но и на недавно высаженных. Всюду уже показывались маленькие красные кончики.
Чжун Цин была вне себя от радости. Когда она это заметила, уже стемнело, но она всё равно взяла фонарик и обошла весь парник, внимательно осматривая каждый куст. Ягоды завязались повсюду! Судя по количеству уже появившихся бутонов, с одного только этого парника можно было собрать не меньше тысячи цзинь клубники. Сорт «Джентльмен» славился крупными плодами, и, согласно записям отца, именно этот сорт давал самый высокий урожай среди всех известных ему.
Именно поэтому он и выбрал его — в «Счастливом саду» площади было мало, и требовался максимально урожайный сорт, чтобы обеспечить достаточное количество продукции.
С тех пор Чжун Цин каждый день приходила в парник с клубникой. Кроме того, она связалась с магазинами, с которыми ранее сотрудничала, и сообщила, что к концу месяца сможет начать поставки. Как только ягоды созреют, часть урожая также отправят на завод.
Чжун Цзянхай, опасаясь, что ей будет не справиться в одиночку, теперь каждый день после обеда заезжал в магазин, чтобы забрать выручку. Однажды он привёз ещё и хорошую новость: из пяти банок грейпфрутового чая, которые Чжун Цин привезла ранее, одну уже открыли для дегустации в самом магазине, а остальные четыре продали. Продажи шли не очень быстро, но это были первые деньги, заработанные их собственным заводом.
Хотя сумма была небольшой, Чжун Цзянхай почувствовал, что их усилия не напрасны. Вернувшись домой, он аккуратно записал эту первую прибыль в заводской блокнот — цифры вывелись особенно чётко и старательно.
— Дядя, сколько банок чая из грейпфрута с мёдом вы уже произвели за это время? — спросила Чжун Цин, усаживаясь рядом.
Чжун Цзянхай удовлетворённо посмотрел на свою запись и ответил:
— Уже немало. Рабочие пока не до конца освоили все этапы производства, поэтому скорость ниже, чем планировалась. Но я уже связался с несколькими сетевыми кофейнями — сейчас идут переговоры, хотя они ещё не приняли окончательного решения.
— Понятно. Кстати, когда я была в гостевом доме, упомянула об этом начальнику Ли. Кажется, ему это очень заинтересовало. Если будете снова выходить на связь, спросите у него, — вдруг вспомнила Чжун Цин.
— Он уже один раз спрашивал, но всё не было времени попробовать. Давай подождём до поставки клубники и тогда поговорим с ним. Кстати, через сколько примерно можно будет начать поставки?
— Самое позднее — через две недели, — ответила Чжун Цин.
— Ах да, ещё одно: в «Хунлунском саду» с деревьями что-то не так. Посмотри, когда будет время. Я не могу понять, в чём дело. У нас в округе мало кто выращивает это.
— Хорошо, обязательно загляну, — кивнула Чжун Цин. Она поняла, что дядя не стал подробно описывать проблему, потому что сам не знал, как её сформулировать.
Хотя сад и назывался «Хунлун» («Красный дракон»), на самом деле там росли кактусы опунции — то есть питайя, или, как её ещё называют, «плод красного дракона». Отец Чжун Цин выбрал такое название, считая, что оно сулит удачу в продажах: ведь «красный» символизирует процветание. Хотя все в семье прекрасно понимали, что речь идёт о питайе.
«Хунлунский сад» был крупнейшим в «Счастливом саду». Там росло больше всего деревьев, поскольку питайя отличалась длительным периодом плодоношения — гораздо более продолжительным, чем у других культур. При хорошем уходе плодоносить она могла до восьми месяцев в году.
Именно этот сад пострадал больше всего во время бедствия и полностью пропустил один сезон плодоношения. Чжун Цин потратила полгода, чтобы восстановить его. Поэтому, услышав слова дяди, она невольно встревожилась — надеялась лишь, что новых неприятностей удастся избежать.
Ранним утром Чжун Цин отправилась в «Хунлунский сад». Едва она приоткрыла калитку, как «Босс» и «Мэймэй» — её собаки — мгновенно юркнули внутрь, будто уже давно не дождались этого момента. Поскольку это был фруктовый сад, она не стала их останавливать и спокойно последовала за ними, заперев за собой калитку.
Кусты питайи были посажены рядами — ровными, как солдаты на параде. Длинные листья-стебли свисали вниз, некоторые почти касались земли. Чжун Цин даже задумалась, не стоит ли их подрезать.
Поскольку сад пропустил сезон плодоношения, она не ожидала урожая в этом году. После всего, что случилось в начале года, было бы слишком много требовать от растений. Она читала множество форумов и знала: даже при самом лучшем уходе может пройти два-три года, прежде чем кусты снова начнут плодоносить.
Тем не менее, питайя занимала наибольшую площадь в саду. Её длительный период плодоношения и компактность делали её идеальной культурой. Отец специально выделил под неё два участка и посадил два разных сорта.
Вспомнив слова Чжун Цзянхая, Чжун Цин подошла к первому кусту и внимательно его осмотрела. На нём появились маленькие зелёные бугорки с едва заметной жёлтой серединкой. По краям зелёные чешуйки уже начали раскрываться. Бугорки были совсем крошечные, но их было много. Неудивительно, что дядя сказал, будто с деревьями что-то не так.
Он осматривал сад вечером, при свете фонарика, и, конечно, не мог разглядеть детали. Скорее всего, ему показалось, что на кустах просто какие-то колючие шарики — действительно, выглядело странно.
Но Чжун Цин сразу поняла: это бутоны цветов! Ведь сезон плодоношения ещё не закончился, а у питайи цветение и плодоношение происходят циклично. Отец как-то рассказывал ей, что даже в одном саду разные кусты могут цвести и плодоносить в разное время: более здоровые — быстрее, а те, что послабее — медленнее. Всё зависит от состояния самого растения.
Она обошла весь сад и обнаружила, что у большинства кустов уже появились такие бутоны. Лишь у немногих пока не было никаких признаков цветения. Но для Чжун Цин это и так было отличной новостью: если у большинства кустов начинается цветение, значит, всё в порядке.
Первоначальное беспокойство сменилось радостью. Она сразу же отправила сообщение Чжун Цзянхаю, который уже выехал из дома, а затем прошла через заднюю калитку «Хунлунского сада» в последний, самый маленький фруктовый сад.
http://bllate.org/book/11923/1066006
Готово:
