Чжун Цин и сама не могла объяснить, почему поступила именно так. Ей действительно нужна была машина для доставки, а учитывая её неважное водительское мастерство, предпочтительнее было что-то более манёвренное. К тому же она думала: когда подрастёт, большой автомобиль будет очень удобен — и груз возить можно, и в целом надёжен, и едет хорошо. Поэтому тогда она и решила купить именно его. В конце концов, это её личная собственность, так что даже если цена высока, это не имело значения.
Правда, были и недостатки — например, прямо сейчас. Хотя машин в Наньчэне было немного, на Солнечном берегу их оказалось немало, в основном приезжих. Чаще всего встречались «Фольксвагены „Сантана“», и почти все парковочные места в этом районе были заняты подобными компактными автомобилями. На том месте, куда Чжун Цин собиралась припарковаться, уже стоял автомобиль, которого она раньше никогда не видела. Несмотря на то что это был обычный седан, он оказался довольно длинным. Чжун Цин пыталась как-то втиснуться задним ходом, но сколько ни корячилась, так и не смогла. Пришлось оставить машину подальше.
Она пошла по дороге вниз и вскоре увидела ряд гостевых домов. Пройдя мимо самого первого, выделявшегося деревянной изгородью, Чжун Цин заметила, что остальные гостевые дома ничуть не уступают ему — просто стиль у них совершенно другой.
Вчера дядя Чжун Цзянхай мельком похвалил эти домики, поэтому сегодня она специально присмотрелась. Последний раз она так внимательно смотрела на них ещё при жизни Чжун Минляна. Ночная красота, кстати, оказалась гораздо лучше дневной.
Медленно проходя мимо гостевых домов, Чжун Цин почему-то вспомнила шоколадные домики из детских книжек. Деревянные стены и правда были тёмного оттенка — почти шоколадного цвета. Теперь, при ночном свете, они казались не просто похожими на шоколад — весь дом словно был сложен из шоколадных плиток.
Остроконечная крыша напоминала те самые сказочные домики из иллюстраций. Тусклый свет из окон был мягким, но в то же время достаточно ярким. Уличные фонари сами по себе светили слабо, но, вероятно, чтобы гости не спотыкались у входа, хозяева гостевых домов установили вдоль дорожки ряд маленьких светильников. Их абажуры повторяли форму старинных китайских масляных ламп, а внутри горели лампочки с нитями, окрашенными в тёплый янтарный оттенок — такой же, как у настоящего фитиля. Это создавало очень уютное ощущение и одновременно хорошо освещало путь.
Ночью в воздухе витал неуловимый аромат — возможно, древесный запах от самих гостевых домов, а может, что-то иное, не поддающееся описанию. В любом случае, было невероятно приятно.
Чжун Цин всегда была хорошей девочкой. В детстве родители часто хвалили её за послушание: что бы ни сказали отец или мать, она никогда не возражала и всегда выполняла их просьбы. Правда, родители и сами редко требовали чего-то неразумного.
Например, они постоянно повторяли: «После восьми вечера девушке нельзя гулять на улице — это небезопасно». Эта фраза звучала в её ушах с самого детства. Даже в университете она воспринимала это как непреложное правило: если ей очень хотелось куда-то пойти, то после восьми она оставалась только в библиотеке. Однажды соседки по общежитию даже подтрунивали над ней, называя «послушной девочкой» — мол, разве можно так слушаться родителей, когда уже учишься в университете?
Чжун Цин ничего не ответила. Она просто делала то, во что верила.
Она не знала, что именно из-за этого многие юноши стали относиться к ней как к недосягаемой богине: чистая, целомудренная, со своими принципами. Они считали, что она живёт по строгим внутренним законам.
На самом деле главная причина была проще: «Раз моя богиня не выходит вечером, значит, ни я, ни кто-либо другой не может до неё добраться. Значит, она точно права!»
Но Чжун Цин об этом не догадывалась. Она просто усердно училась, как и советовали родители: «Когда вырастешь, стань полезным обществу человеком».
Вспоминая всё это, Чжун Цин вдруг осознала: настоящее взросление, наверное, началось именно с того момента, как она взяла в свои руки управление фруктовым садом. Многие её жизненные принципы изменились, и она перестала быть ребёнком — теперь она самостоятельная взрослая женщина, способная принимать решения ради блага сада. Даже Чжун Цзянхай восхищался этим.
Она применяла знания, полученные в университете, к управлению садом — и её специальность наконец-то нашла практическое применение.
Теперь она могла гулять по туристическому району Наньчэна даже в девять часов вечера и потом сама садиться за руль, чтобы вернуться домой. Да, она действительно больше не ребёнок.
Эти мысли поглотили её настолько, что прошлое вдруг предстало перед глазами с поразительной ясностью. Воспоминания были настолько живыми, что казались почти осязаемыми.
Погружённая в размышления, Чжун Цин даже не заметила, как сошла с прежнего пути. Пока она блуждала в своих мыслях, телефон в кармане неожиданно зазвонил.
— Алло, дядя, — ответила она.
— Почему ещё не вернулась? Уже девять! Всё в порядке? — раздался голос Чжун Цзянхая.
У Чжун Цин потеплело в груди. Она остановилась и с улыбкой сказала:
— Сегодня немного задержалась, но уже иду к машине. Думаю, минут через тридцать буду дома. Вечером мало машин — даже быстрее доеду.
— Пусть машин мало, всё равно не торопись. Езжай аккуратно. Я подожду тебя у ворот — только что немного прилёг, теперь совсем не сонный, — сказал дядя и повесил трубку.
Чжун Цин тоже положила трубку, подняла голову — и чуть не врезалась в один из тех маленьких фонарей, что стояли вдоль дорожки. Он был точь-в-точь как те, что украшали гостевые дома: одинаковый размер, форма и стиль. Хозяева, видимо, специально сделали их такими компактными и низкими, чтобы городские власти не могли потом придраться, мол, гостевые дома занимают общественное пространство.
Забыв смотреть под ноги, она чуть не врезалась в фонарь. Если бы кто-то увидел, наверняка стал бы смеяться!
Чжун Цин быстро огляделась по сторонам, увернулась в сторону и, высунув язык, ускорила шаг. Через несколько минут она уже сидела за рулём своей машины.
Когда она вернулась в сад, было почти десять. Чжун Цзянхай стоял у ворот и играл с двумя собаками: кидал им мячик, а те наперегонки неслись за ним. Тот, кто первым приносил мяч, гордо подбегал к дяде, будто демонстрируя свою доблесть.
Чжун Цзянхай, в свою очередь, обязательно гладил победителя по голове в знак поощрения.
Лишь завидев фары машины Чжун Цин, он очнулся — ведь он же ждал племянницу!
— Ты вернулась! — воскликнул он, быстро подошёл и распахнул большие железные ворота.
— Да. Сегодня встретила хозяйку того магазинчика — она так тепло пригласила меня к себе, что я купила ещё немного товаров. Вот и задержалась, — сказала Чжун Цин, выходя из машины с пакетом в руке.
— Мясо купила? — спросил дядя.
— Дядя, где я в девять вечера возьму мясо? Все мясные лавки давно закрыты! — рассмеялась Чжун Цин и пошла вместе с ним внутрь.
С тех пор как магазинчик открылся на Солнечном берегу, Чжун Цзянхай был безмерно доволен. Теперь, даже если немного задержится после работы, он успевает купить свежее мясо — гораздо лучше, чем раньше, когда приходилось держать запасы в морозилке.
— А что же ты купила? — спросил он у ворот.
Чжун Цин вытащила из пакета большую ковбойскую шляпу и протянула ему:
— Это тебе. В саду жарко, ты сильно загорел. Пусть хоть немного защищает от солнца.
Чжун Цзянхай взял шляпу, и в душе у него всё перемешалось. Но на лице он сохранял невозмутимость:
— Зачем тратить деньги на такую ерунду? В следующий раз не надо мне ничего покупать. У меня голова не такая уж капризная. Спасибо, конечно...
— Не стоит благодарности. Ложись спать пораньше, дядя. Я тоже устала сегодня — пойду отдыхать, — сказала Чжун Цин и быстро скрылась в доме.
Чжун Цзянхай тоже не стал задерживаться — оба не были из тех, кто любит долго растрогиваться. Правда, он чувствовал себя немного неловко: всю жизнь прожил в одиночестве, Чжун Минлян был ещё слишком мал, чтобы проявлять заботу... А тут вдруг племянница преподнесла подарок — совершенно неожиданно!
Вернувшись в комнату, он долго примерял шляпу перед зеркалом. И правда — раньше лицо у него было белым, как сваренное яйцо, а теперь стало тёмным, будто чайное яйцо. Хотя это никак не портило его внешность, всё же выглядело чересчур ярко. А в шляпе — вообще красавец!
Недаром племянница! У неё такой же отличный вкус, как и у него. Шляпа просто великолепна!
На следующий день оба появились в саду в огромных шляпах. Чжун Цин выбрала подходящее время и приступила к пересадке черники.
Саженцы уже хорошо подросли. Она давно планировала их пересадить, а сегодня погода выдалась отличная, и дел было поменьше — самое время заняться этим.
В записях, которые дал ей Чжоу Син, информация о чернике была не слишком подробной, но раздел о пересадке оказался вполне исчерпывающим. Возможно, потому что процесс пересадки черники не сильно отличается от пересадки клубники, поэтому Чжоу Син особо не скрывал детали и рассказал ей всё довольно откровенно.
Благодаря этому пересадка прошла гладко. Следуя рекомендациям из записей, Чжун Цин высадила все саженцы — и даже осталось около десятка лишних.
Изначально она рассчитывала на низкий процент приживаемости: семена вообще плохо всходят, да и черника — культура капризная. Поэтому она намеренно посеяла больше, чем нужно. По её расчётам, даже если приживётся половина — это будет чудо. Однако на деле прижилось не половина, а две трети!
Она и так плотно сажала саженцы, выдерживая минимальное расстояние, указанное в записях. А тут ещё и остатки появились — ситуация была почти комичной.
Чжун Цин вернулась в кладовку, принесла несколько больших цветочных горшков, наполнила их подготовленной почвой из теплицы и аккуратно пересадила оставшиеся саженцы по одному в каждый горшок. Поливать и удобрять их вручную, конечно, хлопотнее, но это не проблема. В горшках растения, конечно, будут развиваться хуже, чем в земле, но если уж они выживут — хватит и на семью.
Расставив горшки у края теплицы, Чжун Цин выдохнула с облегчением. Пока они ещё помещаются, но скоро кусты разрастутся — тогда придётся решать, куда их девать.
«Ладно, тогда подумаем», — мелькнуло у неё в голове. И тут же она с улыбкой отметила, как окрепло её тело: такие огромные горшки поднимать — и ни капли усилий! Мышцы на руках стали настоящими, хотя фигура оставалась стройной — если не присматриваться, этого даже не заметишь.
— Всё пересадила? — спросил Чжун Цзянхай, увидев, как она вернулась и начала что-то делать на кухне.
— Готово! Теперь остаётся только ждать урожая. Ах да, дядя, у нас оказалось много лишних саженцев черники — я посадила их в горшки. Когда будешь настраивать капельный полив и вносить удобрения, эти горшки придётся обслуживать вручную.
— Понял. А что ты там готовишь? Фруктовый десерт?
— Да. Придумала новый способ подачи, — улыбнулась Чжун Цин и отправила в блендер йогурт с хлопьями. После нескольких минут работы получилась густая йогуртовая масса, в которой хлопья полностью растворились, смешавшись с йогуртом в нежно-кремовый оттенок с яркими разноцветными вкраплениями.
Чжун Цзянхай присмотрелся и понял: племянница добавила туда какие-то разноцветные ингредиенты — выглядело очень аппетитно.
— Попробуй на вкус, — сказала Чжун Цин, полив этой смесью нарезанные фрукты и украсив сверху мангустином.
На этот раз вкус оказался совершенно иным. Вчерашний фруктовый десерт был вкусным, но выглядел скучно. Сегодняшний же был не просто вкусным — он был красив! Такой, что сразу вызывает аппетит. Чжун Цзянхай был одним из тех, кого эта подача покорила с первого взгляда. А когда он попробовал — ощутил нечто необычное: кисло-сладкий вкус, дополненный мелкими упругими кусочками, которые придавали десерту особую текстуру и глубину.
Его восторги были настолько искренними и обильными, что даже Чжун Цин стало неловко от похвалы.
Она записала рецепт и решила вечером снова съездить в магазин — если прийти пораньше, успеет научить Сяо Юй, и завтра десерт уже можно будет продавать.
Чжун Цзянхай кивнул: действительно, в магазине сейчас не хватает новых позиций.
http://bllate.org/book/11923/1065996
Готово:
