— Отлично! С тех пор как мы перешли на ваши фрукты, отзывы явно пошли вверх. Если этот мангустин действительно созрел, первым делом сообщите мне, — тут же сказал начальник Ли. — В последнее время без других фруктов мы уже еле держимся.
На самом деле он одинаково тепло относился и к Чжун Цин, и к Чжун Цзянхаю — и причины у этого имелись.
Стоило гостевому дому заменить фрукты на продукцию «Счастливого сада», как оценки сразу подскочили. Однако ассортимент «Счастливого сада» был довольно скромным, и это создавало определённую проблему. Раньше другие фрукты казались вполне приемлемыми — вкусными, ничем не хуже. Но беда в том, что люди всегда сравнивают.
Дело не в том, что остальные фрукты невкусные. Просто, попробовав лучшее, все невольно выбирают именно его. После того как владелец прямо при нём указал на эту разницу, начальник Ли стал гораздо осторожнее и даже научился проверять отзывы в телефоне, чтобы сравнивать. Вскоре он убедился: первый фрукт действительно заслуживает своего звания.
— Хорошо, как только папа всё подтвердит, он вам сразу позвонит, — ответила Чжун Цин.
После ещё нескольких вежливых фраз она открыла дверцу и села в машину. Начальник Ли, уходя, обернулся и невольно подумал: «Какие сейчас девушки! Такая красавица, а за рулём этого немаленького пикапа выглядит ещё и внушительно!»
Чжун Цин этого не заметила. Она резко развернулась, включила дальний свет и с нажатой педалью газа помчалась обратно в сад.
Созревание мангустина — повод для радости, но описание дяди вызвало у неё смешанные чувства.
Королеву фруктов назвали чесноком… Какое унижение для королевы!
На самом деле они узнали о созревании совершенно случайно. За цветением и завязыванием плодов на мангустиновом дереве они вовсе не следили, так что пропустили весь период роста. Да и вообще мангустин — редкий фрукт, и они толком не знали, как он должен выглядеть в зрелости. Знали лишь, что плоды должны быть крупными и покрытыми чёрной кожурой.
Кожура потемнела ещё несколько дней назад. Недавно они сняли один плод и попробовали — вкус оказался кисловатым и вяжущим, поэтому решили подождать ещё немного.
В последние дни они были заняты изучением пищевых производств и не слишком беспокоились о мангустиновом дереве. Не ожидали, что оно само, тихо и незаметно, дозреет.
Это было настоящее везение. Вечером, после звонка, Чжун Цзянхай увидел, что Чжун Цин уже уехала, и решил проверить капельную систему полива в саду. Оборудование требовало регулярного осмотра — лучше устранить неисправность заранее, чем ждать, пока всё сломается. У него уже вошло в привычку время от времени проходить по всем участкам.
Он шёл от одного сада к другому, а за ним следовали Даллао и Мэймэй. Вчера они так разыгрались с Чжун Цин, что сегодня хотели продолжить веселье и носились друг за другом, громко лая и мешая хозяину.
Чжун Цзянхай уже собрался прикрикнуть на них, чтобы успокоились, но не успел и слова сказать, как глупый Даллао, высунув язык, на полном ходу врезался головой в ствол дерева. Крупный чёрный ретривер, весь в мышцах, ударил так сильно, что даже крепкое мангустиновое дерево качнулось, и один плод упал на землю.
Все знали, что мангустиновое дерево — особая ценность сада. Поэтому Чжун Цзянхай прежде всего побежал осматривать дерево, а не ругать собаку. К счастью, упал только один плод, больше ничего не пострадало.
Раз уж плод уже на земле, он тут же разломал его. К счастью, раньше он уже пробовал мангустин и не растерялся. Внутри показалась белоснежная мякоть. Каждый раз, глядя на неё, он думал: «Если бы я не знал вкуса, точно подумал бы, что это чеснок — ведь форма совсем не похожа на тот, что я видел в детстве».
Он не стал долго раздумывать и откусил маленький кусочек. Вкус оказался намного ароматнее и приятнее, чем у тех, что он покупал раньше. Тут же взял телефон и позвонил Чжун Цин, чтобы та скорее возвращалась и пробовала.
Когда Чжун Цин вошла в дом, Чжун Цзянхай уже сорвал ещё несколько плодов и взвешивал их.
— У нас отличные экземпляры! — радостно воскликнул он, увидев племянницу. — Посмотри, четыре штуки весят больше килограмма!
Она подошла ближе — и правда, один весил целый килограмм двести граммов. Очень крупный.
— Попробуй сначала, — сказал Чжун Цзянхай и бросил ей плод.
Чжун Цин поймала его. Снаружи мангустин выглядел твёрдым и чёрным, но на ощупь оказался не таким уж жёстким. В записях она читала, что именно такая упругость — признак идеальной зрелости.
Если кожура чересчур твёрдая, скорее всего, внутри мякоть уже испортилась. В записной книжке её отца даже была история, рассказанная им как предостережение, чтобы не упустить лучший момент сбора урожая.
Однажды за границей две девушки увидели в супермаркете распродажу мангустина — «королевы фруктов» — по очень низкой цене и решили попробовать. Купили два с половиной килограмма, но ни один плод не удалось открыть. В итоге пришлось использовать молоток. Оказалось, что большинство уже испортились: кожура затвердела, а мякоть сгнила. Из пяти купленных килограммов съедобными оказались менее одного. Девушки возмутились и пошли жаловаться в магазин, но поскольку товар был со скидкой, продавцы лишь пожали плечами.
Чжун Цин запомнила эту историю и теперь хорошо понимала, каким должен быть правильный оттенок мягкости.
Она приложила усилие и разломила плод. Внутри появилась белая мякоть. После слов дяди ей было трудно смотреть на неё без улыбки, но, как только она поднесла плод к носу, почувствовала насыщенный, приятный аромат.
Аккуратно очистив от кожуры, она откусила кусочек. Во рту взорвался кисло-сладкий вкус — совершенно иной, чем у любого другого фрукта. Раньше она пробовала импортный мангустин и примерно представляла, чего ожидать, но плоды из «Счастливого сада» оказались сочнее, мякоти в них гораздо больше, а косточка — удивительно маленькой.
— Наш-то уж точно лучше! — не удержался Чжун Цзянхай и тут же разломал ещё один.
— Всё ещё немного вяжет, но можно начинать поставки. Если подержать ещё, может перезреть, — сказала Чжун Цин.
— Да, такой вкус самое то для продажи. А срок хранения у мангустина подлиннее?
— Не уверена. Лучше сорвём немного и проверим, сколько пролежит. Кстати, по дороге домой я встретила начальника Ли из гостевого дома. Он просил связаться с ним первым, если мангустин созреет. Им очень нужно, хотя много они не возьмут. Завтра утром я свяжусь с тем фруктовым магазином, с которым раньше работала, — сказала Чжун Цин, выплёвывая косточку.
— Ладно, давай сначала реализуем этот урожай. Я уже посмотрел варианты заводов — чтобы не слишком далеко, желательно тоже в пригороде. Но подходящих нет, все слишком удалены, ездить туда-обратно — сплошная потеря времени. Подождём ещё немного. Зато документы можно начать оформлять уже сейчас. Я связался с тётей, она пообещала спросить у коллег, сама не берётся судить.
Чжун Цзянхай вообще предпочитал действовать быстро — ещё со времён работы на босса он привык к эффективности. За эти дни он уже обо всём разузнал, но открыть производство — дело не простое, особенно если хочешь сделать всё правильно.
— Это не срочно. Пока мало фруктов, займёмся текущими делами. К тому же делать из мангустина сушёную мякоть или цукаты — слишком расточительно, цена и так немалая, — кивнула Чжун Цин.
— Тоже так думаю. Завтра начнём звонить. Я заодно посчитаю, сколько всего плодов на деревьях, и съезжу в несколько пятизвёздочных отелей, предложу им.
Подсчёт количества мангустина поручили Чжун Цин. Она рано утром села на велосипед и поехала в сад. Дерево оказалось очень высоким. Она долго запрокидывала голову, пытаясь пересчитать плоды, но так и не смогла получить точную цифру — ветви были усыпаны маленькими фруктами. В конце концов она просто села на землю.
Даллао и Мэймэй послушно устроились рядом. Они ведь ничего не понимали, но Даллао теперь побаивался мангустиновых деревьев — после вчерашнего «крещения» он окончательно стал примерной собакой, которая всегда смотрит под ноги.
На одном дереве, по самым скромным подсчётам, должно быть не меньше тысячи плодов. А всего деревьев четыре — значит, общее количество перевалит за четыре тысячи. Это около 1200 килограммов, если считать средний вес. Некоторые плоды тяжелее, некоторые легче, так что реальный урожай, вероятно, будет ещё больше.
Чжун Цин записала свои прикидки в блокнот и позвонила в тот самый фруктовый магазин.
Объяснив цель звонка, она услышала в ответ:
— Примерный вес какой? Можно посмотреть товар?
— Конечно. По три плода на полкило — мангустин тяжёлый, но крупный. Гарантирую, что покупатели обязательно вернутся за добавкой. Мой дядя завтра утром сам привезёт пробную партию.
— Хорошо, я вам верю. Привезите сначала десять килограммов. Цена высокая, боюсь, не раскупят.
Оптовая цена — около 30 юаней за килограмм, так что опасения продавца вполне понятны. Чжун Цин согласилась без возражений.
Звонки Чжун Цзянхая тоже принесли результат: только гостевой дом заказал много — сразу 25 килограммов. Чжун Цзянхай обрадовался до невозможного и пообещал лично доставить товар вечером — всё равно каждый день ездит на «Солнечный берег».
Мангустин снимать сложнее других фруктов, и им пришлось изрядно потрудиться, чтобы подготовить вечернюю партию. Чжун Цин взвешивала по пять плодов за раз и записывала данные. Разница с вчерашними замерами Чжун Цзянхая оказалась незначительной — в среднем пять плодов весили полтора килограмма.
— Получается, у нас будет около 750 килограммов? — спросил Чжун Цзянхай.
— Примерно да. Но нужно оставить часть себе, бабушке, Минляну. Ещё хочу попробовать сделать сок — посмотрим, получится ли что-то стоящее. Так что на продажу пойдёт около 600 килограммов.
— Минляну не надо оставлять. Бабушке — обязательно. А сок не слишком ли дорого обойдётся?
— Нет, я подумаю, как сделать его с минимальными затратами, возможно, в смеси с другими фруктами. Это не срочно — будем экспериментировать по ходу дела.
Они никогда не были жадными. Вне зависимости от того, какой фрукт созревал, они всегда заранее откладывали часть для себя и для семьи — никогда не стремились продать всё до последнего килограмма.
Этот принцип впервые предложил Чжун Цзянхай: деньги зарабатывать надо, но и себя не стоит обижать.
Чжун Цин одобрительно подняла большой палец.
У Инся, конечно, получала свою долю без напоминаний. Горячие фрукты давали понемногу, холодные — тоже в меру. Но пожилым людям полезно есть побольше фруктов, главное — не переусердствовать.
Чжун Минлян тоже никогда не оставался без внимания. Всё лето он помогал в саду, выполняя тяжёлую физическую работу, и сестра всегда выделяла для него отдельную порцию — такова была её забота.
Жаль только, что родной отец проявлял к сыну мало тепла — скорее готов был продать его долю, чем отдать ему.
Хорошо хоть, что у него есть такая сестра.
С учётом всего этого на продажу оставалось примерно 600 килограммов. Уже сделанные заказы составляли около 100 килограммов, значит, ещё 500 килограммов можно было предлагать другим.
— Ладно, теперь у меня есть ориентир. Завтра заодно загляну в пару дорогих отелей, пока буду на «Солнечном берегу» с поставкой, — сказал Чжун Цзянхай.
Он ловко погрузил ящики в машину и вскоре добрался до «Солнечного берега».
Взглянув на часы, он решил не торопиться с доставкой и сначала зашёл в магазин, чтобы забрать выручку. После «золотой недели» доходы действительно снизились. Он сверил бухгалтерию — всё в порядке — и закрыл магазин. Только после этого позвонил начальнику Ли и сообщил, что товар уже у входа.
У начальника Ли как раз нашлись дела, и он велел Чжун Цзянхаю зайти внутрь. Тот взвалил ящик на плечо и вошёл в гостевой дом.
Хотя они встречались на улице не раз, внутрь он попал впервые и не мог не почувствовать любопытства — ведь завтра ему предстоит предлагать свой товар в элитные отели, так что полезно будет посмотреть, как устроено здесь.
http://bllate.org/book/11923/1065993
Готово:
