И тут Чжун Цзянхай снова возгордился — начал очередной раунд хвастовства, полностью погрузившись в мечты о будущем своего фруктового сада. Стоя посреди комнаты, он спросил Чжун Цин:
— Скажи-ка, как же мы такие молодцы? Как нам удаётся так здорово выращивать деревья? Ты ведь не слышала, как нас расхваливал организатор конкурса! Говорил, что во многих аспектах наш сад даже лучше крупных коммерческих плантаций!
Чжун Цин энергично кивала. Она никогда не разоблачала дядюшку и всякий раз старалась поддержать его энтузиазм. Благодаря этому Чжун Цзянхай каждое утро вскакивал ещё до рассвета, полный сил и желания работать. Его пыл был куда выше, чем у племянницы, и напоминаний ему не требовалось. Чжун Цин повесила журнал наблюдений у входа в каждый участок сада, и Чжун Цзянхай ежедневно записывал туда все изменения — словно отец родной для каждого дерева.
Таким образом, Чжун Цин почти ничего не делала сама: ей достаточно было лишь словами подстегнуть рабочих. Сама же она бегала между складом и управляющей конторой, стремясь как можно скорее привести в порядок всю документацию.
Получив одобрение, Чжун Цзянхай обрадовался ещё больше, схватил телефон и сказал племяннице:
— Пойду позвоню своим корешам, раскручу наш сад! Пускай приезжают покупать фрукты!
Чжун Цин улыбнулась, глядя, как он важно вышагивает наружу. Вскоре его громкий голос донёсся из-за двери:
— Бесплатно? Да ты, видать, спишь и видишь! Слушай сюда: наши манго — двадцать один юань за цзинь, без торга!
Не давая собеседнику ответить, он тут же перебил:
— Ты что, не знаешь своего Хай-гэ? Я разве шучу? Говорю серьёзно! Раз уж тебе делаю одолжение — двадцать юаней. Другим и по двадцать пять не продам! Когда сможешь приехать? Заберёшь оптом для ребят — десять цзиней и больше, сделаю по восемнадцать!
Чжун Цин покачала головой. Теперь она поняла, что значит «обманывать своих». Чжун Цзянхай и впрямь стал душой этого сада.
Она не успела дослушать его дальнейшие похвальбы, как зазвонил её собственный телефон. Обычно в это время она разговаривала с У Инся. Чжун Цин поспешно ответила, и на том конце провода раздался знакомый голос:
— Цинцин, не устала сегодня?
Это была стандартная фраза, с которой начинался каждый их разговор. Но в последнее время У Инся задавала её особенно часто — иногда по два-три раза за звонок. Наверное, Чжун Цзянхай наговорил ей чего-то лишнего, когда был дома.
— Нет-нет, бабушка, совсем не устала! Сегодня утром приходили организаторы, дядя водил их по саду, измеряли всё подряд. А я ждала в машине, так что особо делать было нечего, — весело рассказывала Чжун Цин, делясь с бабушкой новостями дня.
Это уже стало у неё привычкой — не столько отчитываться, сколько просто болтать обо всём происходящем, чтобы пожилая женщина не волновалась и знала, что внучка живёт спокойно и комфортно.
Чжун Цин прекрасно понимала свою бабушку: если та хоть о чём-то переживала, то ночью не могла уснуть. Поэтому эти ежедневные звонки были прежде всего для того, чтобы У Инся спала спокойно.
— Ой, так вы что, выиграли тот конкурс? — обрадовалась У Инся, услышав про организаторов. Она плохо понимала, что такое отборочный тур, но пару раз слышала от внучки и кое-что запомнила.
— Нет, бабушка, мы прошли отбор, сейчас второй этап. До финала ещё целый месяц минимум! — терпеливо объяснила Чжун Цин, доставая из холодильника крупный замороженный манго.
— Бабушка в этом ничего не понимает… Но я точно знаю: ты у меня умница! Эти манго, что ты прислала, невероятно вкусные! — как и Чжун Цзянхай, У Инся готова была расхвалить свою внучку до небес.
Чжун Цин теперь поняла, у кого дядя научился так хвастаться: один хвалит только себя, другой — только племянницу.
— Бабушка, не преувеличивай… Дядя тоже очень старается, — всё же похвалила она Чжун Цзянхая, ведь именно он трудился больше всех.
— Да ладно тебе! Я-то его знаю, этого мелкого шалопая! Ты смело гоняй его, пусть работает. В детстве толком ничего не делал, пора ему уже повзрослеть!
У Инся не проявляла ни капли жалости к младшему сыну.
Они ещё долго болтали по телефону. Когда Чжун Цин посмотрела на часы и собралась уже заканчивать разговор, бабушка добавила ещё пару фраз, и только потом они попрощались.
Чжун Цин положила телефон на стол, очистила манго от кожуры, нарезала его и сложила в стеклянную миску. Затем она окликнула дядюшку:
— Дядя, иди сюда, освежись!
Чжун Цзянхай тут же вбежал в дом: в начале июня в Наньчэне уже стояла сильная жара, и после получаса на солнце на коже выступал мелкий пот.
За последнее время они изобрели множество способов есть манго. Помимо обычного употребления в свежем виде, Чжун Цин стала замораживать фрукты в морозилке. Через день их можно было достать, нарезать — получалось нечто вроде мангового мороженого: освежающе, вкусно, хоть и не такое сочное, как свежий плод, но тоже очень приятное на вкус.
Чжун Цзянхай особенно полюбил такой способ. Чжун Цин обычно съедала пару кусочков, а всё остальное исчезало в его желудке — он проглатывал целый большой манго за считанные минуты.
На этот раз она отодвинула миску в его сторону и села за компьютер, чтобы продолжить просматривать форум и размещать рекламу.
Зайдя в раздел местной кухни на городском форуме, она увидела свой пост — ответов было немного. Один пользователь оставил номер QQ, написав, что карта на посте непонятна и он хочет уточнить детали.
Чжун Цин посмотрела на цифры, колебалась, но всё же скачала QQ.
Она не заходила в него уже около полугода и почти не общалась со старыми однокурсниками. Раньше они вместе обсуждали стажировки и трудоустройство, но потом один звонок полностью перевернул её жизнь.
Тот период можно было описать одним словом — «кошмар». Чжун Цин понимала, что не сможет быстро оправиться от горя и не готова говорить о случившемся с родителями. Поэтому она просто отправила сообщение нескольким подругам по общежитию, что хочет побыть одна, и выключила телефон, больше не заходя в QQ.
Единственной, с кем она поддерживала связь, была подруга детства.
Глубоко вздохнув, Чжун Цин ввела знакомую комбинацию букв. Пришло время вернуться к тому, от чего она убегала. Теперь она чувствовала себя готовой принять прошлое и идти дальше, сохраняя родительский сад. Она не одна — здесь остались воспоминания и труд всей жизни родителей.
Лёгкая улыбка тронула её губы. Она собралась с духом, зная, что предстоящие разговоры могут затронуть больные темы, но теперь она не боится.
Введя пароль, Чжун Цин вошла в аккаунт и увидела, что несколько групп мигают, требуя внимания.
Скорее всего, это были сообщения от однокурсниц и нескольких близких подруг со школы.
Чжун Цин никогда не была заводилой: она отвечала, если к ней обращались, но сама редко завязывала общение. Поэтому друзей у неё было немного — кроме подруги детства, только соседки по общежитию.
Она поочерёдно открыла все сообщения. В основном все спрашивали, как она, выражали беспокойство по поводу её долгого молчания и искренне переживали. При этом никто не упоминал о её родителях — и это облегчило ей душу.
Сначала она ответила школьным подругам, что всё в порядке, просто очень занята и не успевает выходить в сеть. Затем открыла студенческий чат.
В строке ввода она набрала одно простое предложение и отправила:
[Вы так много мне написали, что мой компьютер завис!]
Этого оказалось достаточно, чтобы «вытащить» из глубин чата старосту Ян Цзин. Та, заметив лёгкий тон и избегая упоминания трагедии, сразу отреагировала:
[Я по тебе уже соскучилась! Почему не пишешь, не даёшь знать, жива ли? Мы трое чуть с ума не сошли! Неудивительно, что твой комп завис!]
Видя, что подруги не касаются болезненной темы, а только проявляют заботу, Чжун Цин почувствовала тепло в сердце. Ей показалось, что прошлое уже не так страшно.
[Просто дел невпроворот! Только сегодня нашла время зайти сюда — и сразу к вам!]
Она даже добавила смайлик с игривым выражением лица. Ян Цзин ответила эмодзи с тревожным взглядом и вопросом:
[Хорошо, что я сегодня зашла в интернет-кафе проверить материалы, иначе бы тебя и не встретила! Рассказывай скорее: чем занимаешься? Со здоровьем всё нормально? Не заболела?]
Рассказать всё было сложно, поэтому Чжун Цин кратко поведала, что вернулась в родной сад и теперь вместе с дядей занимается его управлением.
Подруги, конечно, понимали, почему она сделала такой выбор после случившегося. Они пожелали ей удачи, попросили адрес и пообещали обязательно приехать в гости, чтобы собрать фрукты и наесться вдоволь.
Чжун Цин прислала им карту с адресом и фотографии спелых манго. Разговор пошёл веселее, и Ян Цзин, увидев тщательно нарисованную карту, пошутила:
[Ха-ха, Цинцин! Жаль, что ты ушла в садоводство — теперь мужчины лишились твоей красоты! Не представляю тебя с лопатой! Постарайся хотя бы собирать фрукты с изяществом, достойным «Феи с картины»!]
«Фея с картины»... Это прозвище не Ян Цзин придумала. Так её называли поклонники по университету.
Хотя Чжун Цин была скромной и неприметной, её красота не оставалась незамеченной. Её волосы слегка вились, короткая стрижка до плеч с мягкими волнами и тёплый каштановый оттенок подчёркивали изящество. Большие выразительные глаза всегда сияли тёплой улыбкой, аккуратный носик и нежно-розовые губы дополняли образ, а фарфоровая кожа с лёгким румянцем делала её похожей на героиню старинной живописи.
Её стиль всегда отличался простотой и элегантностью. Она редко выходила из университета — чаще всего только в библиотеку или в кафе за углом выпить чай. Такой образ казался настоящей редкостью среди студентов.
Однажды один из поклонников увидел её в том самом кафе и, решив заговорить, случайно опрокинул кофе на официантку. Он тут же обеспокоенно спросил, не попала ли Чжун Цин под брызги. Та мягко улыбнулась и покачала головой, а затем протянула ему салфетку, заметив, что у него всё руки в кофе.
С тех пор за ней закрепилось ещё одно прозвище — «добрая фея», и многие стали сравнивать её с небесной девой из древних картин.
Она будто сошла с полотна: тихая, неземная, погружённая в книги, с редкими, но милыми привычками. Она почти не разговаривала, но когда смотрела на тебя, в её глазах читалась такая тёплая доброта, что становилось уютно и спокойно.
Сама Чжун Цин почти не помнила эту историю и обычно просто улыбалась, когда подруги её дразнили. Увидев, что Ян Цзин снова за своё, а времени уже мало, она попрощалась и собралась выходить из сети.
Тут она заметила ещё один мигающий значок — кто-то прислал запрос на добавление в друзья. Вероятно, это были однокурсники из чата. Она понимала, зачем они хотят добавиться, но сейчас у неё не было ни времени, ни желания заводить новые отношения. Не принимая и не отклоняя заявки, она просто закрыла окно.
Спустившись с чердака, она увидела, что на улице уже почти стемнело. На втором этаже доносился громкий звон металла. Сбежав вниз, Чжун Цин увидела дядюшку: он стоял на кухне, нахмурившись, смотрел на упавшую на пол кастрюлю и сжимал в руке лопатку для жарки, будто собирался отомстить посуде.
— Дядя, что ты делаешь? — спросила она.
— Только что обходил сад, заметил ещё один крупный манго, решил не тащить на склад, а сразу приготовить что-нибудь вкусненькое. Ты ведь всегда такие штуки придумываешь! Хотел повторить… но… эх, с деревьями я теперь мастер, а вот с готовкой — полный профан.
Чжун Цин засмеялась. Подобрав кастрюлю (внутри была только вода, так что катастрофы не случилось — видимо, он обжёгся и выронил её), она сказала:
— Давай я сама! Сейчас покажу тебе кое-что!
Чжун Цзянхай с облегчением кивнул — он полностью доверял своей племяннице. Но когда та вышла из кухни, он удивлённо посмотрел на неё.
— Я сначала поищу рецепт в интернете, — улыбнулась Чжун Цин.
Чжун Цзянхай только вздохнул:
«Племянница, ты же сама не знаешь, что собираешься готовить, а уже обещаешь „показать“?»
http://bllate.org/book/11923/1065942
Готово:
