Те, кто остался в зале, давно не видели её и начали тревожно расспрашивать. По лицам было ясно: все боялись, что кто-то опередит их. Его так замучили эти вопросы — да и сам он начал волноваться — что вышел её поискать. Однако, увидев девушку, прислонившуюся лбом к перилам и отдавшую всё своё тело на поддержку балюстрады, он решил про себя опустить первую причину.
— Девушка, может, зайдёте пока в комнату отдыха? Там есть мягкий диван, — предложил Ян Сяо.
Тян Мэй покачала головой и поманила его к себе, указав пальцем на далёкие высокие павильоны:
— Сяо Сяо, ты ведь уже несколько дней здесь. Наверняка освоился в Дэчжуане. Скажи, знаешь ли, что это за места?
Ян Сяо бегло окинул взглядом горизонт:
— Это Павильон Цзиньмин, Ламповый павильон дома Линь, Павильон Цзюйсянь из резиденции князя Пиннаня, управление префектуры, Управление надзора, налоговая служба, Управление торговли и промышленности, Министерство юстиции, Министерство военных дел… а также офисы крупнейших торговых домов и ремесленных гильдий.
Тян Мэй кивнула, уголки губ слегка приподнялись, а в её янтарных глазах мелькнула задумчивость:
— Вот они — наши цели.
— А?! — изумился Ян Сяо, широко раскрыв чёрные глаза. — Даже управление префектуры, Министерства юстиции и военных дел, Павильон Цзюйсянь из резиденции князя Пиннаня… Неужели туда тоже смогут попасть наши люди?
Она снова кивнула, и её янтарные глаза остановились на нём, будто теряя фокус:
— Сяо Сяо, именно в этом наше главное преимущество. У нас нет ограничений по отраслям. Везде, где есть деньги, нужны люди, умеющие ими управлять. Будь то торговый дом, частное поместье или даже государственные учреждения — стоит только возникнуть денежным потокам, и мы можем в них включиться.
— Значит, мы будем проникать повсюду? — радостно воскликнул Ян Сяо.
— Пока нет, — ответила она, ласково погладив его по голове. В её улыбке чувствовалась тяжесть. — У нас много конкурентов. Мы не единственные, кто обучает бухгалтеров. Но если однажды наш новый метод получит одобрение двора и полностью вытеснит старый, тогда мы станем источником новой системы. Все бухгалтеры Поднебесной будут учиться у нас.
Ян Сяо скривился:
— Но это же почти невозможно! Кто знает, через сколько лет такое случится!
Тян Мэй лишь слегка сжала губы и ничего не сказала.
На самом деле, она уже представила новый метод, и лучшие специалисты сразу признали его ценность. Сейчас многие мастера изучают его и следят за развитием её учебного курса. Как только она передаст полную теорию и методику, как только её ученики разнесут знания по всем отраслям, день реформы будет уже совсем близко.
Ведь она абсолютно уверена в новом методе — ведь он уже давно работает в другом мире.
Не объясняя этого вслух, она лишь улыбнулась:
— Сяо Сяо, теперь ты старший ученик. Первое задание для тебя: внимательно следи за младшими братьями и сёстрами по школе, сближайся с ними и постарайся удержать самых способных.
— Удержать? — удивился он. — Зачем?
Зачем? У неё были на это большие планы. Этот учебный курс — лишь первый шаг, первая реальная точка входа в деловой мир Дэчжуана. Шаг за шагом она доберётся до вершины и обретёт силу, достаточную, чтобы защитить свою семью.
Но сейчас она не собиралась вдаваться в подробности:
— Чтобы развивать курс, нужны люди. Сейчас я ещё справляюсь с маленькой группой, но когда учеников станет больше, у меня просто не хватит времени.
— Тогда, конечно, самые продвинутые должны будут обучать новичков! Особенно те фанаты арифметики из «Золотого Знака». Они хоть и гении, но легко поддаются убеждению. Например, скажи им, что они распространяют новую систему, приносят пользу всем, и что их профессия благородна и важна. Приукрась, как следует! Не думай только о том, чтобы отправлять таланты другим — думай и о нас самих.
Ян Сяо энергично закивал, восхищённо глядя на неё:
— Так ведь даже прославленные мастера счёта могут начать работать у нас бесплатно! А потом ещё и благодарить будут! Девушка, вы гениальны!
Тян Мэй с досадливой улыбкой посмотрела на него. Хотя… возможно, он и прав.
Проверив время и решив, что отдохнула достаточно, она вернулась в зал. Едва она появилась, к ней тут же подошёл один из гостей и серьёзно спросил, когда у неё будет возможность поговорить о сотрудничестве и направлении выпускников.
Тян Мэй с радостью согласилась, назначила встречу и велела Ян Сяо тщательно проверить этого человека. Обманывать учеников — значит разрушать собственную репутацию, а ей это совершенно ни к чему.
* * *
Этот дневной банкет длился час или два. К концу все уже говорили невпопад и, пошатываясь, покидали зал. Сколько в их затуманенных взглядах было искренности, а сколько притворства — знали только сами участники.
Убирать остатки пира семье Тянь не пришлось — этим занялись слуги ресторана.
Юань Хуа остался последним и специально простился с госпожой Тань.
Его походка была уверенной, лицо спокойным, а взгляд ясным — совсем не похоже на человека, которого только что обильно поили.
Госпожа Тань с теплотой смотрела на него:
— Как поживает твоя матушка?
— С ней всё хорошо. Недавно она приготовила немного солений и велела обязательно передать вам. Я уже доставил их в ваш дом, — ответил Юань Хуа. Когда все ушли, он вдруг стал немного скован: улыбка напряглась, в глазах появилось смущение. — Она также просила передать: берегите здоровье. Скоро сама навестит вас.
— О? — Госпожа Тань улыбнулась, и её лицо, словно цветок лотоса, озарилось нежностью. В глазах блеснули искорки. — А когда именно?
— Точно не решили. Но девятнадцатое число, а потом и конец месяца — не подходящие дни для переезда. Думаю, переберутся только в начале следующего месяца, — пояснил Юань Хуа.
— Переезд? — Тян Мэй выглянула из-за плеча матери и, прищурившись, весело спросила: — Вы тоже переезжаете в Дэчжуан?
Юань Хуа кивнул:
— Большая часть дел мастерской теперь сосредоточена здесь, поэтому и центр деятельности перемещаем сюда. Мама не хочет, чтобы я мотался туда-сюда, вот и решили переехать.
Тян Мэй радостно улыбнулась. Когда тётушка Ян приедет, её маме будет с кем пообщаться. Она прищурилась и спросила:
— Дом уже нашли?
— Некогда было, — вздохнул Юань Хуа. — До сих пор ищу.
«Отлично, что ещё не нашёл», — подумала она и продолжила с той же улыбкой:
— В нашем переулке много свободных домов. Говорят, все сдают в аренду, и цены вполне разумные. Посмотри там.
Глаза Юань Хуа загорелись:
— Обязательно пошлю людей узнать! Быть поближе — гораздо удобнее. Да и мама всю жизнь прожила в селе Яньлю, боюсь, ей будет непривычно в Дэчжуане. Прошу вас, госпожа, помогайте ей освоиться.
— Конечно, — мягко кивнула госпожа Тань. — Это само собой.
Юань Хуа взглянул на солнце, вновь стал серьёзным и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Мне пора. Прощайте, госпожа.
— Ступай, — ответила она.
Он поднялся, поклонился Тян Мэй:
— Если понадобится помощь, просто дайте знать. Юань Хуа всегда к вашим услугам.
Увидев её кивок, он глубоко вдохнул и ушёл.
Едва он скрылся из виду, Тян Мэй собралась вернуться к делам курсов, но не успела и слова сказать, как на лоб легла прохладная ладонь.
Госпожа Тань убрала руку, нахмурившись от беспокойства:
— Цюйцюй, пойдём в лечебницу.
Мать говорила мягко, но в глазах стояла непреклонная решимость. Зная, что не отвертеться, Тян Мэй послушно кивнула.
Едва выйдя на улицу, обе инстинктивно прикрыли лица руками и на миг отступили назад — будто две женщины, слишком долго не видевшие солнечного света.
Госпожа Тань печально посмотрела на ослепительно яркое небо:
— Уже больше двух недель жара не спадает, ни капли дождя… Видимо, простым людям в этом году снова придётся туго.
Жизнь, зависящая от погоды, всегда полна риска.
Но разве простые смертные могут изменить волю Небес?
Тян Мэй нахмурила изящные брови, взглянула на раскалённое солнце и ничего не сказала. Взяв мать под руку, она пошла вдоль тени от домов.
Едва они переступили порог «Циньшаньтан», их поразила открывшаяся картина.
Все восемь залов клиники были забиты людьми. Очереди за врачами тянулись сразу в нескольких направлениях — прямо до самых дверей.
— Как же быть? Неизвестно, до какого часа придётся ждать, — обеспокоенно прошептала госпожа Тань. Она снова коснулась лба дочери и с тревогой спросила: — Цюйцюй, ты выдержишь?
Тян Мэй послушно кивнула, встряхнула немного затуманенную голову и оглядела ожидающих.
Сразу стало ясно: большинство пациентов — худощавые, загорелые люди в грубых льняных рубашках с заплатами, сгорбленные от тяжёлого труда. Это были бедняки, целыми днями работающие под палящим солнцем. Даже железное тело не выдержало бы такой жары.
Тян Мэй тяжело вздохнула и прислонилась плечом к матери.
Они не стояли и нескольких минут, как к ним подошёл человек, сначала неуверенно вглядываясь, а потом радостно воскликнув:
— Ах, это же сама госпожа Тян!
Тян Мэй подняла глаза и узнала Линь Яня — управляющего «Циньшаньтан» из Фуахуа.
— Господин Линь Ци! Давно не виделись! — улыбнулась она.
— Да уж! Всё отлично! — Линь Янь сиял от радости. Он почтительно поклонился: — Благодаря вам я вернулся из Фуахуа!
Раньше он думал, что навсегда останется в провинции. Но несколько дней назад получил приказ главного дома вернуться и возглавить отделение в Дэчжуане. Более того, сразу после прибытия его лично принял третий молодой господин — зависть всех коллег! Лишь потом, услышав, как тот расспрашивал о прошлом госпожи Тян, он понял: удача улыбнулась ему благодаря этой девушке. Теперь он приближённый советник — куда лучше, чем торчать в захолустье!
— Благодаря мне? — удивилась Тян Мэй.
— Да ничего особенного! — Линь Янь спохватился, что проговорился, и поспешил сменить тему: — Вы пришли на приём? Кто болен?
Госпожа Тань с тревогой посмотрела на дочь:
— Она.
Линь Янь тут же оживился:
— Госпожа больна? Быстро проходите внутрь!
Все вокруг завистливо уставились на них.
Под таким давлением мать и дочь почувствовали неловкость. Да и госпожа Тань, увидев, что даже лежащих на носилках оставили за дверью, не захотела проталкиваться вперёд. Она вопросительно посмотрела на дочь:
— Цюйцюй?
— Нет, подождём здесь. Это не так уж серьёзно, — сказала Тян Мэй. Ей было немного слабо и голова кружилась, но по сравнению с другими это действительно не беда.
Линь Янь кивнул, велел подать им чай, немного поболтал, предупредил врача и ушёл по своим делам.
Когда до Тян Мэй наконец дошла очередь, прошёл уже целый час.
Старый врач развернул бумагу, внимательно осмотрел её и велел подать руку для пульса:
— Что беспокоит?
Она задумалась и честно ответила:
— Голова кружится, чувствую слабость… И ещё тошнит немного.
Лицо врача мгновенно изменилось. Его ученик за спиной тоже напрягся и тихо спросил:
— Учитель, неужели…?
Старик махнул рукой, чтобы тот замолчал, и сосредоточенно стал прощупывать пульс.
http://bllate.org/book/11920/1065678
Готово:
