Только теперь, когда все умолкли, она вновь обрела контроль над положением и с лёгкой улыбкой произнесла:
— Господин Вань Суаньпань закончил? Остались ещё вопросы?
Вань Юйшэн мельком взглянул на окно второго этажа и молча покачал головой.
— Друзья! — обратилась Тян Мэй к собравшимся, будто бы и не слышала их недавних упрёков, с добродушной мягкостью. — На самом деле всё просто. Вас тревожит лишь одно: действительно ли моя дочь сегодня одержала столько побед благодаря своему мастерству или же заранее сговорилась с кем-то. Что же до того, как её выставили отсюда…
Она сделала паузу и открыто улыбнулась:
— Здесь собрались десятки свидетелей, каждый из которых своими глазами видел, как моя дочь проводила расчёты. И даже они сомневаются! Как же тогда верить тем, кто только что с ней встретился?
Эти слова вызвали неловкое хихиканье, но в то же время нашли всеобщее одобрение.
Действительно, эта девушка выглядит такой юной! Если бы не увидели сами, как безошибочно она считает, разве поверили бы? А если у неё настоящее мастерство, значит, те люди просто не сумели распознать жемчужину в золотой оправе. И в чём тогда её вина?
— Все вы, конечно, знаете имя господина Вань Суаньпаня? — продолжала Тян Мэй, уверенно глядя в толпу. — Возможно, моё имя и вызывает сомнения, но его статус ученика мастера Сюя — это правда, яснее которой не бывает!
Услышав одобрительные кивки, Тян Мэй самодовольно улыбнулась и указала на развевающийся над собой флаг со словами «спор на счёт»:
— Раз господин Вань Суаньпань занял место напротив меня, значит, он мой соперник. Мы сразимся в споре на счёт — и тогда станет ясно, кто прав, а кто нет. Что скажете, достопочтенные?
— Отличная идея! Прекрасно! — никто не возражал. Ученик самого мастера Сюя вступает в состязание по счёту? Это зрелище, которое нельзя упустить!
Тян Мэй ласково посмотрела на Вань Юйшэна:
— Господин Вань Суаньпань — высококвалифицированный ученик мастера Сюя, его мастерство редко кому под силу. Противостоять ему такой неопытной девчонке, как я… Надеюсь, у вас нет возражений?
Вань Юйшэна так приподняли, что спуститься было некуда — он мог лишь с достоинством принять вызов.
Тян Мэй снова улыбнулась и углубила ловушку:
— Поскольку некоторые подозревают, будто я жульничаю, право выбрать составителя задачи я передаю господину Вань Суаньпаню. Он человек с именем и положением, наверняка выберет кого-то уважаемого и беспристрастного, достойного доверия всех присутствующих.
Она прекрасно понимала: в этом районе Фухуа её связи слабее, чем у Вань Юйшэна, и выбранный им человек будет пользоваться куда большим авторитетом. Ей как раз не хватало такой «лестницы в облака», а тут — будто подушку под голову подложили. Чем выше статус наблюдателя, тем выгоднее ей.
— Ты, — обратился Вань Юйшэн к своему слуге, — возьми мою визитную карточку и пригласи господина Чжоу, главного бухгалтера налоговой службы.
Когда слуга ушёл с поручением, Вань Юйшэн повернулся к толпе:
— Господин Чжоу из налоговой службы всегда славился своей беспристрастностью и честностью, да и его официальный статус гарантирует объективность. Он станет составителем задачи — и это лучший выбор. К тому же ни один из нас заранее не знал о предстоящем споре, так что говорить о сговоре не приходится. Можете быть спокойны.
— Господин Чжоу действительно человек строгих принципов, — подтвердил господин Чжан. — Мы ему доверяем.
Господин Лю тоже кивнул, а старик добровольно уступил своё место.
Так все решили остаться на месте, перекусили купленной едой и стали ждать появления важного гостя.
* * *
В полдень Тян Мэй ела обед, присланный чайханной, и с удовлетворением вздохнула: наконец-то она ест настоящий рис, а не водянистую похлёбку.
Но едва она насладилась первым укусом, как в голову закралась тревожная мысль: а поели ли мама и Сяочуань? Что они вообще едят?
От этой мысли вкус еды сразу пропал. Ей никогда не удавалось жить по принципу «сыт сам — сыта вся семья» — ни в этой жизни, ни в прошлой.
А ещё… где же Цяо Сюань? Она осмотрела всё вокруг, но так и не увидела его. И всё же странное чувство не покидало: он точно здесь! Иначе откуда появился тот бумажный шарик в самый нужный момент? Этот парень снова вылезает из укрытия! Ведь всего несколько дней назад он был спокоен… Только бы не наткнулся опять на тех безжалостных убийц!
Тян Мэй слегка нахмурила изящные брови и подняла взгляд к окну второго этажа. Ей показалось — или этот господин Цянь действительно знаком? Где-то она уже видела это лицо…
Не сумев вспомнить точно, она махнула рукой и сосредоточилась на еде, запивая всё послеобеденным чаем в ожидании знаменитого гостя.
В семь часов дня (примерно в 15:42) сквозь толпу протиснулась целая процессия. Во главе шёл человек в зелёном чиновничьем одеянии, с золотой инкрустированной шапкой на голове. Он важно выступал, широко расставляя ноги, шаг за шагом приближаясь к площади.
Вань Юйшэн поспешил навстречу, усадил его на заранее подготовленное кресло, подал чай и подробно объяснил суть дела, глубоко извинившись за доставленные неудобства.
Господин Чжоу махнул рукой:
— Пустяки! Учитывая мои отношения с твоим учителем, разве я могу не помочь тебе, мальчик?
«Вот вам и беспристрастность! — подумала Тян Мэй, стоя рядом и слыша каждое слово этого „семейного разговора“. — Настоящий протеже!»
Однако она не выказала недовольства, а лишь скромно опустила голову, сохраняя вид невинной и безобидной девушки.
Когда светская беседа завершилась, господин Чжоу встал и обратился к собравшимся с официальной речью, завершив её так:
— Сегодня я, Чжоу, буду вести этот спор на счёт и обещаю быть абсолютно справедливым, не допуская ни малейшей пристрастности. Поскольку девушка Тян собирается заниматься бухгалтерией, господин Вань Суаньпань — бухгалтер, а я сам служу в налоговой службе, все трое связаны с учётными делами. Поэтому задача, которую я задам, будет касаться именно бухгалтерского учёта. Есть ли возражения?
Когда чиновник принял решение, простые люди возражать не смели — все послушно закивали.
Они не знали подоплёки, но Тян Мэй прекрасно понимала происходящее.
«Хитрый ход! — подумала она. — Вань Суаньпань годами ведёт бухгалтерию, знает все правила учёта и налогообложения как свои пять пальцев. А что может знать девчонка, ещё не вступившая в профессию? Уметь считать — это одно, но бухгалтерия имеет свои строгие нормы! Не каждый, кто умеет считать, способен стать бухгалтером!»
Она прищурила большие глаза. «Подлые вы, право! Зачем так издеваться над девчонкой? Хотя… хорошо, что я предусмотрела заранее и попросила Цяо Сюаня дать мне свод местных правил. Иначе сегодня точно бы утонула в этой канаве!»
Господин Чжоу посмотрел на тихо стоявшую девушку. Та с широко раскрытыми глазами смотрела на него, будто совершенно растерявшись.
Он усмехнулся и произнёс:
— Первое задание. У одной мастерской в июне прошлого года были следующие операции: первое — оплата долгов за прошлый месяц на сумму семьдесят тысяч монет; второе — получение выручки за текущий месяц в размере тридцати восьми лянов серебра; третье — отгрузка товаров другому торговцу на сумму двенадцать лянов серебра в кредит; четвёртое — уплата налога за перевозку за прошлый месяц в размере трёхсот монет; пятое — продажа товаров на сумму тридцать лянов, из которых двенадцать лянов были получены в качестве аванса в прошлом месяце; шестое — получение долгов за прошлый месяц в размере сорока лянов. Вопрос: какие из этих сумм следует учесть в отчётности за текущий месяц?
«Жёстко! — мелькнуло в голове у Тян Мэй. — Эта задача вообще не требует вычислений! Достаточно знать правила — и ответ готов. Хотят мгновенно уничтожить „внештатника“!»
В современной практике применяется метод начисления: доходы и расходы учитываются в том периоде, к которому они относятся, независимо от момента оплаты. Но в государстве Чан, как выяснила Тян Мэй, используется кассовый метод: учитываются только реально полученные или выплаченные денежные средства в текущем периоде, вне зависимости от того, к какому периоду относится операция.
Прогнав правила в уме, она уже знала ответ. И в тот же миг, почти одновременно с Вань Юйшэном, прозвучал её голос:
— Первую, вторую, четвёртую и шестую операции учитывать полностью, а в пятой — только восемнадцать лянов.
Господин Чжоу и Вань Юйшэн удивлённо переглянулись, недоумевая.
Толпа же, услышав одинаковые ответы, взорвалась одобрительными возгласами. Для них эта длинная задача казалась крайне сложной, поэтому то, что оба участника мгновенно дали верный ответ, только усилило их восхищение.
Правда, на деле Тян Мэй ответила чуть позже — Вань Юйшэн опередил её буквально на долю секунды.
Без колебаний господин Чжоу громко объявил:
— В этом раунде побеждает Вань Юйшэн!
— Э-э… — послышался ропот в толпе. Некоторые, обладавшие острым слухом, подтвердили: да, Вань Юйшэн действительно ответил первым. Так что решение приняли единогласно.
— Жаль, Тян Мэй чуть-чуть не хватило!
— Да уж, прямо сердце за неё сжалось — проиграла уже в первом раунде.
— А может, она и не знала ответа, просто повторила за другим?
Вань Юйшэн, довольный победой, торжествующе посмотрел на Тян Мэй.
Но на лице девушки не было и тени разочарования. Она спокойно отсчитала ему двадцать монет, улыбнулась и ничего не сказала. Лишь втайне, там, где никто не видел, слегка сжала пальцы.
«Пожалуйста, — молилась она про себя, — дай им задать что-нибудь посложнее!»
Господин Чжоу прокашлялся, дождался тишины и, немного подумав, озвучил второе задание:
— Второе задание. Одной мастерской для производства изделия требуется взять со склада материалы: пять тысяч ху материала А по двести семьдесят монет за ху, две тысячи семьсот ху материала Б по сто шестьдесят монет за ху и шестьсот пятьдесят ху материала В по триста монет за ху. Вопрос: какова общая стоимость?
В толпе сразу загудели:
— Эту задачу я решу! Она ведь как та самая, что старик про вино рассказывал!
— Точно, совсем похоже!
— Да уж, не так страшен чёрт!
Тян Мэй, слушая эти рассуждения, тихо улыбнулась.
Если бы она не читала налоговый кодекс государства Чан, тоже подумала бы, что нужно просто сложить стоимость всех материалов. Но она-то знала!
В налоговом кодексе Чана есть одна коварная статья: торговцам запрещено иметь собственные склады. Весь товар обязан храниться на государственных складах, за что взимается плата за хранение в зависимости от категории товара.
Иными словами, власти просто придумали ещё один способ обложить торговцев налогами.
Значит, итоговая стоимость включает не только материалы, но и плату за хранение.
Тян Мэй взглянула на Вань Юйшэна, чьи пальцы лихо щёлкали по счётам. Его выражение лица было чересчур самоуверенным. Она же, наоборот, нарочно медлила.
Девушка стояла совершенно неподвижно: не бралась за счёты, не шевелила пальцами, лишь широко раскрытыми глазами смотрела на противника, будто пыталась разглядеть в нём цветок.
Это начало тревожить зрителей. Многие стали подсказывать ей, как считать, забыв даже о присутствии чиновника. Но девушка лишь улыбалась им в ответ, и никто не знал, поняла ли она советы. Вздохнув, толпа решила: «Всё, для неё конец».
* * *
В этот момент Вань Юйшэн остановил пальцы, готовый объявить ответ, но вдруг раздался звонкий, чёткий голос:
— Общая стоимость составляет один миллион девятьсот восемьдесят восемь тысяч шестьсот монет.
На миг Вань Юйшэну показалось, что он ослышался. «Что она сказала? Один миллион девятьсот восемьдесят восемь тысяч шестьсот? Да, именно так: один миллион девятьсот семьдесят семь тысяч за материалы плюс сто четыре тысячи за хранение — итого столько! Это же мой результат!»
Но чей же голос прозвучал первым? Почему толпа аплодирует?
Он растерянно огляделся на радостно кричащих зрителей и почувствовал, будто потерял связь с реальностью. Разве аплодисменты не должны быть для него? Разве всегда не были?
Его вывел из оцепенения сухой голос:
— Во втором раунде побеждает Тян Мэй.
Это вялое объявление ничуть не испортило настроения толпе. Этот раунд, хоть и не решил исход состязания, уже доказал её честность.
— Видите? Я же говорил, у Тян Мэй настоящее мастерство!
— Конечно! Такие способности в столь юном возрасте — будущее за ней!
— И даже ученик мастера Сюя не справился!
Фраза «ученик мастера Сюя» прозвучала в ушах Вань Юйшэна как личное оскорбление.
http://bllate.org/book/11920/1065615
Готово:
