Это место Се Чэнъи посещал часто, и официанты здесь отлично знали его привычки и вкусы. Водитель только что специально упомянул об этом, поэтому подали именно «Цзиньцзюньмэй» — чай, который Се Чэнъи обычно пил.
Напиток переливался янтарным светом, источая тонкий аромат, проникающий в самую душу.
Юй Шивэнь сделала небольшой глоток и подумала про себя: «Босс Се, конечно, щедр на роскошь — даже обычный чай к обеду такой дорогой. Такие напитки профессор Юй пьёт, чтобы насладиться поэзией жизни».
Когда Мэн Илань и другие вышли из зала, она сказала:
— Почему господин Се так настаивал на том, чтобы нас угостить? Он же ехал в сторону северных ворот, а мы были у западных. Он специально свернул с пути! Неужели он нас уже заметил?
Юй Шивэнь не могла ответить. Чтобы развеять подозрения, она решила действовать наперёд:
— Ещё страннее то, что он, увидев нас, не просто проехал мимо, а специально вернулся, лишь бы пригласить нас на обед. Что он этим хотел сказать?
Мэн Илань стала ещё более озадаченной:
— Да, действительно странно… Зачем ему это?
Пальцы Юй Шивэнь легко постукивали по горячей стенке чашки, и она нарочито вздохнула:
— Сердце правителя не разгадать…
Вскоре официант принёс два десерта.
Обычно сладости подают после еды, а не до.
Официант пояснил:
— Господин Се побеспокоился, что вам будет скучно ждать, и специально распорядился.
Это было очень внимательно с его стороны.
Хотя босс и пригласил их на обед, его самого ещё не было, и девушки, вероятно, стеснялись сами выбирать блюда. Но сидеть впустую — не только скучно, но и голодно.
Такая забота со стороны начальника заставила Мэн Илань не просто почувствовать себя польщённой — она буквально растерялась от смущения.
— Шивэнь, мне всё это кажется странным. Мы же с господином Се никогда не были так близки!
Юй Шивэнь чувствовала себя виноватой и потому лишь поддерживала её тревогу:
— Да… Господин Се ведёт себя очень странно.
—
На верхнем этаже делового здания рядом с торговым центром располагалась частная зона, занимающая целый этаж.
Сумерки опустились, и фонари на террасе сияли, словно драгоценные камни. Их мягкий свет сливался с вечерней тишиной, создавая ощущение уединённого уголка, оторванного от суеты мира.
— Как тебе это место? — спросила Чжао Циньшу.
Се Чэнъи стоял у перил, глядя на нескончаемый поток машин внизу.
— Хорошее, — ответил он.
— В чём именно хорошее? — уточнила она, бросив на него взгляд.
— Высоко, вид далеко, будто отрешён от мира. Другие уходят в горы, чтобы скрыться от людей, а ты — прячешься прямо среди них.
— Я серьёзно спрашиваю, а ты меня поддразниваешь.
— А что в жизни не поддаётся насмешке? Деньги, время, времена года, чувства — всё и все плывут по течению. Всё мимолётно. Лучше быть свободнее.
Он посмотрел вниз, на мерцающее море огней.
Чжао Циньшу долго разглядывала его, потом сказала:
— Ты только на словах свободен. На деле же безжалостен. Папа, узнав, как ты недавно выгнал дядю Вэя из дела, тебя похвалил.
— Не сказал, что я бесчеловечен?
— Сказал. Но добавил, что в бизнесе всегда кто-то кого-то съедает. Только когда сам становишься ценным, у тебя появляется право на милосердие.
Се Чэнъи помолчал, затем произнёс:
— Я ведь не шутил. Это место действительно неплохое. Можно что-нибудь здесь организовать или просто тратить деньги ради развлечения.
После осмотра они спустились вниз.
— Угостишь меня ужином? — спросила Чжао Циньшу.
— В другой раз. У меня встреча.
Он велел водителю отвезти Чжао Циньшу домой и передал, чтобы тот не возвращался за ним, а сразу ехал домой.
Чжао Циньшу опустила окно машины:
— Что задумал? Куда собрался?
— Завёл кролика. Однажды покажу тебе.
— Покажешь? Надеюсь, порода королевская, иначе неинтересно.
Когда машина уехала, Се Чэнъи сел в такси и направился в одно ресторанное заведение.
По прибытии официант спросил, подавать ли закуски. Се Чэнъи кивнул, но вдруг добавил:
— Уберите острые блюда. Пусть будет всё полегче.
В последнее время в нём слишком много внутреннего жара — приходится лечиться диетой.
Он поднялся наверх, вошёл в частную комнату и увидел человека, листающего меню. Бледное лицо, тонкие брови, алые губы.
Юй Шивэнь приняла его за вернувшуюся Мэн Илань и не обратила внимания. Но когда тот долго молчал, она подняла глаза — и встретилась с его загадочным, почти таинственным взглядом.
Она испугалась, но внешне сохранила невозмутимость, закрыла меню и отодвинула его в сторону, стараясь укрыться за чашкой чая.
Он сел напротив, налил себе чай и сказал:
— Раз ты сама не идёшь ко мне, остаётся только находить время, чтобы пригласить тебя на обед.
Юй Шивэнь тревожно оглядывалась — вдруг вернётся Мэн Илань и услышит что-нибудь лишнее.
Се Чэнъи, заметив её напряжение, больше ничего не стал говорить.
Когда Мэн Илань вернулась из туалета, официанты уже начали подавать блюда. Этот обед, устроенный боссом, оставлял у неё чувство растерянности. Обычно она могла свободно пообщаться с ним, но сейчас чувствовала себя скованно — особенно потому, что Юй Шивэнь молчала, а Се Чэнъи с сотрудниками особо не разговаривал.
В результате трапеза прошла неловко, и Мэн Илань страдала как посторонняя.
Когда обед закончился, она с облегчением вышла на улицу:
— Господин Се, спасибо за угощение! Обязательно пригласим вас в ответ. Мне нужно идти, прощайте!
Юй Шивэнь и Мэн Илань жили в разных направлениях, поэтому не сели в одну машину. Мэн Илань быстро вызвала такси и умчалась прочь, будто за ней гнались.
Машина Юй Шивэнь подъехала вскоре после этого. Она уже собиралась сесть, но Се Чэнъи резко толкнул дверцу, и та захлопнулась. Водитель, увидев, что пассажирка не садится, сразу уехал.
— Ты чего? — обернулась она.
— Закончила есть и сразу забыла обо мне?
— Это ты сам предложил обед. И вообще, чего ты хочешь за один приём пищи?
— Да я и не смею ничего требовать, — он холодно взглянул на неё. — Всю ночь не удостоил меня ни одним добрым словом… Прямо как благородная дева, хранящая верность.
Юй Шивэнь не сдержалась:
— Именно! Я храню верность будущему мужу!
Се Чэнъи рассмеялся:
— Тогда позволь излечить тебя от этой феодальной болезни. Первый сажает дерево, второй — наслаждается тенью. Возможно, твой будущий муж ещё поблагодарит меня за труды по подготовке почвы.
Лицо Юй Шивэнь вспыхнуло. Она не стала церемониться:
— Ты совсем с ума сошёл?
И, не желая продолжать разговор, развернулась и пошла прочь.
Дорожка была узкой и тенистой, обрамлённой рядами китайских камфорных деревьев. Их аромат в ночи будоражил чувства.
Се Чэнъи притянул её к себе, обхватил за талию — их тела плотно прижались друг к другу.
— Ты сама заговорила о будущем муже, а теперь обижаешься на шутку, — сказал он.
Она попыталась вырваться, но безуспешно.
— Ты издеваешься! Такие шутки — просто хамство!
Он опустил глаза на её покрасневший носик:
— Так обидно?
Она упёрла ладони ему в грудь и подняла голову:
— Отпусти меня.
Вместо ответа он наклонился и поцеловал её. Она увернулась, и поцелуй пришёлся на нежную щёку. Его губы скользнули выше, к уху, и тёплое дыхание проникло внутрь, вызвав мурашки по всему телу.
Она не могла уйти. Щека горела, будто в огне.
— Отпусти меня, пожалуйста.
Он сменил тему:
— Как мой кролик?
Юй Шивэнь, всё ещё в ярости, выпалила:
— Завтра же привезу его обратно! Впредь сам за ним ухаживай!
— Неужели кролик упрямее тебя?
— Не хочу больше за ним ухаживать! Почему я должна это делать?
— Ну и ну, — тихо сказал он. — Ты же сама любишь его. Поэтому и позволил тебе забрать домой.
Она уже поняла, что сболтнула лишнего, и замолчала.
Он заговорил мягко, почти ласково:
— Если надоело — возвращай в любое время. Найду кого-нибудь, кто будет ухаживать. Ты можешь навещать его, когда захочешь. У тебя дома кошка, а теперь ещё и кролик — может быть, неудобно?
Она молчала.
— Ты долго злишься. Чего ещё хочешь?
Его слова звучали так, будто они настоящая пара: одна обижена, другой улаживает конфликт.
Юй Шивэнь почувствовала неловкость:
— Отпусти меня. Мне пора домой.
Се Чэнъи немного ещё подержал её, потом отпустил. Подумав, вдруг сказал:
— Не помнишь, кто клялся, что будет беспрекословно подчиняться боссу? Впредь не обманывай меня своими клятвами.
Она действительно говорила это — в шутку, даже поклялась своей честью. Тогда он держался строго, как настоящий руководитель, и все перед ним трепетали.
Кто бы мог подумать…
Се Чэнъи собирался отвезти её, но понял, что она откажет. Эта женщина упряма, как осёл. Поэтому он просто остановил такси и открыл дверцу.
Перед тем как сесть, Юй Шивэнь на секунду замешкалась и всё же поблагодарила.
Дома она увидела, как её белоснежная кошка кружит вокруг клетки с кроликом, будто охотник, выслеживающий добычу.
Кролик, будь то глупость или беззаботность, спокойно сидел внутри.
Кошка выглядела кроткой и милой. Если бы она была тигром или львом, Юй Шивэнь, наверное, сразу вспомнила бы Се Чэнъи.
==
16. Поэтические беседы
Юй Шивэнь, молодой доцент.
Юй Шивэнь вышла из душа уже после десяти вечера. Она взяла книгу и села за обеденный стол.
Лян Юаньчунь всё ещё смотрела телевизор в гостиной. С возрастом её режим сна изменился: последние два года она ложилась поздно и вставала рано, засыпая лишь к полуночи.
Старый Юй, напротив, всегда придерживался чёткого графика: рано ложился и рано вставал.
Перед Юй Шивэнь лежала книга, но мысли блуждали. Слова расплывались, каждая черта иероглифа рождала образы, каждая строка — поэтическое настроение. Форма выражала смысл, а смысл переходил в звук, и весь текст казался одновременно бессмысленным и многозначительным — как поэтические комментарии древних.
Она так беспорядочно думала, что всё стало казаться абсурдным. В итоге она захлопнула книгу.
Как раз в этот момент вернулась Юй Жожо, вся в гневе. Она достала из холодильника банку колы и решительно собралась выпить её залпом. Но уже через два глотка не выдержала резкой газированной горечи — лицо исказилось, глаза покраснели от слёз.
— Ты что делаешь? — засмеялась Юй Шивэнь.
Юй Жожо икнула и ответила:
— Собака-мужчина! Не стоит таких усилий!
С тех пор как у Юй Жожо начался роман, она несколько месяцев была счастлива, как пчёлка, собирающая нектар. Но вдруг всё изменилось — мёд, который она так тщательно варила, в одночасье превратился в горькую жижу.
Хотя она ничего не говорила прямо, вся семья понимала, что случилось.
Юй Шивэнь утешала её всю ночь.
Сама она не слишком разбиралась в чувствах. В школе у неё был один невинный роман — чистый, простой, без расчётов и сомнений, ведь тогда половина её внимания уходила на учёбу.
Из-за этого её представления о любви между мужчиной и женщиной оказались чересчур идеализированными.
Но Се Чэнъи — не идеалист. В нём слишком много сложностей, порождённых его исключительным положением.
Эта многогранность особенно ярко проявилась на корпоративе в тот вечер, когда он был занят бесконечными светскими обязанностями.
Интересно, что в тот же вечер профессор Юй ужинал в этом же отеле с несколькими университетскими руководителями.
Рядом с ним сидел молодой человек — недавно вернувшийся из Стэнфорда, где получил докторскую степень, теперь доцент того же университета. Он был не только талантлив, но и прекрасно выглядел, да к тому же происходил из интеллигентной семьи — оба родителя были учёными.
Все были образованными людьми, знали друг друга и понимали происхождение каждого.
Профессор Юй давно хотел познакомить дочь с этим молодым человеком, ведь у неё не было времени заводить друзей из-за работы. Поэтому он позвонил Юй Шивэнь и попросил зайти.
Руководители ещё не прибыли, ужин не начинался. Юй Шивэнь не знала, зачем её зовут, но всё равно отлучилась.
http://bllate.org/book/11919/1065559
Готово:
