Когда подошёл Се Чэнъи, он в такт Юй Шивэнь придал её словам благородное звучание:
— Извините, тётушка. В последнее время на работе завал, и даже в выходные приходится просить Шивэнь помочь с кое-какими делами.
Лян Юаньчунь улыбнулась:
— Понимаю, работа — прежде всего. Это мы должны извиняться. Только что увидела нашу Вэньвэнь стоящей там и подумала… не подруга ли какая? Просто любопытно стало. Надеюсь, господин Се не сочтёт нас нескромными.
Внезапно белая кошка выскочила из-за угла и одним прыжком очутилась у Лян Юаньчунь на руках. За ней побежала маленькая Се Жожо и теперь стояла рядом с Юй Шивэнь, с надеждой глядя на доброжелательную старушку.
Лян Юаньчунь узнала свою кошку и удивлённо взглянула на Юй Шивэнь:
— Как это Сяобао тоже спустился?
— Я как раз собиралась вывести его на прогулку.
Лян Юаньчунь отнеслась к ответу с лёгким недоверием, но сейчас ей было не до расспросов.
— Бабушка, можно мне взять кошку? — попросила Се Жожо, держа Юй Шивэнь за руку и глядя на пожилую женщину с трогательной настойчивостью.
— Жожо, — немедленно остановил её Се Чэнъи, — кошка принадлежит сестре. Так просто брать её нельзя.
Лян Юаньчунь услышала, что у девочки такое же имя, как у младшей дочери, да ещё и такая белоснежная, свежая, словно росинка на цветке, — сразу почувствовала к ней симпатию.
Юй Шивэнь подняла девочку на руки и легко ответила:
— Ничего страшного, если нравится — пусть поиграет подольше.
Лян Юаньчунь увидела, как её дочь берёт на руки чужого ребёнка с такой лёгкостью и уверенностью, будто делает это каждый день, и сердце её сжалось: «Ой, беда! Неужели между нашей Вэньвэнь и этим руководителем что-то происходит?»
Если дело только в рабочих вопросах — разве нельзя обсудить их по телефону? Зачем приводить с собой дочь?
За считанные минуты мысли Лян Юаньчунь совершили несколько кругов, и она проглотила уже готовые вежливые фразы. Только что она чуть не пригласила их наверх выпить чай и отведать пельмени.
Теперь же маленькая девочка весело играла с кошкой, а Лян Юаньчунь чуть не лишилась чувств: старшая явно замешана с её дочерью, а младшая — с её кошкой.
Да это же полный беспредел!
— Мам, идите наверх, я скоро сама поднимусь с Сяобао, — сказала Юй Шивэнь, совершенно не замечая всех этих перипетий в душе матери.
— Нет, — твёрдо возразила Лян Юаньчунь, — ты идёшь вместе с нами.
— Я через минутку поднимусь.
— Ни через минутку, ни через час! — настаивала Лян Юаньчунь.
Се Чэнъи, похоже, уловил намёк и прямо сказал:
— Тётушка, это моя племянница.
Лян Юаньчунь на миг замерла. В следующее мгновение её взгляд стал проницательным и понимающим. Она бросила взгляд на дочь — та выглядела растерянной, но при этом искренней и открытой.
Даже Юй Жожо, казалось, кое-что понимала.
Только Юй Шивэнь оставалась в полном недоумении. Она никак не могла сообразить, какое отношение её возвращение домой имеет к племяннице начальника…
* * *
Немного позже Юй Шивэнь всё-таки поднялась наверх с кошкой.
Лян Юаньчунь уже лепила пельмени. Юй Шивэнь вымыла руки и присоединилась к ней. Та то и дело косилась на дочь, переворачивая в голове слова, прежде чем осторожно спросить:
— Скажи, Вэньвэнь, а как вообще твой начальник? Какой он человек?
Юй Шивэнь задумалась:
— На работе очень строгий, а в жизни — довольно простой и приятный в общении.
— Вы… — Лян Юаньчунь запнулась, — часто видитесь вне работы?
На этот раз Юй Шивэнь почувствовала неладное:
— Мам, ты что подозреваешь?
— Честно скажи мне, — Лян Юаньчунь больше не стала ходить вокруг да около, — кроме служебных отношений, между вами нет чего-то ещё?
Юй Шивэнь чуть не рассмеялась:
— Мам, о чём ты? Это же мой начальник!
— Я знаю, что он твой начальник, именно поэтому и предупреждаю. Даже между равными коллегами романы — дело рискованное, а уж тем более между руководителем и подчинённой — это вообще табу.
Хотя… если бы дочь действительно серьёзно встречалась с этим господином Се, она бы и не возражала. Её пугало другое: вдруг её старшая дочь, такая наивная, станет жертвой чьих-то манипуляций и даже не поймёт этого.
Этот господин Се выглядел слишком проницательным. Внизу он сразу уловил суть происходящего по её реакции и паре фраз и метко назвал причину. Но объяснил он лишь, кто такая маленькая девочка, а вот почему его отношения с её дочерью выглядят не совсем как обычные служебные — этого он не прояснил.
Разве что не захотел.
Юй Шивэнь серьёзно сказала:
— Мам, нет. Клянусь, между мной и моим начальником нет ничего, что выходило бы за рамки профессиональных отношений.
Юй Жожо тут же подхватила:
— «Небо даёт, а ты не берёшь — сам виноват». Сестра, это же явно судьба! Так открой же объятия и смело…
Лян Юаньчунь ткнула её пальцем в лоб:
— Хватит здесь путаницу сеять!
Юй Шивэнь задумалась. Она мысленно перебрала все события последних двух-трёх месяцев. В офисе они с Се Чэнъи и так редко пересекались, а в личной жизни встретились всего несколько раз — и почти всегда по работе.
Всё просто и прозрачно. Никаких «факторов» тут нет.
Однако в понедельник, когда она увидела Се Чэнъи в комнате отдыха, ноги сами приросли к полу, и она не осмелилась подойти.
К счастью, он разговаривал по телефону и не заметил её.
— За последние два года их продукция приносит огромную прибыль, и рост бизнеса идёт стремительно. Судя по текущим тенденциям, объём этого рынка может достичь нескольких миллиардов долларов США…
«Несколько миллиардов долларов? Да это же мощнейшая сила!» — подумала Юй Шивэнь, крадучись прочь. Прямо перед тем, как скрыться, она услышала слово «обмен акциями».
Неужели готовится сделка по поглощению?
В последующие несколько дней Юй Шивэнь не видела Се Чэнъи в офисе. Похоже, он уехал в командировку.
В субботу состоялась частная выставка ювелирных изделий от «Чжу Цуй». Юй Шивэнь извлекла из шкафа платье, которое давно пылилось на полке.
Платье сочетало элементы мужского костюма: тёплый коричневый фон, изящная клетка, открытые плечи, подчёркнутая талия и идеальный крой по линии бёдер. Наряд получился чересчур торжественным для её обычной жизни, проведённой за письменным столом до глубокой ночи.
Когда-то она упрямо купила его, но потом так и не нашла случая надеть. Всё-таки вещь недешёвая — решила хранить как талисман удачи.
Выбрав наряд, Юй Шивэнь долго размышляла над обувью, но все её туфли оказались слишком повседневными.
В итоге Юй Жожо одолжила ей пару туфель на высоком каблуке. Юй Шивэнь примерила — целых семь сантиметров!
— Не слишком ли высоко? — засомневалась она. Её ноги терпели максимум пять сантиметров, и то после долгих мучений с мозолями.
— Соберись! Как говорится: «Чем выше стоишь, тем прекраснее вид». Да и вообще, я эти туфли почти не носила — дарю тебе, — безответственно подбодрила сестра.
Перед выходом позвонил Шэнь Ло и спросил, не подвезти ли её.
Юй Шивэнь отказалась.
Шэнь Ло помолчал секунду — видимо, зная её характер, не стал настаивать, а лишь напомнил, чтобы она позвонила, как только приедет.
Юй Шивэнь согласилась, но, добравшись до места, просто предъявила приглашение и вошла в выставочный зал.
Она пришла не первой — внутри уже собралась пёстрая публика, создавая атмосферу праздника. Слева от неё находилась витрина с коллекцией украшений из сапфиров.
Юй Шивэнь слегка наклонилась, чтобы рассмотреть поближе.
Неподалёку стоял Се Чэнъи и наблюдал, как мерцающий свет играет на её ресницах и скулах. Картина идеально соответствовала теме вечера — встреча драгоценностей и красоты, столкновение сияния и изящества.
«После дождя свет, витающий аромат и тень» — настоящее гармоничное слияние жемчуга и нефрита.
— Почему, придя, не позвонила? — раздался голос за спиной.
Юй Шивэнь обернулась и увидела Шэнь Ло:
— Боялась потревожить. У тебя же, наверное, много дел.
— Я тоже отвечаю за приём гостей, — сказал он. — Пойдём, я покажу тебе экспозицию.
Юй Шивэнь замялась:
— Ты уверен, что не занят? Может, мне лучше осмотреться самой?
Шэнь Ло улыбнулся:
— Разве я не сказал, что принимаю гостей? Пошли.
— Просто… боюсь, что даже с твоими пояснениями я всё равно ничего не пойму, — призналась она.
— Без меня ты поймёшь ещё меньше, — парировал он.
— Возможно, мне будет легче сосредоточиться, если я посмотрю сама.
— Ладно, хватит меня прогонять, — сказал он. Через мгновение добавил: — Кстати, на этой выставке присутствуют несколько звёзд. Хочешь познакомиться?
Юй Шивэнь прикрыла рот от удивления:
— Правда? Гун Ли среди них?
— Нет.
— А…
Перед Се Чэнъи в витрине лежал золотой браслет в форме змеи. Голова змеи была инкрустирована рубином в виде розы — экзотично, соблазнительно и дерзко. Украшение отражало стиль его создательницы, раскрываясь, словно сама красная роза.
— Нравится? — подошла Чжао Циньшу и взглянула на браслет. В её глазах блеснул особый огонёк — это была её любимая работа.
Се Чэнъи лишь усмехнулся, не дав прямого ответа.
— Не нравится? — спросила она. — Тогда что же тогда привлекло твоё внимание?
Се Чэнъи немного подумал, подошёл к витрине с сапфировым гарнитуром и с видом знатока произнёс:
— Вот это неплохо. Скромное, изящное, прозрачное… но внутренние прожилки камня выдают, что оно не так просто, как кажется на первый взгляд.
Чжао Циньшу долго смотрела на него:
— Я уж подумала, ты о какой-то девушке говоришь.
Шэнь Ло провёл Юй Шивэнь почти по всему выставочному залу, но тут его вызвали решить техническую проблему со сценой. Перед уходом он всё ещё волновался:
— Если что — сразу звони.
— Не переживай, — успокоила его Юй Шивэнь, — я не потеряюсь.
— В этом-то и дело, что можешь, — многозначительно ответил он.
Зал был разделён на несколько зон. Обойдя стену, Юй Шивэнь неизбежно столкнулась с Се Чэнъи — он оживлённо беседовал с женщиной. Боясь помешать начальнику, она тут же свернула в другую сторону.
Остаток времени она бродила рассеянно. Взглянув на часы, она поняла, что прошло уже полчаса. Погружённая в мысли, она вдруг почувствовала, как правый каблук качнулся. Она замерла и осторожно пошевелила ногой…
Да, каблук вот-вот отвалится.
Юй Шивэнь не смела двигаться. Оглядевшись, она вспомнила, что по пути видела балкон за коридором.
Она, прихрамывая, медленно добралась до выхода из зала, нашла балкон и, подпрыгивая на одной ноге, добралась до него.
Небо уже окрасилось в тёмно-синий оттенок. Она думала, что все уже собрались в зале ожидать показа, и на балконе никого не будет. Но, выйдя, снова столкнулась с Се Чэнъи.
На этот раз он был один.
Увидев, что она стоит на одной ноге, Се Чэнъи решил, что она повредила ступню:
— Что случилось?
— Я…
Она не успела ответить — подпрыгивая, добралась до единственного столика с двумя стульями, села и, чувствуя неловкость, не решалась снять туфлю при нём. Она лишь слегка наклонилась и пошевелила правой ногой — каблук явно шатался.
Хорошо хоть вовремя заметила. Лучше уж так, чем упасть перед всеми или, не дай бог, опрокинуть какую-нибудь витрину…
Тогда уж точно одно слово — смерть.
Юй Шивэнь мрачно нахмурилась.
Се Чэнъи уже стоял перед ней и, естественно опустившись на одно колено, сказал:
— Дай посмотреть.
Она удивилась:
— Что посмотреть?
— Не подвернула ли ногу?
— Каблук разболтался…
Се Чэнъи протянул ладонь:
— Сними, я осмотрю.
Юй Шивэнь медленно, с величайшей осторожностью сняла правую туфлю и передала ему, будто совершала церемонию коронации.
Се Чэнъи внимательно осмотрел туфлю со всех сторон, затем положил её обратно у её ног и, подняв лицо, тихо спросил:
— Что делать теперь?
Юй Шивэнь снова растерялась:
— Я…
Откуда я знаю, что делать?
Если ты сам не знаешь — зачем так долго разглядывал?
— Придётся пропустить показ, — сказал он.
— Это не главное, — подумав, тихо ответила она. — Я могу медленно дойти до такси. В крайнем случае…
http://bllate.org/book/11919/1065552
Готово:
