Ланьло не удержалась и рассмеялась. Она всегда считала родителей образцом супружеской гармонии — настоящей небесной парой, но, оказывается, даже они способны переругиваться. Нет, точнее сказать, мать явно брала верх: даже сам император Лань Цзюнь в этот момент мог лишь покорно терпеть её упрёки.
— Лоло, не волнуйся, матушка непременно отомстит за тебя! Да как они вообще посмели?! Неужели не понимают, кто они такие? Смеют метить на тебя?! Это же всё равно что жабе мечтать о лебедином мясе — безумная дерзость!
Му Жунсюнь была так разгневана, что выражалась довольно грубо, но в её словах чувствовалась живая сила.
— Матушка, у меня есть свой план. Как говорится: «Мщение праведника не торопится десятилетиями» — нет нужды спешить сейчас. Скорее всего, они уже стыдятся показаться нам на глаза, не то что извиняться. Давайте просто будем делать вид, что их не существует, и заниматься своими делами. Зачем злиться и портить себе здоровье из-за таких ничтожеств?
Ланьло ещё немного уговаривала мать и наконец смогла успокоить её, уговорив вернуться в покои.
— Лоло… — Глаза Лань Цзюня покраснели, он смотрел на дочь с глубоким раскаянием.
— Отец, не переживайте. Я давно всё предусмотрела и не позволила бы себя обидеть, — мягко сказала Ланьло, тепло улыбнувшись. — Но у меня к вам одна просьба. Надеюсь, вы её исполните.
— Ах? Всё, о чём попросит Лоло, отец непременно выполнит.
— Я хочу, чтобы вы пообещали: моего мужа выберу я сама, — Ланьло смотрела прямо в глаза Лань Цзюню и произнесла каждое слово чётко и серьёзно.
Её требование было слишком передовым для этого времени, и Лань Цзюнь замер, несколько раз моргнул и не ответил сразу.
— Отец? — Ланьло почувствовала, что пауза затянулась, и помахала рукой перед его глазами, чтобы привлечь внимание.
— Ты недовольна тем, что отец с матерью решили всё за тебя? — осторожно спросил Лань Цзюнь.
— Как можно быть недовольной? Вы ведь выбираете мне самого достойного жениха из тысячи, я в этом уверена. Просто брак — это дело сердца. Иногда одного таланта и положения недостаточно для счастья. Поэтому я хочу сама выбрать себе супруга.
— Неужели ты уже кого-то выбрала? — На лице Лань Цзюня появилось странное выражение: внешне он выглядел растерянным, но в глазах мелькнула радость.
— Пока нет. Просто после сегодняшнего случая я немного встревожена. Если вы дадите своё слово, мне будет гораздо спокойнее, даже если подобное повторится.
Слова Ланьло, словно острый клинок, пронзили сердце Лань Цзюня. Он долго молчал, но в конце концов кивнул в знак согласия.
Наблюдая, как Ланьло радостно уходит, Лань Цзюнь тяжело вздохнул и бросил взгляд на угол письменного стола, где лежала книга с золотыми буквами на обложке.
Открыв её, он прикрыл лицо ладонью и вздохнул:
— Ах, Его Светлость Чжуанский князь… Больше я не могу тебе помочь… Остальное — добивайся сам…
Получив обещание отца, Ланьло наконец перевела дух.
Семья Лань Хэна явно замышляла недоброе. К счастью, Ланьло была готова и не дала себя обмануть. Если бы их план удался, отец, заботясь о её чести и репутации, был бы вынужден выдать её замуж за Лань Тинъюя.
Теперь же, получив право самостоятельно решать свою судьбу, Ланьло могла не опасаться подобных интриг: никто не посмеет насильно выдать её замуж без её согласия.
Ведь она пришла из современного мира! Даже если бы кто-то увидел её раздетой — например, Чжу Ли Чэнь — это вовсе не означало бы, что она обязана выходить за него замуж.
Чжу Ли Чэнь…
Ланьло встряхнула головой. Почему всё снова сводится к нему? Он так упорно лезет ей в мысли — просто не отвяжется!
А тем временем сам Чжу Ли Чэнь, спокойно попивая чай в постоялом дворе, внезапно чихнул.
— Кто это обо мне вспоминает? — пробормотал он.
Как и предполагала Ланьло, семья Лань Хэна больше не присылала приглашений и даже не удосужилась извиниться. Что ж, тем лучше — инцидент с банкетом можно было считать закрытым.
Через несколько дней в городе Юлань состоялось торжественное открытие ресторана «Лоэньлоу» — самого роскошного и престижного заведения не только в столице, но и во всём государстве Ланьзао. Церемония прошла с невероятным размахом и шумом.
Тяньгун, выступавший в роли управляющего, объявил публике: первые три дня все блюда в «Лоэньлоу» будут бесплатными, но за напитки придётся платить отдельно.
Это вызвало переполох среди зрителей. Многие надеялись бесплатно отведать изысканных яств, но, узнав о плате за напитки, приуныли: в таком дорогом ресторане даже бокал вина, вероятно, стоил столько же, сколько полноценный обед в другом месте.
Большинство предпочло не рисковать, и в «Лоэньлоу» по-прежнему ходили лишь самые состоятельные гости.
— Ваше Светлость, раз уж вы такой богач, зачем же скупиться на пару монет за вино? — Ланьло стояла на втором этаже ресторана, наблюдая за происходящим внизу сквозь занавеску, и не упустила возможности поддеть Чжу Ли Чэня.
— Ты думаешь, это обычное место? Нельзя же пускать сюда всякую шваль, — фыркнул Чжу Ли Чэнь, бросив на неё взгляд, полный превосходства.
Если бы всё было действительно бесплатно, сюда хлынули бы люди всех сословий и профессий. А в таком элитном заведении, как «Лоэньлоу», подобное просто недопустимо — иначе какой смысл вести бизнес?
— Хм-м… — Ланьло в ответ закатила глаза. Она прекрасно понимала эту логику, но просто не могла удержаться, чтобы не подразнить его.
— Кстати, слышал, тебя чуть не выдали замуж за Лань Тинъюя? — внезапно бросил Чжу Ли Чэнь.
Ланьло чуть не поперхнулась.
— К-кхе-кхе! Откуда ты это знаешь? — настороженно спросила она, глядя на него.
То происшествие случилось в гостевом доме, и обе стороны договорились делать вид, что ничего не произошло. Как он узнал? Все слуги там были её людьми… Значит, у него в государстве Ланьзао есть свои источники. Насколько глубоки его корни здесь?
— Это тебе знать не нужно, — невозмутимо ответил Чжу Ли Чэнь, не глядя на неё, и сделал глоток чая.
— Мне давно интересно… Зачем ты приехал в Ланьзао?
☆
Бесплатные главы на этом заканчиваются! Оставим немного интриги для ваших догадок:
1. Какова истинная цель прибытия Чжу Ли Чэня в Ланьзао? Какие связи связывают его с Лань Хэном?
2. Почему семья Лань Хэна внезапно вернулась в Ланьзао? Какие тайные замыслы они преследуют?
3. Ланьло точно не простит им их козней. Каким образом она отомстит?
4. Скоро начнётся добыча железной руды. Какие ещё шаги предпримет Ланьло, чтобы обогатить государство Ланьзао?
5. Чжаоцай и Цзиньбао — не просто милые зверушки. Какой секрет скрывают эти существа, ради которого Чжу Ли Чэнь готов на всё?
Автор, как обычно, бессилен в создании интриг… Ну да ладно… (T_T)
Спасибо всем, кто сопровождал автора всё это время! От первой книги без опыта — «Небесная невеста ростом в метр восемьдесят!» — до второй, «Императорский повар-обжора: моя трёхзвёздная императрица», которая даже попала в золотой список, — всё это стало возможным благодаря вашей поддержке.
Завтра выходит третья книга! Не буду многословен — мне очень повезло иметь таких читателей. Спасибо, что вы со мной!
Завтра — премьера платных глав! Первый день — тридцать тысяч иероглифов! Надеюсь на вашу дальнейшую поддержку! Целую!
☆
— Мне давно интересно… Зачем ты приехал в Ланьзао? — наконец спросила Ланьло, не в силах больше держать вопрос в себе.
Чжу Ли Чэнь, несомненно, был богат — это было очевидно. Более того, он носил высокий титул князя из процветающего государства Чжухуань. Если бы его целью была торговля, Ланьло ни за что бы не поверила.
Даже если допустить такой вариант, ему вовсе не обязательно было лично приезжать — достаточно было отправить официальный документ. Так что причина явно не в коммерции.
Чжу Ли Чэнь всегда оставался загадкой. То, что у князя множество телохранителей и тайных стражников, было понятно. Но его не раз пытались убить. Он щедро помогал Ланьло, но при этом тайно контактировал с Лань Хэном. Был ли он другом или врагом — разобраться было невозможно.
— Хм… А что думает об этом вторая принцесса? — Чжу Ли Чэнь одним движением раскрыл веер и начал медленно им помахивать. Его красивые глаза спокойно смотрели на Ланьло, и в их глубине не было ни малейшей ряби — словно тёмное озеро в безветренный день.
— Я… Что я могу думать? — Ланьло почувствовала, как лицо её залилось румянцем, и поспешно отвела взгляд, запинаясь на словах.
Про себя она ругала себя за слабость: всего несколько секунд прямого взгляда — и она уже сдалась! Неужели она никогда в жизни не видела красивых мужчин? Ужасно неловко!
— Я… не хочу причинять вреда второй принцессе, — тихо сказал Чжу Ли Чэнь, опустив глаза. Длинные ресницы скрыли лёгкую грусть в его взгляде, и он подбирал слова с особой осторожностью.
— Тогда кому ты хочешь навредить? — вырвалось у Ланьло, прежде чем она успела подумать. Сразу же она пожалела о своих словах: вдруг у него и правда есть какие-то тайные планы? Её вопрос мог его разозлить.
— …
Чжу Ли Чэнь на мгновение замер, затем медленно отвернулся к окну и долго молчал. Наконец он тихо произнёс:
— Я никому не хочу вредить. Но есть одно дело… если я его совершу, это косвенно причинит зло другим. Я не хочу тебя обманывать. Однако, веришь ты мне или нет, сейчас я действительно не собираюсь никому вредить.
Голова Ланьло пошла кругом от этих запутанных слов, но она быстро уловила их суть. Вспомнив, как Лань Хэн мрачно покинул постоялый двор…
Неужели между Чжу Ли Чэнем и Лань Хэном действительно был какой-то тайный сговор? И этот сговор должен был привести к тяжёлым последствиям, но Чжу Ли Чэнь передумал и разорвал сделку?
Ланьло нахмурилась, пытаясь собрать все детали воедино. Цель Лань Хэна ей была известна: он вернулся, чтобы захватить власть и стать правителем Ланьзао.
Если Чжу Ли Чэнь собирался поддержать его финансово, то что мог предложить Лань Хэн в обмен на помощь в захвате трона?
В голове Ланьло мелькнула смутная догадка, но, как только она попыталась её ухватить, она рассеялась, словно дым.
— Девочка!
Неожиданное обращение застало Ланьло врасплох, и она невольно вскрикнула:
— А?!
До того как она попала в Ланьзао, Чжу Ли Чэнь всегда называл её «девочка». После того злополучного банкета он перешёл на официальное «вторая принцесса».
— Девочка, ты мне не веришь, — спокойно сказал он, и в его голосе не было и тени сомнения.
— Речь не о доверии или недоверии. Главное, что ты не собираешься никому вредить, — Ланьло внимательно посмотрела на него. Она не могла прямо спросить о его связях с Лань Хэном — это было слишком деликатно.
Сказав это, она почувствовала, что продолжать разговор бессмысленно, и встала:
— Поздно уже. Мне пора возвращаться. Прощайте.
— Хорошо, — кивнул Чжу Ли Чэнь. Когда она уже подходила к двери, он добавил: — Как только появятся новости о железной руде, я сразу сообщу.
— Благодарю, — Ланьло слегка поклонилась и вышла.
Оставшись один, Чжу Ли Чэнь приложил правую руку к груди. Ему показалось, будто чья-то невидимая ладонь слегка сжала его сердце — боль была несильной, но в ней чувствовалась глубокая тоска.
Вспомнив холодный, отстранённый взгляд Ланьло, он ощутил лёгкую боль в груди…
— Ах… — глубоко выдохнул он, безвольно растянувшись на кушетке и уставившись в потолок. За окном гудела толпа гостей, но он ничего не слышал. Его разум был пуст, а в обычно спокойных глазах бурлили невидимые волны.
☆
Вернувшись во дворец, Ланьло тоже чувствовала беспричинное раздражение. Чтобы выплеснуть злость, она переоделась в спортивную одежду и отработала в саду несколько особенно жёстких боевых форм — но это не помогло.
— Надо найти способ выпустить пар… — вытерев пот со лба, она задумчиво покрутила пальцем у виска и вдруг осенила идея.
Когда Ланьло злится, последствия бывают серьёзными. Кому-то не поздоровится.
В кабинете императора:
— Отец, как вам мой план? — Ланьло игриво крутила в руках нефритового единорога с антикварной полки и небрежно спросила.
http://bllate.org/book/11918/1065507
Готово:
