— Золотая Нефрит, не думай, будто я не посмею тебя ранить и ты можешь спокойно здесь обитать, — резко сказала Дун Цзинь.
Золотая Нефрит холодно усмехнулась:
— Спокойно? Неужели под «спокойствием», госпожа Дун Цзинь, вы подразумеваете отсутствие еды и постели?
Дун Цзинь сникла, но тут же огрызнулась:
— А всё же ты жива и даже хватает сил стоять передо мной и спорить! Значит, какая-то мерзавка тайком тебя подкармливает. Я обязательно это выясню и прикажу её казнить!
Она косо взглянула на Циндай, стоявшую за спинами Дун Цзинь и Лян Юаня.
Циндай лишь слегка опустила голову, словно прежняя скромная служанка при боку Лян Юаня — тихая и ничем не примечательная.
Золотая Нефрит фыркнула и указала пальцем на живот Дун Цзинь:
— Вот почему в последнее время ты не носилась вокруг меня, как назойливая муха. Поправилась? Вновь набралась сил? Мне очень любопытно: что ты задумала на этот раз?
Дун Цзинь стиснула зубы и сжала кулаки. Вдруг Лян Юань тихо произнёс:
— Дун Цзинь, не злись. Береги себя.
Золотая Нефрит чуть не расхохоталась. Да уж, любовь до гроба!
Дун Цзинь самодовольно взглянула на Циндай — будто хотела сказать: именно она настоящая третья царевна-супруга.
Золотая Нефрит тихо бросила:
— По-моему, именно Циндай — законная царевна-супруга. Лян Юань, в ночь вашей свадьбы вы даже не вошли в брачные покои. Если император узнает об этом, это плохо скажется на твоей карьере.
Дун Цзинь скрипнула зубами:
— Ты всё ещё не угомонилась в императорском бассейне? Думаешь, тебе удастся выбраться отсюда и донести эту весть до императора?
Золотая Нефрит посмотрела на Циндай. Та едва заметно покачала головой.
— Во дворце всегда полно людей. А где люди — там и сплетни. Циндай провела со мной целую ночь в императорском бассейне. Уверена, об этом уже весь дворец знает. Возможно, прямо сейчас в твоих покоях обсуждают, как третий принц из-за тебя, лисицы-соблазнительницы, бросил свою законную супругу.
Дун Цзинь в ярости вскричала:
— Золотая Нефрит, ты презренная тварь! Я сейчас же вырву тебе язык!
Золотая Нефрит мягко улыбнулась, будто весенний ветерок:
— Пожалуйста. Убей меня — и сама отправишься за мной.
Дун Цзинь бушевала от злости.
Лян Юань что-то прошептал ей, и лишь спустя долгое время она успокоилась. Затем она странно улыбнулась Золотой Нефрит:
— Теперь, когда помолвка между тобой и наследным принцем расторгнута, а император запретил ему навещать тебя, завтра ты узнаешь, каково это — быть униженной.
Золотая Нефрит пристально посмотрела на неё:
— Что ты задумала? Какие новые гнусности вы с Лян Юанем придумали против меня?
Дун Цзинь рассмеялась, прикрыв рот платком:
— Просто дам тебе одну пилюлю. Она сотрёт все воспоминания, избавит от боли… Останется лишь одно —
— Одно что? — нетерпеливо перебила Золотая Нефрит, увидев, как Дун Цзинь достаёт из рукава флакончик. — Говори скорее, змея подколодная!
Голос Золотой Нефрит дрожал — она знала, что снова ждёт пытка.
Дун Цзинь высыпала пилюлю на ладонь и зловеще рассмеялась:
— Ты будешь помнить лишь одно: именно наследный принц уничтожил твою семью и погубил твоё государство. А потом я отдам тебя ему в служанки. Ты будешь рядом с ним день за днём, мучаясь от бессилия.
Золотая Нефрит стиснула зубы, губы побелели. Гнев заставил её грудь судорожно вздыматься.
— Какая жестокость… Какая жестокость! Вы хотите, чтобы я собственноручно его убила!
Лян Юань взял пилюлю из руки Дун Цзинь:
— Верно. Раньше я просил тебя выйти за меня замуж, но ты отказалась. Однако я не могу допустить, чтобы в твоей памяти навсегда осталось, будто это я погубил твоего отца-императора. Это лучший выход, не так ли?
Золотая Нефрит увидела, как Лян Юань подходит ближе.
— Лян Юань, ты уже совершил столько ошибок, а всё равно не получил титул наследного принца. Ты хочешь сделать из меня клинок в руках Лян Циня, но он уже стал наследником, будущим государем! Он под защитой Небес! Неужели ты не боишься, что император узнает обо всём и сам прикажет казнить тебя?
В глазах Лян Юаня вспыхнула злоба:
— Император тоже должен умереть.
С этими словами он с силой сжал подбородок Золотой Нефрит и впихнул пилюлю ей в горло.
Золотая Нефрит отчаянно пыталась вызвать рвоту, но лекарство уже растворилось.
Внезапно её скрутила острая боль в животе — и мир поглотила бездна.
Она очнулась в знакомом дворце Чжаояна.
Резко села. Как она здесь оказалась?
У двери послышались шаги. Вошли Дун Цзинь и Ло’эр.
— Наглец! — рявкнула служанка Ло’эр. — Перед тобой стоит принцесса крови! Опусти голову и кланяйся!
Ло’эр молча улыбалась, внимательно глядя на Золотую Нефрит. Дун Цзинь же явно торжествовала.
Золотая Нефрит не смела не подчиниться. Мир перевернулся — кому теперь сопротивляться?
Она поднялась, покачнувшись от головокружения, и опустилась на колени:
— Приветствую принцессу крови.
Служанка тут же подскочила, схватила её за волосы и влепила два звонких пощёчина:
— Когда кланяешься принцессе, надо говорить: «ваша служанка». Разве тебя этому не учили?
Из уголка рта Золотой Нефрит потекла кровь, но взгляд её оставался твёрдым:
— Ваша служанка приветствует принцессу крови.
Ло’эр наконец заговорила:
— Ладно. Ведь раньше она сама была принцессой. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к новому положению.
Служанка тут же заискивающе отступила за спину Ло’эр.
Ло’эр подошла ближе и с жалостью посмотрела на Золотую Нефрит:
— Дун Цзинь, честно говоря, я не понимаю, зачем ты настояла, чтобы я лично отдала Золотую Нефрит наследному принцу?
Выражение лица Дун Цзинь стало странным — видимо, её задевало, что бывшая служанка Ло’эр теперь требует от неё поклонов.
— Хотя третий принц и любит меня, у меня нет ни титула, ни положения. Если я сама отошлю бывшую принцессу наследному принцу, он может отказаться принять подарок — будет неловко. А вот если это сделает уважаемая принцесса крови, он не посмеет отказать вам в просьбе.
Золотая Нефрит резко повернулась к Ло’эр:
— Ты хочешь отдать меня в служанки тому, кто убил моего отца?
Дун Цзинь на миг замерла, а потом расхохоталась:
— Действие пилюли оказалось таким сильным!
Ло’эр знала, что Дун Цзинь дала Золотой Нефрит:
— Такова твоя судьба.
Дун Цзинь поспешно кивнула:
— Каждый день рядом с убийцей отца, но не имея возможности отомстить… Не сведёт ли тебя это с ума? Но перед отъездом я подарю тебе кое-что.
Она вынула из рукава кинжал:
— Если вдруг захочешь убить его — используй этот нож. Он точно принесёт тебе удовлетворение.
Золотая Нефрит дрожащей рукой взяла кинжал.
— Благодарю.
Дун Цзинь прикрыла рот платком:
— Какая глупая! Даже благодарит меня.
Она и Ло’эр о чём-то заговорили, показывая пальцами на Золотую Нефрит и смеясь над ней, будто над сумасшедшей.
Когда их увезли во дворец наследного принца, Лян Циня там не было — он, как регент, находился в зале заседаний.
Ло’эр приказала Золотой Нефрит стоять на коленях и ждать.
Управляющая служанками двора наследного принца поспешила навстречу:
— Ваша служанка кланяется принцессе крови. Раз вы сами привезли служанку для наследного принца, позвольте мне взять её под надзор.
Ло’эр покачала головой:
— Нет. Пусть ждёт здесь, на коленях, пока наследный принц не вернётся.
Управляющая больше не осмелилась возражать, лишь сочувственно взглянула на Золотую Нефрит и, поклонившись, удалилась.
Ло’эр присела перед Золотой Нефрит:
— Золотая Нефрит, ты помнишь меня?
Золотая Нефрит долго вглядывалась в неё:
— Разве я раньше служила в ваших покоях?
Ло’эр проверяла силу действия пилюли — насколько глубоко стёрлась память Золотой Нефрит.
Она ненавидела Золотую Нефрит.
Но теперь месть была свершена: государство Цзинь пало, она сама стала принцессой крови, обрела богатство и славу, а впереди её ждал выбор жениха среди лучших молодых людей столицы.
Такая прекрасная жизнь… но всё же она опасалась: вдруг действие пилюли окажется недостаточным? Вдруг однажды Золотая Нефрит вспомнит всё и решит отомстить?
Хотя Ло’эр и не верила, что Золотая Нефрит способна на что-то серьёзное — ведь в столице уже переловили почти всех сторонников павшего дома Цзинь. Даже если бы Золотая Нефрит обладала невероятными связями, ей всё равно не подняться.
Но осторожность никогда не помешает.
Увидев чистый и искренний взгляд Золотой Нефрит, Ло’эр успокоилась, встала и отряхнула юбку:
— Зелёная, останься здесь и проведи время со своей бывшей госпожой.
С этими словами она удалилась, окружённая свитой.
Как только все ушли, Зелёная бросилась на колени рядом с Золотой Нефрит:
— Принцесса, как вам так не повезло! Вы всё забыли? Взгляните на меня — это же Зелёная! Вы меня помните?
Золотая Нефрит покачала головой:
— Ты зовёшь меня принцессой? Почему?
Зелёная торопливо объяснила:
— Всего несколько месяцев назад вы были хозяйкой этого дворца! Вы были принцессой! Всё это случилось из-за него — и теперь вы вынуждены стоять на коленях! Вы родились благородной — как можно унижать вас так?
В глазах Золотой Нефрит вспыхнула ярость, будто что-то всплыло в памяти:
— Да! Всё из-за него! Если бы не он, со мной ничего бы не случилось! Я убью его!
Зелёная радостно закивала, но тут же обеспокоилась:
— Принцесса, что бы вы ни задумали, сначала сохраните себе жизнь. Лян Юань — мастер боевых искусств, не действуйте опрометчиво!
— Какой Лян Юань? Всё из-за наследного принца! Именно он довёл меня до такого состояния! — закричала Золотая Нефрит.
Зелёная в ужасе зажала ей рот:
— Принцесса, что вы говорите? Вас погубил не наследный принц, а третий принц — Лян Юань!
В этот момент у ворот раздался голос евнуха:
— Прибыл наследный принц!
Все служанки немедленно упали на колени.
Золотая Нефрит тоже опустила голову.
Но чьи-то руки подняли её:
— Юй’эр, вставай. Между нами не нужно таких формальностей.
Золотая Нефрит холодно посмотрела на него, полная ненависти:
— Отпусти меня.
Лян Цинь явно растерялся:
— Юй’эр, что с тобой?
Зелёная в замешательстве обратилась к нему:
— Доложу наследному принцу: принцессу погубил Лян Юань. Он дал ей какую-то пилюлю, и теперь она ничего не помнит. В её памяти осталось лишь то, что именно вы уничтожили её дом и государство.
Лян Цинь разгневался, схватил лицо Золотой Нефрит обеими руками:
— Юй’эр, смотри на меня! Взгляни мне в глаза!
Взгляд Золотой Нефрит был затуманен:
— Что тебе нужно?
— Юй’эр, это я — Лян Цинь! Разве ты не помнишь нашу клятву под луной? Мы так долго были вместе! Ты не можешь забыть всё! Виноват Лян Юань — только он!
Золотая Нефрит резко оттолкнула его:
— Нет! Это ты! Именно ты! Если бы не ты, почему в моей голове только ты один?!
Лян Цинь тяжело вздохнул:
— Зелёная, ступай домой.
Зелёная тревожно посмотрела на Золотую Нефрит:
— Принцесса, я…
Золотая Нефрит резко взглянула на неё — такой взгляд напугал Зелёную, и она поспешно ушла.
Лян Цинь спросил у управляющей служанок:
— Фэй Жань, что здесь произошло?
Фэй Жань рассказала всё, что видела.
Лян Цинь нахмурился:
— Как принцесса крови и Дун Цзинь объединились?
Фэй Жань пожала плечами.
— А Циндай сюда заходила?
Фэй Жань снова покачала головой.
— Может, мне сходить и спросить?
Лян Цинь остановил её жестом:
— Сейчас я и Лян Юань враги. Если ты пойдёшь к Циндай, он об этом узнает — ей будет хуже. Лучше тайно выяснить, что именно Лян Юань дал Юй’эр и есть ли противоядие.
Распорядившись насчёт расследования, Лян Цинь пригласил Золотую Нефрит в покои и велел подать множество яств:
— Юй’эр, ты столько месяцев провела в императорском бассейне. Наверняка изголодалась. Я велел приготовить всё это специально для тебя. Попробуй. Если не понравится — прикажу подать другое.
Золотая Нефрит схватила пирожное:
— Ты довёл меня до нищеты и унижения. Не думай, будто пара сладостей заставит меня простить тебя. Я благодарна принцессе крови, что она отдала меня тебе. Будь осторожен — я не прощу тебе этого. При первой же возможности я отниму у тебя жизнь.
Лян Цинь вздохнул:
— Юй’эр… — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Я совершил ошибки, но не я один виноват в том, что случилось. Многое я не успел тебе объяснить. Сегодня, услышав, что тебя привезли во дворец, я немедленно бросил дела в зале заседаний и поспешил сюда. Всё это время, пока ты страдала в императорском бассейне, я поручил Циндай следить за тобой. Ты сердишься, что я не навещал тебя? У меня были причины, которые я не мог озвучить.
— Император расторг нашу помолвку. Ты занят поисками новой наследной принцессы — конечно, некогда навещать меня, — тихо произнесла Золотая Нефрит, доев угощение.
Лян Цинь был потрясён:
— Нет! Да, отец действительно отменил нашу помолвку, но ты не знаешь, на что я пошёл, чтобы убедить его вернуть тебя мне! Эти дни я вёл переговоры с правителями других государств, добиваясь их поддержки. Только тогда отец признает твою ценность и согласится отдать тебя за меня.
http://bllate.org/book/11917/1065422
Готово:
