На этот раз, когда принц Чжао вернулся, У-нянь, как и в прошлый раз, тщательно осмотрела его с ног до головы и лишь потом успокоилась. После обеда супруги удалились в спальню на дневной отдых.
У-нянь уже почти заснула, как вдруг принц Чжао нарушил тишину:
— На этот раз Бэйляо потерпел поражение и, чтобы выкупить несколько десятков тысяч пленных, передал мне две крепости рядом с городом Ляочжоу.
У-нянь моргнула пару раз, прежде чем осознала смысл его слов:
— Две крепости? Но ведь обменять две крепости на десятки тысяч жизней бэйляоских солдат — весьма выгодная сделка. А тебе не нужно подавать рапорт в столицу?
Принц Чжао легко рассмеялся, совершенно беззаботно:
— Нет. Бэйляо передал их лично мне, так что теперь они мои и не имеют никакого отношения ко двору.
— Это невозможно скрыть, — вздохнула У-нянь, положив голову ему на руку и глядя вверх. — Наверняка снова начнутся споры и пересуды. Ты уверен, что справишься?
Принц Чжао щёлкнул пальцем по носу своей маленькой жены и усмехнулся:
— Я говорил, что на северо-западе могу закрыть небо одной рукой. И это правда.
— Такое событие всё равно не удастся замять, — вздохнула У-нянь. — Император наверняка пришлёт множество императорских посланников. От них можно с ума сойти.
Принц Чжао крепко поцеловал её в щёчку:
— Пусть попробуют добраться до северо-запада! Не волнуйся, они сюда не доберутся. Кстати, я уже решил переименовать эти две крепости. Имена даже придумал.
Увидев, что он совершенно спокоен, У-нянь тоже успокоилась: он всегда действует обдуманно, ей не стоит вмешиваться.
— Какие имена?
Принц Чжао пристально посмотрел на жену:
— Одну назову Цзиньманьчэн, другую — Линчжоу.
У-нянь сразу поняла, что означают эти названия. Её лицо залилось румянцем, глаза заблестели, и она прошептала:
— Очень красиво звучит.
— Мне тоже так кажется, — признался принц Чжао, обожая эту её «бесстыжую» улыбку. Он приблизился к шее жены, глубоко вдохнул её аромат и прошептал: — Маньмань, я так по тебе скучал. А ты по мне?
— Скучаю, — прошелестела она, словно маленький котёнок, отчего у принца Чжао мурашки побежали по спине. — Насколько сильно?
У-нянь почувствовала, что муж вот-вот «сойдёт с ума», и быстро его остановила:
— Нельзя, Цзинъ Юаньчжао. Посмотри, потрогай мой живот.
Принц Чжао и не собирался ничего делать всерьёз — просто не мог удержаться от того, чтобы быть ближе к ней. Его рука скользнула под её домашнюю одежду и легла на округлившийся живот:
— Уже такой большой… Суаньпань выйдет на свет меньше чем через месяц. Интересно, будет ли мальчик или девочка? — Он уже представлял, как использует привезённые восточные жемчужины размером с ноготь большого пальца: если родится дочь, можно будет украсить ими её туфельки — будет очень красиво.
У-нянь, услышав его слова, прищурилась, словно невзначай спросив:
— А кого ты хочешь больше — мальчика или девочку?
Принц Чжао ещё не пришёл в себя, но ответ его вполне устроил жену:
— Всё равно. Я привёз целую меру розовых восточных жемчужин, каждая — с ноготь большого пальца. Если будет дочка, как раз хватит, чтобы сделать ей туфельки.
У-нянь поморгала несколько раз и задумчиво произнесла:
— Должно быть, получится очень красиво.
И правда, они были созданы друг для друга!
После дневного отдыха принц Чжао помог жене выйти в гостиную и усадил её на ложе. У-нянь только устроилась, как вспомнила о своём недавнем затруднении:
— Муж, где, по-твоему, лучше строить город? Я долго изучала карту северо-западных земель, но так и не нашла подходящего места.
Услышав это, принц Чжао стал серьёзным: в отличие от жены, которая большую часть времени проводила дома, он часто бывал в поездках и лучше понимал текущую ситуацию на местах.
— Жена, ты действительно хочешь строить город?
— Конечно! — У-нянь оперлась подбородком на ладони и посмотрела на сидевшего напротив мужа. — Я уже перевела деньги.
— Строительство города требует огромных затрат, — предупредил принц Чжао. — Эти деньги могут уйти, словно в реку. Ты уверена?
— Строить! Конечно, строить! — У-нянь давно изучила преимущества северо-западных земель и была совершенно уверена. — Если построить здесь торговый город и заняться северо-южной торговлей, все вложения окупятся менее чем за три года. Я уже решила создать собственный караван. У тебя в северо-западной армии ведь много раненых ветеранов, которые больше не могут воевать? Все они опытны и способны организовать караван. У моего дяди есть свой торговый караван — он зарабатывает огромные деньги только на перевозке товаров.
Пока она говорила, мысли принца Чжао тоже лихорадочно работали. Он велел Сяо Инцзы принести карту северо-западных земель, и супруги начали её изучать.
У-нянь уставилась на место, которое указал муж, и глаза её радостно засияли:
— Это Цзиньманьчэн? Именно эту крепость я и хочу! Она не только удачно расположена, но и название такое радостное — Цзиньмань… Цзиньмань! Прекрасное имя!
Вообще-то и принц Чжао считал, что эта крепость лучше всего подходит жене. Цзиньманьчэн находился прямо у границы с городом Ляочжоу и рекой Уванхэ; за рекой начинался крупный город Бяньмо, а на севере — Бэйляо.
— Цзиньманьчэн действительно хорош, — согласился он. — Рядом Ляочжоу с гарнизоном, так что беспорядков можно не опасаться.
— Да, это очень важно, — глаза У-нянь горели, когда она смотрела на мужа. — Значит, в будущем придётся сильно потрудиться, ваше высочество.
С этими словами она быстро спрыгнула с ложа и, шлёпая тапочками, направилась прочь.
— Куда ты? — принц Чжао с тревогой наблюдал, как его жена уходит, словно утка. — Не можешь спокойно посидеть? — Он тут же спустился с ложа и схватил её за руку. — Иди медленнее.
У-нянь была искренне взволнована: её город, да ещё и названный в честь неё самой!
— Я иду за деньгами, чтобы отдать тебе.
Принц Чжао проводил её в спальню и усадил на кровать:
— Где твои деньги? Я сам принесу.
У-нянь указала на конец кровати и улыбнулась:
— Перенеси тот сундук из красного дерева.
Принц Чжао сразу заметил четырёхугольный сундук из красного дерева у изголовья — немаленький. Он поставил его на кровать. Сундук не был заперт, и У-нянь сразу открыла его.
Внутри лежали стопки банковских билетов разного достоинства, все из банка «Хуэтун». Уголки губ принца Чжао непроизвольно дёрнулись:
— Знаешь, у меня сейчас возникло одно чувство.
У-нянь, занятая переборкой билетов, даже не заметила выражения лица мужа:
— Какое?
Принц Чжао посмотрел на то, как его жена быстро пересчитывает деньги, и усмехнулся:
— Что я женился на золотой жиле.
У-нянь сначала не поняла, но потом расхохоталась. Смеялась долго, пока наконец не успокоилась:
— Ты ошибся. Ты не женился на золотой жиле, а на живой золотой жиле!
— Ты права, — кивнул принц Чжао, полностью согласившись. Ведь именно так и было.
У-нянь хотела продолжить считать, но вдруг замерла:
— До какого места я досчитала? Из-за тебя всё перепуталось!
Принц Чжао теперь был рад, что его жена немного ленива. По правде говоря, он хотел бы, чтобы она была ещё ленивее — тогда ей точно не пришлось бы пользоваться его деньгами.
— Жена, это ведь всё твоё приданое. Может, пока оставим? Раньше и позже я привёз тебе массу ценных вещей — давай пока используем их.
— Нет, их ещё надо обменять на деньги — слишком хлопотно, — отмахнулась У-нянь, продолжая пересчитывать билеты.
Принц Чжао вздохнул, взял одну стопку и начал помогать. Он понимал: для неё эти деньги — лишь средство, которое быстро вернётся сторицей. Теперь он начал уважать свою тёщу: как ей, простой женщине, удалось воспитать такую решительную и смелую дочь?
На следующий день принц Чжао отправился в лагерь северо-западной армии с тем самым сундуком из красного дерева. В шатре командования он с отвращением смотрел на господина Яня, который буквально облизывался над сундуком:
— Насмотрелся уже?
Как у него вообще оказался такой бесхарактерный советник? Похоже, кроме вкуса к выбору жены, у него мало других достоинств.
Сяо Инцзы, стоявший позади принца, наконец не выдержал и одним движением стащил этого бессовестного господина Яня с сундука их государыни.
Господин Янь шмыгнул носом:
— Ваше высочество, если вы хотели показать нам чудо, то мы уже налюбовались. Лучше поскорее верните деньги государыне, пока она не заметила пропажи.
Сяо Инцзы уже не мог терпеть этого господина Яня — настоящий нищий, никогда не видевший денег:
— Разве вы не слышали? Это деньги государыни на строительство города!
Господин Янь с трудом поверил, но лицо его стало серьёзным:
— Ваше высочество, это правда?
Принц Чжао смотрел на стопки билетов в сундуке и чувствовал настоящее удовлетворение: его жена доверяет ему.
— Моя супруга хочет построить на северо-западе торговый город для северо-южной торговли. Я считаю это возможным и уже дал своё согласие.
Господину Яню стало неловко. Хорошо, что таких женщин, как императрица-мать и её дочь, немного на свете — иначе мужчинам совсем не осталось бы места. Он поклонился принцу:
— Государыня обладает великой дальновидностью. Янь глубоко восхищён.
Между тем Фэн Цзюй, прятавшийся на балках, остолбенел: оказывается, легендарная государыня настолько щедра, что собирается строить целый город! А Фэнъи, напротив, не смотрела на деньги — она не сводила глаз с Фэн Цзюя. В Фениксовой гвардии появился дурак: при первой встрече он заявил, что убьёт Фэн Цзюя и сам станет главой гвардии. Ха! Мечтатель!
Господин Мо еле сдерживался, чтобы не сбить со стропил своего негодного сына. Из-за одного сундука с деньгами тот потерял самообладание хоть на миг.
— Слезай уже! Позоришься!
Фэн Цзюй, будучи честным, тут же спрыгнул на пол, подошёл к сундуку и не отрывал глаз от билетов:
— Ваше высочество, можно мне хотя бы потрогать их? После этого у меня станет на одну слабость меньше.
Он действительно на миг потерял контроль, и именно поэтому отец его заметил. Это было плохим знаком.
Принц Чжао махнул рукой:
— Трогай.
Господин Янь думал только о строительстве:
— Где именно вы планируете возвести торговый город?
Он уже обдумал всё досконально: если город удастся построить и развить, он может стать вторым Цзянчжоу.
Принц Чжао развернул карту северо-западных земель и ткнул пальцем:
— Вот здесь.
Господин Янь и господин Мо подошли ближе. Увидев указанное место, они удивились:
— Мэншичэн?
Принц Чжао усмехнулся:
— С завтрашнего дня он больше не будет называться Мэншичэн.
— А как?
— Цзиньманьчэн, — сказал принц Чжао. Когда он получил эти две крепости, сразу решил дать им такие имена. Он хотел, чтобы весь Поднебесный знал: этот город принадлежит его жене. Что до Линчжоу — это дань памяти его матери, императрицы. Жаль, она не сможет увидеть его.
Все в шатре посмотрели на принца Чжао с лёгкой насмешкой и восхищением. Ведь все знали, что государыня происходит из Дома маркиза Аньпина, рода Цзинь. Насколько сильно должен любить её принц, чтобы назвать захваченную крепость её именем?
Господин Янь позавидовал их супружеской паре:
— Прекрасное имя.
Он лишь надеялся, что в будущем их любовь останется прежней и они не повторят судьбу первого императора и императрицы Сяовэньчэн.
Принц Чжао думал о своей маленькой жене и был уверен: они никогда не станут подобием первого императора и императрицы Сяовэньчэн. Он — не первый император, а его жена — не императрица Сяовэньчэн. Он никогда не даст другим женщинам шанса, а его жена, хоть и кажется мягкой, внутри очень властна — особенно по отношению к нему. И это его радовало и восхищало.
Раньше он планировал, покончив с Бяньмо и Бэйляо, поднять армию и двинуться на столицу под лозунгом «очищения от злых советников». Но после нескольких месяцев войны решил временно проявить терпение. Его силы пока недостаточны. Он не хотел, чтобы, став императором, оказаться в зависимости от придворных министров — тогда его жене и детям не будет покоя. Лучше укрепить свои силы, а потом уже возвращаться в столицу.
Затем принц Чжао достал план строительства, составленный его женой, и все вместе начали его обсуждать.
Через несколько дней в резиденции принца Чжао на северо-западе начались наборы рабочих. Набор был очень детализирован: плотники, каменщики, кузнецы, ювелиры и так далее. Рабочие также делились на квалифицированных и неквалифицированных.
http://bllate.org/book/11914/1065348
Готово:
