Ан-ван с улыбкой кивнул:
— Ты, как всегда, ничуть не изменилась. Мне очень нравится, когда ты такая. Уже поздно — я пойду. И ты ложись пораньше.
— Счастливого пути, ваше высочество, — Хуан Ся осталась стоять на месте и даже не двинулась проводить его. Ан-ван взглянул на неё и сразу же ушёл.
Когда в комнате осталась только Хуан Ся, её ноги подкосились, и она рухнула на пол:
— Я буду ждать вашего возвращения… Цзинъ Юаньчжао! Если ты не достанешься мне, то не достанешься никому!
В тот самый миг, когда Хуан Ся рычала от злобы, на балке над ней кто-то призадумался: «Только что эта женщина казалась такой кроткой, а теперь словно совсем другая стала. Так всё-таки спрашивать у неё дорогу или нет?»
Как же надоело! Да, на балке сидела Фэнъи, которая уже давно заблудилась. Она почесала затылок: «Ладно, раз эта женщина явно не из добрых, лучше поискать кого-нибудь ещё».
Фэнъи покинула дом герцога Фуго и снова начала бесцельно носиться по крышам. Но едва она пролетела немного, как услышала звон сталкивающихся клинков. Она тут же замерла и, следуя за звуком, направилась туда.
Когда она добралась до места, на земле уже валялись поверженные тела, а несколько человек всё ещё стояли на ногах. Её большие круглые глаза быстро забегали:
— Добрые люди, не подскажете, как пройти в Лэшань?
— Катись прочь! — рявкнул мужчина в центре окружения. — Быстро убирайся!
Фэнъи фыркнула:
— Я всего лишь хочу узнать дорогу в Лэшань! Просто укажи направление — зачем так грубо?
Раз он запретил ей спрашивать — она непременно спросит именно у него. И вот этот недалёкий член теневого отряда метнулась вперёд, схватила окружённого мужчину и в мгновение ока исчезла.
Сначала она летела, будто ошпаренная, без всякой цели, но вскоре в ушах зазвучало:
«Налево! Нет, это направо… Летишь мимо — влево! Это же направо!..»
Когда они наконец спустились с чужой крыши, прошло уже полчаса. Фэнъи подняла глаза на вывеску над воротами:
— «Двор Ляожжань»… Кто такое название придумал? Какой же огромный грех нужно совершить, чтобы так себя наказывать?
Наследный принц Су смотрел на девушку перед собой с довольно странным выражением лица. Лишь спустя долгое молчание он наконец произнёс:
— Ты из рода Фын?
— Откуда ты знаешь? — Фэнъи тут же потрогала своё лицо, затем холодно бросила, широко раскрыв круглые глаза: — Говори, откуда тебе это известно?
Наследный принц Су взглянул на её большие чёрные глаза и решил больше не ходить вокруг да около:
— Глупышка, меня зовут Цзинь Фэнцзюнь.
— Цзинь Фэнцзюнь? — Фэнъи нахмурилась, стараясь вспомнить. — Цзинь… Значит, твоя фамилия Цзинь. А меня зовут Фын Пяопяо, — сказала она и тут же рассердилась: зачем она вообще говорит ему своё имя, если ещё не выяснила, друг он или враг? — Я не Фын Пяопяо! Меня зовут Пяофын. Ты же сам видел, как быстро я лечу!
— Глупышка, глупышка… Как тебе удалось в одиночку добраться до столицы? — Наследный принц Су понял, что эта глупышка совершенно его забыла, хотя он узнал её с первого взгляда. — Ты…
— Не смей называть меня глупышкой! — Фэнъи действительно разозлилась. Это прозвище напомнило ей о том негодяе Цзинь Фэнцзюне: — Попробуй ещё раз — и я тебя прикончу!
— Попробуй прикончи, — весело ответил наследный принц Су. — Так и не вспомнила, кто я?
— Разве ты не Цзинь Фэнцзюнь? — выговорив это имя, Фэнъи опешила. Он только что назвал её «глупышкой», а потом представился Цзинь Фэнцзюнем… Неужели она только что спасла своего заклятого врага? Ей захотелось ударить себя ладонью по лбу: — Цзинь Фэнцзюнь, верни мне мою жизнь!
— Ха-ха-ха! — Прошло почти пятнадцать лет, а младшая кузина всё такая же забавная. Наследный принц Су вспомнил, как она в детстве, с двумя хвостиками, стояла в стойке «ма-бу» во дворе дома Фын — пухленькая, глуповатая, но упрямо терпевшая боль. — За все эти годы ты только поправилась, а ума так и не набралась.
Фэнъи тяжело дышала. Ей хотелось немедленно вызвать его на поединок, но задание ещё не выполнено — умирать нельзя.
— Хм! За столько лет ты не только стал слабее, но и волосы поседели.
Наследный принц Су усмехнулся, глядя на обиженную кузину, у которой губы надулись, будто можно было на них повесить маслёнку:
— Как ты оказалась в столице?
Услышав этот вопрос, Фэнъи сразу сникла и подошла ближе:
— Цзинь Фэнцзюнь, ты знаешь, как пройти в Лэшань? У меня очень важное дело — мне обязательно туда нужно.
Наследный принц Су посмотрел ей в глаза и улыбнулся:
— Императрица-мать сейчас в Лэшане, молится в храме. Тебе туда не попасть.
— Именно к ней я и еду! — обрадовалась Фэнъи. — Это моё первое задание, и оно такое важное! Мой господин явно меня ценит!
Наследный принц Су нахмурился:
— Ты — Фэн номер сколько?
— Фэнъи! — гордо выпятила грудь Фэнъи.
— Ты входишь в Фениксову гвардию? — Наследный принц Су был удивлён. Он слышал легенды о Фениксовой гвардии, но не ожидал, что в ней окажется такая глупышка. Вздохнув, он пробормотал: — Девятый брат, тебе теперь придётся полагаться только на собственную удачу.
— Цзинь Фэнцзюнь! Что ты имеешь в виду? Не веришь в мои способности? — Фэнъи обиделась. Ей больше всего не нравилось, когда сомневались в её мастерстве. — Ты что, слепой? Если бы не я, тебя бы сейчас растаскали те псы, и костей бы не осталось!
Наследный принц Су, конечно, заметил, что большая часть его теневого отряда уже уничтожена. Похоже, Чжао И действительно хочет его смерти.
— Я лишь сказал, что у тебя мозгов маловато, но не утверждал, что ты беспомощна.
Он помрачнел: разве среди женщин рода Фын много умниц?
Фэнъи фыркнула и села рядом с Цзинь Фэнцзюнем:
— На этот раз ты кого рассердил? Столько наёмных убийц прислали — явно хотят твоей смерти.
Хотя он постоянно называет её глупой, и она тоже часто грозится прикончить его, на самом деле она не желает ему зла. Ведь её старшей кузине и так нелегко приходится, а если с ним что-то случится, она может остаться одна на всю жизнь.
— Откуда ты знаешь, что это наёмные убийцы, а не члены теневого отряда? — спросил наследный принц Су, глядя на свою, казалось бы, простодушную кузину.
— Фу! — презрительно махнула рукой Фэнъи. — Если бы я не умела отличать наёмных убийц от теневых воинов, то зря провела более десяти лет в Аньтане!
Она повернулась к наследному принцу:
— Скажи-ка, в чём главное различие между ними?
Наследный принц Су не стал напрягаться и позволил ей похвастаться:
— Ну так в чём же оно?
Но Фэнъи не стала хвастаться. Она серьёзно ответила:
— В глазах. У наёмных убийц нет души, а у теневых воинов ещё остаётся человечность.
Никто не знает об этом лучше, чем род Фын. Фэнъи опустила голову и тихо вздохнула:
— Цзинь Фэнцзюнь… Похоже, мне конец.
— Что? — Наследный принц Су не сразу понял. — Ты ранена?
Глаза Фэнъи потемнели:
— Ты упомянул «девятого брата». Это твой девятый младший брат?
— Да, — ответил наследный принц Су, и сердце его сжалось. — Неужели ты ошиблась с господином? Это же смертельная ошибка для теневого воина!
Губы Фэнъи дрожали, и она вот-вот расплакалась:
— Если бы твой девятый брат оказался мужчиной, тогда я точно ошиблась с господином… Ууу…
Что делать? Ей всего двадцать один год — самый расцвет сил для теневого воина! А она даже не успела проявить себя, как уже должна свести счёты с жизнью. Чем больше она думала, тем сильнее расстраивалась:
— Цзинь Фэнцзюнь, ууу… Если я умру, не забудь сжечь все мои секретные манускрипты в павильоне и отправить мне в загробный мир! Иначе я не упокоюсь! Ууу…
Плача, она вдруг замерла:
— Постой… Цзинь Фэнцзюнь, разве твой девятый брат — не принц Чжао? А ведь я зашла именно в резиденцию принца Чжао!
Наследный принц Су уже собирался отправить её домой, к роду Фын, но тут услышал это:
— Ты видела женщину? Как она выглядела?
— Очень красивая и благородная…
Фэнъи хотела продолжить, но наследный принц Су перебил её:
— Тебе не придётся умирать. Если она такая благородная, то, скорее всего, это моя невестка, супруга девятого брата. Муж и жена — единое целое, так что ты не ошиблась с господином.
Фэнъи сразу поверила — ведь в её глазах Цзинь Фэнцзюнь всегда был невероятно умён. Она вытерла слёзы:
— Правда? Тогда всё в порядке! Главное — не умирать.
— Как ты стала Фэнъи? — спросил наследный принц Су. Его искренне интересовало это. Хотя он никогда не использовал Фениксову гвардию, она была создана предками рода Фын и не могла быть плохой. Но раз в ней оказалась эта глупышка, он начал сомневаться в её качестве.
Фэнъи уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг замерла и настороженно шевельнула ушами:
— Псы настигли.
— Что? — Наследный принц Су нахмурился. Больше половины его теневого отряда уже погибло, и многие ещё не вернулись на позиции.
Фэнъи, напротив, оставалась совершенно спокойной. Она повернулась к наследному принцу:
— Смотри внимательно — сейчас ты узнаешь, как я стала Фэнъи!
С этими словами она сняла с правого запястья то, что выглядело обычным браслетом, но на самом деле было мягким мечом. Клинок был очень тонким, около двух чи в длину, с тупым лезвием, но остриё сверкало ледяным блеском. Сам меч казался удивительно гибким.
В этот момент Фэнъи полностью изменилась: вся её глуповатость исчезла, оставив лишь ледяную решимость. Она ворвалась в ряды наёмных убийц со скоростью молнии, её фигура мелькала, как тень. Удары меча — колоть, рубить, резать, колоть в точку — были простыми, но каждое движение отличалось скоростью, жестокостью и точностью. Ни единого лишнего движения. Увидев это, наследный принц Су сразу понял, как она заслужила звание Фэнъи.
Менее чем за время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, все десять наёмных убийц были уничтожены. Фэнъи убрала меч и неторопливо подошла к наследному принцу. Сев рядом, она оперлась подбородком на ладонь, положенную на колено, и с грустью вздохнула:
— Ах… Когда достигаешь такого уровня мастерства, как мой, становится по-настоящему одиноко. Если бы не задание, возможно, я бы уже встретилась с Фэн Цзюй.
Она до сих пор не могла смириться с тем, что, будучи Фэнъи, уступает первенство Фэн Цзюй, который является главой Фениксовой гвардии.
Наследный принц Су не ожидал, что за пятнадцать лет прежняя пухленькая девочка превратится в воина такого уровня:
— Ты спрашивала, кто хочет меня убить? Это Чжао И.
— Чжао И? — Фэнъи коснулась глазами ног наследного принца. — Какое отношение он имеет к покойному генералу Фэнго Чжао И?
— Это его сын, — с горькой усмешкой ответил наследный принц Су. — Я расследую дела дома генерала Фэнго уже двадцать лет и кое-что выяснил. Во время нынешнего восстания на северо-западе я опасался, что Чжао И может воспользоваться хаосом, поэтому отправил два отряда теневых воинов следить за югом. Чжао И скоро должен вернуться в столицу с отчётом, но мои воины пропали без вести.
— Все погибли, — уверенно сказала Фэнъи. Ей стало тяжело на душе: теневые воины Цзинь Фэнцзюня обучались в Аньтане, и многих из них она знала лично. — Когда я вернусь из Лэшани, укажи мне дорогу — я сама разберусь с этим Чжао И. Но… если даже твои лучшие воины пали от его руки, возможно, и мне не одолеть его.
— Пяопяо, Чжао И начал заниматься боевыми искусствами с пяти лет. Боюсь, тебе с ним не справиться, — наследный принц Су понял: Чжао И действительно не хочет, чтобы за ним следили дальше. — Похоже, я его сильно разозлил.
— Фу! — Фэнъи презрительно покосилась на него. — Моя кузина натренировала для тебя столько теневых воинов — разве это было легко? А теперь все они мертвы! Сколько ещё ты собираешься посылать? Я вас не понимаю: вы оба — ни выйти замуж, ни жениться. Что вы вообще задумали?
Если бы это была она, давно бы «разобралась» с Цзинь Фэнцзюнем — всё равно он в драке не победит.
Услышав это, глаза наследного принца Су потускнели, наполнившись печалью:
— Пяопяо… Как там Фын Мяомяо?
Он не видел её уже пятнадцать лет. Каждый год к нему прибывали новые отряды теневых воинов, но она никогда не показывалась. И он не осмеливался искать её сам.
Все женщины рода Фын, вышедшие замуж за императорскую семью, погибли трагически — включая императрицу Сяовэньчэн и его собственную мать. Именно поэтому он предпочитал страдать сам, лишь бы Фын Мяомяо не повторила их судьбу и не умерла в тоске.
— Живёт… — ответила Фэнъи, думая о своей глупой кузине, и сердце её тоже сжалось. — Скажи мне честно, чего ты боишься?
— Пяопяо, знаешь, как умерла наша предок? — горько усмехнулся наследный принц Су. — От тоски. Как и моя мать. Женщины рода Фын слишком преданы чувствам, а императорская семья слишком бездушна. Если Мяомяо будет со мной, хорошего конца не будет.
http://bllate.org/book/11914/1065344
Готово:
