Тянь До хихикнула и почесала затылок:
— Просто немного любопытно. Но, мастер, слушай внимательно: если старый мастер предложит тебе совместную практику — ни в коем случае не отказывайся! Все знают, что даосы особенно заботятся о сохранении жизни, а старый мастер — просто божественное создание! Если ты займёшься с ней совместной практикой, тебе, мастеру, будет только на пользу!
Му Хайин щёлкнула её по лбу и, быстро поводив чёрными глазами, сказала:
— А тебе всё ещё хочется узнать про твоего второго старшего брата и ту девушку в бордовой полупрозрачной ткани? Если нет — тогда и не надо. Мастеру лень рассказывать. Мастер устала и пойдёт отдыхать.
— Нет-нет, мастер! Пусть та сестрица и мучила меня столько лет, но я всё равно хочу знать, как её зовут! И кто такой мой внезапно объявившийся второй старший брат! — Тянь До ухватилась за руку Му Хайин, боясь, что та сейчас же ускользнёт.
Му Хайин бросила на неё презрительный взгляд и рассмеялась:
— Да уж, совсем без характера! Раз уж обещала рассказать — значит, расскажу. Этот твой второй старший брат, как и Ци, обучался боевым искусствам у меня. Однако Ци я так и не приняла в ученики, а вот твоего второго старшего брата взяла ещё в юности в качестве формального ученика. Кроме него, у тебя есть ещё и первый старший брат. Кто именно — узнаешь сама, когда отправишься в странствия по Поднебесью. Встретишь кого-то, чей стиль боя совпадает с твоим, кроме второго старшего брата и Ци — это и будет твой первый старший брат. Сама разберись, кто он. Если судьба сведёт вас — встретитесь, нет — так нет. В любом случае, хоть у тебя и есть старшие братья, главой Дворца Фэнъин всегда была и остаётся женщина. Так было и при мне. Именно поэтому я заставила тебя переодеться мужчиной и скрываться в доме семьи Му под видом молодого господина Му. Я не хочу, чтобы кто-либо узнал твоё настоящее положение! Поняла?
Тянь До кивнула и улыбнулась:
— Поняла.
☆【161】Запретная любовь
Му Хайин тяжело вздохнула, её лицо омрачилось, и она тихо заговорила:
— Девушку в бордовой полупрозрачной ткани звали Юй Линлун. Она дочь моей доверенной подчинённой Юй Жуи. Увы, Жуи умерла при родах, и ребёнка мы с твоей тётушкой Лань растили с пелёнок. Из-за связи с Жуи мы с тётушкой Лань всегда были к ней особенно снисходительны и избаловали её больше других. Линлун, как и следует из её имени, обладала семью отверстиями сердца — даже самые обыденные вещи, сказанные ею, вызывали смех. Поэтому я везде брала её с собой.
Ты, возможно, никогда не бывала там, но, думаю, знаешь, что государство Чжуншань — это женское царство, где власть принадлежит женщинам. Я тоже родом из Чжуншаня, поэтому главой и наследницей Дворца Фэнъин всегда должна быть женщина. Хотя я и живу теперь в Поднебесной империи, мои предки покоятся на родине, и каждые пять лет я возвращаюсь в Чжуншань. Именно во время одной из таких поездок Линлун и познакомилась с твоим вторым старшим братом.
В Поднебесной дети получают статус по матери, а в женском царстве — по отцу. Отец твоего второго старшего брата при жизни был ничтожным младшим чиновником, которого почти не жаловали. Но пока он был жив, хоть и нелегко приходилось сыну, никто не осмеливался открыто его унижать. Однако, когда мальчику было шесть или семь лет, отец умер от болезни. С тех пор его превратили в игрушку для насмешек и издевательств со стороны многочисленных сводных братьев и сестёр.
Когда мы с Линлун встретили Яня, те дети заставляли его стоять голышом под проливным дождём и драться с полчищем хомяков за размокший кусок хлеба. Линлун прогнала их, сняла с себя одежду и накрыла Яня, потом купила ему новую одежду, отвела искупаться и поесть, а затем упросила меня обучить его боевым искусствам. Сначала я не хотела брать Яня в ученики.
Но, увидев на его ноге браслет «Жуи», я согласилась на просьбу Линлун. Позже я спросила Яня, откуда у него этот браслет. Он ответил, что это единственная вещь, оставленная ему отцом. Тогда я заподозрила, что Янь и Линлун, возможно, сводные брат и сестра. Поскольку они могли быть родственниками, я позволила им вместе тренироваться и играть. Позже Цинди подтвердила: они действительно сводные брат и сестра. После этого я ещё меньше ограничивала их общение.
Однако я не ожидала, что по мере взросления их чувства примут совсем иной оборот. Когда я услышала, как они поют друг другу любовные стихи, у меня голова закружилась. Чтобы в будущем избежать ещё большей катастрофы, я насильно разлучила их: Линлун вернула в Поднебесную империю, а Яню строго запретила ступать на её землю до конца моих дней — разве что он женится. Иначе я вырву у него кости и сдеру кожу! Вернувшись в Поднебесную, я пригрозила карьерой и жизнью Яня, заставив Линлун поклясться, что она больше не станет искать его. За каждую их встречу я буду отрезать у Яня по части тела — начну с глаз!
Говоря это, уголки глаз Му Хайин заблестели от слёз. Тянь До сделала вид, что ничего не заметила, и отвернулась, после чего встала и налила ей стакан холодного чая:
— Мастер, выпейте чаю!
Му Хайин взяла стакан, сделала глоток, её длинные ресницы несколько раз дрогнули, и она горько усмехнулась:
— Тогда я подавила их чувства. Но не ожидала, что таким образом разрушу когда-то такого весёлого и жизнерадостного ребёнка. Она перестала радовать других, начала яростно тренироваться. Я думала, что, выплеснув боль, она придёт в себя. Но ошиблась. Она не только не вернулась к прежнему состоянию, но и стала безумно брать задания одно за другим.
После каждого задания она возвращалась вся в ранах, дома не отдыхала, а целыми днями сидела с кувшином вина, напиваясь до беспамятства. Я тайно посоветовалась с Цинди: если так пойдёт и дальше, она себя погубит. Мы решили, может, стоит рассказать Линлун правду — что они со Янем сводные брат и сестра. Это, конечно, будет мучительно и жестоко, но лучше, чем позволить ей так мучить себя. Возможно, со временем она примирится с этим фактом.
Цинди посоветовала всё же не говорить ей правду. Линлун — упрямый ребёнок: раз уж что-то вбила себе в голову, не отступит. Возможно, сейчас она ненавидит меня, главу дворца, и хочет превзойти меня в боевых искусствах, чтобы вырваться из-под моего контроля над ними обоими. Именно поэтому она так упорно тренируется и совершенствуется. Пусть она страдает, но хотя бы ещё чувствует боль. Если же лишить её последней надежды, она превратится в ходячий труп и начнёт сомневаться в смысле собственного существования!
Я подумала, Цинди права. Пусть лучше ненавидит меня. Но судьба любит подшучивать: чем больше стараешься запретить — тем сильнее растёт; чем больше не хочешь, чтобы узнала — тем скорее узнает. Как и предсказывала Цинди, Линлун перестала быть живой и энергичной, но теперь сидела словно кукла без души!
Му Хайин снова сделала глоток чая и грустно улыбнулась Тянь До:
— Потом она узнала, что ты приехала и прямо перед всеми воспротивилась мне. Её душа, давно покинувшая тело, вернулась. Она снова начала ухаживать за собой. Помнишь, как ты под палящим солнцем глупо бросала лепестки, пытаясь найти верный путь? Она тайком следовала за тобой, наблюдая за каждым твоим движением. Она прекрасно знала, что я жёстко подавлю тебя и заставлю подчиниться. Но той ночью её действия потрясли не только тебя, но и меня. Все эти годы она была не только твоим кошмаром, но и невысказанным мучением для меня. Мы с тётушкой Лань так её любили и баловали… А в итоге она сама положила конец своей жизни таким способом! Как я смогу предстать перед Жуи в загробном мире?!
……
После долгого молчания Му Хайин вдруг схватила Тянь До за руку:
— Чжань, ты должна поклясться небесам: как бы ни ранила тебя любовь в будущем, ты ни в коем случае не должна повторять путь Линлун! Я тоже любила и знаю, как мучительно больно от любви. Но как бы ни было тяжело — это лишь этап твоей жизни. Перешагнёшь через эту черту — и поймёшь, что в этом мире ещё столько прекрасного!
— Мастер, вы забыли: если бы я не была такой трусихой и не боялась смерти, разве я так легко подчинилась бы? Я всегда придерживаюсь правила: лучше жить плохо, чем умереть красиво! Не волнуйтесь, я точно не пойду по пути сестры Линлун! — Тянь До положила свободную руку на спину Му Хайин. — Вы слишком много думаете и явно до сих пор в шоке от того, что случилось с сестрой Линлун!
Му Хайин пристально посмотрела ей в глаза и покачала головой:
— Нет. Ты кажешься трусливой, боишься смерти до дрожи, но внутри ты такая же хрупкая, как Линлун. Если однажды тебя настигнет роковая любовная карма, вся твоя показная стойкость растает, как мыльный пузырь от одного дуновения. Ты должна поклясться мне: если такое случится, как бы ни было трудно, зубами держись и выживай! Смерть ничего не решает. Только живя, можно изменить свою судьбу!
На этот раз Тянь До не стала возражать, а подняла руку и поклялась небесам:
— Чтобы не причинять невыразимой боли тем, кто обо мне заботится, я, Му Чжан, клянусь небесам: если однажды любовь доведёт меня до отчаяния и безысходности, как бы тяжело ни было, я всё равно буду цепляться за жизнь, ведь только живя есть шанс вкусить сладость любви! А если уж в этой жизни мне не суждено испытать эту сладость — ничего страшного! Я буду смотреть, как другие целуются и обнимаются, и проживу свою жизнь как беззаботный «мужчина» — гуляя под цветущими деревьями, слушая дождь ночью, наедаясь досыта и спокойно ожидая смерти!
Му Хайин фыркнула от её нелепой клятвы и лёгким шлепком сказала:
— Не принимай клятвы всерьёз — а то небеса и правда заставят тебя всю жизнь быть «мужчиной»!
Тянь До засмеялась:
— А ведь быть «мужчиной» — совсем неплохо! По крайней мере, никто не будет контролировать мои прогулки по рынку!
Затем она спросила Му Хайин: говорила ли она Сяо Яню, что он и Линлун — сводные брат и сестра?
☆【162】Ах, стыдно-то как!
Му Хайин покачала головой:
— Раз Сяо Янь собирается жениться, пусть эта запретная любовь останется в его сердце как тайное воспоминание. Эта правда уже разбила одно сердце и стоила молодой жизни. Пора поставить точку в этой греховной связи.
Тянь До кивнула:
— Да, некоторые правды слишком жестоки, чтобы их выдержать. Пусть живущие помнят ту прекрасную первую любовь — этого достаточно. Пусть в этой жизни второй старший брат живёт ради долга и власти. Надеюсь, в следующей жизни они встретятся снова!
Потом Му Хайин и Тянь До вместе отправились к маленькой могилке Юй Линлун. Они посадили у могилы вечнозелёное дерево, Тянь До расставила любимые овощи, блюда и цветы Линлун, зажгла благовония и сожгла бумажные деньги, поставила два кувшина персикового вина у надгробья и тихо ушли, оставив место Му Хайин наедине с воспоминаниями.
На следующее утро Му Хайин повела Тянь До и Сяо Яня в «Персиковый источник» при храме Цинфэн, чтобы навестить Юйянцзы. По дороге они заметили, что на всех основных путях и пунктах отдыха расположились торговые точки «Янтай». На каждой точке женщины — как замужние, так и девушки — были одеты в одинаковые платья морской синевы. Когда мимо проходили паломники, продавцы улыбались, но не заговаривали первыми. Лишь если кто-то останавливался у прилавка, они вежливо и тихо спрашивали, какой вкус предпочитает покупатель, и рекомендовали подходящие товары. Голоса их были негромкими, но чёткими, чтобы не мешать другим паломникам и не нарушать покой даосского храма, сохраняя атмосферу уединения и святости, а не превращая храм в базар.
Большинство этих женщин приходили из бедных окрестных деревень. Месячное жалованье здесь составляло два ляна серебра — столько же, сколько получают служанки первого разряда в богатых домах. Но здесь им не приходилось терпеть унижений. Главное — хорошо выполнять обязанности и достигать минимального объёма продаж. Те, кто показывал высокие результаты, получали бонусы и проценты от продаж. Все работницы числились при храме Цинфэн и жили в гостинице «Сянсие» у подножия горы. Если какой-нибудь распутник пытался приставать к ним, даосские монахи храма немедленно вставали на их защиту. Кроме того, при выходе замуж храм исполнял для них одно желание: кому-то давали оберег на благополучие семьи, кому-то — талисман на рождение сына, а кому-то — амулет на карьерный рост мужа.
Хотя состав работниц ежегодно обновлялся, некоторые замужние женщины, которым всё ещё нужно было зарабатывать на семью, возвращались на прежние места, если их продажи были высоки — хороших продавцов не так-то просто найти. Тем, кто показывал слабые результаты, переводили на вспомогательные должности: упаковка, транспортировка и распределение овощей и фруктов тоже требовали рабочих рук. При этом, чем больше работаешь, тем больше зарабатываешь. Некоторые проворные женщины в тылу даже получали больше, чем раньше на передовой.
Благодаря этим торговым точкам, организованным Тянь До при храме Цинфэн, храм получил значительный доход, а также предоставил работу многим дочерям из бедных семей, улучшив условия жизни в деревнях, подняв местную экономику и изменив отношение жителей к своим дочерям. Теперь, хоть они по-прежнему предпочитали сыновей, девочки в их глазах уже не были просто «убыточным товаром».
http://bllate.org/book/11913/1065121
Готово:
