Юньинь кивнула и тихо «мм»нула, вновь обретя прежнюю почтительность:
— Отвечаю молодому господину: осталось ещё семь теней — Туманная, Громовая, Молниевая, Древесная, Водная, Огненная и Земляная. Раньше я была в паре с Туманной Тенью; остальных шестерых я лишь слышала, но никогда не видела. Нас восемь — теперь мы тени молодого господина, и всё будет по вашему усмотрению!
— А как ты подражаешь мне и с какого времени начала? — нахмурилась Тянь До, недоумевая. Она почти не бывала во дворце, сверкающем золотом и драгоценностями, здесь нет никаких устройств для записи изображения — откуда же Юньинь могла так точно скопировать все её мимики? Неужели она и другие тени каждый день тайно следили за ней? Но если бы это было так, Аоцзяо Сяотянь наверняка заметил бы.
— Я и Туманная Тень тренировались по отражениям в Водяном Зеркале тётушки Жунь, наблюдая за повседневной жизнью молодого господина. Остальные шесть теней, хотя их никто не видел, скорее всего, тоже прошли обучение у тётушки Жунь! — откровенно взглянула Юньинь на Тянь До и добавила: — Мы с Туманной Тенью подражаем вам уже два с лишним года, почти три.
— Не кажется ли тебе отвратительным отказываться от самого себя ради чужих привычек? — спокойно, не отводя глаз, спросила Тянь До.
— Жить — вот единственное право на то, чтобы чувствовать отвращение! — так же ровно и без волнений ответила Юньинь.
В чёрных зрачках друг друга они видели отражения, будто глядя в зеркало на самих себя. Если бы обеим надели одинаковые причёски и одежду, их легко можно было бы принять за родных сестёр-близнецов. На деле же между ними не было ни капли родства. Тянь До подошла ближе к Юньинь и, причмокнув губами, сказала:
— Давай сравним рост! Пусть мы внешне похожи и ты мастерски копируешь меня, но наверняка есть различия. Я всегда считала себя единственной и неповторимой в этом мире, но, увидев тебя, на миг растерялась. А ведь кроме тебя есть ещё шесть теней!
Если бы тётушка Лань всех вас одела в мою одежду и сделала одинаковые причёски, при первом же взгляде на вас я бы, пожалуй, без сил рухнула. Но теперь тётушка Лань послала тебя заранее, чтобы подготовить меня. Ты показала: хоть наши лица и похожи, мы остаёмся разными людьми. Когда ты играешь мою роль, ты быстро вживаешься в неё, но стоит выйти из образа — и передо мной снова настоящая Юньинь со своим характером!
☆【155】 Можно есть куриные окорока!
Тянь До сбросила деревянные каблуки и велела Юньинь снять вышитые туфли. Затем она потянула её к большому медному зеркалу, встала лицом к лицу и приложила деревянную линейку к их макушкам. Разница стала очевидна.
— Я выше и чуть полнее тебя, а у тебя фигура лучше развита. Уверена, через несколько лет наши различия станут ещё заметнее — значит, мы всё-таки разные люди! — Тянь До провела рукой по их головам и лёгким хлопком по плечу добавила: — Юньинь, хорошо работай! Как только я научусь всему необходимому и вернусь, ты сможешь делать всё, что захочешь. К тому же моя старшая сестра очень добра и заботлива. Ты испытаешь ту нежность, которую она дарила только мне. Честно говоря, мне даже завидно станет. Но когда получаешь что-то, нужно и отдавать взамен. Раз ты заменяешь меня в заботе о моих родных, справедливо, что ты примешь и ту любовь, которую они дарят мне. Ведь все они — мои родные, неважно, любят они меня или ненавидят.
— Сяовэй, выходи! Пора идти! — позвала она.
Вэй Ло тихо «мм»нул, и его холодная фигура возникла в дверях.
Тянь До нашла мешок и маленькую лопатку, выкопала из-под кровати окровавленную простыню и палку, засунула всё в мешок и вручила Вэй Ло. Затем велела ему присесть, обвила руками его шею и сказала:
— Понеси меня. И не смей выбрасывать содержимое этого мешка!
Она закрыла глаза и прижалась к его спине. Сейчас она была совершенно измотана. Если ночью в поместье Цидо запасы энергии и сил истощились, то день с Юньинь выжал из неё последние силы. Ни один из близких, живущих с ней под одной крышей, не заметил подмены — даже тени малейшего сомнения не возникло.
Она не знала: дело в том, что Юньинь копировала её слишком идеально, или же её «родные» никогда по-настоящему не обращали на неё внимания? Если так, они даже не замечали её роста, веса или черт лица — просто поставили рядом человека, внешне почти неотличимого от неё, и ничего не заподозрили.
От этой мысли ей стало больно.
На этот раз она не пошла к Тянь Юй — боялась, что даже тот, кого считала самым близким и любящим человеком на свете, не сумеет отличить настоящую её от подделки. Если даже Тянь Юй не распознает, кто из них — родная сестра, выросшая рядом с детства, тогда Тянь До начнёт сомневаться: стоит ли дальше безоговорочно защищать свою семью?
Лучше быть трусихой и не касаться этой страшной правды, чем разочароваться во всех сразу.
В ушах свистел ветер — Вэй Ло двигался очень быстро. Холодный воздух хлестал по одежде, проникал под ткань и заставлял её дрожать. Она плотнее прижала руки к его шее. Вэй Ло почувствовал дрожь и чуть подстроил её положение:
— За пределами городка станет легче!
Тянь До что-то промычала в полусне.
Вскоре раздался свист, и к ним приблизился стук копыт. Вэй Ло аккуратно снял её руки с шеи, усадил на коня, сам вскочил следом, укутал её одеждой и прижал к себе, загородив от ветра и холода. Почувствовав тепло, она невольно прижалась к его груди и глубоко уснула.
Когда она проснулась, то огляделась — каждая вещь в комнате была знакома до боли. Она снова оказалась в покоях, которые ей когда-то отвела Му Лаотай. У кровати дремала служанка. Увидев, что Тянь До открыла глаза, та мгновенно вскочила, радостно воскликнув:
— Молодой господин проснулся! Сейчас же позову сестру Инцяо!
Как знакомы эти слова! Лишь рост служанки стал больше, всё остальное — та же радостная улыбка и светящееся лицо. Воспоминания о месте хлынули в сознание: девушка в бордовой полупрозрачной ткани, вся в крови; дворик Бинтань, усеянный обезглавленными телами и реками крови; горячая струя, бьющая из шеи на дамбе… Всё это красное навалилось на неё, вызывая острую головную боль. Тянь До схватилась за голову и скорчилась, пытаясь вытолкнуть эти кошмары из разума.
— Молодой господин, что с вами?! — в панике воскликнула служанка, топнув ногой. — Подождите немного, сейчас позову помощь!
И она пулей вылетела из комнаты.
Через мгновение тётушка Лань ворвалась в покои, подняла Тянь До и приложила ладони к её спине, направляя внутреннюю энергию.
Тёплый поток растекался по меридианам, смягчая боль. Постепенно страдания уходили, уступая место ощущению, будто она погрузилась в тёплую целебную ванну. Каждая клеточка тела расслабилась, и ей захотелось снова уснуть.
Этот сон был спокойным — ни кошмаров, ни тревог.
Когда она открыла глаза, у кровати сидела тётушка Лань. Та погладила её по голове и с тревогой спросила:
— Мо, голова ещё болит?
Тянь До покачала головой и улыбнулась:
— Больше не болит. Спасибо, тётушка Лань!
— Мо, ты проспала три дня. Пила только воду, ничего не ела. Наверное, проголодалась?
Едва тётушка Лань договорила, как в комнату вошла служанка с ароматными блюдами. От запаха еды живот Тянь До громко заурчал. Она смущённо потрогала живот и, улыбаясь, призналась:
— Действительно голодна!
После лёгкого умывания под присмотром служанки Тянь До с блестящими глазами уставилась на еду и спросила тётушку Лань, не хочет ли та поесть вместе.
Тётушка Лань рассмеялась:
— Мы же свои люди, зачем церемониться? Раз голодна — ешь скорее!
Раз тётушка Лань так сказала, Тянь До перестала стесняться и с жадностью набросилась на еду. Три блюда, суп, миска каши и три белых пышных булочки исчезли в её желудке. На столе остался лишь поджаристый куриный окорок. Она потрогала живот, сглотнула слюну, колебалась секунду — и схватила окорок, начав уплетать его с аппетитом.
— Мо, ты уже можешь есть куриные окорока? — удивилась тётушка Лань.
— А разве нельзя? — Тянь До моргнула. — Кто вообще может не любить такие вкусные окорока?
Тётушка Лань ласково улыбнулась:
— Если тебе нравится, кухня будет готовить их тебе каждый день!
Тянь До кивнула и обрадованно согласилась.
Следующие две недели тётушка Лань щедро баловала её разнообразной едой для восстановления сил. Щёчки Тянь До, прежде худые, стали белыми и пухлыми, острый подбородок округлился, а узкое миндалевидное лицо начало превращаться в полное яйцевидное. Глядя в медное зеркало, она подумала: «Нельзя так бездумно есть и ничего не делать! Иначе моё яйцевидное личико скоро превратится в белый пирожок. Кто захочет взять в жёны женщину с лицом-булочкой и узкими раскосыми глазами? Это же ужасно несочетаемо!»
В этот самый момент тётушка Лань вошла в комнату в сопровождении группы прекрасных и соблазнительных женщин. Будто прочитав её мысли, тётушка Лань мягко улыбнулась:
— Мо, опять считаешь себя толстой?
Тянь До вздохнула по-стариковски и окинула взглядом красавиц:
— Все сёстры словно небесные феи — прекрасны и величественны. А моё лицо становится всё круглее. Если так пойдёт дальше, я скоро превращусь в пирожок, где мяса больше, чем глаз!
Девушка в серебристой ткани подошла и щипнула её пухлую щёчку:
— По-моему, молодой господин сейчас в самый раз: не худая и не полная. Раньше лицо было всё в костях — мужчинам не хотелось гладить, да и нам, женщинам, было неприятно. Так держать! А теперь покажи-ка сестре свой томный взгляд! Уверена, ты сразишь наповал и заставишь всех мужчин мира бегать за тобой!
И она продемонстрировала такой взгляд — томный, но без намёка на вульгарность.
Тянь До рассмеялась и отмахнулась:
— Сестра Инцяо, опять дразнишь!
— Мо, неужели тебе стало скучно без дела? — понимающе улыбнулась тётушка Лань.
Тянь До честно кивнула.
Тётушка Лань махнула рукой, и женщина в алой ткани принесла большую глиняную чашу, доверху наполненную перемешанными жёлтыми и чёрными бобами.
— Мо, когда закончишь их разбирать?
Тянь До закатила глаза. «Если бы я была в Саду Колоса, применив технику „Осень сметает листву“, разделила бы их за мгновение», — подумала она, но не осмелилась использовать такой способ. Поэтому честно ответила:
— Наверное, дней за два.
Тётушка Лань хитро усмехнулась:
— Раз ты думаешь, что на это уйдёт два дня, а сегодня мы ещё не знаем твоих возможностей, то будешь есть только после того, как закончишь.
Она повернулась к Инцяо:
— Цяо’эр, сегодня за Мо отвечаешь ты.
Инцяо почтительно ответила:
— Слушаюсь.
Затем тётушка Лань увела за собой всех красавиц.
Сяоси, которая всё это время прислуживала Тянь До, обеспокоенно посмотрела на неё:
— Молодой господин, скорее начинайте сортировать! Без еды и воды эту чашу за день не разобрать!
— Сяоси, если молодой господин не торопится, чего тебе волноваться? Раз она считает себя полноватой, несколько голодных дней — отличная диета! — Инцяо уселась напротив, закинула ногу на ногу и, лениво отправив в рот очищенный виноград, спросила: — Молодой господин, не хочешь?
Тянь До покачала головой, вздохнула и засунула руку в чашу:
— Жёлтые и чёрные бобы одного размера, одинаково упругие и блестящие. Скажи, сестра Инцяо, сколько человек до меня перебирало эти бобы?
Инцяо фыркнула:
— Только ты, молодой господин, сначала осматриваешь бобы, как драгоценности! Обычно все просто берут и сортируют. Дай-ка подумать… Наверное, не меньше двухсот человек.
http://bllate.org/book/11913/1065116
Готово:
