— Сестра Инцяо, — сказала Тянь До, засунув руку глубоко в кувшин и вытащив новую горсть бобов, чтобы сравнить их с теми, что лежали у самого горлышка, — скажи, неужели от того, что столько людей перебирали эти бобы, они уже не сварились от одного прикосновения? И куда вы деваете отбракованные? Наверное, отбор таких ровных бобов стоил вам огромного труда?
Инцяо кивнула со смехом:
— Ещё бы! Этот кувшин набит бобами, отобранными из более чем четырёх тысяч цзиней! Представляешь, каково было всем этим красавицам корпеть над грудой бобов, чтобы выбрать именно эти? Поэтому, чтобы оправдать труд старших сестёр, тебе, Тянь До, следует беречь каждый боб.
Тянь До покачала головой и пробормотала:
— Какая трата ресурсов!
Затем она уселась рядом и принялась перебирать бобы. Увидев это, Инцяо самодовольно растянулась на соседнем ложе, опершись на локоть и наблюдая за её руками.
Сяоси тем временем принесла табурет и устроилась рядом с Тянь До, занявшись шитьём.
От природы Тянь До отлично чувствовала всё, что росло в земле, а благодаря «Непобедимой технике медитации», освоенной в Саду Колоса, её пальцы двигались с поразительной скоростью. То, на что другим понадобился бы целый день без сна и еды, она сделала всего за три часа — полностью разделив жёлтые и чёрные бобы.
Инцяо с восхищением посмотрела на идеально рассортированную кучу: чёрные — отдельно, жёлтые — отдельно. Она щёлкнула пальцем по пухлой щёчке Тянь До:
— Маленькая госпожа, скажи-ка, сколько здесь жёлтых и сколько чёрных?
Тянь До мило улыбнулась:
— Жёлтых — сорок девять тысяч девятьсот девяносто девять, чёрных — пятьдесят тысяч один. Всего — сто тысяч бобов. Верно?
Инцяо рассмеялась:
— Похоже, бобов становится всё меньше. Когда-то в этом кувшине было сто одиннадцать тысяч сто одиннадцать бобов: пятьдесят пять тысяч пятьсот пятьдесят пять жёлтых и пятьдесят пять тысяч пятьсот пятьдесят шесть чёрных. Сейчас точное количество мне неизвестно, но раз ты назвала цифру — воспользуемся случаем и пересчитаем их. Отныне задача для новых учениц будет не просто разделить бобы, но и точно назвать количество каждого вида. А если кто-то уменьшит число бобов в кувшине — за каждый недостающий придётся платить тысячу!
С этими словами Инцяо тут же отправила Сяоси за пятьюдесятью служанками. Бобы были разделены на пятьдесят кучек, каждая помечена биркой. Затем пятьдесят девушек стали считать бобы, перекрёстно проверяя результаты: каждая пересчитывала по три кучки и записывала свои данные. После этого сравнивались все записи, ошибочные пересчитывались заново, пока не находился верный результат.
Благодаря такому подходу вскоре точное количество бобов стало известно. Когда Инцяо увидела, что итоговое число полностью совпадает с тем, что назвала Тянь До, её рот раскрылся так широко, будто она могла в него засунуть два яйца. С этого момента она искренне признала Тянь До своей маленькой госпожой.
Тянь До, заметив её изумление, потянула Инцяо за рукав:
— Сестра Инцяо, очнись! Признаюсь честно — я просто угадала! По твоей реакции вижу, что повезло!
Инцяо наклонилась и чмокнула её в пухлую щёчку:
— Не верю ни слову! Сейчас же пойду скажу тётушке Лань, что твои щёчки никогда не смогут стать ещё круглее!
После этого случая тётушка Лань перевела Тянь До на ускоренный режим обучения. Подъём — в час Тигра, завершение утренней тренировки — в час Кролика. Затем весь первый половине дня — чередование занятий музыкой, игрой в го, каллиграфией, живописью и шитьём. После обеда — отдых до часа Змеи. Далее — уроки осанки, походки, этикета, фармакологии и даже изготовления ядов. Затем — история, «Лицзи», военное дело. В час Собаки — помощь тётушке Лань в управлении делами Дворца Фэнъин. И, наконец, ещё час боевых искусств в час Свиньи, после чего — умыться и спать.
В первый день Тянь До едва выдержала — устала больше, чем за целый день работы дома, и упала на постель, мгновенно провалившись в сон.
Через десять дней она уже справлялась с нагрузкой.
Через месяц полностью привыкла к такому ритму. Это напоминало ей школьные годы, когда ради поступления в хороший университет впихивали в голову всё подряд — полезное или нет. Здесь экзаменов не было, но тётушка Лань пообещала: если каждый учитель будет хвалить её, то каждый месяц она получит два выходных дня. В эти дни она могла либо погулять сама, либо поменяться местами с Юньинем и навестить дом.
Ради этих двух дней Тянь До старалась изо всех сил — даже в том, что не нравилось. Она рационально распределила свободное время и даже успевала решать вопросы, передаваемые Юй Юйляном и Юньинем, касающиеся Янтай и Поместья Цидо.
Прошло пять лет. Со временем у неё стало оставаться всё больше свободного времени: учителя один за другим покидали дворец. Большинство ушли ещё два года назад — им просто нечему было её учить. Только старый мастер музыки оставался до самого начала этого года, но после Малого Нового года и он уехал в столицу навестить друга.
Теперь жизнь снова стала лёгкой. Утром — немного боевых искусств, днём — дела Дворца Фэнъин, Янтай и Поместья Цидо, после обеда — прогулка в Саду Колоса, где она то сажала, то собирала урожай. Иногда, ради развлечения, устраивала поединки с Аоцзяо Сяотянем. Раньше, когда только начинала заниматься боевыми искусствами, ей доставалось немало, но теперь она могла загнать его в угол, заставив прятаться. Вспоминая эти пять лет упорства, она чувствовала, что всё было не зря.
Сегодня был её обычный выходной. Она встала рано утром и отработала комплекс «Меч Облаков и Ветров». Сяоси, наблюдавшая за ней, подала полотенце с улыбкой:
— Маленькая госпожа, ваша техника меча просто великолепна! Вы движетесь, как нежный ветерок и спокойное облако. Издалека вы похожи на изящного юношу! Если наденете мужской наряд, наверняка покорите сердца множества девушек!
Тянь До взяла полотенце, вытерла лицо и подмигнула Сяоси:
— Сяоси, сегодня у меня выходной. Хочешь чего-нибудь? Куплю по возвращении!
— Похоже, у тебя сегодня прекрасное настроение, Мо! — раздался голос сзади.
Инцяо подошла, театрально приподняв изящный палец к брови:
— Но радуешься ты слишком рано. Тётушка Лань отменила твой выходной!
— Почему? — нахмурилась Тянь До.
— Такая умница, как ты, уж наверняка догадается! Угадаешь — подарю тебе кое-что интересное! — подмигнула Инцяо.
Тянь До задрала голову к небу, где две крупные птицы — чёрная и белая — играли в воздухе, то поднимаясь, то опускаясь.
— Учитель и учительница возвращаются, верно, сестра Инцяо?
Инцяо щёлкнула её по чуть выпирающей груди:
— Неудивительно, что тут ничего не растёт — вся питательная энергия уходит в твою лысую голову!
— Сестра Инцяо! — возмутилась Сяоси, трогая свои редкие вьющиеся пряди. — У маленькой госпожи густые, блестящие и шелковистые волосы! Если это «лысая голова», то как тогда назвать мои жидкие пряди?
— Именно! — подхватила Тянь До. — Сяоси меня понимает! — И, не стесняясь, слегка надавила на пышную грудь Инцяо, протянув руку: — Раз я угадала, давай-ка твою «интересную вещицу»!
Инцяо нехотя вытащила из-за пазухи книгу:
— Прочитаешь — сразу верни. В столице эта книга давно распродана, мне с трудом удалось раздобыть экземпляр.
Тянь До мельком взглянула на обложку, спрятала книгу за пазуху и, обняв Инцяо за руку, приласкалась:
— Сестра Инцяо, скажи, когда именно вернутся учитель и учительница? Они ведь надолго, так? Может, попросишь тётушку Лань отпустить меня сегодня? У моей четвёртой сестры свадебная помолвка — хочу взглянуть, круглый он или плоский, достоин ли моей сестры!
— Твоя вторая и третья сёстры ещё не помолвлены, а четвёртая уже выходит замуж? — Инцяо закатила глаза. — Опять врешь! В других делах помогу, но в этом — нет. Ведь это только помолвка, не свадьба. Позже схожу с тобой, посмотрим на твоего будущего зятя!
Тянь До слегка ущипнула мягкую грудь Инцяо:
— С тобой идти не хочу! Боюсь, твой один взгляд сразит его наповал, и до свадьбы он уже мысленно изменит моей сестре. Тогда её семейное счастье пойдёт под откос!
— Ха! Тогда советую тебе переодеться в мужское. А то окажется, что он помолвился с твоей сестрой, а влюбился в тебя, кокетливую маленькую тёщу! Кстати, помнишь, сколько поклонников у тебя осталось с детства? Хочешь, расскажу, чем они сейчас занимаются?
Инцяо игриво подняла подбородок Тянь До кончиком пальца и вздохнула:
— С такой красивой внешностью… почему ты не родилась мужчиной!
В этот момент подбежала служанка и, запыхавшись, доложила чётко и ясно:
— Маленькая госпожа! Сестра Инцяо! Госпожа вернулась! Тётушка Лань велела немедленно явиться к главным воротам!
Тянь До кивнула, бросила полотенце Сяоси, быстро переоделась в серебристый мужской халат с золотой окантовкой, собрала волосы в причёску, похожую на ту, что носил Цзя Баоюй, повесила на пояс меч на шнурке из колосьев и, взглянув в большое зеркало, удовлетворённо кивнула. Затем, взяв с собой Сяоси, она направилась к воротам.
У главного входа тётушка Лань уже ожидала вместе с группой изысканно одетых женщин. Увидев Тянь До, дамы сами расступились, образуя проход, а некоторые даже пощипали её за щёчки:
— Такой ребёнок, если выпустить на волю, наверняка покорит и мужчин, и женщин!
Вскоре показались две стремительные фигуры на конях — чёрном и белом. В мгновение ока Му Лаотай соскочила с седла:
— Чжаньэр! Где мой Чжаньэр?
Тянь До тихо вздохнула про себя: «Среди всей этой толпы женщин я одна в мужском наряде, а она всё равно спрашивает, где я!» Вслух же она, прижавшись лицом к пышной груди Му Лаотай, зарыдала:
— Учительница! Вы наконец вернулись! Теперь я могу вздохнуть свободно!
Му Лаотай фыркнула, щёлкнув её по лбу:
— Глупыш… Ты что говоришь? Я же всё ещё неотразимая красавица, за которой гоняются герои! Откуда в твоих словах «старуха»? Позволь представить: этот молодой человек — Сяо Янь, твой второй старший брат по школе!
Тянь До подняла голову, моргнула Сяо Яню и тут же снова зарылась в грудь Му Лаотай:
— Второй старший брат, здравствуйте!.. Учительница! Сегодня мой законный выходной, но тётушка Лань злоупотребила властью и отменила его! Требую либо повысить жалованье, либо удвоить выходные — с двух до четырёх дней в месяц! Умоляю, встаньте на мою сторону! Пять лет — тысяча восемьсот двадцать пять дней и ночей — я либо училась всему подряд, либо помогала тётушке Лань с делами! Я так устала! Раз вы вернулись, отпустите меня хотя бы на месяц!
Му Лаотай вопросительно посмотрела на тётушку Лань, давая понять взглядом: «С ней что-то не так?» В детстве эта девочка была колючей, с не по годам зрелым и острым умом. А теперь вдруг прижимается к груди, требует прибавки и выходных! Ведь она — маленькая госпожа Дворца Фэнъин, ей никогда не было тесно в деньгах, да и собственное состояние имеется. Что до выходных — разве она хоть день не отдыхала? Особенно последние два года, когда ей стало так скучно, что она даже начала читать низкопробные эротические романы, особенно те, что привозили с чёрного рынка, — включая любовные истории между мужчинами! При мысли об этом привычка её ученицы вызвала у Му Лаотай ледяной взгляд, направленный на стоявшую позади Инцяо.
Инцяо опустила глаза, чувствуя себя крайне неловко, и вытащила Тянь До из объятий:
— Маленькая госпожа, госпожа устала с дороги. Вопрос выходных обсудим позже!
Тянь До почувствовала мимолётную угрозу в глазах Му Лаотай и поняла: «Плохо! Неужели она знает о наших секретах с Инцяо? О нет! У меня же за пазухой книга — и не простая, а раскупленная в столице! Я ещё не читала!»
Она подняла на Му Лаотай большие влажные глаза и протяжно позвала:
— Учительницаааа…
Му Лаотай растрёпала ей волосы, с лёгким упрёком сказав:
— С каждым годом всё больше шалишь!
Но в её голосе явно слышалась нежность.
http://bllate.org/book/11913/1065117
Готово:
