Тянь Чунь и Тянь До скромно опустили глаза, почтительно поклонились бабушке Тянь и поздоровались с ней. Затем они поочерёдно приветствовали Тянь Цзюня и Тянь Даниу, а в завершение — того знатного господина, который привёз Тянь Сюэ домой.
— Не стоит так церемониться, — равнодушно произнёс он.
Пользуясь моментом, когда поднималась, Тянь До мельком взглянула на него. Больше всего в нём поражали длинные брови, изящно устремлённые к вискам, а затем — глаза, бледные, словно размытые тушью. В его облике удивительным образом сочетались дерзость и сдержанность. Как раз в тот миг, когда она подняла на него глаза, он тоже посмотрел на неё. Раз её заметили, она решила не прятаться и открыто оглядела его. Ну что ж, внешне он действительно очень красивый мужчина. Если бы не эта надменность и мрачность, а был бы чуть более солнечным и жизнерадостным, то, возможно, подошёл бы её третьей сестре. Но уж точно не пара Тянь Сюэ — они явно из разных миров.
Закончив свои мысленные оценки, Тянь До последовала за Тянь Чунь за ширму. За ширмой Ян Лю, прижимая к себе Тянь Сюэ, растроганно вытирала слёзы; Тянь Юй тоже была на мокром месте, только Тянь Хуа спокойно прижалась к матери.
Увидев, что вошли две сестры, Тянь Хуа потянула мать за рукав:
— Мама, третья сестра и Сяо У вернулись!
Тянь Чунь с улыбкой подошла к Тянь Сюэ и ласково сказала:
— Вторая сестра, ты становишься всё прекраснее! Пойдём, сравним, кто из нас выше!
Тянь Сюэ не стала отказываться, встала рядом с Тянь Чунь и тихо засмеялась:
— Мама, старшая сестра, решайте сами, кто из нас выше!
Эта шаловливая выходка Тянь Чунь развеяла грусть Ян Лю. Та рассмеялась:
— Да что вы там меряетесь! Не видите разве, что у нас гости? Вы двое просто безобразничаете! Ладно, раз теперь вся семья в сборе, Хуа, иди на кухню, скажи, чтобы подавали. Сегодня такой редкий случай — все вместе, давайте весело поужинаем!
— Почему это именно я должна бегать, если Сяо У младше меня? — проворчала Тянь Хуа. — Сяо У, пошли со мной на кухню сказать Ли-дайне, чтобы начинали подавать!
Но тут же, будто вспомнив что-то, добавила:
— Ладно, уж лучше я сама схожу!
— Подожди, четвёртая сестра, я с тобой! — Тянь До поняла, что Тянь Хуа вспомнила про её повреждённую ногу. Но об этом нельзя было допускать, чтобы Ян Лю узнала или заподозрила неладное. Поэтому, перед тем как выйти, она улыбнулась Тянь Сюэ и сказала: — Добро пожаловать домой, вторая сестра!
Не дожидаясь ответа, она последовала за Тянь Хуа на кухню.
Вскоре в главном зале накрыли три стола, разделённых ширмой. За внешним столом сидели Тянь Чжуан, Тянь Цзюнь, Тянь Даниу и тот «господин с бровями-крыльями». За двумя внутренними столами расположились: за первым — бабушка Тянь, Тянь Юй, Ян Лю, Тянь Чунь и Тянь Сюэ; за вторым — Тянь Хуа, Тянь До, Нилоша и Догва.
За мужским столом почти всё время говорил один Тянь Даниу, Тянь Цзюнь лишь вежливо поддерживал беседу, а Тянь Чжуан и «господин с бровями-крыльями» почти не проронили ни слова — слышалось лишь чавканье да звуки питья. За столом бабушки Тянь почти всё время болтала Тянь Чунь, Тянь Сюэ изредка вставляла пару фраз.
А за столом Тянь До почти всё время невнятно лепетал Нилоша: «Пять-девять-девять, хочу вот это, хочу то!» Догва, раздражённый болтовнёй малыша, иногда хлопал его по плечу и сердито поглядывал на него. Тянь Хуа изредка подкладывала брату и племяннику еды, а остальное время спокойно ела сама, не обращая внимания на подавленную атмосферу за другими столами.
Этот ужин должен был стать радостной семейной трапезой, но из-за неожиданного появления «господина с бровями-крыльями» и бабушки Тянь всё получилось немного напряжённо. Хотя некоторые и пытались разрядить обстановку, другие упрямо не шли навстречу.
Когда Тянь До почувствовала, что она с Тянь Хуа уже достаточно поели, она слегка потянула сестру за рукав и что-то шепнула ей. Затем Тянь Хуа взяла кубок рисового вина, ухватила за руку Догву, а Тянь До тоже взяла кубок и потянула за собой Нилошу. Они подошли к бабушке Тянь. Тянь До первой поднесла ей кубок и пожелала:
— Бабушка, пусть ваша жизнь будет долгой, как Восточное море, а годы — прочными, как Южные горы!
Потом она присела и что-то шепнула Нилоше, передав ему свой кубок:
— Держи крепко!
Подняв малыша, она поднесла его поближе к бабушке. Нилоша детским голоском радостно воскликнул:
— Нилоша желает бабушке сто лет жизни и долгих лет!
И тут же сделал глоток рисового вина и, высунув язык, закричал:
— Горько! Горько!
Бабушка Тянь слегка приподняла уголки губ и с нежностью посмотрела на внука:
— Милый мой, иди сюда, пусть бабушка хорошенько на тебя посмотрит!
Нилоша, ничуть не испугавшись её иссохшей руки, протянул к ней свои пухленькие ручонки.
Тянь До посадила малыша к бабушке на колени и бросила взгляд на Ян Лю.
Ян Лю, до этого почти не говорившая, мягко улыбнулась Нилоше:
— Нилоша, бабушка уже в годах…
Она слегка замялась, заметив, как лицо бабушки Тянь мгновенно потемнело, и добавила:
— Бабушка уже в годах, не надо её беспокоить!
Нилоша широко улыбнулся Ян Лю и любопытно потрогал морщинки на лице бабушки:
— Почему всё в складках? У Пять-девять-девять таких нет!
Бабушка Тянь поцеловала щёчку внука и радостно засмеялась:
— Бабушка старая, а твоя пятая сестра ещё молода — у неё таких пока нет!
Её иссохшие пальцы засунулись под рубашонку малыша, и, нащупав два маленьких шарика и крошечную вещицу размером с полпальца, лицо старухи, покрытое морщинами, расцвело, будто засохшее дерево вдруг зацвело. Даже морщины стали казаться яркими и живыми. Она радостно повторяла:
— Хорошо, хорошо!
Рядом Тянь Хуа, держа за руку Догву, подняла свой кубок:
— Бабушка, Хуа тоже хочет выпить за вас! Желаю вам счастливого Праздника середины осени, пусть всё идёт как надо, и каждый год этот день будет таким же прекрасным!
С этими словами она залпом осушила кубок.
Бабушка Тянь, с теплотой в глазах, ответила:
— Хорошо, хорошо! Сегодня самый счастливый день в моей жизни!
Одной рукой она крепко прижимала Нилошу, а другой взяла у служанки кубок и тоже выпила его до дна.
— Бабушка, и я хочу выпить за вас! — воскликнул Догва. — Только все хорошие слова уже сказали четвёртая тётя, пятая тётя и дядя Нилоша… Тогда я пожелаю, чтобы вы становились всё моложе! Чтобы дожили не только до того, как мы с дядей Нилошей вырастем, но и увидели, как у нас родятся такие же дети, как мы! А потом наши дети тоже заведут детей… ну, как курица выводит цыплят — поколение за поколением!
Он прикусил губу, будто вспоминая, и добавил:
— Как сказала мне четвёртая тётя: «пусть род продолжается вечно!»
С этими словами он залпом выпил почти полный кубок рисового вина, который дала ему Тянь Хуа, и даже подмигнул Нилоше.
Бабушка Тянь прищурилась от радости, взяла у служанки кубок и тоже выпила:
— Хорошо, хорошо! Иди сюда, маленький Юань! Пусть бабушка и тебя обнимет!
Тянь Юй нежно подняла Догву и усадила к бабушке на колени:
— Бабушка, они оба уже довольно тяжёлые. Может, принести вам скамью, чтобы они сидели рядом?
— Нет, Юй, так хорошо. Я так долго мечтала, так долго ждала этих двух малышей… Сегодня я счастлива!
Бабушка поцеловала румяную щёчку Догвы.
— Бабушка, я тоже хочу горького! — закричал Нилоша, трогая щёку Догвы. — Посмотрите, у Догвы лицо красное, как яблочко! Я тоже хочу быть таким красным!
Догва двумя руками зажал рот болтуна:
— Не зови меня Догвой! Краснеть можно только девочкам, я — мужчина!
— Бабушка, мама, раз-два-три-четыре-пять-девять-девять, посмотрите, разве Догва не красный, как яблочко? Разве он не красивый? — Нилоша искал поддержки у всех.
Благодаря этим двум малышам подавленная атмосфера сменилась весёлым смехом и радостной суетой — настоящая картина сельской бабушки, наслаждающейся внуками. Даже обычно властная Ян Лю улыбалась, на время забыв о многолетней обиде и недовольстве по отношению к бабушке Тянь.
Когда все уже погрузились в эту радость, в зал вошла служанка и что-то шепнула Ян Лю на ухо. Та холодно взглянула на Тянь До и вывела её из зала в боковую комнату во дворе. Там она сразу же начала отчитывать дочь:
— Ты совсем распустилась за эти годы? Опять захотелось, чтобы тебя отшлёпали?
Вскоре в комнату вошла и Тянь Юй:
— Что случилось, мама? В чём дело?
Ян Лю сердито кивнула в сторону Тянь До:
— Спроси у неё сама!
Тянь До догадывалась, что, скорее всего, те, кого ужалили осы, пришли жаловаться. Но раз мать не называет прямо, она не собиралась сама признаваться. Поэтому она с видом искреннего недоумения спросила:
— Мама, что случилось снаружи? Объясните, пожалуйста!
Ян Лю зло уставилась на неё:
— Отлично! Ты сама не помнишь, что натворила, а люди уже пришли — жена привела своего мужа и прямо по имени требует ответа! Хочешь отрицать? Признавайся: не вы ли с Саньцзе сбили осиное гнездо с дерева? Из-за вас у людей всё лицо и тело в укусах! Один вообще почернел весь — его жена рыдает, что старик вот-вот умрёт, и вся их семья переедет к нам жить, чтобы мы их кормили! Что теперь делать? Ты специально решила испортить мне этот прекрасный день?
— Тогда я пойду посмотрю! — Тянь До не стала ни признаваться, ни отрицать и направилась к двери.
Прямо у входа она столкнулась с Тянь Чунь, которая обняла её:
— Мама, не вини младшую сестру! Это я всё сделала. Ты не знаешь, какие гадости они тогда наговорили!
— Как бы они ни злили, нельзя же убивать людей! — Ян Лю сердито посмотрела на Тянь Чунь. — Идите посмотрите сами: если в самом деле умер кто-то, я не знаю, что вы будете делать, вы, две маленькие проказницы! Одна другой хуже!
— Если уж умер, я отдам свою жизнь за его! — холодно бросила Тянь Чунь и направилась к выходу.
— Юй! Останови их! — рявкнула Ян Лю. — Кто посмеет выйти за ворота — тому больше не возвращаться в этот дом!
Тянь Чунь и Тянь До замерли. Тянь Юй быстро схватила каждую за руку, незаметно подмигнула им, чтобы не перечили матери, и строго сказала:
— Сидите здесь тихо! Я сама выйду, посмотрю, как там люди, и решу, что делать дальше!
Ян Лю злобно посмотрела на Тянь До — взглядом, полным обиды, будто именно она научила Тянь Чунь говорить такие жестокие слова.
«Откуда у Тянь Чунь сегодня такие резкие слова? — подумала Тянь До. — Неужели правда „с кем поведёшься, от того и наберёшься“? Стоит кому-то сблизиться со мной — и сразу начинает говорить колко и безрассудно?» Но после ухода Тянь Сюэ, занявшей место Сай Диаочань, она ведь старалась прятать все свои острые углы. Почему же сегодня Тянь Чунь так странно себя ведёт?
Но сейчас было не до размышлений!
Послышался щелчок замка — Ян Лю велела запереть дверь. Затем она холодно приказала слугам срочно вызвать всех лекарей в уезде. Тянь Даниу сказал Тянь Юй заглянуть к Наньнань — та проснулась и всё плачет, а он сам пойдёт с Ян Лю к воротам.
Тянь Чунь, будто ничего не случилось, усадила Тянь До рядом и погладила её по руке:
— Не бойся, всё в порядке. Даже если что-то случится, у тебя есть третья сестра!
— Третья сестра, мама сказала, что у одного человека лицо почернело. Неужели осиное гнездо на вишнёвом дереве такое ядовитое? Я слышала, если человека ужалят сразу двести ос, он может умереть от отравления!
Тянь До пристально посмотрела на сестру.
— Не волнуйся, малышка. Ос всего пара сотен, и их разделили на троих-четверых — каждому досталось по сорок-пятьдесят укусов, не смертельно. Просто тому, у кого хуже всего, я насыпала чуть больше приманки для ос — он ведь грубее всех говорил. Но приманка быстро выветривается, и как только запах исчезает, осы перестают жалить. Уверяю, никто не умрёт!
Тянь Чунь вытащила из-за пазухи несколько бумажных пакетиков:
— Смотри, противоядие я уже приготовила. Просто мама не разбирается, сразу начала нас ругать, хотя у нас дома есть лекарь, а она ещё и других вызывает! Деньги, что ли, жечь захотелось? Подожди, скоро она сама пошлёт за мной!
Наступила ночь. Круглая, как серебряный диск, луна повисла в безбрежном небе, а праздничные фейерверки в честь Праздника середины осени расцветали в воздухе яркими, многоцветными узорами. Но Тянь Чунь так и не дождалась, чтобы мать прислала за ней. Две сестры стояли у окна и смотрели на пестрые, но мимолётные огни в ночном небе.
— Малышка, как, по-твоему, что там происходит? Почему мама не идёт за мной? Ведь у меня уже всё готово… Почему она не может просто прийти и сказать мне хоть пару мягких слов? — Тянь Чунь надула губы и причмокнула. — Малышка, я срочно хочу в туалет! Уже не терпится! Что делать?
Тянь До фыркнула и отвернулась:
— Решай проблему прямо здесь. Я не смотрю!
http://bllate.org/book/11913/1065098
Готово:
