Тянь Даниу не переставал кивать:
— Да, да! Я поклянусь, поклянусь!
С этими словами он радостно опустился на колени перед Ян Лю и Тянь Чжуаном и несколько раз подряд ударил лбом в землю, не переставая благодарить:
— Спасибо, тесть! Спасибо, тёща!
Ян Лю понимала: этот худощавый, смуглый парень искренне любит её дочь Юй. Она также знала, что сестра Сянлинь нарочно подсуетилась, чтобы дать ей повод согласиться. Вздохнув про себя, она протянула руку и подняла Тянь Даниу.
— Вставай, Даниу. Моя Юй — ребёнок с горькой судьбой. С детства ни во что хорошее не одета, ни во что вкусное не поела. Я всё мечтала выдать её замуж за кого-нибудь из обеспеченной семьи, где бы ей не пришлось знать нужды. Но искала-искала… Ах, да что уж теперь говорить! Даниу, я, как мать, прошу тебя лишь об одном: когда Юй войдёт в ваш дом, постарайся быть к ней добр. Не прошу я для неё богатой жизни — только дай ей спокойный кров и будь таким мужчиной, на которого она сможет опереться всю жизнь!
— Мама, не волнуйтесь! — заверил Тянь Даниу. — Я скорее сам голодать буду, чем позволю Сиюй хоть в чём нуждаться. Если на весь свет останется один кусок хлеба, я без раздумий отдам его ей!
В этот момент Тянь Юй, незаметно отпустив руку Тянь До, стояла рядом и тихонько вытирала слёзы платком. Тянь До, растирая онемевшую от долгого стояния руку, шепнула ей:
— Старшая сестра, не ожидала, что такой простодушный Даниу-гэ сумеет сказать такие трогательные слова. Теперь вы с ним — пара, соединённая судьбой. А я-то было чуть не вернула себе расположение мамы, но сейчас снова окажусь в роли злодейки!
— Сяо У, послушай, — ответила Тянь Юй. — Пусть сейчас всё и кажется нам обоим взаимной привязанностью, но любовь не накормит и не согреет. При их-то бедности… Не только мама сердце рвёт, и мне больно становится. Ведь старшая сестра — девушка недурна собой, мягкосердечна, умелица, в доме и в поле — золотые руки! Такую, закрыв глаза, можно выдать за кого угодно, и любой будет лучше этого Даниу в сто раз. Но ты всё перевернула с ног на голову — словно прекрасный цветок сама же и сорвала, чтобы бросить в выгребную яму! Не говори мне, будто в этом нет твоего умысла!
Тянь Чунь косо взглянула на Тянь До:
— Чуньэр права. Сейчас сестра радуется, потому что Даниу напоил её сладкими речами. Но когда начнётся настоящая жизнь, она поймёт, какие муки ей предстоят. По-моему, ты перегнула палку! Не только мама будет потом на тебя сердиться — и я тоже. Старшая сестра — не твоя собственность. Лучше помогай ей, а не вреди. Иначе я встану на сторону второй сестры!
— Чуньэр, не вини младшую, — мягко сказала Тянь Юй, обнимая обеих сестёр и поглаживая их по волосам. — Всё это — моё собственное решение. Пусть даже придётся жить в бедности — я не боюсь. Разве может быть хуже, чем тогда, в детстве, когда мы голодали? Мы тогда выжили, и теперь тоже выживем!
Она улыбнулась с искренним удовлетворением:
— Вы уже выросли и теперь сами думаете о моём счастье. Мне от этого так радостно на душе!
Тем временем снаружи Тянь Даниу, следуя вчерашним наставлениям Тянь До, рассказывал Ян Лю, где именно в храме Цинфэн находится тот самый фруктово-овощной склад, который порекомендовал ему управляющий. Он добавил, что сейчас в храме Цинфэн каждый день толпы паломников — хоть и стоит он в городке Цинъюань, но по оживлённости не уступает самым людным районам города Наньян. Хотя магазин ещё не открыт, дела пойдут отлично.
Поскольку помещение пока в стадии подготовки, хозяин поручил ему лично следить за ремонтом и заодно изготовить мебель. Поскольку рекомендовал его знакомый, а сам он производит впечатление честного и работящего человека, ему доверили всё это дело. Если всё пойдёт хорошо, помимо фиксированного месячного жалованья ему обещана ещё и премия.
Если Ян Лю не верит, он готов прямо сейчас отвезти её туда, показать, где они с Сиюй будут жить. Да, в деревне у него пока нет своего дома, и то большое здание пока не принадлежит ему, но он уверен: через три года не только сам построит большой дом для них двоих, но и купит особняк для Тянь Чжуана с Ян Лю. Он также напомнил, что зять — половина сына, и отныне будет считать себя сыном для Ян Лю, всегда вставая на защиту семьи и оберегая Сиюй от всех невзгод.
Ян Лю была глубоко тронута. Она похлопала Тянь Даниу по руке и, вытирая слёзы, улыбнулась:
— Даже такая суровая и решительная женщина, как я, растрогалась до слёз! Нам с отцом не важны большие дома. Главное — чтобы у Сиюй был надёжный угол. Раз уж ты всё так честно сказал, я согласна на эту свадьбу. Когда свататься — пусть твой отец найдёт подходящий день по календарю. Мы тоже посмотрим, а потом сядем вместе и выберем самый удачный день!
Тянь Даниу не знал, как выразить свою радость и волнение, но чувствовал, что должен что-то сделать. Он поклонился Тянь Чжуану и Ян Лю:
— Спасибо, тесть и тёща, что благословили меня и Сиюй! Я привёз хлопушки — давайте запустим их в честь праздника! Пусть жизнь наших семей будет всё ярче и ярче!
Тянь Чжуан и Ян Лю переглянулись и кивнули, лишь напомнив ему быть осторожным с огнём.
Тянь Даниу поспешно вывел осла с телегой к двери дома и достал оттуда три длинные связки хлопушек. Первую он повесил на вишнёвое дерево и поджёг фитиль. Раздался оглушительный треск: «Бах-бах-бах-бах!» Когда первая связка догорела, он повесил вторую — и снова загремело: «Бах-бах-бах-бах!»
На последнюю связку Ян Лю сказала:
— Эту лучше запустить у ворот двора.
Тянь Даниу кивнул и вышел на улицу. Он повесил хлопушки на глицинию и снова поджёг фитиль. Громкий треск разнёсся по всей округе, и соседи один за другим стали выбегать из домов, спрашивая, какое же сегодня счастливое событие?
Ян Лю, улыбаясь, объяснила:
— Я ведь долго не одобряла Даниу, но кто бы мог подумать — он сумел расположить к себе саму государыню! Та сказала, что из него выйдет толковый и перспективный молодой человек. Мы, простые крестьяне, смотрим лишь под ноги, а не видим, что за горизонтом — целые горы и реки красоты! Как говорится: «Послушаешь совета — сыт будешь». Если даже такая высокая особа, как государыня, видит в нём будущее, значит, и я подниму глаза выше и соглашусь на эту свадьбу. Как только назначим день, обязательно приглашу всех на свадебное угощение! Это наш первый семейный праздник. Конечно, средств немного, но на пару кружек вина для соседей хватит. Прошу вас, дорогие, не откажите в поддержке!
Женщины поздравляли Ян Лю, мужчины кланялись Тянь Чжуану. Те в ответ весело отвечали:
— Вместе радуемся!
Затем все вошли во двор. Зажгли пару свадебных свечей — дракона и феникса — и под присмотром соседей сестра Сянлинь начала перечислять и выгружать подарки с телеги.
Когда всё было вынесено, Ян Лю раздала всем конфеты. Соседи снова поздравили Тянь Чжуана с женой, отметив, что при их положении Даниу дал немалое приданое. Кто-то вспомнил, как на задней улице одна семья получила всего лишь пару кур, две лянов серебра, одну одежду и фату — и больше ничего.
На свадьбе ту девушку привезли в простой повозке, да ещё и не через главные ворота, а через чёрный ход. Хотя дом жениха и был богат, но это богатство — не её. Такая девушка всю жизнь будет унижена и не сможет поднять головы!
Женщины болтали и смеялись, единодушно признавая, что эта свадьба — удачная. Ведь дом строится постепенно, а в их молодости многие выходили замуж вообще без приданого: иногда хватало трёх метров красной ленты, и невесту увозили на телеге. И всё равно прожили долгую и счастливую жизнь.
* * *
Когда соседи разошлись, Ян Лю сказала Тянь Даниу:
— Уже поздно, да и у нас нет лишнего места. Пусть сестра Сянлинь сегодня переночует у нас. Хотя дом наш и не роскошный, надеюсь, она не обидится.
Сестра Сянлинь засмеялась:
— Мы, свахи, не привередливы: где есть кровать — там и дом!
Тянь Даниу поблагодарил Ян Лю за заботу и попросил присмотреть за сестрой Сянлинь.
После его ухода Ян Лю приготовила ещё несколько блюд, и они с сестрой Сянлинь выпили вина, которое привёз Даниу. Но после ужина Ян Лю вдруг почувствовала сильный жар — возможно, от вина — и решила, что ночевать в одной комнате им не стоит.
Она велела Тянь Чунь расстелить на дворе циновку и уложить на неё Тянь До с Тянь Хуа. А Тянь Юй должна была остаться в восточной комнате вместе с сестрой Сянлинь: та, как опытная сваха, многое знает и умеет интересно рассказать. Кроме того, хоть родство между Сянлинь и семьёй Даниу и далёкое, но если начать общаться, даже дальние родственники становятся близкими.
Тянь Хуа, видимо, устала за день в поле и наелась до отвала — крепко спала, не проснувшись даже от хлопушек и шума.
Когда Тянь Юй стала застилать кровать, она, глядя на мирно спящую Тянь Хуа, предложила:
— Может, пусть она остаётся здесь? На этой кровати всем троим хватит места!
Ян Лю, икая от вина, засмеялась:
— Ни за что! Есть вещи, которые сестра Сянлинь может рассказать только тебе. Мало ли, вдруг Сысы проснётся?
Сестра Сянлинь, тоже подвыпившая, поддержала:
— Верно! Только вам двоим!
Тянь Юй согласилась. Тянь Чунь и Тянь До вывели Ян Лю из восточной комнаты, а Тянь Чжуан отвёл её в западную.
Устроив мать, Тянь Чунь расстелила на дворе циновку, принесла подушки и простыни. Тянь Юй вынесла спящую Тянь Хуа и уложила на циновку. Перед тем как уйти, она напомнила Тянь Чунь:
— Ночью прохладно. Следи, чтобы Сысы и Сяо У не сбросили одеяло — не простудились бы.
Тянь Чунь кивнула:
— Ладно, иди спать.
Она и Тянь До легли рядом и стали смотреть на звёздное небо и холодный лунный свет.
— Сяо У, — спросила Тянь Чунь, — как думаешь, будут ли счастливы старшая сестра и Тянь Даниу?
— Будут! — уверенно ответила Тянь До, глядя на бескрайнее звёздное море.
— Старшая сестра скоро выходит замуж, вторая уезжает служить во дворец на три года… В доме сразу двое уходят. Мне почему-то стало так пусто на душе. Всегда заботилась о нас старшая, а теперь, выходит, мне придётся взвалить на себя её заботы и стать для вас взрослой. Если бы можно было, я бы не хотела, чтобы сестра так рано выходила замуж… Но у меня нет твоего таланта всё переворачивать!
— Не навешивай на себя лишнего, — тихо сказала Тянь До. — Я сама о себе позабочусь. Ты можешь, как и раньше, заботиться только о четвёртой сестре. Да, сейчас кажется, что мы сделали удачную партию — нашли покровительство у государыни. Но связываться с людьми из дворца — не всегда благо. Ты ведь слышала слухи о дамбе? Кто знает, где правда, а где ложь. Мы — простые люди, нам нужно лишь спокойствие. А эти высокопоставленные господа сегодня могут вознести тебя до небес, а завтра — одним движением руки отправить в могилу. Я не хочу тебя пугать в такой радостный день, но я сама видела и пережила такое. Не сказала об этом старшей сестре — боялась, что она станет тревожиться. Не сказала родителям — ведь у нас нет сына, а чтобы изменить нашу нищету, кому-то надо рискнуть и выйти в большой мир. Если бы у нас были свои земли, я бы сама смогла прокормить всю семью. Но сейчас у нас ничего нет, поэтому сначала нужно заработать денег на землю и дом. Прошу тебя и четвёртую сестру помогать родителям дома. Но обещаю: когда придет ваш черёд выходить замуж, я дам каждой из вас такое приданое, что весь свет ахнет! Покажу им, что девушки ничуть не хуже мужчин!
На самом деле, Тянь До тоже чувствовала эту пустоту. Но замужество — удел каждой женщины. Старшая сестра не сможет вечно охранять их. Рано или поздно каждая из них выйдет замуж. Просто Тянь Юй, по крайней мере, сама выбрала свою судьбу — в этом она уже счастливица!
http://bllate.org/book/11913/1065088
Готово:
