Именно в этот момент стоявший рядом приказчик улыбнулся и сказал:
— Разве не так получилось, что одна чиновничья семья, отправляясь к родственникам в другой город, заложила нам свой дом? Там раньше жили трое — как раз подходит для этой пары: дедушка с внучкой.
Если не получится сдать внаём, хозяин может просто продать им тот дом! Он ведь расположен прямо у внутренней речки, недалеко от Северных ворот. Каждое утро вокруг собираются овощеводы — продают свежайшие овощи. Пройдёшь чуть дальше за поворотом — и вот уже рынок круп, масла и прочих товаров первой необходимости. А главное — рядом располагается управление городской стражи, так что порядок там образцовый! Уж точно никакие бродяги не осмелятся там шалить!
Цао Цюэдэ хлопнул себя по лысой, блестящей макушке и воскликнул:
— Простите великодушно, совсем вылетело из головы! Да, действительно есть такой домишко.
Затем он принял вид честнейшего человека и, глядя прямо в глаза старцу с белой бородой, заговорил с душевной искренностью:
— Дом-то прекрасный во всём, кроме одного — там немного тяжёлая инь-энергия. Только человек с мощной ян-ци сможет её усмирить.
Он похвалил старца:
— Вы, достопочтенный, весь светитесь здоровьем и добродетелью! Ваша праведная ян-сила наверняка рассеет любую скверну и нечисть.
С этими словами он приказал приказчику запрячь повозку — хотел лично показать старику тот дом. Если понравится — можно будет продать со скидкой!
Этот «дед» и «внучка» были никто иные, как Юйянцзы и Тянь До. Когда Тянь До вместе с Цао Цюэдэ и Юйянцзы снова вошла во дворик и увидела пожухлые листья, валявшиеся на земле, будто обломки увядших цветов, перед её глазами мелькнули воспоминания о первом знакомстве с Чэнъанем. Голос мальчика до сих пор звенел в ушах: «Когда вернёшься — научу тебя!»
Но она так и не успела вернуться, а дом уже опустел. Более того — его мать сбежала, прихватив с собой её деньги!
Как же глупо она доверилась этим людям! Ведь ради того, чтобы помочь собрать средства на лекарства для отца Чэнъаня, она сама помогала его матери строить планы, даже придумала название для их маленькой газетки… Ждала с надеждой, когда начнётся дело. А в итоге оказалась ничем иным, как посмешищем — дурачком, который радостно прыгал и хлопал в ладоши, не подозревая, что все вокруг считают его круглым идиотом!
Разве стала бы она так легко верить, если бы не видела чувствительного и рассудительного Чэнъаня? Разве позволила бы себя так обмануть?
Фразу, которую она раньше произносила лишь в шутку: «Продадут тебя — и ты ещё с радостью будешь считать чужие деньги», — теперь она поняла по-настоящему. Это чувство было в тысячу раз мерзостнее, чем проглотить муху!
Пока Тянь До стояла, задумавшись у маленького деревянного столика, Цао Цюэдэ уже обошёл с Юйянцзы все пять комнат дома (три основные и две побочные).
— Не смотрите, что дом старый, — весело говорил он, — зато крепкий как скала! Везде кирпичная кладка — ни пылинки при ветре, ни капли дождя в непогоду. На востоке отдельная кухня и кладовка — очень удобно хранить вещи. На западе — навес для телеги и сельхозинвентаря. Рядом с навесом — свинарник и курятник. А вдоль южной стены свободный участок — можно посадить пионы, магнолии, бальзамины, гребешки, канну, хризантемы…
В конце он спросил Юйянцзы, нравится ли ему это жильё.
Выйдя из двора, Цао Цюэдэ специально провёл старца и девочку по окрестностям, показал им утренний рынок и продуктовую ярмарку.
Юйянцзы неторопливо погладил бороду и заметил:
— Вроде бы всё неплохо. Только вот соседи смотрят на нас так, будто мы чудаки какие-то, перешёптываются и тычут пальцами. Почему?
Цао Цюэдэ улыбнулся:
— Да ведь все здесь соседи! Скоро придётся часто встречаться. Понятно, что сейчас пошепчутся — обычное дело.
Тянь До надула губы, быстро подбежала к Юйянцзы и потянула его за рукав:
— Он врёт! Люди говорят не о новых соседях, а о том, что в этом доме водятся призраки!
Она прижалась к старику и испуганно прошептала:
— Я не хочу жить в доме с привидениями!
Юйянцзы погладил её по голове:
— Хорошо, хорошо. Раз дедушка рядом — бояться нечего. Если Мо не хочет здесь жить, значит, не будем.
Сыграв эту сценку трогательной заботы деда о внучке, Юйянцзы ласково взглянул на Тянь До и сказал Цао Цюэдэ:
— Дом мне нравится, но внучка против. Придётся просить вас, господин Цао, поискать что-нибудь другое.
Цао Цюэдэ внутри кипел от злости: столько усилий, времени, лошадей, улыбок — и всё из-за болтовни местных жителей! Он мысленно проклял всех их предков до седьмого колена, но внешне сохранял профессиональную улыбку:
— Если вы всё же решитесь купить, отдам дом за восемьдесят пять лянов! Цена — ниже некуда!
Юйянцзы ответил:
— Дело не в деньгах. Просто в этом дворе нечисто. Боюсь, как бы потом мою внучку не напугали. Мне-то что — полжизни уже в земле, при встрече с нечистью кто кого испугает — ещё неизвестно. Но сколько мне осталось? Лет десять, не больше. А ей тогда одному быть в таком месте — страшно становится. Она ведь с детства робкая. Если после моей смерти её напугают до болезни — мне не в чем будет предстать перед её родителями.
Цао Цюэдэ, человек опытный, сразу понял намёк. Он потер лысину и сделал последнюю попытку:
— Вы ещё долго проживёте! Через десяток лет ваша внучка выйдет замуж — найдёт себе надёжного мужа, который будет заботиться о ней всю жизнь. А пока ей нужно своё собственное гнёздышко. Подумайте!
И добавил:
— Если вам дом по душе — отдам за шестьдесят пять лянов! Такой цены больше не найти: и дом хороший, и район отличный!
Шестьдесят пять лянов — это был его предел. Иначе пришлось бы держать дом на руках, ждать, пока слухи улягутся, потом делать ремонт или вообще сносить и строить заново, чтобы вернуть все вложенные средства.
Юйянцзы бросил взгляд на Тянь До, давая понять: «Хватит притворяться, шестьдесят пять — неплохая цена за дом в городе!»
Тянь До незаметно пошевелила пальцами — показала «пять». Юйянцзы погладил бороду и, улыбнувшись Цао Цюэдэ, сказал:
— Шестьдесят лянов — и я покупаю. Эти пять лянов нужны, чтобы пригласить даосского мастера провести очищение от инь-энергии и устроить благотворительный ритуал ради защиты моей внучки. У меня всего семьдесят лянов. После ритуала останется немного — на новые домашние вещи. Жизнь нынче трудная… Если вы согласитесь — сразу оформим сделку!
Цао Цюэдэ понял: если сейчас начнёт торговаться, может остаться вообще без покупателя. Кто станет брать дом с такой репутацией? Лишь бы не повторилась судьба мужа сводни Ли — не заболел ли он именно из-за этой нечисти?
Поэтому он с готовностью согласился, мысленно радуясь: «Лучше десять лянов заработать, чем десять потерять!» Всё же он сам виноват — дал себя обмануть той Ли Мэйфан.
На лице он изобразил крайнюю убыточность:
— Раз уж вы так говорите, было бы глупо торговаться. Если вдруг понадобится служанка или кому-то нужно будет купить дом, открывать лавку — обращайтесь в наше агентство «Цао Цзичжи»! Обязательно найдём подходящий вариант!
Юйянцзы погладил бороду:
— Обязательно, обязательно!
Они тепло распрощались, вернулись в агентство, где Юйянцзы передал шестьдесят лянов и получил все документы — договор, свидетельство о праве собственности и прочее. К тому времени уже стемнело. Цао Цюэдэ сказал, чтобы они завтра утром снова пришли — он сам сопроводит их в уездную управу для официальной регистрации.
На следующее утро Тянь До и Юйянцзы под присмотром Цао Цюэдэ оформили регистрацию в управе, потратив ещё пять лянов.
Выйдя из управы, Тянь До, наконец, почувствовала облегчение. Хотя и было не совсем честно обманывать Цао Цюэдэ, но разве Ли Мэйфан стеснялась её обманывать? В этом городе Наньян, где каждый либо обманывает, либо его обманывают, она просто вернула своё!
Подсчитав, она поняла: за сто шестьдесят лянов, которые ушли на тот дом, можно было купить шестнадцать му земли. Этого хватило бы, чтобы семья Тянь навсегда вышла из положения арендаторов. Её отец Тянь Чжуан больше не должен был бы изнурять себя работой в доме семьи Тянь. А мачеха Ян Лю… если бы Тянь До подарила ей эти шестнадцать му, разве стала бы та называть её «уродиной» и «пустой тратой денег»?
Но вместо этого она потратила все деньги на дом, который теперь напоминал ей лишь о позоре.
После того как Юйянцзы закончил беседу с Цао Цюэдэ, они пошли в дом, чтобы прибраться. Всё, что принадлежало семье Ли Мэйфан, они либо выбросили, либо продали.
К радости Тянь До, в комнате больного отца Ли Мэйфан она нашла множество книг — по астрономии, географии, истории, философии, военному делу, законоведению, моизму… Увидев их, она даже подумала: не стал бы этот чахоточный старик вице-цзюйжэнем или даже чжуанъюанем, если бы не болезнь? И какая бы тогда была судьба у самой Ли Мэйфан?
Но размышлять о чужой жизни — пустая трата времени. Лучше сосредоточиться на своей.
Тянь До быстро вычеркнула Ли Мэйфан из мыслей и принялась выносить ящики с книгами во двор, чтобы проветрить и продезинфицировать их от сырости.
К полудню работа была почти завершена. Тянь До дала Юйянцзы тридцать монет и отправила его на рынок за жареной курицей. Что сам захочет — пусть покупает. А она потом приготовит ужин в знак благодарности за его помощь.
За эти дни она поняла: Юйянцзы — приятный в общении старик. Главное — накормить его досыта, и он сам найдёт тихое место, чтобы «медитировать». Откроет глаза — только когда проголодается.
Так и случилось: Юйянцзы съел две миски лапши на уличной лавке, принёс Тянь До жареную курицу и вернул ей оставшиеся двадцать две монеты.
Тянь До сидела в тени дерева, уплетая курицу, а Юйянцзы рядом рассказывал ей о даосских практиках.
Каждый занимался своим делом. Со стороны казалось, будто дедушка читает внучке нотации за непослушание.
После обеда Тянь До немного вздремнула за маленьким столиком, а затем тщательно вычистила все уголки дома. Затем аккуратно сложила высушенные книги обратно в ящики и унесла в дом.
Едва она закончила, как за воротами раздался голос:
— Сдаю старьё!
Тянь До впустила старьевщика и продала ему всё, что заранее отсортировала: старую одежду, одеяла, мебель, посуду… Только сельхозинвентарь оставила. За всю эту кучу ей дали сто тридцать монет.
Когда они покинули дом, внутри остались лишь несколько ящиков с книгами — пустота была страшнее, чем после набега мародёров.
Вернувшись в гостиницу и поужинав, Тянь До приняла горячую ванну и начала считать дни: срок, данный ей Му Лаотай, подходил к концу.
А она ещё не начала учить назначенную мелодию! Правда, теперь у неё был Линсюйцзы, который мог отвлечь внимание Му Лаотай. Но та женщина непредсказуема: сегодня в хорошем настроении — завтра в плохом. Если Линсюйцзы не сможет её ублажить, а Тянь До не выучит музыку — ей снова достанется роль козла отпущения.
Поэтому, выспавшись, она три дня подряд упорно занималась игрой на цитре, пока пальцы не покрылись кровью. В ответ получила лишь презрительные взгляды и насмешки со стороны Юйянцзы и других.
http://bllate.org/book/11913/1065047
Готово:
