Средних лет даос ответил, что до неё ещё далеко, и объяснил Тянь До: бамбуковая роща расположена в юго-западном углу храма Цинфэн. Это место крайне уединённое — туда почти никто не заглядывает.
Однако его старший сектантский брат Линсюйцзы очень любит это место. Всякий раз, когда он пребывает в храме Цинфэн, обычно живёт именно там. Со временем роща стала его личной территорией. Даже когда Линсюйцзы отсутствует, Цинсюйцзы посылает двух юных послушников подмести пыль, чтобы старший брат мог немедленно обосноваться по возвращении.
…
Из разговора Тянь До узнала, что этот средних лет даос — Цинсюйцзы. «Цинъюнь» — так зовёт его тот странный старик в грязной и вонючей одежде, будто обращаясь к домашнему ребёнку. А настоящее имя самого старика — Юйянцзы. Сейчас все знают лишь о Линсюйцзы, потому что Юйянцзы давно уже ничем не занимается. Он не практикует дао и целыми днями бродит в лохмотьях, словно старый нищий, собирая повсюду вкусную еду. Если искать ему аналог, то получится нечто вроде самодельного Хун Ци-гуна, смешанного с самодельным Старым Ребёнком, только Юйянцзы совершенно не ест мяса.
Сначала Тянь До время от времени перебрасывалась с Цинсюйцзы парой фраз. Но сколько ни спрашивала — «уже пришли?», «ещё далеко?» — каждый раз получала один и тот же ответ. Она прикинула, что прошла как минимум десять километров, а бамбуковая роща всё не появлялась.
Взглянув вперёд, она видела лишь узкую тропинку, а вокруг — сплошную зелень. В конце концов силы её окончательно иссякли, и она рухнула на большой камень рядом с дорогой, решив больше никуда не идти.
Цинсюйцзы, увидев, как сильно она устала, достал из кармана несколько зелёных прозрачных пилюль размером с конфеты и протянул ей, сказав, что они успокаивают дух и восстанавливают силы.
Тянь До поблагодарила Цинсюйцзы и бросила одну пилюлю в рот. Мгновенно во рту распространилась прохладная мята, которая быстро достигла всех нервных окончаний, освежив голову и прогоняя дурноту. Однако двигаться ей всё равно не хотелось.
Цинсюйцзы заметил, что даже после приёма пилюли девушка не собирается идти дальше. Принуждать её он не мог — ведь перед ним девочка. С мальчишкой было бы проще: взял бы и понёс, хоть на плече, хоть в охапке, без лишних хлопот.
Но с девочкой так нельзя. Хотя здесь и редко кто бывает, всё же нельзя исключать случайных свидетелей. Увидят — как он тащит или несёт маленькую девочку — и весь свет зальёт его потоком насмешек и осуждения.
К тому же Старейший Предок поручил ему передать важное послание в дом Му. Неизвестно, о ком именно идёт речь, когда Старейший Предок упоминает «маленькую внучку». Если это перед ним сидящая девочка, то она станет его будущей младшей сестрой по секте. Его собственному ребёнку примерно столько же лет! От одной мысли о такой путанице в поколениях он тяжело вздохнул: как только Старейший Предок вышел из затвора, в храме Цинфэн снова начнётся суматоха.
Его прежние дни спокойствия теперь кажутся недостижимой мечтой. А старший брат! Обещал вернуться вскоре, и он надеялся, что тот успеет к шестому числу шестого месяца — самому загруженному дню года, чтобы помочь с делами. А теперь и следа от него нет!
Пока Цинсюйцзы находился в нерешительности, с горы спустился молодой человек и радостно окликнул его:
— Дядюшка-наставник!
Этот возглас заставил Цинсюйцзы на мгновение растеряться. Он не помнил, чтобы его старший брат когда-либо принимал такого статного и благородного ученика. Внимательно осмотрев незнакомца, он с недоумением спросил:
— Вы кто?
— Дядюшка-наставник, вы, вероятно, не помните меня. Я — Тянь Вэйци, внук богача Тяня из деревни Тяньцзяцунь. Много лет назад меня принял в мирские ученики даос Линъян. Услышав, что учитель вернулся из странствий, я специально пришёл, чтобы встретиться с ним!
Тянь Вэйци почтительно поклонился Цинсюйцзы.
Услышав это, Цинсюйцзы вспомнил: да, его старший брат действительно когда-то взял себе мирского ученика из семьи Тяней. Неужели этот высокий и могучий юноша — тот самый плачущий младенец? Как быстро летит время! Люди не могут не стареть.
Подумав, он вспомнил слухи, ходившие в последнее время: якобы некий мальчик убил детёныша тигра, съел его мясо и благодаря этому прошёл перерождение. Похоже, речь шла именно о нём. Когда-то старший брат, увидев этого ребёнка, сказал, что у него великое предназначение. Теперь это становилось очевидным: удача и судьба — вещи непредсказуемые, но этому юноше явно сопутствует удача!
Размышляя об этом, Цинсюйцзы слегка кивнул Тянь Вэйци:
— Ты поднимался в бамбуковую рощу — видел ли там своего учителя? Эти дни особенно суматошные, у меня не было возможности навестить его!
Тянь Вэйци кивнул:
— Учитель только что вернулся. Он сказал, что вы идёте сюда, и велел мне встретить вас.
— Ладно, не прикрывай своего учителя. Передай ему: Старейший Предок вышел из затвора и поручил мне срочное дело. Пусть он побольше присматривает за делами храма!
Цинсюйцзы повернулся к Тянь До:
— Эта девочка — подарок Старейшего Предка твоему учителю. Отведи её к нему. Мне пора!
Тянь Вэйци почтительно поклонился:
— Дядюшка-наставник, будьте осторожны!
Как только Цинсюйцзы скрылся из виду, Тянь До сердито уставилась на Тянь Вэйци:
— Зачем ты выбрал такое глухое и далёкое место?!
Тянь Вэйци в ответ спросил:
— Разве я не просил Вэй Ло сопровождать тебя? Почему ты идёшь с дядюшкой-наставником, а самого Вэй Ло нигде нет?
Говоря это, он вынул из кармана крупное красное яблоко и протянул ей:
— Сначала утоли жажду.
Тянь До с хрустом быстро съела яблоко, потом облизнула губы и протянула руку за ещё одним.
Тянь Вэйци лёгонько шлёпнул её по ладони:
— Больше нет.
Увидев её разочарованное лицо, он всё же достал ещё одно и серьёзно сказал:
— На этот раз правда последнее. Если захочешь ещё — иди в Сад Колоса и собирай сама.
Тянь До улыбнулась:
— Вот почему лучше держаться за Дэвида!
С хрустом доев второе яблоко, она вытерла рот и рассказала Тянь Вэйци обо всём, что случилось с Вэй Ло, стариком Юйянцзы и Цинсюйцзы.
Услышав, что Вэй Ло всего лишь почесал спину Юйянцзы и за это получил силу, равную десяти годам упорных тренировок, Тянь Вэйци сокрушённо воскликнул:
— Жаль, что я не пошёл вместе с тобой! Тогда в лечебной ванне Старейшего Предка оказался бы я! Там ведь используются травы, которые тысячу лет найти нельзя, а десять тысяч — не сыщешь! Теперь всё это досталось этому наглому мальчишке Вэй Ло.
Раньше наши боевые навыки были примерно равны, но после ванны он сможет одолеть меня за два-три удара.
Нет, придётся мне снова уйти в Сад Колоса и провести там десять лет в затворе. Иначе, если его мастерство превзойдёт моё, чем я смогу помочь тебе скрывать твою тайну?
Он посмотрел на Тянь До, которая массировала икры, и, широко улыбнувшись, опустился на корточки, положив её ноги себе на колени:
— До-до, давай договоримся?
— Что тебе нужно? Говори прямо, не надо этой слащавости! От тебя мурашки по коже! — Тянь До театрально потерла руки и закатила глаза.
Тянь Вэйци слегка кашлянул:
— Боюсь, ты откажешься. Знаешь, этот приём отлично работает на моего прадеда. Ну как, приятно?
— Я не твой прадед! — ласково отчитала она его. — Ты, наверное, переживаешь, что Вэй Ло получил десять лет силы и теперь будет тебя унижать?
— Мне не важно, победит он меня или нет. Я боюсь, что он обидит тебя, а я окажусь бессилен помочь!
Тянь Вэйци сменил ногу и начал массировать другую.
— Поняла! — Тянь До наслаждалась массажем с закрытыми глазами, но через мгновение открыла их. — Дэвид, ты вчера вечером видел мою наставницу? Она что-нибудь говорила?
Тянь Вэйци кивнул:
— Ничего не сказала, только велела больше не навещать её. Сегодня я пришёл в бамбуковую рощу, представился и только успел признать родство, как появилась бабушка. Не сказав ни слова, она сразу же напала на мою наставницу.
Я хотел вмешаться и урезонить их, но не успел и рта раскрыть — обе ударили меня ладонями, и я вылетел наружу.
Потом подумал: вмешиваться бесполезно, лучше воспользоваться тридцать шестой стратегией — бегством. К тому же я сказал Вэй Ло, что буду ждать вас двоих в бамбуковой роще. Уже почти полдень, а вас всё нет. Решил: лучше уйти подальше от этих двух, чем быть начинкой между двумя лепёшками. В конце концов, обе — мастерицы высшего уровня, никто никому не причинит вреда. Кто бы мог подумать, что у подножия горы я встречу тебя с дядюшкой-наставником! Он велел мне отнести тебя к наставнице, но я лишь кивнул, не торопя тебя. Лучше потратить время на массаж ног, чем снова соваться в ту рощу — боюсь, как бы нам обоим не пришлось там распрощаться с жизнью!
— Да ты что! — возмутилась Тянь До. — Почему бы тебе не спрятаться и не наблюдать со стороны? Пусть они бесконечно дерутся — обида будет только расти! Сейчас она лишь запретила тебе видеться с ней, но после этой битвы, возможно, запретит и мне! Что тогда делать? Только что открыли источник дохода, а эти двое, которым не нужно есть и не ведают, что такое голод, перережут нашу жилу!
К тому же, ты видел лишь хорошую сторону моей наставницы. Её истинную, кровожадную и страшную сущность ты ещё не встречал. Увидишь — и перестанешь так легко относиться к их дракам!
☆ 【71】 Бахуан берёт лук!
Тянь До сердито глянула на него и встала:
— Пойдём, пойдём! Сначала заглянем в бамбуковую рощу. Если совсем плохо — я спрячусь где-нибудь незаметно, а ты позови Старейшего Предка. Этот вонючий старикан только что вышел из затвора — наверняка захочет проверить, насколько усилилась его сила. Пусть использует твою наставницу и мою наставницу для тренировки! Пора им понять, что в мире есть те, кто сильнее их!
— Эй, подожди! До-до, разве ты вчера не говорила, что хочешь попросить моего учителя заставить старика Му отказаться от помолвки? Почему сегодня ты резко переменила решение и решила подстроить ловушку сразу обеим?
Тянь Вэйци приподнял брови и лёгонько щёлкнул её по носу:
— Ты что-то скрываешь, верно? Если бы угроза для твоей старшей сестры не исчезла, разве ты стала бы отталкивать такое могущественное дерево, как мой учитель?
Тянь До слегка ударила его кулачком:
— Не говори так грубо! Если услышат и передадут моей наставнице или твоему учителю, нам обоим не поздоровится! В лучшем случае — коленопреклонение в зале предков, в худшем — одним ударом отправят на тот свет!
Она показала жест «перерезать горло», потом хитро улыбнулась:
— Дядюшка-наставник сказал, что уезжает по важному делу, но на самом деле выполняет приказ Старейшего Предка — передать старику Му, чтобы тот не совал нос не в своё дело.
Если Старейший Предок лично вмешивается, старик Му точно не посмеет ослушаться. Раз проблема сестры решится так легко, зачем мне цепляться за твоего учителя — это же дерево с кучей проблем! Так я избегу роли начинки между двумя лепёшками. А если настроение испортится, всегда можно попросить Старейшего Предка проучить твоего учителя-ловеласа. Уверена, моя наставница с радостью увидит его униженным!
— До-до, — усмехнулся Тянь Вэйци, — ты как редиска — снаружи белая, а внутри гнилая и коварная! Не отпирайся — факты налицо!
Он опустился на одно колено:
— Давай, залезай ко мне на спину. Я отнесу тебя в бамбуковую рощу!
Тянь До послушно вскарабкалась ему на спину и обвила руками шею:
— Дэвид, это не коварство, а просто добавление специй в пресную жизнь! Как в готовке — без соли ничего не вкусно. Слушайся меня, и я гарантирую: до твоего отъезда на северо-запад ты выпьешь свадебное вино за мою наставницу и твоего учителя! Тогда наша жизнь в качестве начинки закончится раз и навсегда.
Иначе ты можешь убежать сейчас, но не навсегда. Рано или поздно эти двое стариков, у которых нет дел и которые срывают злость на нас, младших, загонят тебя в угол, и ты захочешь врезаться головой в стену! Лучше действовать первыми — вдвоём!
— Хорошо, я тебе доверяюсь! — Тянь Вэйци, применяя лёгкие шаги, устремился вверх по склону к бамбуковой роще, слушая, как Тянь До шепчет ему на ухо. Её тёплое дыхание щекотало ухо, и лишь прохладный горный ветер и внутреннее повторение «цин» помогали ему сохранять спокойствие и не покраснеть — иначе эта дикая девчонка обязательно насмешит его!
Когда они приблизились к краю бамбуковой рощи, Тянь До как раз завершила изложение всего плана.
Тянь Вэйци опустил её на землю, и они, словно воры, на цыпочках подкрались к роще.
Добравшись до места, где, по словам Тянь Вэйци, должны были сражаться две женщины, они увидели не яростную схватку, а совсем иную картину: великолепный мужчина прижал к земле женщину с пышными формами и уткнулся лицом в её изящную шею.
http://bllate.org/book/11913/1065043
Готово:
