Голос её был почти неслышен, но Тянь До всё же разобрала слова. Она послушно кивнула и тут же грохнулась на колени:
— Я уже целый день и две ночи вне дома, учительница! Прошу у вас двухнедельный отпуск для решения личных дел! В течение этих двух недель я каждый день буду приносить вам в дом с привидениями дикие плоды из гор — никуда не сбегу! Надеюсь, вы разрешите!
— Вставай, Мо-эр. Нужна ли тебе помощь старухи? — участливо спросила госпожа Му.
Тётушка Лань помогла Тянь До подняться.
— Благодарю за доброту, учительница! — энергично замотала головой Тянь До и твёрдо добавила: — Ученица сама справится со своими делами. Прошу вас, не оказывайте мне тайной поддержки!
Это значило одно: «Пожалуйста, оставайтесь здесь и не посылайте никого следить за мной или расследовать мои дела — за это я буду благодарить небеса до конца дней».
На сей раз госпожа Му ничего больше не сказала, лишь напомнила Тянь До, что даже в её отсутствие та обязана усердно тренироваться. Через две недели она лично проверит результаты, и если обнаружит, что ученица ленилась, наказание будет суровым и беспощадным.
Тянь До торжественно кивнула и заверила, что ни в коем случае не будет лениться!
Госпожа Му велела тётушке Лань проводить её.
Тянь До подняла руку и, держа над головой роскошный светло-жёлтый наряд с золотой окантовкой, который мог принести беду всей её семье, несколько раз моргнула и спросила:
— Учительница, можно ли вернуть мне мою старую заплатанную одежду, чтобы я переоделась? А этот наряд пусть хранится у вас. Я надену его снова, когда вернусь сюда. Хорошо?
— Делай, как хочешь! — равнодушно бросила госпожа Му, слегка прикрыв глаза и махнув рукой, чтобы они уходили.
Тянь До заметила рядом тонкое шерстяное одеяло, подошла, расправила его и аккуратно укрыла им госпожу Му. Ничего не сказав, она вышла из зала вместе с тётушкой Лань.
Тётушка Лань привела её в соседнюю комнату и велела служанке принести старую одежду Тянь До.
Служанка вскоре вернулась с заплатанным нарядом.
Тянь До попросила снять с неё тяжёлые украшения с головы, а затем, раскинув руки, позволила служанке снять все многочисленные слои одежды, пока на ней не остались лишь нижнее бельё и рубашка. После этого она остановила служанку и велела ей удалиться.
Служанка вопросительно взглянула на тётушку Лань. Та чуть приподняла брови и махнула рукой.
Поклонившись, служанка вышла.
Когда служанка ушла, Тянь До уставилась на тётушку Лань, молча и не начиная переодеваться. Наконец, видя, что та не собирается выходить, она сказала:
— Тётушка Лань, я хочу переодеться и нижнее бельё тоже. Не могли бы вы подождать меня снаружи? Я быстро!
— Молодая госпожа, ваша нательная рубашка соткана из ледяного шелка снежного червя, что дарует прохладу летом и тепло зимой. Вы точно хотите снять такой драгоценный предмет? — широко раскрыла глаза тётушка Лань.
— Ах! — воскликнула Тянь До. — Вот почему мне не было жарко с самого пробуждения!
Она глуповато хихикнула:
— Раз такая ценность, тогда я переодену только нижнее бельё, а эту рубашку оставлю на себе!
Тётушка Лань облегчённо вздохнула и сказала, что будет ждать её снаружи.
Переодевшись, Тянь До дважды взглянула в зеркало и решила, что каплевидный кулон на лбу слишком бросается в глаза. Завернув его в грубую тряпицу, она наконец удовлетворённо вышла из комнаты и попросила тётушку Лань сохранить её вещи.
Тётушка Лань проводила её до высокой стены, где должна была быть резная дверь. Из рукава она достала кулон в виде шестиконечной звезды, зажала его в ладони и на мгновение сосредоточилась. Тут же массивная стена исчезла, и перед Тянь До предстала та самая древняя резная дверь!
— Тётушка Лань! — изумлённо воскликнула Тянь До. — Значит, эта стена и вовсе не существовала? Вы просто использовали иллюзию, чтобы заставить меня поверить в обратное?
Тётушка Лань повесила кулон с шестиконечной звездой ей на шею:
— Нет. Стена существует на самом деле. Просто увидеть эту дверь и пройти сквозь неё в тайный ход могут лишь те, кто носит такой кулон.
— Значит, у Тянь Вэйци тоже есть такой кулон? — пристально посмотрела Тянь До в глаза тётушке Лань.
— Сейчас такие кулоны есть только у вас и у госпожи Му. В тот день молодой господин Тянь взял именно этот кулон, — многозначительно взглянула на неё тётушка Лань. — Вы с молодым господином Тянем очень близки, но между мужчиной и женщиной всегда должна быть дистанция. Хотя он ещё юн, его телосложение уже взрослое. Вы понимаете, о чём я?
— Понимаю! Он обманул меня! Больше я не стану встречаться с ним — он не достоин быть моим другом! — сердито нахмурилась Тянь До, надув губы.
Тётушка Лань вздохнула, объяснила ей, как пользоваться кулоном, и после недолгого размышления добавила:
— Молодая госпожа, помните дорогу обратно? Больше я не могу вас сопровождать.
Тянь До кивнула в знак благодарности и шагнула через древнюю резную дверь.
— Молодая госпожа! — раздался за спиной голос тётушки Лань. — Подумайте хорошенько, прежде чем делать шаг! Одна ошибка — и вы погибнете без надежды на спасение!
Голос постепенно стал тише, смазался и исчез. Как только Тянь До переступила порог, дверь тоже растворилась.
Она осталась на месте, сосредоточенно вспоминая каждый шаг, который Тянь Вэйци делал, ведя её сюда. Затем осторожно начала продвигаться вперёд. Некоторое время ничего не происходило, и она постепенно стала менее осторожной.
Внезапно под её ногой раздался хруст, и со всех сторон — спереди и сзади — в неё полетели стрелы-перья. В последний миг она мысленно произнесла пароль пространственного кармана. Вспыхнул белый свет — и Тянь До уже стояла в складе Сада Колоса. Она долго стояла на ровном полу, прижимая ладонь к груди, пока дрожь в ногах не унялась и сердце, бешено колотившееся, не успокоилось.
«Фух! Ещё чуть-чуть — и я превратилась бы в ежа из стрел! Какой же подлый тип! И эта старая ведьма Му — совсем не так добра, как казалось! Хотела отправить меня на тот свет?! Да как она посмела! Ведь я даже укрыла её одеялом, боясь, что простудится! Вот тебе и благодарность за доброту!»
【40】Ещё злее! {просьба о голосах и подписках}
На огромной кровати из пурпурного сандала, укрытой зелёными занавесками, госпожа Му полулежала на мягкой подушке с леопардовым узором, поглаживая белую лисицу, которая мирно дремала у неё на коленях. Трое юных слуг услужливо хлопотали вокруг неё.
— Госпожа, не послать ли кого-нибудь в тайный ход проверить молодую госпожу? Она попала в ловушку «Грушевого цветения»… — начала тётушка Лань, но госпожа Му прервала её:
— Если она не сумеет выбраться даже из маленького дворца Диша, ей не место среди вас в качестве молодой госпожи. Раз она бесполезна — зачем ей жить? Ты можешь спасти её один раз, но не сможешь защищать всю жизнь!
Тётушка Лань почтительно ответила «да» и вышла.
Тянь До взяла с полки в складе большое яблоко и, шагая и поедая его, продолжала в душе ругать Тянь Вэйци и госпожу Му — обоих мерзавцев.
Проходя мимо густого бамбукового леса, она заметила столбы «Цветущей сливы» — столбы из бамбука разной толщины, установленные Тянь Вэйци. Некоторые были заострены до иглы — обычный человек, ступив на них, непременно проткнул бы себе ногу. По блестящим, отполированным до гладкости верхушкам, похожим на зубочистки, было ясно, что Тянь Вэйци часто тренировался здесь.
Добравшись до Сада Колоса, Тянь До обошла весь сад вокруг яблони и каштана, поедая всё подряд — то яблоки, то помидоры, то огурцы, то каштаны. «Всё это можно продать за хорошие деньги! — думала она с досадой. — Этот негодник Тянь Вэйци обещал найти покупателей, а теперь из-за него и этой старой ведьмы Му вся моя жизнь перевернулась!»
Насытившись и утолив жажду, она села отдохнуть под яблоней и задумалась о событиях последних дней. Хотя прошло всего несколько суток, они оказались тяжелее, чем все предыдущие пять лет.
Раньше, хоть Ян Лю и не любила её, постоянно била и ругала, но это было лишь обидно и немного больно. А теперь? Вчера ночью перед её глазами убили девушку — та истекала кровью прямо на полу! А сегодня её чуть не пронзили стрелами! Если бы не пространственный карман, даже девять жизней не спасли бы её — не осталось бы ни клочка целой кожи!
Чем больше она об этом думала, тем страшнее становилось. Она даже задумалась: стоит ли вообще возвращаться через две недели? Но если сбежать — куда деться всей семье? Иногда ей хотелось просто схватить Тянь Юй и бежать. Старшая сестра была ей ближе всех — даже если та узнает о её волшебном пространстве, ничего страшного в этом нет.
Но что делать с Тянь Чжуаном и остальными? Если госпожа Му узнает, что она сбежала, вся семья Тянь будет уничтожена. Вчерашняя девушка в красной вуали ясно показала, насколько жестока эта старуха!
Как ни крути, приходилось соблюдать договорённость с госпожой Му. К тому же, она не знала, что сейчас происходит с семьёй на воле. Может, Тянь Вэйсян, не найдя её, уже подставил вместо неё Тянь Чунь и Тянь Хуа?
В душе у неё даже мелькнула злобная мысль: «Если бы Тянь Сюэ столкнулась с этим извращенцем Тянь Вэйсяном, и он, ослеплённый похотью, решил бы использовать её вместо меня… Пусть эти два мерзавца дерутся между собой! Мне было бы намного спокойнее». Хотя это и несправедливо по отношению к Тянь Сюэ, но всё же лучше, чем если бы страдали Тянь Чунь и Тянь Хуа.
Действительно, человек может быть сколь угодно злым — всегда найдётся кто-то ещё злее. В каждом живёт зерно демона, просто у всех оно прорастает в разное время.
Тянь До поняла, что если будет дальше думать об этом, то сойдёт с ума — даже если стрелы не убьют, эти мысли доведут до безумия. Но выходить наружу тоже страшно: а вдруг время в пространстве и во внешнем мире течёт по-разному? Здесь прошло много времени, а снаружи — всего пара секунд. Тогда она снова станет мишенью для стрел!
Решив занять себя делом, чтобы не думать о злобе госпожи Му и не превращаться в такого же монстра, она вернулась в склад. Нагрузив тележку всеми корзинами, она вывезла их к краю Сада Колоса. Сначала собрала яблоки, потом помидоры, огурцы, каштаны. После этого сбегала в Хранилище семян за лопатой, выкопала капусту, перекопала грядку, посеяла новую капусту и, наконец, перевезла все корзины с урожаем обратно в склад.
Закончив, она решила, что пора. Если стрелы всё ещё будут лететь — значит, судьба такова!
С этими мыслями она активировала пространственный карман. Белая вспышка — и она снова стояла в тайном ходу. Пол и стены были утыканы стрелами-перьями: одни торчали прямо, другие — под углом, в самых разных позах. На круге в 360 градусов каждая стрела занимала своё положение — получалось ровно 360 различных поз!
В этот момент позади неё раздался хруст — кто-то наступил на стрелы. Тянь До не обернулась. Тётушка Лань сказала, что сюда могут войти только обладатели шестиконечной звезды, а таких всего двое — она сама и госпожа Му. Поскольку она жива и здорова, значит, позади — госпожа Му. Но зачем та сюда явилась? Посмотреть, умерла ли она?
Однако шаги были слишком тяжёлыми и громкими, будто кто-то специально заявлял о своём приходе. Госпожа Му всегда ходила бесшумно — не похоже на неё!
Тянь До медленно обернулась. Перед ней стоял юноша лет четырнадцати–пятнадцати. Его длинные растрёпанные волосы развевались на ветру, а самый длинный прядь был небрежно перевязан алой лентой с двумя золотыми бусинами на конце.
Ветер играл прядью, перебрасывая её через плечо, и сквозь мягкий свет, исходящий от каплевидного кулона, завёрнутого в грубую ткань, невозможно было разглядеть черты лица. Но взгляд юноши был ледяным и пронзительным, а подбородок — острым и узким.
— Слуга Вэй Ло преклоняется перед молодой госпожой! — произнёс он.
— Ты разочарован, что я не умерла? — спросила Тянь До.
— Да.
— Тогда, раз я жива, ты сейчас убьёшь меня?
— Нет. Отныне моя обязанность — защищать молодую госпожу. Если вы умрёте — умру и я. А на моё место придёт другой.
— Тогда веди дорогу!
— Хорошо.
Вэй Ло подошёл к ней, взял за руку и сказал:
— Молодая госпожа, следуйте за мной!
Пройдя несколько шагов, он коснулся стены — и в тайном ходе загорелись масляные лампы.
Под его руководством они быстро добрались до выхода. Вэй Ло отступил в сторону, давая Тянь До возможность открыть проход.
Она вспомнила действия Тянь Вэйци: сначала три раза легко постучала по стене — гроб не открылся. Тогда она постучала четыре раза. Раздался шипящий звук, и яркий луч света пронзил тьму. Прикрыв глаза рукой, Тянь До выбралась из гроба.
Вэй Ло последовал за ней.
Как только он вылез, Тянь До трижды постучала по крышке гроба. Снова раздался шипящий звук — и гроб вернулся на место!
http://bllate.org/book/11913/1065024
Готово:
