Госпожа Чан не понимала, что происходит, и смотрела на госпожу Мо с изумлением и ужасом. Всё её лицо кричало: «Ты должна чётко различать главное и второстепенное! Столько времени и сил вложено в подготовку — и теперь, в самый последний момент, отступить? Тогда всё пойдёт прахом! На это мероприятие потрачены огромные деньги, а в итоге ничего не добились и завершили всё в такой позорной форме со старшей госпожой Су. Говорить „в следующий раз“? После такого ухода разве возможен ещё какой-то „следующий раз“?»
Она тут же захотела уговорить подругу, но один взгляд госпожи Мо заставил её замолчать. Лицо госпожи Чан мгновенно потемнело. Она поспешно поклонилась настоятелю и немедленно направилась к выходу из зала.
Госпожу Чан оставили вместо госпожи Мо, чтобы та продолжала распоряжаться всеми делами. Не будем говорить о том, как она размышляла, как объясниться с Су Цинь, и не станем упоминать, что едва госпожа Мо уехала с горы Юйхуа вместе со служанкой, как Су Цинь тут же вошла в зал. Одного взгляда Су Цинь хватило, чтобы Дунмэй мгновенно обездвижила госпожу Чан. Сама Су Цинь спокойно и уверенно взяла в свои руки все дела, которые должна была вести госпожа Мо, и справилась с ними без малейшего замешательства — даже намного лучше, чем до этого.
А тем временем госпожа Мо мчалась домой в тревоге и напряжении. Мысли о Су Цинь она уже почти вытеснила из головы, думая лишь о том, как пережить беду с госпожой Ма и как потом объясниться перед мужем.
Впрочем, она не совсем потеряла голову: ещё в карете приказала слуге немедленно отправиться в управу и вызвать людей, чтобы те защитили интересы дома Мо. Но когда она в спешке добралась до дома и вышла из экипажа, то не увидела у ворот ни единого зевака, не говоря уже о теле госпожи Ма.
Она поспешила в главный зал. По дороге управляющий бежал рядом и сообщил, что Мо Цзайлинь уже вернулся, увёз людей Футоу и тело госпожи Ма и сейчас ждёт её в зале.
Ноги госпожи Мо подкосились, но сердце колотилось от тревоги. Если бы она знала, что здесь всё уже под контролем, лучше бы сначала закончила дела в храме Юйхуа.
Но раз уж она вернулась, нужно было срочно тушить этот пожар.
Едва она переступила порог зала, как Мо Цзайлинь, не дожидаясь её слов, подскочил и трижды ударил её по лицу. Он обрушил на неё поток брани, называя беспомощной дурой, которая уронила последнее достоинство дома Мо. В ярости он схватил её за ворот и швырнул прямо за пределы зала. Госпожа Мо скатилась по ступеням, волосы растрепались, и лишь тогда она осознала, насколько сильно опозорилась. Только теперь заметила, что все слуги из главного двора уже были удалены. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, и вдруг она увидела чёрный сапог, который со всей силы врезался ей в живот. Боль пронзила тело — и она потеряла сознание.
Очнулась она на холодном полу зала. Спина окоченела от холода. Мо Цзайлинь всё так же сидел на главном месте, гневно глядя на неё. Увидев, что она пришла в себя, он швырнул в неё чашу кипящего чая:
— Теперь рассказывай мне всё, каждую деталь! Ни слова не смей утаить! Иначе я немедленно разведусь с тобой!
Она больше не осмеливалась скрывать что-либо. В жалком виде, стоя на коленях, она подробно поведала Мо Цзайлиню обо всём, что произошло.
— Ты совсем дура?! Ты совсем ослепла?! Ты что, совсем глупая?! — Мо Цзайлинь снова пнул её ногой, не в силах унять ярость. — Ты каждый день общаешься с этими женщинами, даже немного знакома с Су Цинь, но так и не научилась хоть капле её ума! Су Цинь — женщина такого рода, что даже если бы сама пришла к тебе с выгодным предложением, тебе стоило бы десять раз подумать, стоит ли его принимать! А ты сама лезешь к ней с какой-то сделкой! Она тебя продаст — а ты ещё и деньги за неё считать будешь! Ты сама себе насмешка! Ты унизила не только себя, но и меня! И полностью погубила будущее наших сыновей!
Госпожа Мо в изумлении раскрыла рот, из уголка губ сочилась кровь. Она смотрела на мужа широко раскрытыми глазами, явно не понимая, о чём он говорит.
Что он имеет в виду? Су Цинь… Су Цинь?
Увидев её растерянность, Мо Цзайлинь ещё больше разъярился:
— Как я только женился на такой дуре! Я только сейчас узнал: ты ведь ещё вчера знала, что госпожа Ма умерла в тюрьме, и даже заплатила, чтобы подкупить тюремщика и скрыть это дело! Ты совсем глупая? Разве ты не понимаешь, что Су Цинь узнала об этом ещё раньше? Она заранее всё организовала, чтобы именно сегодня, во время церемонии Гуаньинь Чань, весь Тунчжоу узнал о смерти госпожи Ма! Ты хочешь подкупать — так хотя бы выбирай, кого подкупать!
Госпожа Мо застыла, словно поражённая громом. Она воскликнула:
— Нет… не может быть… Как Су Цинь могла иметь связи с тюремщиком Ма Цяосюном…
— Кто такая Су Цинь? А кто ты? Те деньги, что ты поднесла, не стоят и одной монеты по сравнению с тем, что может сделать Су Цинь! Ей достаточно двух слов!
— Это невозможно, господин! Наверняка ошибка! Определённо ошибка! — зарыдала госпожа Мо, умоляя: — Ведь в день свадьбы четвёртой госпожи Су многие видели, как дочь Ма Цяосюна и Су Цинь поссорились за столом! Они явно враждуют! Вы не верьте сплетням! Да и зачем Су Цинь это делать? Я же всё делала ради неё, прокладывала ей путь! Зачем ей самой рушить то, что она строила? Если меня свергнут, кто тогда будет действовать от её имени…
— Твоя мать говорила мне, что ты наивна и простодушна. Теперь я понимаю, что она мягко выразилась. Ты просто глупа! — Мо Цзайлинь тыкал пальцем ей в лоб, будто хотел пробить в нём дыру. Его глаза налились кровью от ярости. — Ты хоть раз задумывалась, насколько ты ничтожна? Даже будь я на месте Су Цинь, я бы не стал полагаться на такую, как ты! Ты даже своими делами управлять не умеешь, а тут ещё и другим путь прокладываешь? Су Цинь, если бы она действительно поверила в твою помощь, тогда уж её мозги набекрень! Слушай внимательно: Су Цинь тебя обыграла! Ты знала, что госпожа Ма умерла, и решила подкупить тюремщика. Но Су Цинь знала об этом ещё раньше! Едва госпожа Ма угодила в тюрьму, Су Цинь уже отправила людей предупредить Ма Цяосюна. Как только госпожа Ма испустила дух, Су Цинь уже всё знала! Она ждала, пока ты начнёшь подкупать! Дочь Ма Цяосюна устроила скандал на свадьбе Су — теперь у них есть прекрасный повод отплатить той же монетой! Думаешь, они будут гнаться за твоими жалкими деньгами? Твои деньги — ничто по сравнению с деньгами Су Лисина! Ма Цяосюн готов ползать перед Су Лисином даже без единой монеты! Вы, женщины, кроме траты денег и болтовни, ничего не понимаете!
Госпожа Мо окаменела. Она сидела на полу, не в силах вымолвить ни слова.
— С этого момента, — прогремел Мо Цзайлинь, — без моего разрешения ты не сделаешь и шага за пределы дома! Если узнаю, что ты снова затеваешь что-то за моей спиной, я немедленно разведусь с тобой и выгоню тебя вон!
Он резко махнул рукавом и собрался уйти.
— Господин! — внезапно окликнула его госпожа Мо. Она всё ещё сидела на полу, но после такого удара вдруг обрела странное спокойствие. Голос звучал печальнее смерти: — Значит, всё это устроила Су Цинь?
Мо Цзайлинь молча кивнул.
— Мне больше нечего сказать, — прошептала госпожа Мо. — Проиграла — значит, сама виновата. Отныне я буду послушной и ничего больше не стану делать…
Мо Цзайлинь фыркнул и ушёл, гневно развевая рукава.
Прошло неизвестно сколько времени, когда дверь зала внезапно скрипнула.
Госпожа Мо, как испуганная птица, резко подняла голову и увидела входящего Мо Цзэхэна с глазами, полными сочувствия.
— Мама! — воскликнул он, бросился к ней и помог подняться. — Что случилось? Почему так? Ведь умерла всего лишь госпожа Ма! За что отец так с тобой обошёлся?
Сердце госпожи Мо наполнилось теплом. Слёзы сами потекли по щекам. Она думала, что, провалив всё, её младший сын, которого она так баловала, тоже будет её винить и упрекать, как отец. Но он даже не упомянул об этом — первым делом спросил, больно ли ей.
Это чувство сделало её ещё больнее. Глядя на сына, она не знала, как начать разговор.
Из трёх сыновей она любила больше всех именно Мо Цзэхэна. Он был самым красивым, хоть и избалованным, но в нём не было и тени злобы. Вне дома он часто вёл себя дерзко и вызывающе — просто потому, что другие молодые господа слишком часто насмехались над ним из-за старшего брата. Со временем он стал твёрже, и насмешки прекратились.
Но почему судьба так жестока?
Встретившись с его взглядом, она почувствовала стыд и не смогла выдержать его взгляда.
Ей казалось, будто она совершила что-то постыдное и не могла поднять голову перед собственным сыном.
— Мама, скажи, в чём дело? — Мо Цзэхэн, чувствуя, что ситуация серьёзна, волновался всё больше. — Неужели это связано с домом Су? Ты ведь недавно запретила мне искать Бай Цзысюя, сказав, что сама всё устроишь…
Госпожа Мо не хотела ничего говорить.
Но Мо Цзэхэн не выдержал:
— Мама, расскажи мне! Что произошло? Каково нынешнее положение дел? Не мучай меня в неведении!
Госпожа Мо колебалась, но в конце концов решилась и рассказала сыну всё, что случилось. Однако так и не смогла прямо сказать ему: «Забудь о девятой госпоже Су».
Лицо Мо Цзэхэна становилось всё мрачнее.
Помолчав, он спросил:
— Получается, Су Цинь так тебя обыграла? А церемония Гуаньинь Чань теперь полностью под её контролем? Старшая госпожа Су увидит, насколько способна Су Цинь, благородные дамы будут расхваливать её умение управлять делами — и таким образом Су Цинь вновь получит власть над домом Су?
Госпожа Мо уныло кивнула.
Лицо Мо Цзэхэна стало ещё мрачнее. Он потянул мать за руку:
— Пойдём, едем в храм Юйхуа!
Но госпожа Мо уперлась и ни за что не хотела идти. Они чуть не поссорились:
— Нет смысла, сынок! Зачем мне туда идти? В таком виде я только ещё больше опозорюсь! Отец запретил мне выходить из дома! Если он узнает, что я нарушила запрет, он разведётся со мной! И ты тоже пострадаешь!
Мо Цзэхэн, молодой и горячий, не мог смириться:
— Су Цинь хочет занять высокое положение! Ты сделала для неё столько, отдала все силы, чтобы помочь ей, а она так тебя унизила! Она топчет тебя в грязь, чтобы взобраться наверх! Ей не стыдно? Она спокойно спит по ночам? Даже если она и получит власть над домом Су, я не нуждаюсь в её помощи! Мне не нужны её посредничество и сватовство! Если она заставит Су Е выйти за меня замуж, нам придётся всю жизнь жить под её надзором! Рано или поздно мы задохнёмся от злости!
Госпожа Мо молчала.
Почему Мо Цзэхэн этого не понимает?
Как он может этого не понимать?
Теперь, когда дом Мо оказался в таком позоре, как можно ещё надеяться на брак с домом Су? Даже если Су Цинь и займёт главенствующее положение, она никогда не выдаст Су Е за него!
Она упрямо отказывалась идти. Мо Цзэхэн не мог её сдвинуть с места. Они спорили, когда дверь с грохотом распахнулась — вошёл Мо Цзайлинь.
— Вы двое! — прогремел он. — С этого момента никто из вас не выйдет из дома!
Он тут же приказал слугам разделить их и отвести каждого в свой двор. Сам лично велел управляющему закрыть оба двора на замки и объявил приказ:
— Любой, кто без моего разрешения выпустит их, будет немедленно убит и выброшен на кладбище для изгнанников!
Так церемония Гуаньинь Чань и завершилась.
На следующий день после церемонии история с госпожой Ма стала главной темой разговоров во всём Тунчжоу.
Раньше мало кто знал о госпоже Ма — деревенская женщина без имени и влияния. Но после смерти она вдруг стала знаменитостью в Тунчжоу.
http://bllate.org/book/11912/1064819
Готово:
