— Всё это, конечно, вина той старухи.
За всем этим…
Су Цинь едва сдерживала холодную усмешку. В душе она испытывала горькое разочарование: каждый раз, когда она решала прицелиться на кого-то, тот человек словно нарочно делал всё возможное, чтобы окончательно лишить её малейшего сочувствия. Она даже собиралась отдать Су Чжэнь Мо Цзэхэну, но Су Чжэнь оказалась именно такой, какой и предполагала Су Цинь — настолько бездарной и упрямой, что не оставляла ей ни капли милосердия.
В этот момент Су Чжэнь, опустив глаза, предложила Су Е вернуться и подготовиться. Та покачала головой:
— Я же не знакома с Бай Цзысюем, мне всё равно.
Сказав это, она первой взошла в карету и, усевшись внутри, поторопила Су Цинь и Су Чжэнь не задерживаться и поскорее трогаться в путь.
Раз Су Е не злилась, Цюй Хуа тоже не видела повода для гнева. Отношения между Су Е и Су Чжэнь постепенно дошли до такой точки, что Цюй Хуа уже чувствовала: даже если захочет протянуть руку помощи Су Чжэнь, та словно растворилась в тумане — не найдёшь, за что ухватиться. К тому же «Тайпин Байхо» изначально принадлежал Су Е, и даже если бы дело не касалось её напрямую, Су Е всё равно не стала бы дарить подарок Бай Цзысюю. Цюй Хуа лишь ещё больше презирала Су Чжэнь, но злости в ней не было и следа.
Однако никто не ожидал, что карета не сможет подъехать близко к магазину. «Тайпин Байхо» открылся в полдень, но вся улица была настолько забита людьми, что даже Су Е удивилась масштабу. Трём сёстрам пришлось выйти из кареты и пробираться вперёд по узкой дорожке вдоль лавок. Чем ближе они подходили, тем больше восхищения проявляла Су Цинь, Су Чжэнь тоже выглядела взволнованной, а Су Е, возможно, от радости, чувствовала, что шум и суета превзошли все её ожидания.
Ступая по остаткам хлопушек и алым лепесткам на земле, они получали от прохожих рекламные листовки. На них красовались слоганы и краткое описание «Тайпин Байхо», чтобы даже те, кто не мог попасть внутрь, понимали, чем занимается этот магазин, а также информация о скидках в течение первого месяца работы…
Глядя на свой первый торговый центр в этом мире, Су Е чуть не дрожала от волнения.
Наконец они добрались до чайного домика напротив «Тайпин Байхо». Если бы Су Цинь заранее не забронировала место, сейчас не нашлось бы даже свободного столика в общей зале. Су Чжэнь изумилась:
— Я никогда не видела, чтобы здесь было так многолюдно!
Служка принёс чай и, услышав её слова, тоже вздохнул:
— И правда! Говорят, даже в день открытия нашего чайного дома не было такого наплыва гостей. Сегодня дела идут просто блестяще! Хозяин и радуется, и страдает: если бы не «Тайпин Байхо», он и не подозревал бы, что его заведение способно на такие обороты!
Цюй Хуа и Су Е невольно улыбнулись.
Изначально Су Е планировала открыть чайный домик поблизости от «Тайпин Байхо». По опыту современности она отлично знала: во время шопинга всегда хочется где-то присесть и выпить чего-нибудь освежающего, а чайный домик для этого подходит лучше всего.
Говорящий не думал ни о чём особенном, но слушающая — запомнила.
Глаза Су Цинь блеснули хитростью.
Едва они вошли в частную комнату, как Су Чжэнь будто не выдержала и подошла к окну, распахнув его настежь. Шум с улицы хлынул внутрь. Су Цинь тут же велела ей закрыть окно.
Су Е взглянула наружу: через дорогу в «Тайпин Байхо» толпы людей сновали туда-сюда, совсем как в современных торговых центрах в день открытия. На лице Су Е невольно заиграла довольная улыбка. Подняв глаза, она заметила, что окно на четвёртом этаже тоже открыто.
Там, внутри, кто-то был очень занят: склонив голову, перебирал бумаги на столе, не поднимая лица. Что-то тихо бормотал себе под нос, нахмурив брови, из-за чего его обычно игривые миндалевидные глаза приобрели неожиданную глубину и сосредоточенность.
В этот момент окно с лёгким скрипом закрылось. Су Чжэнь послушно захлопнула створку и повернулась к Су Цинь:
— Когда лучше отправить подарок молодому господину Бай?
С тех пор как Су Цинь увидела, что Су Е пришла с пустыми руками, она решила не дарить ничего и сама. Либо все вместе дарят, либо никто. А узнав о скрытых намерениях Су Чжэнь, она и вовсе не хотела позволить той выслужиться. Поэтому нахмурилась и резко спросила:
— Как мы можем передать подарок среди такой давки? Неужели ты хочешь, чтобы мы ворвались в «Тайпин Байхо» и стали искать там молодого господина Бай? Лучше отложим это на потом.
Лицо Су Чжэнь сразу стало тревожным, но возразить она не посмела. Рот её приоткрылся, но затем снова закрылся, и она молча вернулась на своё место.
Тем временем в поместье старшей госпожи Су госпожа Ма никак не находила себе места. Если сегодня она не получит от Сяо Шуань чёткого ответа, то боится, что госпожа Мо передумает, а тогда все потраченные деньги покажутся ей пустой тратой — и, конечно, виноватой окажется именно она.
Однако Сяо Шуань по-прежнему уклончиво отвечала:
— Я могу лишь упомянуть об этом старшей госпоже, но не вправе принимать решение за неё. Если я буду слишком настойчиво просить, старшая госпожа заподозрит неладное, и последствия будут ужасны. Вы уже недовольны, что я не даю вам чёткого ответа, но ведь с самого начала я и не обещала, что старшая госпожа обязательно придёт. Я лишь помогаю, как могу. Если вы считаете, что я вас обманываю, то ничем не могу помочь.
Госпожа Ма остолбенела. Она больше не осмеливалась торопить Сяо Шуань и уж тем более требовать вернуть деньги — вдруг та рассердится? Ведь если Сяо Шуань скажет старшей госпоже что-нибудь не то, та точно не придёт на церемонию «Гуаньинь Чань».
Госпожа Ма бросила многозначительный взгляд на няню Лю, надеясь, что та скажет что-нибудь уместное.
Но даже няня Лю не знала, что делать. Если Сяо Шуань бессильна, то госпожа Ма и подавно не имела ни единой идеи. Оставалось только ждать хороших новостей от Сяо Шуань и надеяться, что госпожа Мо не потеряет терпения.
А Сяо Шуань молчала по приказу Су Е: до самого последнего момента она должна была держать всё в тайне. Если госпожа Мо узнает заранее, что старшая госпожа Су придёт на «Гуаньинь Чань», она может не удержаться от радости и случайно проговориться — тогда другие заподозрят сговор между домами Су и Мо, и весь план пойдёт насмарку.
☆ Глава 204. Судьба по восьми иероглифам
Как говорится, говорящий не замечает, а слушающий — настораживается. Госпожа Ма уже не в первый раз искала встречи с Сяо Шуань, щедро одаривая её красными конвертами. Она думала: просьба госпожи Мо пригласить старшую госпожу Су на церемонию «Гуаньинь Чань» — вполне обычное дело. Разумеется, лучше заручиться помощью посредника, чтобы мягко обсудить это со старшей госпожой. Но чем чаще госпожа Ма появлялась с подарками, тем сильнее няня Лю чувствовала, что здесь что-то не так. Ведь это же мелочь: придёт старшая госпожа или нет — разве стоит из-за этого так усердствовать и сыпать красными конвертами?
Дело не в зависти к деньгам — просто от всего этого веяло подозрением.
Неужели «Гуаньинь Чань» так важна для дома Мо, что участие старшей госпожи Су становится обязательным?
Няня Лю задумалась: почему госпожа Мо так настаивает на присутствии именно старшей госпожи Су? Если ей действительно нужно, чтобы та укрепила престиж дома Мо, разве не проще лично прийти в дом Су и попросить об этом?
У няни Лю от этих мыслей стало не по себе. Она решила, что обязательно должна сообщить об этом Су Е.
Через два дня няня Лю принесла два пучка перца и кусок вяленого мяса в дом Су, сказав, что это для мамки Чжан. Главный управляющий Чэнь Да тут же проводил её в двор Линьлинь.
Получив разрешение Су Е, Цюй Хуа радушно приготовила для няни Лю несколько блюд. Та была смущена и пыталась отказаться, но от тревоги внутри её становилось всё хуже. Наконец, при мамке Чжан она прямо сказала:
— Надеюсь, я слишком много думаю, но последние действия госпожи Ма вызывают у меня тревогу. Я поспешила сюда, чтобы предупредить вас. Старшая госпожа ещё ничего не знает о происходящем в поместье…
Су Е теперь управляла делами дома, поэтому няня Лю решила посоветоваться именно с ней. Она не сомневалась, что девятая госпожа, несмотря на юный возраст, прекрасно видит всю подноготную. Кроме того, она не хотела тревожить старшую госпожу: ведь церемонии вроде «Гуаньинь Чань» должны быть чистыми и светлыми, и не следовало омрачать их подозрениями.
Мамка Чжан тут же успокоила её:
— Не волнуйтесь. Девятая госпожа в курсе всего, что говорит Сяо Шуань. Благодарю вас за то, что пришли. Пусть госпожа Ма делает, что хочет. У дома Мо не так много сил — они не выйдут за рамки нашего контроля. Возвращайтесь спокойно и делайте вид, будто ничего не заметили.
Няня Лю удивилась:
— Значит, у дома Мо действительно есть скрытые замыслы?
Су Е серьёзно спросила:
— Няня Лю, знаете ли вы, чем занимается госпожа Ма в поместье дома Мо?
Она не ответила на вопрос напрямую, а лишь понизила голос.
Няня Лю кивнула:
— Кое-что слышала. В том поместье она главная. Многие арендаторы глядят на неё, как на начальницу. Говорят, за годы она немало нажила, и никто не осмеливается донести наверх.
Мамка Чжан сразу поняла, к чему клонит Су Е, и подхватила:
— У вас есть знакомые в том поместье? Можете ли вы узнать точные подробности?
Говоря это, она незаметно вложила красный конверт в руку няни Лю.
Та почувствовала тяжесть и, хоть и не привыкла к таким делам, поняла: сумма немалая. Она замахала руками:
— Девятая госпожа может прямо сказать, что ей нужно. Зачем мне эти деньги?
Мамка Чжан улыбнулась ещё теплее и снова протянула конверт:
— Чтобы люди говорили, им нужны стимулы, разве нет?
Услышав это, няня Лю похолодела. Лицо её стало серьёзным:
— Неужели вы хотите, чтобы я нашла кого-то в поместье Мо и вывела на чистую воду все махинации госпожи Ма?
Мамка Чжан мягко ответила:
— Не обязательно выносить всё наружу. Просто хорошо бы знать побольше о ней — вдруг пригодится как козырь?
Няня Лю была простой женщиной с поместья. Она пришла сюда лишь потому, что почувствовала неладное, но теперь, после долгого разговора, всё ещё не понимала замыслов девятой госпожи. Однако интуитивно чувствовала: дело серьёзное. Ведь речь зашла даже о старшей госпоже…
В конце концов она приняла конверт.
Вернувшись в поместье, когда страх немного утих, она задумалась: правильно ли не сообщать об этом старшей госпоже?
Девятая госпожа ещё так молода — справится ли она с домом Мо?
Какие планы у дома Мо?
Эта игра между девятой госпожой и госпожой Мо — результат ли того, что Су Е теперь управляет домом, или же госпожа Мо целится именно в неё?
Чем больше она размышляла, тем спокойнее становилась.
В любом случае, она была уверена: госпожа Мо не посмеет замышлять что-то против старшей госпожи. Даже если та придёт на «Гуаньинь Чань», дом Мо не осмелится причинить ей вред.
Значит, настоящей целью, скорее всего, является сама девятая госпожа.
Целый день она просидела на пороге, размышляя. На следующий день взяла двух рыб и отправилась в поместье дома Мо.
Она не пошла к госпоже Ма, а направилась к дому молодого человека по имени Футоу.
Футоу работал в поместье Мо, но не был местным арендатором. Он был чужаком, которого приютили в поместье. За минимальную плату он обрабатывал поля госпожи Ма, а та, в свою очередь, обеспечивала его едой.
http://bllate.org/book/11912/1064812
Готово:
