Улыбка, ещё недавно искренне-шутливая, всё ещё играла на его лице, но теперь в ней чувствовалось, как она постепенно тает — будто дымка, растворяющаяся в воздухе. Он продолжал улыбаться, однако за этой улыбкой явственно ощущалась глубокая печаль, лёгкая горечь, безысходность и вздох… Но за всем этим сквозила нечто большее — решимость, почти отчаянная храбрость, которая поддерживала её, позволяя идти вперёд и бороться.
От этого ему стало больно на сердце.
Он вдруг понял, почему Нин Сюань так много сделал для Су Е.
Она того заслуживала.
И заставляла других делать то же самое — добровольно, без колебаний.
Ему вдруг захотелось узнать её получше.
— Юэ Ци, — распорядился Бай Цзысюй, — возвращаемся в столицу.
— А? — Юэ Ци изумлённо уставился на него. — Вы что, не будете ждать расписку от девятой госпожи Су?
— Сказал, что приеду на свадьбу — приехал и участвовал. Теперь, разумеется, пора возвращаться, — спокойно ответил Бай Цзысюй. — А по прибытии в столицу подготовимся и переедем надолго в Тунчжоу.
Юэ Ци буквально окаменел.
Он только что подумал, что Бай Цзысюй наконец-то стал придерживаться правил: каждый раз, когда дело касалось Тунчжоу, тот умудрялся задерживаться куда дольше срока. И вот, казалось бы, впервые всё прошло чётко и по графику — а тут такое! Последние слова чуть не стоили ему половины жизни.
— Господин… — Юэ Ци уже было готов заплакать.
Бай Цзысюй строго взглянул на него:
— Я знаю, это непросто. Поэтому собирай вещи потише. Скажи, мол, я отправляюсь на весеннюю прогулку на несколько дней. Я ведь не собираюсь совсем исчезнуть — время от времени буду возвращаться в столицу.
Юэ Ци замялся, тревожно глядя на него.
Как только они вернулись в столицу, Юэ Ци немедленно отправился к второму дяде Бай Цзысюя, Бай Юйтину, и сообщил ему о «весенней прогулке»:
— …Молодой господин весь не здесь. День за днём торчит в столице, но душа его явно далеко. Я пытался уговорить, удержать, но вы же знаете его характер…
Юэ Ци говорил уклончиво, явно смущённый, и многозначительно поглядывал на Бай Юйтиня.
Тот в это время занимался каллиграфией, чтобы скоротать время. Услышав речь слуги, он положил кисть.
☆ Глава 188. Отношения
Ещё с тех пор, как Бай Цзысюй вернулся с горы Цюу, его второй дядя заметил, что племянник стал слишком часто покидать дом — куда чаще, чем следовало бы. На этот раз он уехал якобы на свадьбу младшей сестры друга, и у Бай Юйтиня не было оснований его удерживать. К его удивлению, Бай Цзысюй действительно вернулся вовремя. Радость длилась меньше полудня — как вдруг появился Юэ Ци и объявил, что молодой господин собирается в «весеннюю прогулку».
Бай Юйтин задумался:
— Надолго он собрался?
Юэ Ци лишь развёл руками:
— Молодой господин не уточнил сроков. Но, думаю, ненадолго. Он ведь всегда действует с умом.
Брови Бай Юйтиня сошлись.
Если бы Бай Цзысюй был обычным безалаберным юнцом из знатного рода, с ним было бы проще: достаточно напомнить о семейных законах и правилах предков — и проблема решена. Но именно потому, что Бай Цзысюй всегда держится в рамках, хотя и умеет искусно находить в этих рамках лазейки, с ним особенно трудно.
— Пусть гуляет, — проворчал Бай Юйтин, — но бесконечно шататься ему нельзя. Да, наш род обязан соблюдать принцип «неспешности», но это не значит, что он может до конца дней прятаться за этим правилом! После свадьбы Муцин ему уж точно не позволят так поступать!
Он вымыл кисть, повесил её на подставку и направился в главный зал. Юэ Ци поспешил следом.
— Но он не может путешествовать только с тобой, — продолжал Бай Юйтин. — На этот раз обязательно возьми с собой Гуаньяня.
Юэ Ци немного успокоился: второй господин явно смягчился. Оспаривать решение он не смел, поэтому просто молча кивнул.
Гуаньян был слугой, назначенным старшим дядей Бай Цзысюя, Бай Юйцяо. В столице он никогда не отходил от молодого господина, но стоило тому покинуть город — как Гуаньян оставался дома. Юэ Ци не решался обсуждать этот вопрос: Гуаньян был ещё юн, предан Бай Цзысюю и, насколько можно судить, никогда не доносил на него. Да и вообще, где бы ни побывал Бай Цзысюй с Гуаньянем, он никогда не позволял себе ничего выходящего за рамки приличий — так что тому и доносить-то было не о чем.
Поблагодарив Бай Юйтиня, Юэ Ци вернулся к Бай Цзысюю.
Тот как раз закончил умываться и сидел в кресле у окна, наблюдая, как служанки и няньки собирают его вещи. Рядом стоял Гуаньян и время от времени подносил ему чай.
Увидев Юэ Ци, Гуаньян радостно кивнул и воскликнул:
— Мы едем с господином на весеннюю прогулку! Ты уже всё собрал?
Юэ Ци только вошёл, но, услышав эти слова, улыбнулся:
— Я ещё даже не успел доложить господину, а ты уже всё знаешь?
— Господин сам сказал мне, — ответил Гуаньян, — чтобы я ехал с вами. Одному тебе тяжело, вдвоём будет легче.
Юэ Ци с восхищением посмотрел на Бай Цзысюя.
Тот сделал вид, что ничего не заметил, велел сесть, а Гуаньяню сказал:
— Отнеси принесённый мной билоцзянь старшему дяде. И сообщи ему, что мы с тобой уезжаем на несколько дней. Ты ведь раньше служил у него и редко покидал столицу — из вежливости стоит предупредить.
Затем он повернулся к служанке:
— Завари новый чай.
Гуаньян весело кивнул и вышел вслед за девушкой.
Когда та принесла свежий чай и наполнила чашку, она мягко произнесла:
— Господин пьёт чай. Может, вы подождёте немного с уборкой? Не стоит поднимать пыль и портить ему настроение.
Служанки тут же опустили головы и тихо вышли.
Девушка слегка улыбнулась Бай Цзысюю и тоже удалилась.
В комнате воцарилась тишина. Только тогда Юэ Ци подробно пересказал всё, что говорил Бай Юйтин.
Бай Цзысюй уточнил несколько деталей и сказал:
— Похоже, второй дядя всё прекрасно понимает.
Юэ Ци кивнул:
— Цинъюй рассказал мне: как только Дин Муцин тайком последовала за вами в Тунчжоу, второй господин сразу же пригласил двух старых нянь из императорского дворца и поселил их в доме — специально для неё.
Раньше, пока Бай Цзысюй находился в столице, если он не был на званом обеде среди знати, Дин Муцин всегда находила повод прилипнуть к нему. Она повторяла одно и то же: скоро выходит замуж, в столице ей осталось недолго, скоро начнётся деревенская жизнь и так далее. В итоге она неизменно сопровождала его до самого возвращения домой.
Дин Муцин и Бай Цзысюй росли вместе, и в доме её считали почти родной сестрой. От старого маркиза до поколения Бай Цзысюя — все её любили и баловали. Среди сверстников все уже женились, и единственным, к кому она могла цепляться, оставался Бай Цзысюй.
Именно поэтому он так официально известил второго дядю о «весенней прогулке»: сначала хотел смягчить его гнев, а потом проверить его настрой.
В прежние времена ему даже не пришлось бы идти самому — едва он начинал собираться, как Цинъюй «случайно» оказывался рядом. Сейчас же пришлось посылать Юэ Ци.
Бай Цзысюй усмехнулся:
— Я знал, что второй дядя на моей стороне.
Но Юэ Ци всё ещё сомневался:
— А Дин Муцин?
— Она ведь уже ездила в Тунчжоу, — невозмутимо ответил Бай Цзысюй. — Только вернулась, и ноги ещё не отдохнули. Хочет снова уехать? Пусть сначала выпутается из лап тех нянь, которых прислал второй дядя, и даст внятные объяснения тётушке. Сейчас она сама в беде — окружена со всех сторон. Пусть сначала освободится.
— Но… — начал Юэ Ци. Ведь Бай Цзысюй уже наговорил Дин Муцин грубостей в Тунчжоу, и по дороге обратно она впервые за всю жизнь не проронила ни слова. Если теперь уехать тайком, не сказав ей, то по возвращении она устроит адский скандал!
— Ничего страшного, — отрезал Бай Цзысюй. — После цзицзи её должны были запереть в покоях. Просто семья слишком её баловала, позволяя вести себя как вздумается. К счастью, её жених из Юэчжоу помнит заслуги её отца Дин Яня и готов терпеть. Но скажи честно: сколько в столице девушек после цзицзи не запираются в покоях, не учатся женским искусствам и не читают наставлений? Пересчитать по пальцам! Просто её жених живёт далеко — иначе никто бы не потерпел такого поведения. Ей уже давно пора остепениться. Те две няни, которых прислал второй дядя, не дадут ей так легко отделаться. Сейчас не время для капризов — скоро свадьба. Когда мы вернёмся, её уже запрут в покоях, и беспокоиться не о чем.
Юэ Ци понял: скорее всего, няни прислал не второй, а старший дядя. Если не усмирить Дин Муцин до свадьбы, в доме жениха подумают, что семья Бай испортила дочь Дин Яня. Это опозорит обе семьи.
— Тогда я спокоен, — сказал Юэ Ци с облегчением и собрался уходить, чтобы заняться сборами. — Я боялся, что Дин Муцин станет допрашивать без конца… А вдруг узнает, что вы с девятой госпожой Су стали компаньонами, и вмешается?
Дин Муцин и Бай Цзысюй были ближе родных брата и сестры. С раннего детства она участвовала во всём, что делал Бай Цзысюй: подавала ему вино и еду на пирушках, наблюдала за шахматными партиями — и даже дерзко передвигала фигуры за противника. Когда он заболевал и лежал с плотно закрытыми окнами, она врывалась внутрь и отбирала у служанки веер, чтобы разжечь жаровню.
Её присутствие было неотъемлемой частью его жизни.
Юэ Ци даже подозревал, что именно поэтому жених для неё был выбран так далеко — в Юэчжоу.
Он не осмеливался и дальше рассуждать о Дин Муцин.
Бай Цзысюй лишь пожал плечами:
— Она не станет. Она хоть и своенравна, но знает меру. В делах она ничего не смыслит и интересуется лишь тем, как тратить деньги. Такие вещи, как совместный бизнес, её не касаются.
Юэ Ци смотрел на профиль своего господина — такой красивый, благородный, безупречный — и тихо вздохнул.
— Тогда почему бы тебе не сказать ей прямо?.. — пробормотал он с лёгким презрением и даже фыркнул.
— Лучше меньше знать! — Бай Цзысюй резко выпрямился, стукнул Юэ Ци по голове и прикрикнул: — Не смей заводить смуту! Пусть спокойно готовится к свадьбе и не создаёт мне проблем!
Юэ Ци потёр ушибленное место и хихикнул.
Дело было решено. Никто не хотел лишних осложнений. Бай Цзысюй заранее всё продумал, составил план и твёрдо решил, что срывать его нельзя и не нужно. Сейчас он был в прекрасном расположении духа и не желал продолжать эту тему.
Он снова откинулся в кресле и, прежде чем Юэ Ци успел уйти, спросил:
— А мой отец? Есть новости?
☆ Глава 189. Великий запрет
http://bllate.org/book/11912/1064799
Готово:
