— Это не то, что вы думаете… — услышав слова кормилицы, Ци Мин почувствовал, что они вовсе не касаются его мыслей. Он не только не воспринял их всерьёз, но и стал ещё раздражённее прежнего. — Сейчас мне кажется, что я поступил слишком опрометчиво. Взять наложницу — это жестоко по отношению к Су Цянь. Она ещё даже не переступила порог нашего дома, а я уже устраиваю ей соперницу. Наверняка ей сейчас очень больно, няня. Думаю… Может, стоит отложить это дело с наложницей?
— Так поступать нельзя! — замялась кормилица. — Всё уже решено и утверждено. Если ты заговоришь об этом сейчас, в нашем доме, быть может, поймут, но как мы объяснимся с людьми из дома Су? Да и вся Тунчжоу уже знает об этом! Как ты можешь откладывать?
— Няня! — прервал её Ци Мин, потирая виски. — Я скажу вам честно: сейчас я глубоко жалею. Хочу разорвать помолвку с Су Цзюнь! Я тогда слишком мало думал. Мы ведь почти ничего не знаем о Су Цзюнь, да и я сам видел её всего пару раз. В тот момент голова закипела, я был слишком юн и не послушал мать. Теперь же раскаиваюсь всей душой. Следовало просто переждать эту шумиху. К тому же господин Су и его супруга изначально не одобряли этот союз — они согласились лишь под давлением обстоятельств. Пока Су Цзюнь ещё не достигла возраста цзицзи, лучше дать делу затихнуть. Можно даже отложить свадьбу с Су Цянь, лишь бы разорвать помолвку с Су Цзюнь. Потом пустим слух, будто всё это были лишь недоразумения и слухи — и дело само собой забудется.
Кормилица была потрясена.
Ведь из-за этого дома чуть не пошли вразнос! Только после долгих споров господин и госпожа наконец согласились. А теперь Ци Мин сам передумал!
Увидев её выражение лица, Ци Мин поспешил уговорить её дальше, но кормилица не дала ему и слова сказать и сурово нахмурилась:
— Что за бред ты несёшь? Разве брак — игрушка? Захотел — женился, захотел — разорвал помолвку? Если бы всё держалось в тайне, можно было бы потихоньку уладить. Но теперь об этом знает весь город! Если ты разорвёшь помолвку, Су Цзюнь не только лишится шанса на хорошую партию, но и вновь может попытаться покончить с собой. И всю жизнь тебе придётся нести это клеймо! Загони эту мысль поглубже и забудь о ней! Даже если ты возьмёшь Су Цзюнь в дом, пусть она хоть в углу сидит — но отказаться от неё нельзя! И ни слова об этом господину и госпоже!
Эти слова больно ударили Ци Мина. Сердце его тяжело сжалось, и он начал ненавидеть самого себя: если бы раньше трезво взглянул на вещи и не действовал так импульсивно, не оказался бы сейчас в такой ловушке.
Он попытался представить, как Су Цзюнь войдёт в дом Ци, но не смог продолжить. Одно лишь воспоминание о её лице доводило его до исступления.
Он больше не выдержал и настаивал:
— Я правда жалею, няня… Я много думал потом. Всегда считалось, что наш дом процветает лишь благодаря поддержке господина Су. На собраниях торговой гильдии он всегда шёл первым, а отец — следом. А теперь, когда мы породнимся с ними и я возьму сразу двух дочерей Су, что станут говорить люди? Не скажут ли, что мужчины дома Ци живут за счёт жён и просят у тестя милостыню? Кроме того, Су Цянь — наследная дочь, а Су Цзюнь, хоть и дочь наложницы, но все знают, что она — любимая дочь господина Су. Если обе войдут в наш дом, нам во всём придётся глядеть в рот господину Су. А ведь на самом деле рассчитывать на его помощь вовсе не обязательно! Получится, что дом Ци понесёт все тяготы ради пустого имени. Выгодно ли это? Да и приданое обеих — немалая сумма. Боюсь, слухи быстро пойдут, что мы женимся не из уважения, а ради богатства невест! Чего я стою, если одной наследной дочери мне мало? А уж после того, как Су Цзюнь устроила весь тот переполох, кто знает — не скажут ли, что я сначала обидел её, а потом заставил выйти за меня насильно!
Кормилица слушала, и брови её всё больше сдвигались к переносице.
Хотя слова Ци Мина казались безответственными и совсем не похожими на его прежний характер, в них всё же была доля правды.
Семья Су действительно подходила дому Ци — помолвка между Ци Мином и Су Цянь была прекрасной: молодые люди красивы, умны и хорошо ладили друг с другом. Если бы не слухи о Чэнь Цюйсине, дом Ци никогда бы не отказался от такого союза.
Для семьи Ци слово господина Су всегда было законом. Отказ от помолвки мог бы полностью разрушить их положение в Тунчжоу.
Но теперь, когда помолвка состоялась, даже если в городе и ходят дурные слухи, со временем дом Ци окрепнет, и никто не посмеет больше говорить плохо о нём.
А вот если Ци Мин разорвёт помолвку с Су Цзюнь, это вызовет бурю в доме Су. Господин Су будет в ярости, но вряд ли отменит помолвку с Су Цянь — он не допустит, чтобы обе дочери оказались в позоре. Однако после этого он точно не станет помогать дому Ци так, как раньше.
— Всё равно нельзя! — твёрдо ответила кормилица. — Господин Су и его супруга всегда доброжелательно относились к нашему дому. Надо помнить, откуда хлеб берётся! Они оба тебя очень любят. Ты не можешь поступить так низко и предать доверие! Если ты разорвёшь помолвку с Су Цзюнь, господин Су в гневе может отменить и помолвку с Су Цянь! Тогда наш дом станет виновником катастрофы, и в Тунчжоу нам больше не поднять головы! Ты сам просил руки Су Цзюнь — через какие трудности мы прошли, чтобы добиться этого! А теперь одним словом хочешь всё отменить? Как разочаруются и огорчатся твой отец и мать! У тебя нет права разрывать эту помолвку. Если кому и отступать, так это Су Цзюнь!
Эти слова должны были окончательно отбить у Ци Мина охоту менять решение, но вместо этого в его голове открылось новое окно.
Он вдруг понял: кормилица права. Вспомнив поведение Су Цзюнь, он засомневался, что она действительно так сильно привязана к нему и не может жить без него. А если сейчас заставить её саму отказаться от помолвки — получится идеальный исход! Возможно, господин Су и его супруга даже почувствуют вину перед домом Ци и станут ещё щедрее в делах.
Ци Мин долго молчал, затем тихо спросил:
— Тогда как мне заставить Су Цзюнь самой разорвать помолвку?
Кормилица чуть не задохнулась от гнева. Она горько пожалела, что в доме Ци слишком баловали Ци Мина: он привык, что всё, чего захочет, должно быть немедленно дано, а от чего откажется — навсегда исчезает.
— Я не стану помогать тебе в этом! Это грех! — встала она, гневно указывая на него. — Минъэй-гэ’эр, ты уже взрослый. Не можешь думать только о себе! Ты — сын дома Ци. Подумай о семье!
— Няня…
Это было не просветление, а скорее удар ножом в сердце.
Ци Мин не мог вымолвить ни слова — грудь сдавило так, что дышать стало трудно.
Но кормилица и не собиралась смягчаться. Она строго смотрела на него.
Ци Мин медленно кивнул:
— Хорошо. Будь по-вашему — не буду разрывать помолвку. Я ведь и сам хотел добра нашему дому, боялся, что чужая, непроверенная женщина принесёт раздор. Но когда Су Цянь войдёт в дом, всё, что она принесёт с собой в приданом, останется её личным. Никто из нашей семьи не должен претендовать на это. Передайте эти слова матери. Она раньше недолюбливала Су Цянь. Пусть забудет всё прошлое. Из-за Чэнь Цюйсина Су Цянь уже много страдала — не надо, чтобы и в доме мужа её кололи за спиной.
Кормилица облегчённо выдохнула — будто с плеч свалил тяжёлый груз.
За всю свою долгую жизнь она никогда ещё не говорила с Ци Мином так резко и гневно. Всегда всё делалось ради него, поэтому он и привык делиться с ней всем. Она боялась, что сегодняшний спор посеет между ними холодность.
Но ради будущего Ци Мина и всего дома Ци она должна была его переубедить.
— Не волнуйся об этом, — поспешила заверить она. — Быть помолвленным с наследной дочерью, а потом сразу брать наложницу — госпожа тоже сочувствует Су Цянь. После свадьбы она точно не обидит её. Со временем всё прояснится — истинное лицо каждого станет видно. Я лично прикажу слугам держать языки за зубами. Кто осмелится вспоминать старое — получит порку и будет изгнан из дома!
Ци Мин уныло кивнул, но эти слова всё же немного утешили его.
На следующий день дети дома Су вернулись домой.
Едва карета въехала в городские ворота, Су Е отдернула занавеску и спокойно смотрела, как экипаж медленно катит по улице Лисы к её новому магазину, который скоро откроется.
У западного входа в переулок Сичжу, на углу, рабочие как раз вешали вывеску над дверью нового заведения.
На ней значилось: «Лавка роскоши».
Название идеально отражало суть и стиль заведения.
Внутри на каждом прилавке висели глубокие багряные фонари, и даже мельком, из окна кареты, можно было разглядеть роскошные антикварные предметы, выставленные на показ.
Прохожие оборачивались, с завистью глядя на «Лавку роскоши».
Су Е почувствовала радость — гораздо большую, чем от комплиментов своей красоте.
Прежний магазин стал её стартом, дал ей возможности для роста. Но столица была слишком далеко. В эти времена женщине трудно было даже выйти за ворота дома, не то что отправиться в столь дальние края.
Как бы ни шли дела в столице, здесь, в Тунчжоу, всё было по-настоящему.
Словно мираж, наконец обретший плоть и форму. Этот магазин был полностью её собственным — каждая деталь интерьера и оформления воплотилась из её чертежей и замыслов.
Это было её детище.
Карета продолжила путь. Усталость и тревога, накопившиеся за день и ночь на горе Цюу, сами собой рассеялись, и дыхание Су Е стало ровным и спокойным.
В своём кабинете во дворе Линьлинь она приняла Мяо Вэньчу и мамку Чжан.
Узнав причину их визита, Су Е слегка улыбнулась:
— Что говорит Су Чжэнь?
Услышав, что Су Е больше не называет Су Чжэнь «восьмой сестрой», Мяо Вэньчу и мамка Чжан невольно переглянулись. В глазах обоих читалось изумление.
В доме Су Су Е была младшей. После почти открытой ссоры с Су Цзюнь она перестала называть её «сестрой». Отношения Су Е и Су Чжэнь были всем очевидны, и Су Е никогда не была из тех барышень, кто рубит с плеча. Значит, на горе Цюу произошло нечто серьёзное.
Однако они понимали: даже если не знать деталей, спрашивать бесполезно, да и утешать не стоит.
Как однажды сказала сама Су Е, оценивая Су Цзюнь:
«Отношения между людьми подобны чашке и воде. Люди — чашки, а человеческие связи — вода. Каждый раз, когда происходит что-то неприятное, в чашку добавляется капля воды. Постепенно капли накапливаются, пока вода не перельётся через край и не станет невыносимой».
http://bllate.org/book/11912/1064790
Готово:
