Он наговорил кучу пустых слов, а в самом конце наконец перешёл к сути: с невероятной наглостью заявил, что всё это — случайность из случайностей, и велел Су Е делать вид, будто его здесь и не было.
— Ты думаешь, я стану тебя помнить и скучать?
Су Е так разозлилась, что чуть не рассмеялась. Сжав бумажку в комок, она швырнула её в угол комнаты.
Цюй Хуа горько усмехнулась, подбежала, подняла записку и сожгла её над свечой дотла.
Пока собирала пепел, она уговаривала госпожу:
— Не злитесь больше. Бай Цзысюй, конечно, ведёт себя безрассудно, но ведь он просто любит повеселиться. Никогда ничего по-настоящему недопустимого не делал и всегда думает о вас. Эта записка, хоть и написана с явным намерением вас подразнить, вовсе не от злобы. По-моему, он настоящий джентльмен: кроме чрезмерного веселья, в нём нет ничего предосудительного. Да, он пришёл через крышу, но на всём пути до горы Цюу, наверняка, тщательно избегал встреч. Ведь сегодня в горе Цюу собрались одни лишь дети рода Су, а он, хоть и нарушил приличия, проникнув в ваши покои, сделал это совершенно незаметно — пришёл и ушёл без единого звука. Подумайте только: человек такого высокого происхождения спокойно залез под стол и молчал, как мышь! Госпожа, вспомните, как ему там, наверное, было неудобно и душно — и сразу станет легче сердцу!
Эти слова попали прямо в цель.
Именно об этом и думала Су Е, чувствуя одновременно гнев, раздражение и желание рассмеяться.
Неожиданно ей стало любопытно: кто же этот человек на самом деле? И даже мелькнула мысль, что, возможно, с ним вовсе не так уж плохо познакомиться.
Но в следующее мгновение Су Е сама рассмеялась от возмущения собственной глупостью.
— Абсурд! Как такое вообще может прийти мне в голову!
Она пробормотала себе под нос:
— Мне начинает казаться, что Бай Цзысюй и я просто несовместимы по судьбе. Каждый раз, когда он появляется, обязательно создаёт какую-нибудь неразбериху. Если бы он не проник тогда в мою комнату, я бы не стала цепляться за Нин Сюаня. А если бы не цеплялась за него, Нин Сюань не стал бы упоминать историю с лавкой лишь для того, чтобы остаться… Я злюсь на Нин Сюаня, но ещё больше злюсь на Бай Цзысюя. Однако я не могу пойти к Нин Сюаню и сказать: «В моей комнате был мужчина»… Теперь Бай Цзысюй знает обо всём больше всех, кроме тебя!
Цюй Хуа заметила, что голос её госпожи стал мягче и спокойнее. Значит, гнев Су Е почти прошёл. Дальнейшие уговоры были бесполезны — Су Е и так всё прекрасно понимала. Гораздо больше её сейчас тревожило положение с Мо Цзэхэном. Цюй Хуа села рядом и серьёзно заговорила:
— Думать о будущем сейчас преждевременно. Мы не можем предугадать, как сложатся отношения с Бай Цзысюем. Лучше сосредоточиться на том, что происходит сейчас, чем гадать о человеке, которого не знаем.
Она глубоко вздохнула и с грустью добавила:
— Я знаю, вы всё давно предусмотрели. Вы специально пригласили молодого господина Ци, чтобы сорвать планы седьмой госпожи и заставить её саму попасть в ловушку, которую она расставила для других, чтобы Ци Мин наконец увидел её истинное лицо… Но, госпожа, хотя Ци Мин теперь и перестал смотреть на восьмую госпожу так, как раньше, что делать с Мо Цзэхэном? Почему вы тогда не разоблачили седьмую госпожу на месте?
Су Е отвернулась и промолчала.
«Вероятно, госпожа просто сочла это ниже своего достоинства», — подумала Цюй Хуа, мысленно проклиная Су Цзюнь тысячу раз, но не осмеливаясь произнести этого вслух. Наконец она сказала:
— Конечно, Мо Цзэхэн не стоит того, чтобы вы лично выходили к нему. Но ведь седьмая госпожа переоделась в вашу одежду и представилась вами во время встречи с ним! По лицу молодого господина Ци даже я, не видевшая, что происходило под башней, поняла: случилось нечто ужасное… Вы не хотите видеть этих двоих, но разве это не может подтолкнуть Мо Цзэхэна к необратимым поступкам?
Услышав это, Су Е почувствовала приступ отвращения:
— Я ничего подобного не делала, так зачем мне оправдываться? Разве Мо Цзэхэн осмелится явиться в дом Су и заявить отцу с матерью, что мы тайно встречались в горе Цюу? Его бы тут же избили до полусмерти слуги! Ведь всем известно, что сегодня в горе Цюу собрались одни лишь члены семьи Су. Любой здравомыслящий человек знает, что следует сторониться этого места. Такое он никогда не посмеет сказать вслух, да и Су Цзюнь тем более не станет распространяться. Мне не нужно оправдываться — достаточно того, что я сделала. Если бы я тогда вышла и разоблачила их, Мо Цзэхэн, такой ничтожный человечишка, всё равно не имел бы никаких шансов породниться с домом Су, даже если бы Су Цзюнь и не замышляла ничего против него. Так зачем мне тратить на это внимание? Я хочу одного — чтобы Су Цзюнь заплатила за свои поступки!
Цюй Хуа пристально посмотрела на Су Е.
До сих пор ей казалось, что она так и не смогла по-настоящему понять свою госпожу.
Казалось бы, Су Е ещё ребёнок, мягкосердечна — она относится к Су Чжэнь с невероятной добротой и заботой. Но в то же время она жестока: сегодняшними действиями, не сказав ни единого резкого слова, она пронзила сердце Су Чжэнь насквозь. Она своенравна — решает всё сама, ни с кем не советуясь. И в то же время неразумна: поступок с Су Цзюнь и Мо Цзэхэнем — верх безрассудства.
Она могла бы одним ударом разрубить этот узел, не оставив последствий, но из-за отвращения к этим двоим даже не захотела выходить и разоблачать их.
Предпочла разбираться с последствиями позже.
Цюй Хуа чувствовала: Су Е изменилась.
С тех пор как она чаще общается с Су Цянь и Су Цинь, после всех этих бесконечных ссор и примирений, её характер уже не так спокоен и безмятежен, как раньше.
Цюй Хуа не совсем одобряла такой подход, но переубедить Су Е не могла. Теперь было уже слишком поздно что-либо менять. Услышав слова своей госпожи, она лишь тяжело вздохнула и замолчала.
Су Е, видя её состояние, тоже вздохнула про себя.
«Цюй Хуа ещё слишком молода».
Если бы она последовала совету служанки и разоблачила Су Цзюнь и Мо Цзэхэна на месте, то, конечно, планы Су Цзюнь были бы полностью разрушены, а Мо Цзэхэн навсегда возненавидел бы её. Кроме того, Ци Мин увидел бы истинную сущность Су Цзюнь. На первый взгляд, это идеальный ход — два зайца одним выстрелом.
Но Цюй Хуа не учла одну вещь: кто такая Су Цзюнь.
Как далеко она способна зайти, чтобы исказить правду и перевернуть всё с ног на голову!
Даже если бы Мо Цзэхэн и не поверил ей, Ци Мин наверняка снова оказался бы в её власти и, возможно, даже начал бы винить Су Е.
А с Мо Цзэхэном? При её красноречии и хитрости разве трудно будет убедить его в чём угодно?
Разоблачение на месте — решение надёжное, но слишком рискованное.
Су Е считала, что ей, человеку с принципами, не стоит вступать в прямое противостояние с Су Цзюнь, которая не знает границ.
К тому же она и правда испытывала отвращение к Су Цзюнь и Мо Цзэхэну.
Поскольку дело уже сделано, ни Су Е, ни Цюй Хуа не хотели продолжать разговор, особенно учитывая, что вернулись Сяо Шуан и Хэ Жань.
Хэ Жань вошёл и поклонился Су Е, доложив, что Ян И с сыном встретили Ци Мина у подножия горы и проводили его обратно в город; они сами вернутся немного позже.
Су Е спросила Хэ Жаня:
— Молодой господин Ци ничего не спрашивал тебя по дороге?
По логике вещей, Ци Мин хотя бы поинтересовался, откуда она узнала о встрече Мо Цзэхэна и Су Цзюнь.
Хэ Жань нахмурился и покачал головой, явно недоумевая:
— Молодой господин Ци не задал мне ни единого вопроса. Более того, всю дорогу он не проронил ни слова. Даже при встрече с Яном И и его сыном выглядел подавленным… А ведь по дороге сюда он был в прекрасном настроении, совсем без пафоса, даже болтал со мной. Видимо, столь резкая перемена настроения его совершенно подкосила…
Цюй Хуа нахмурилась ещё сильнее.
Даже если бы он не стал расспрашивать, хоть какие-то жалобы должны были прозвучать.
Любой мужчина на его месте был бы вне себя от ярости.
Когда Хэ Жань ушёл, Су Е поднялась. Весь этот день выдался крайне неприятным, и она, нахмурившись, собралась привести себя в порядок. Она уже собиралась сказать Цюй Хуа, что не пойдёт на общий ужин, но та уже вошла вслед за ней и начала помогать, говоря:
— Молодой господин Ци ничего не спросил… Он ведь не из тех, кто молчит и держит всё в себе. Может, он заподозрил неладное, потому что именно вы послали Хэ Жаня проводить его? Ой!
Цюй Хуа вдруг прикрыла рот ладонью, широко раскрыв глаза от ужаса:
— Неужели молодой господин Ци подумает, что вы сами всё это подстроили, чтобы оклеветать Мо Цзэхэна и седьмую госпожу?!
Су Е, уставшая и измученная, была поражена её словами.
Цюй Хуа, конечно, волновалась за неё, но ей стоило бы избавиться от привычки терять голову при малейшей тревоге…
— Когда мужчине, ещё не женатому, так явно и грубо надевают рога, разве он сможет об этом говорить даже со своими ближайшими? Тем более с Хэ Жанем? — сказала Су Е. — Именно поэтому я велела вам всем отойти подальше, чтобы никто не видел, что происходило под башней. Лицо Ци Мина и так уже унизили до невозможности — пусть хоть перед слугами сохранит остатки достоинства. От такого унижения он и так готов лопнуть от злости.
Увидев, как Цюй Хуа задумчиво кивает, Су Е добавила:
— Боюсь, сейчас его мысли — сплошной клубок. Скорее всего, как только вернётся домой, сразу начнёт думать, как объяснить старшей госпоже Ци, что хочет разорвать помолвку со Су Цзюнь.
Су Е взяла тёплое полотенце, которое подала ей Цюй Хуа, и приложила к лицу.
Тут же Цюй Хуа в ужасе воскликнула:
— Боже мой! Молодой господин Ци действительно собирается разорвать помолвку?!
— Конечно, не сможет! — глухо донёсся ответ из-под полотенца.
Ци Мин возвращался в город, сам не понимая, как это делает.
Сначала он был вне себя от ярости, но к подножию горы его настроение кардинально изменилось — от бешенства до спокойствия, а затем и до полного равнодушия.
После того как Хэ Жань ушёл, Ян И сопровождал его обратно в город. Ци Мин велел остановить карету на развилке и, откинув занавеску, молча стал ждать.
Прошло полчаса, прежде чем он увидел, как карета Мо Цзэхэна выехала с той же дороги и направилась прямо в Тунчжоу.
Ян И всё это время молчал, не позволяя сыну вмешиваться. Он наблюдал, как лицо Ци Мина постепенно становилось всё мрачнее, пока карета Мо Цзэхэна окончательно не скрылась из виду. Только тогда Ци Мин резко опустил занавеску и приказал Яну И ехать в город.
Вернувшись домой, Ци Мин чувствовал страшную усталость.
Его кормилица, увидев, в каком он состоянии, спросила, не случилось ли чего-то неприятного.
Ци Мин был в полной растерянности.
— Как вы считаете, что за девушка Су Цзюнь? — спросил он.
— Встречалась с ней несколько раз, когда она ходила вместе с госпожой Су. Много не разговаривали, показалась немного надменной. А в прошлый раз в храме Юйхуа… Не знаю, то ли у неё характер резкий, то ли что… Кажется, чересчур упрямая. Но если говорить честно, будь она вашей женой — я бы задумалась, а вот в наложницы — без разницы. Главное, что она вся в вас, искренне вас любит. Этого уже достаточно.
Услышав эти слова, Ци Мин пришёл в ещё большее отчаяние. Сейчас каждое упоминание о её «искренней любви» будто ножом вонзалось ему в сердце.
Заметив, что он стал ещё мрачнее, кормилица удивилась:
— Вы, неужели, услышали какие-то дурные слухи? Послушайте меня: в народе о знатных семьях говорят всё, что угодно. Не стоит принимать это близко к сердцу. Десять слов из уст — восемь пустых или сильно преувеличенных. А те, кто говорит хорошее, тоже не стоит воспринимать всерьёз. Никому чужая жизнь не интересна по-настоящему. Люди поболтают — и забудут. Разве они будут жить вашу жизнь вместо вас?
http://bllate.org/book/11912/1064789
Готово:
