Юй Мань торжественно кивнула:
— Госпожа, будьте осторожны. Если не удастся ничего выяснить — не настаивайте. Седьмая госпожа…
Она не договорила. В этот момент Су Чжэнь была погружена в свои мысли. В последние дни она часто общалась с Су Цзюнь и уже убедилась: та изменилась не только внешне. Именно за это время Су Чжэнь постепенно начала понимать её. Ей так хотелось услышать отрицание — лишь бы хоть немного успокоить своё сердце.
Су Чжэнь тихо прикрыла за собой дверь и побежала. Когда она вошла в комнату Су Цзюнь, и та, и Чунь И вздрогнули от неожиданности.
Первая реакция человека всегда самая искренняя. Увидев выражения их лиц, Су Чжэнь похолодела внутри наполовину.
Она больше не стала ходить вокруг да около и прямо спросила:
— Как ты познакомилась с Мо Цзэхэном? Почему он сейчас здесь, на горе Цюу?
Лицо Су Цзюнь мгновенно окаменело. Она задержала дыхание, бросила строгий взгляд на испугавшуюся Чунь И, а затем, повернувшись к Су Чжэнь, снова овладела собой и мягко улыбнулась:
— Садись, не волнуйся. Давай всё обсудим спокойно…
Су Чжэнь позволила ей усадить себя и пристально смотрела в глаза, будто только так могла отличить правду от лжи.
— Ты же обручена! Как можешь тайно встречаться с другим мужчиной? — Су Чжэнь понизила голос, стараясь говорить ровно: — Откуда ты знаешь Мо Цзэхэна?
— Ты совсем не то подумала! Помнишь Юйцин из Хуанлинмэнь? У неё есть старшая сестра, которая служит в доме Мо — Жуйчжу. Недавно молодой господин Мо, по просьбе Жуйчжу, заходил в наш дом передать подарки и заодно осведомился о здоровье Юйцин. Юйцин узнала об этом и попросила Чунь И передать через неё пару слов своей сестре. А молодой господин Мо как раз собирался покинуть гору и вернуться в город, но боялся случайно столкнуться с кем-то из дома Су. Поэтому я и велела Чунь И незаметно встретиться с ним в роще, чтобы передать сообщение…
Эти слова звучали логично, но выражение лица Су Цзюнь было крайне подозрительным. Су Чжэнь внимательно следила за каждой её гримасой и с каждым словом всё больше убеждалась: даже если эта история и правдива, за ней скрывается что-то недозволенное.
Видя, что Су Чжэнь молчит и явно не верит, Су Цзюнь нахмурилась:
— Как я вообще могла познакомиться с молодым господином Мо? У меня разве есть такая возможность?
И в этот момент её нахмуренное лицо в сочетании с одеждой и макияжем неожиданно стало очень похоже на Су Е.
Сердце Су Чжэнь забилось так сильно, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
В голове мелькнула мысль, от которой она сама испугалась.
Чувства Су Цзюнь к Ци Мину не могут быть притворными. Её свадьба уже решена, скоро она станет женой дома Ци. Неужели она сама погубит своё будущее и за такое короткое время заведёт роман с молодым господином Мо…
Но почему она сегодня одета именно так…
Неужели она хочет…
Рука Су Чжэнь дрогнула от ужаса, и чашка чая упала на пол, расплескав всё содержимое прямо на одежду Су Цзюнь.
Зимой одежда толстая, так что обжечься было невозможно, но Су Цзюнь вскочила, будто её действительно обожгло, и принялась лихорадочно отряхивать воду. Чунь И тут же опустилась на колени и стала вытирать пятно рукавом. Их действия были настолько синхронны, будто чай действительно причинил боль…
— Что ты делаешь?! Ты испачкала мою одежду! Разве нельзя аккуратнее держать чашку… — Су Цзюнь продолжала отряхиваться и жаловалась всё настойчивее.
— Я не нарочно…
— Почему ты такая неловкая?! Ты ведь теперь управляющая делами дома — как можно быть такой несерьёзной?
Су Чжэнь нахмурилась:
— Просто переоденься. Всё равно одежда уже испачкана.
Су Цзюнь замерла, и её голос внезапно стал спокойным:
— Не нужно. Менять — слишком хлопотно…
Она продолжала вытирать пятно, но движения стали гораздо слабее.
— На улице ещё холодно! Как ты можешь выходить во влажной одежде! — Су Чжэнь приказала Чунь И принести другую одежду.
Чунь И осталась стоять на месте и робко пробормотала:
— Если госпожа не хочет переодеваться, пусть не переодевается… Всё равно пятно небольшое…
— На одежде чайное пятно! Ты хочешь, чтобы твоя госпожа вышла в таком виде?! — Су Чжэнь тут же отчитала её и строго приказала: — Немедленно принеси другую одежду! Неужели, раз седьмая госпожа не хочет хлопотать, тебе удобно лениться и не исполнять обязанности?
Су Цзюнь никогда не видела, чтобы Су Чжэнь так сердилась. Услышав это, она сразу остановила Чунь И знаком глаз и велела ей уйти в соседнюю комнату, а затем обратилась к Су Чжэнь:
— Я сама не хочу переодеваться! Хочу остаться в этой одежде, хорошо? Пятно совсем маленькое, его почти не видно на тёмной ткани. Мне не холодно, зачем обязательно менять?
Возможно, именно эта череда странностей усилила тревогу Су Чжэнь, а может, её обеспокоило сочетание этого наряда и макияжа. Услышав слова Су Цзюнь, Су Чжэнь не только не стала настаивать, но и вся злость на Чунь И исчезла. Она нахмурилась, усадила Су Цзюнь и снова пристально заглянула ей в глаза.
Су Цзюнь почувствовала себя крайне неловко под этим взглядом и отвела глаза:
— Что ты делаешь?
— Что я делаю? Это ты, сестра, что задумала! — Су Чжэнь говорила с болью в голосе: — Ты хочешь переодеться под Су Е и встретиться с Мо Цзэхэном? Чтобы он влюбился в Цзюй-эр, и дом Мо пришёл к нам свататься? Как ты могла такое сделать!
Су Цзюнь тут же зажала ей рот.
Увидев, как Су Цзюнь испуганно оглядывается, не услышал ли кто их разговор, Су Чжэнь окончательно поняла всё.
— Ты хочешь, чтобы все узнали?! — Су Цзюнь была вне себя от ярости. Убедившись, что Су Чжэнь немного успокоилась, она убрала руку и пристально уставилась на неё, давая понять, что надо говорить тише: — Я просто хочу помочь Цзюй-эр найти хорошую партию.
— Помочь?! — Су Чжэнь чуть не закричала и вскочила с места.
— Садись! — Су Цзюнь говорила спокойно, но властно. Хотя она сидела, глядя на Су Чжэнь снизу вверх, её присутствие было настолько внушительным, что Су Чжэнь застыла, но всё же упрямо осталась стоять. Су Цзюнь медленно поднялась, не отводя взгляда, и каждое слово звучало, как гвоздь, вбитый в дерево: — Я лишь хочу помочь им познакомиться. Разве в этом есть что-то предосудительное? Мо Цзэхэн увлечён Цзюй-эр, семья Мо — уважаемая. Я просто встречаюсь с ним от имени Цзюй-эр, чтобы оценить его. Разве лучше, чтобы Цзюй-эр сама ходила на такие встречи?
Су Чжэнь остолбенела. Она никак не ожидала таких объяснений и не знала, что ответить.
☆ Глава 172. Сердце похолодело
— Ты хочешь сказать, что встречаешься с ним ради Цзюй-эр? — Су Чжэнь с недоверием смотрела на неё, широко раскрыв глаза.
— А что ещё? Когда Юйцин рассказала мне об этом, я тоже удивилась. Оказалось, после того случая, когда Мо Цзэхэн столкнулся с Цзюй-эр на улице, он начал интересоваться ею и разузнал, что это наша девятая госпожа. Затем он узнал, что у них в доме служит Жуйчжу, а у нас — её сестра Юйцин, и решил через них связаться… — Су Цзюнь быстро соображала, и эта ложь звучала особенно медленно и продуманно. В душе она уже радовалась своей находчивости.
Су Чжэнь нахмурилась:
— Но почему именно сейчас? Почему именно на горе Цюу? И ты, и четвёртая сестра сейчас не должны встречаться с посторонними мужчинами. Если об этом узнают, вашей репутации несдобровать…
— Я иду на риск ради выгоды! — Су Цзюнь, увидев, что та поверила, облегчённо выдохнула и продолжила врать: — Разве мы можем просто отказать Мо Цзэхэну? Кто из нас имеет на это право и силу? Все знают, какой он своенравный в Тунчжоу, но Юйцин от своей сестры слышала совсем другое. Оказывается, весь этот буйный нрав — лишь защитная реакция. Из-за старшего брата Мо Цзэхэна в детстве часто насмехались, и ему пришлось стать таким, чтобы никто не осмеливался больше говорить о его брате. Он на самом деле жалок… По словам Юйцин, среди всех трёх сыновей дома Мо именно третий господин самый заботливый к слугам и самый почтительный к родителям — настоящий образцовый сын!
Су Чжэнь всё ещё сомневалась и пристально смотрела на неё. Наконец она сказала:
— Получается, ты рискуешь собственной репутацией ради встречи с Мо Цзэхэном?
— Я ведь почти не выхожу из дома. Гора Цюу — единственный шанс, поэтому я и попросила его прийти сейчас. Я подумала: если он действительно такой, как говорит Юйцин, я не стану давать ему надежду, а сначала постараюсь узнать, что думает Цзюй-эр. А если он окажется недостоин — сразу откажу ему, чтобы Цзюй-эр не мучилась из-за этого.
Эти слова наконец смягчили выражение лица Су Чжэнь. Она нахмурилась и задумалась, перебирая в уме все детали и возможные последствия.
Репутация любой из сестёр Су имела огромное значение — одна пятна на чести одной неминуемо затрагивала всех остальных. «Мы — как ветви одного дерева», — всегда помнила она.
Если одна из сестёр теряла лицо, всем остальным было стыдно выходить из дома или слышать, как о них судачат.
Подумав об этом, Су Чжэнь начала сомневаться: возможно, внутренние распри Су Цзюнь и вели, но она вряд ли стала бы сама пачкать честь семьи.
— Мне нужно поговорить с Цзюй-эр, — сказала Су Чжэнь, но не встала с места, а серьёзно посмотрела на Су Цзюнь: — Это касается её самой. Если она узнает, что её держали в неведении, будет очень зла. Каким бы ни был результат, она должна знать.
Су Цзюнь сделала два шага вперёд, и её лицо стало суровым.
— Ты прекрасно знаешь, какие у меня с ней отношения. Я и не надеюсь, что они станут теплее в ближайшее время. Если между нами случится примирение — прекрасно. Но пока этого не произошло, любая мелочь может усугубить наш конфликт. — Она говорила тихо, но твёрдо: — Пока наши отношения не улучшатся, подумай сама: правильно ли сейчас рассказывать ей о моих планах? Будет ли она верить тебе, как ты веришь мне, что я не хочу ей навредить, а наоборот — помогаю?
С этими словами она отступила в сторону и жестом пригласила Су Чжэнь уходить. Та с тревогой смотрела на неё, но наконец встала.
— Я всё ей объясню… Не волнуйся.
— Су Чжэнь, тебе не нужно ничего мне обещать. Если решила рассказать — я не стану тебя останавливать. — Су Цзюнь говорила спокойно: — Я не стану обвинять тебя в том, что ты хочешь окончательно разорвать мои отношения с Су Е. Ведь и без того между нами столько обид. Даже если я когда-то поступала с ней плохо, разве она сама не причиняла мне зла? Как она со мной обращалась? Какую жизнь я веду сейчас в этом доме? Кто в этом виноват? Только из-за того, что она испортила моё приданое, я вынуждена молчать и глотать обиду. Ты и я рождены одной матерью. Если ты решила быть ближе к ней — иди. Посмотришь, как она будет относиться к тебе перед твоей свадьбой — будет ли так же щедра, как к себе самой. Больше говорить не о чем. Мой путь уже перекрыт. С таким приданым, даже прожив несколько лет в доме Ци, я вряд ли добьюсь чего-то хорошего. Сейчас я не хочу думать обо всём этом. Я лишь надеюсь, что у тебя и Ийчэна всё сложится удачно. Эгоистично, конечно, но единственное, чего я хочу, — это сблизиться с вами двумя, отказаться от бесполезных распрей. Когда вам будет хорошо, вы, может быть, хоть немного вспомните обо мне. Этого мне достаточно.
http://bllate.org/book/11912/1064785
Готово:
