Су Цзюнь говорила — и в глазах её уже блестели слёзы.
Су Чжэнь тяжко взглянула на неё, больше ничего не сказала и, опустив голову, вышла из комнаты.
Едва она переступила порог, как из внутренних покоев стремительно выбежала Чунь И и вопросительно посмотрела на Су Цзюнь.
Та тоже нахмурилась, но почти сразу подняла глаза:
— Следуй за ней! Подслушай, что будет. Если понадобится — постучи и вызови Су Чжэнь из комнаты!
Теперь уже не до церемоний. Лучше пусть Су Е заподозрит что-то и начнёт строить догадки, чем Су Чжэнь всё ей расскажет, и та станет настороже! Всё решится сегодня ночью. Пусть Су Е хоть семь пядей во лбу — разве угадает она правду из обрывков слов Су Чжэнь?
Су Чжэнь шла медленно, будто свинец в ногах, лицо её было мрачным. Дойдя до двери покоев Су Е, она несколько раз заносила руку, чтобы постучать, но каждый раз опускала её — явно терзаемая тяжкими мыслями и не решаясь стукнуть.
Чунь И, прятавшаяся позади, тоже волновалась, глядя на её колебания.
Наконец Су Чжэнь глубоко вдохнула и постучала: «тук-тук».
Изнутри раздался голос Цюй Хуа, спрашивающей, кто там. Су Чжэнь ответила спокойно, и лишь через некоторое время дверь открылась. Цюй Хуа радушно встретила её и сказала:
— Госпожа уже подумала, не прислал ли господин Нин Сыци напомнить о приглашении. Услышав стук, даже не осмелилась сразу откликнуться.
Су Чжэнь была не здесь мыслями, лишь рассеянно кивнула пару раз и вошла. Цюй Хуа закрыла дверь и, повернувшись к комнате, весело проговорила:
— Теперь-то всё хорошо: пришла восьмая госпожа, и у госпожи есть повод не выходить.
Из комнаты послышался смех и какая-то шутливая брань, после чего дверь тихо скрипнула и плотно закрылась.
Чунь И на цыпочках, пригнувшись, обошла дом сзади и прильнула ухом к окну.
А внутри Су Е думала про себя: «Горе мне!»
Бай Цзысюй всё ещё был в её покоях.
Что сегодня с её комнатой такое? Неужели все решили заглянуть сюда? Если так пойдёт дальше, скоро вернутся Хэ Жань и Ян И, и тогда как Бай Цзысюй сможет выбраться? Неужели ему придётся провести эту ночь в её покоях?!
Су Чжэнь тоже была рассеянна. Она пришла с твёрдым намерением рассказать Су Е о Мо Цзэхэне, но слова никак не шли с языка. Сама не зная почему, она не могла начать этот разговор.
Су Е, побеседовав с ней немного, почувствовала, что Су Чжэнь ведёт себя странно.
Та явно хотела что-то сказать, но не решалась. Взгляд её был полон смысла, а не уклончивого стыда.
Ясно было одно: Су Чжэнь что-то знала, но не знала, как об этом заговорить — не то чтобы у неё были какие-то личные затруднения.
Су Е кашлянула, поднесла к губам чашку с чаем, сделала глоток и, больше не глядя на Су Чжэнь, спросила:
— Ничего серьёзного у Су Цзюнь?
Раз уж та не решается начать, пусть первая скажет она сама.
Су Чжэнь замерла. На миг её лицо стало неловким, и только потом она тихо ответила:
— С ней… с ней всё в порядке.
Су Е посмотрела на неё, поставила чашку и мягко спросила:
— Ты ведь хочешь мне что-то сказать?
Су Чжэнь вздрогнула, взгляд её метнулся в сторону, и она натянуто улыбнулась:
— Просто пришла проверить, не нужно ли тебе чего, в порядке ли твои покои…
— У Су Цзюнь что-то случилось? — Су Е проигнорировала её слова и прямо спросила: — Ты ведь только что от неё?
Су Чжэнь снова вздрогнула.
Прошло немало времени, прежде чем она повернулась и посмотрела на Су Е.
Увидев пронзительный взгляд Су Е, Су Чжэнь поняла: если та узнает правду, она не только не поверит, но, скорее всего, немедленно отправится к Су Цзюнь и заставит ту выгнать Мо Цзэхэна с горы. Более того, непременно потребует рассказать Мо Цзэхэну всю правду. А что, если Мо Цзэхэн окажется не таким, каким его описывают в слухах? Даже если он согласится уйти, весь этот переполох всё равно опозорит Су Цзюнь. И, как сказала сама Су Цзюнь, между ней и Су Е уже не будет пути назад.
К тому же…
По описанию Су Цзюнь, Мо Цзэхэн вовсе не такой, каким его представляют. Если он не так уж жесток и своеволен, а раз пришёл сюда ради Су Е — значит, искренне к ней расположен. Может, это и вправду судьба?.. А если так, то почему бы не стать свидетельницей прекрасного союза?
Свадьба Су Е давно назначена. Как только всё уладится, семья займётся и её собственной помолвкой. Раз Су Цзюнь стала наложницей, а Су Е выходит замуж за Мо, родители наверняка особенно тщательно подберут ей достойного жениха…
— Да, я только что из её покоев, — сказала Су Чжэнь, опустив голову и делая вид, что пьёт чай. — Она устала и уже легла спать. Настроение, кажется, неважное… Пусть лучше отдохнёт. Пока не будем её беспокоить…
Она произнесла это, не осмеливаясь взглянуть на Су Е.
Су Е смотрела на неё.
В груди у неё сжималась боль.
Злиться сейчас было бессмысленно.
Вспомнились слова, которые Су Цянь и Су Цинь когда-то намекали ей:
«Не из нашего рода — не из нашего племени; сердце такого человека непременно чуждо».
Медленно, по дюймам, Су Е отвела взгляд, выпрямила спину и больше ни слова не сказала о Су Цзюнь.
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Су Е потеряла желание разговаривать, но Су Чжэнь не выдержала этой томительной тишины. Ей казалось, что если она не заговорит с Су Е, то задохнётся от тревоги. Она даже начала неловко заводить разговор о деталях церемонии цзицзи для Су Цзюнь.
Су Е сохраняла спокойную, как вода, улыбку. Она сидела прямо, взгляд её был ровным и спокойным, направленным вперёд. Высокий лоб, чуть мужественные брови и безмятежные глаза, словно проникающие сквозь все интриги, заставляли Су Чжэнь чувствовать себя крайне неловко — будто на иголках.
За занавеской тихо шевельнулось что-то, и Бай Цзысюй выглянул одним глазом. Он смотрел на женщину, сидевшую перед ним, словно далёкая гора. Его брови сами собой нахмурились и стали задумчивыми.
Даже в этом полумраке, даже на таком расстоянии, даже если она сидела неподвижно, как статуя, он ясно ощущал в ней твёрдость, решимость… и ум.
Даже самые мудрые женщины, старше её годами, вряд ли обладали бы и половиной её проницательности.
Эта мысль неожиданно возникла у него в голове.
Су Чжэнь продолжала неловко болтать о том, как опытны мамка Чжан и Мяо Вэньчу, и как благодаря им ей почти ничего не нужно делать самой.
Су Е вежливо кивала, но её ответы звучали рассеянно.
И всё же, несмотря на её явную озабоченность, Су Чжэнь так и не осмелилась задать ни одного вопроса.
Внезапно за дверью раздался стук. Цюй Хуа пошла открывать. Едва Сяо Шуан переступила порог, как Цюй Хуа начала усиленно подмигивать ей.
Сяо Шуан сначала удивилась, но, войдя в комнату и поклонившись обеим госпожам, почувствовала, что здесь что-то не так. Она уже давно служила вместе с Цюй Хуа при Су Е и, хоть и уступала той в сообразительности, многому научилась. Заметив, какая у Су Е унылая и необычная сегодня манера держаться, она поняла: нужно действовать осторожно.
— Госпожа, Хэ Жань только что ходил к мамке Чжан по поводу учётных книг. Он уже вернулся. Приказать ему войти? — Сяо Шуан говорила, бросая намеренно-ненамеренный взгляд на Су Чжэнь.
Это значило: речь зашла о счетах — восьмой госпоже пора бы удалиться.
Но Су Чжэнь лишь улыбнулась и, собравшись с духом, посмотрела на Су Е:
— Я всегда путаюсь в счетах. Если не секрет, можно мне остаться и послушать? Хочу поучиться у тебя.
Пальцы Су Е побелели от напряжения, сжимая чашку, но лицо её оставалось невозмутимым. Она не ответила Су Чжэнь, а обратилась к Сяо Шуан:
— Потом. Пусть Хэ Жань подождёт.
Услышав слова Су Чжэнь, Сяо Шуан внутренне сжалась.
Точно: что-то пошло не так.
Хэ Жань вышел вовсе не по счетам — это был просто предлог. Но даже посторонний человек, услышав такой намёк, понял бы, что следует удалиться. А восьмая госпожа не только не ушла, но ещё и…
Сердце Сяо Шуан забилось тревожно. Она лишь кивнула и вышла.
Дверь закрылась. В комнате снова воцарилась тишина.
А за задним окном Чунь И тоже нервничала.
Что за смысл у восьмой госпожи торчать здесь? По её словам и тону не похоже, чтобы она собиралась выдать седьмую госпожу. Чунь И не понимала, что заставило Су Чжэнь изменить решение и отказаться от слепого следования Су Е, но ещё больше удивляло, почему та теперь упорно остаётся здесь.
Времени оставалось мало — скоро наступит условленный час встречи Су Цзюнь с Мо Цзэхэном. Чунь И уже не могла долго прятаться у окна.
Она быстро решила уходить. Выглянув наружу, увидела, что Сяо Шуан стоит у двери, явно не зная, что делать.
Чунь И изумилась.
Сяо Шуан пытается найти способ прогнать Су Чжэнь? Значит, между Су Е и Су Чжэнь уже всё испортилось?
Если бы кто-то не дал ей такого намёка, Сяо Шуан не стояла бы в такой панике у двери!
Чунь И тоже заволновалась. Ей было совершенно всё равно, поссорились ли Су Чжэнь и Су Е — наоборот, тем лучше! Главное, что Сяо Шуан теперь сторожит дверь, и как ей, Чунь И, выбраться отсюда?
Она чуть не запаниковала.
Но долго ждать не пришлось. Едва Чунь И начала в отчаянии ругаться про себя, как Сяо Шуан решительно постучала в дверь и снова вошла.
Чунь И почувствовала облегчение, будто её помиловали. Су Чжэнь могла сидеть там хоть до утра — теперь главное было успеть. Едва Сяо Шуан переступила порог и дверь за ней закрылась, Чунь И мгновенно выскочила из укрытия и на цыпочках побежала к покоям Су Цзюнь.
За Су Е больше не нужно следить — всё равно уже поздно. Даже если Су Чжэнь решится заговорить, к тому времени, как она выскажет всё, будет слишком поздно.
Чунь И ликовала.
— Госпожа, Хэ Жань ждёт вас у башни. Просил вас подойти туда, как будет возможность… — Сяо Шуан опустила голову. Времени больше не было. Она прямо сказала это, почти спрашивая: не пора ли восьмой госпоже уйти?
— Ах! — Су Е внезапно оживилась. Увидев, что Су Чжэнь и не думает уходить, она больше не надеялась на такт и, улыбаясь как обычно, спросила: — Восьмая сестра…
— Хэ… Хэ Жань у башни? Но ведь он же… — Су Чжэнь растерялась.
Получается, Су Е сейчас уйдёт?
А Су Цзюнь тогда…
Су Чжэнь машинально захотела удержать Су Е, но, открыв рот, поняла: у неё нет ни единого повода. Рука её потянулась вперёд, но, осознав, что не может этого сделать, застыла в воздухе.
Су Е уставилась на эту руку, и ей показалось, будто та протянулась прямо в её грудь и ударила сердце. Она глубоко вдохнула и снова обрела прежнее спокойствие:
— Восьмая сестра, раз у тебя нет дел, пойдём со мной.
Она даже не дождалась ответа Су Чжэнь, а, повернувшись к Цюй Хуа, сказала:
— Позаботься о восьмой госпоже.
Цюй Хуа, уловив в её взгляде приказ, мягко ответила и подошла к Су Чжэнь.
Точнее, не подошла — а подхватила.
Цюй Хуа почувствовала, как та напряглась и задрожала, и ощутила на себе тяжёлый, недоумённый взгляд Су Чжэнь.
Но она не колебалась и не проявляла жалости.
Пусть она и не до конца понимала причину, но Су Е так приказала.
А значит, это правильно.
Сяо Шуан последовала за Су Е, опустив голову и сохраняя невозмутимое лицо. Так все четверо и вышли из комнаты.
http://bllate.org/book/11912/1064786
Готово:
