— В той лавке сейчас и впрямь не о чем говорить… — слова Су Е едва вырвались сквозь стиснутые зубы. Нин Сюань уже разошёлся, и если она прямо скажет, что сейчас не время обсуждать дела, он, пожалуй, заподозрит ещё больше. Лучше притвориться, будто она просто измучена и у неё нет сил на деловые разговоры. Поэтому она добавила: — Раз ты всё берёшь в свои руки, я спокойна. Если что-то случится и это не очень важно, отложим до другого дня.
Сказав это, Су Е прикоснулась ладонью ко лбу, явно изображая крайнюю усталость.
Нин Сюань решил, что Су Е откровенно хочет его прогнать. Но его характер был таков, что он никогда не поворачивал назад при первом же препятствии. Он тут же сказал:
— О столичной лавке тебе, конечно, не стоит беспокоиться. А вот насчёт той в Тунчжоу — я уже всё продумал за тебя. Раз она расположена прямо у входа в переулок, почему бы не сделать для тебя более удобный вход? Я узнал, что дом позади твоей лавки полгода назад был заложен прежним владельцем. Я хочу подарить его тебе на церемонию цзицзи. После выкупа держи его себе — тогда ты сможешь свободно выходить и входить через тот двор и одновременно следить за лавкой. Очень удобно…
Су Е чуть не задохнулась от бешенства.
Она почувствовала, как чья-то рука схватила её за подол.
Всё пропало. Су Е уже готова была расплакаться.
Бай Цзысюй теперь всё знает! Получается, он поймал её за хвост! Как теперь заткнуть ему рот?
На самом деле Бай Цзысюй под столом думал совсем не о том, о чём гадала Су Е.
Хотя он и удивился, узнав, что Су Е открыла лавку и в Тунчжоу, но стоило ему услышать описание местоположения — и в душе его неожиданно вспыхнула радость.
Значит, та лавка принадлежит Су Е! Выходит, это не кто-то другой, кто пытается нажиться в Тунчжоу, используя труды Су Е из столицы.
А зачем он вообще потянул за её подол?
Просто у него затекла нога.
— Хорошо, хорошо, раз ты всё устроил, значит, не ошибёшься. Спасибо тебе, — Су Е теперь смотрела на Нин Сюаня с головной болью. Она нахмурилась, едва сдерживая слёзы, и вежливо встала, чтобы проводить его: — Поговорили? Тогда иди отдыхать. Увидимся за ужином…
— Значит, ты принимаешь мой подарок? — Нин Сюань обрадовался до невозможного и даже рассмеялся: — Я уж думал, ты снова откажешься от моего подарка!
Су Е стиснула зубы и с трудом кивнула, выдавая улыбку.
— Тогда давай обсудим оформление того дома! Ты ведь всегда вносишь в отделку собственные идеи, и они всегда такие оригинальные. Мне тоже хочется послушать…
— Нин Сюань! — Су Е наконец не выдержала. От напряжения у неё заболели коренные зубы, но она продолжала улыбаться, медленно и чётко проговаривая каждое слово: — Не мог бы ты подождать меня снаружи? Или в беседке? Пусть Сыци приготовит чай и жаровню. Мне здесь душно, пойдём поговорим на свежем воздухе, хорошо?
Нин Сюань обрадовался ещё больше и уже направился к выходу. Увидев, что Су Е не двигается с места, он обернулся:
— Так пойдём?
Если бы взгляд мог убивать, Су Е давно разорвала бы Нин Сюаня на тысячу кусков.
— Нин Сюань, — вздохнула она с отчаянием, — я хотя бы переоденусь. Не мог бы ты подождать меня там? Я скоро приду.
Нин Сюань на миг смутился, неловко улыбнулся, но видно было, что он всё ещё в прекрасном настроении. Кивнув и весело хихикнув, он согласился:
— Хорошо, спеши. Я вместе с Сыци всё подготовлю, к твоему приходу как раз будет готов первый настой.
Су Е посмотрела на него с выражением «хоть бы понял хоть раз» и с натянутой улыбкой кивнула.
Как только Нин Сюань вышел, Цюй Хуа сочувственно и обеспокоенно взглянула на Су Е, затем подошла и снова закрыла дверь.
Едва дверь со скрипом захлопнулась, из-под стола с жалобным стоном «ай-ай-ай» вылез Бай Цзысюй, согнувшись пополам. Он печально посмотрел на Су Е и принялся жаловаться:
— За всю свою жизнь я ещё никогда не прятался под столом! Ты обязана меня компенсировать.
У Су Е возникло желание убить кого-нибудь.
……
Экипаж Су Чжэнь ехал сразу за коляской Су Цзюнь — от выезда из усадьбы до прибытия в горы Цюу, где каждая из них вернулась в свой дворик отдохнуть. Су Цзюнь всё это время держалась крайне скромно: ни слова не сказала, даже головы почти не поднимала. Вернувшись в свои покои, Су Чжэнь велела Юй Мань разобрать вещи, но сердце её не находило покоя — она переживала за Су Цзюнь. Оставив Юй Мань завершать уборку и встречать возможных гостей, она сама отправилась проверить, всё ли в порядке у седьмой госпожи.
Чунь И радостно встретила её, проявляя большое внимание, и, подавая чай, поблагодарила за заботу о Су Цзюнь.
Су Чжэнь велела Чунь И заниматься своими делами и не беспокоиться о ней:
— У меня почти всё разобрано. Просто заглянула посмотреть, как у седьмой сестры дела, и спросить, не нужно ли чего. Я могу сразу передать девятой госпоже.
Чунь И с благодарностью заверила, что всё в порядке. В этот момент из внутренних покоев вышла Су Цзюнь, уже переодетая. Её лицо выглядело неплохо, даже заметно спокойнее, чем в усадьбе.
Су Чжэнь невольно подумала, что эта поездка — отличная идея.
Чунь И, проявив сообразительность, ушла обратно в покои убирать.
Су Чжэнь ещё не успела сесть, как её взгляд упал на Су Цзюнь — и она на миг замерла.
Су Цзюнь, заметив это, осмотрела себя и спросила:
— Что ты так на меня смотришь? Со мной что-то не так?
— Нет, просто вспомнилось, что у девятой госпожи есть платье, очень похожее на твоё, — мягко улыбнулась Су Чжэнь. — Этот цвет и узор тебе очень идут. В такой одежде ты выглядишь гораздо свежее.
Су Цзюнь улыбнулась и, не подозревая ничего дурного, сказала:
— Я как раз видела, как она однажды надела такое платье, и мне показалось, что оно очень красиво. Решила сшить себе похожее, по памяти. Долго не решалась носить — боялась, что девятая госпожа обидится. Сегодня не выдержала и привезла с собой. Увидела, что она сегодня не надела то платье, и решила переодеться.
Су Чжэнь изначально не придала этому значения, но теперь почувствовала тепло в сердце.
Су Цзюнь начала думать о других — это хороший знак.
Конечно, Су Е вряд ли стала бы возражать против такой мелочи.
Су Чжэнь улыбнулась и хотела помочь Су Цзюнь выбрать шпильку для волос. Та взяла из её рук шкатулку, перебрала несколько украшений и протянула одну шпильку Су Чжэнь, всё так же мягко улыбаясь:
— Возьмём эту.
Су Чжэнь замерла.
У Су Е тоже была шпилька, почти неотличимая от этой.
Пусть Су Е и не придала бы значения подобному подражанию, но теперь совпадали и платье, и шпилька… А если приглядеться к макияжу Су Цзюнь…
Раньше её брови были тонкими, как ивовые листья, а сегодня впервые оказались чуть шире — меньше женской мягкости, больше решимости. Раньше уголки глаз она всегда удлиняла, придавая взгляду соблазнительность, а сегодня они были короче, да ещё и веки слегка подкрашены румянами — нежный розоватый оттенок полностью изменил форму глаз…
Это…
Стало походить на Су Е…
Су Чжэнь внезапно почувствовала, что что-то не так.
Но инстинктивно она не хотела думать о плохом, поэтому не взяла протянутую шпильку и, сделав вид, что ничего не заметила, сказала:
— Мне казалось, ты всегда любила ту лотосовую шпильку — простую и красивую. Может, лучше…
— Сегодня я хочу носить именно эту, — ответила Су Цзюнь, всё ещё улыбаясь, но в голосе уже звучала непреклонность.
— Но…
— Это всего лишь шпилька. Разве я её не достойна? — тон Су Цзюнь вдруг стал резким, в нём прозвучала упрямая холодность.
Су Чжэнь машинально решила, что Су Цзюнь глубоко в душе чувствует себя хуже Су Е, поэтому и копирует её — одежду, макияж, даже украшения…
Неужели все эти удары лишили Су Цзюнь уверенности в себе?
Су Чжэнь тяжело вздохнула и взяла шпильку, лично воткнув её в причёску Су Цзюнь.
В этот момент за окном раздалось «гу-гу» — крик птицы. Су Чжэнь, обрадовавшись, воскликнула:
— Кто говорит, что зимой нечего смотреть и чем заняться? На горе Цюу есть птицы…
Она уже потянулась к окну, но Су Цзюнь одним шагом перехватила её:
— Очень холодно, не открывай.
Движение было слишком быстрым, во взгляде мелькнула тревога. Увидев, что Су Чжэнь недоуменно смотрит на неё, Су Цзюнь тут же улыбнулась, усадила её обратно и сказала:
— Ты только глянь на себя: прибежала ко мне, даже переодеться не успела, и Юй Мань не взяла с собой. Наверное, торопилась, оставила её убирать. Ладно, иди скорее переодевайся. Я велю Чунь И проводить тебя.
С этими словами она позвала Чунь И из внутренних покоев:
— Прекрати уборку. Отведи восьмую госпожу обратно.
Говоря это, она многозначительно посмотрела на служанку.
Чунь И с улыбкой кивнула и, подойдя, взяла Су Чжэнь под руку. Та попрощалась с Су Цзюнь, и они вместе вышли. Пройдя несколько шагов, Чунь И незаметно повернула корпус и едва заметно кивнула Су Цзюнь.
Су Цзюнь стояла у двери и улыбалась им вслед, но по мере того как фигура Су Чжэнь удалялась, её улыбка постепенно остывала.
Су Чжэнь вернулась в свои покои и сразу же подбежала к окну, приоткрыв щель. Увидев, как Чунь И быстро вышла из двора, она тут же позвала Юй Мань:
— Следи за Чунь И! Посмотри, куда она пойдёт!
Юй Мань, не задавая вопросов, тихо закрыла дверь и последовала за служанкой. Су Чжэнь нервно металась по комнате, мысли путались. Внезапно за дверью послышались шаги — она вздрогнула. Юй Мань вбежала, запыхавшись и взволнованная:
— Госпожа… Я… Я следила за Чунь И, но она не вернулась. Она… она пошла в рощу за домом седьмой госпожи. Я не смела подходить близко, но из рощи вышел мужчина… Не знаю, кто он. Чунь И кланялась ему почтительно. Я не разглядела, о чём они говорили, но мужчина выглядел знатно, одет богато… Госпожа… Неужели Чунь И… Неужели у неё роман?
Су Чжэнь была потрясена.
Она тут же спросила, как выглядел мужчина, есть ли у него какие-то приметы.
Юй Мань, вспоминая, рассказывала:
— Он был красив. Хотя и обращался с Чунь И вежливо и, увидев её, явно обрадовался — будто долго ждал, — но держался с достоинством господина. Как будто… как будто Чунь И для него важна, но всё равно остаётся лишь служанкой… Госпожа… — Юй Мань задумалась и добавила с сомнением: — При нём был слуга, тоже белокожий и аккуратный, но стоял немного в стороне, будто караулил. Я заметила, что у слуги на поясе тоже висел нефритовый поясок. Это довольно редко встречается…
Су Чжэнь знала мало людей и сначала не имела ни малейшего представления. Но когда Юй Мань упомянула поясок у слуги, в её голове что-то щёлкнуло.
У богатых семей слуги, конечно, одеваются опрятно, но далеко не все носят на поясе нефрит. Чаще там бывают бирки или кисточки, а нефритовые пояски…
Она вспомнила того слугу молодого господина Мо, которого видела в день их выезда из усадьбы.
Когда тот слуга останавливал Мо Цзэхэна, его поясок блеснул на солнце и на миг ослепил её.
Тогда она подумала, что Мо Цзэхэн, должно быть, очень заботится о своих людях и, вероятно, стремится, чтобы даже его слуги выглядели лучше других.
Су Чжэнь вспомнила Мо Цзэхэна, но внутренне отказывалась верить и боялась поверить.
Как Су Цзюнь могла знать Мо Цзэхэна? Они обе узнали о нём только в тот день.
Никаких связей, никаких возможностей для знакомства. За столь короткое время, пока Су Цзюнь почти не выходила из дома, как она могла познакомиться с Мо Цзэхэном? И потом…
Встречаться с ним на горе Цюу?
Нет, сидеть и гадать одной бесполезно. Нужно найти Су Цзюнь и выяснить всё до конца.
Она тут же предупредила Юй Мань:
— Об этом ты должна забыть, как будто ничего не знаешь, и никому ни слова. Я сейчас выйду. Если кто-то придёт, скажи, что я принимаю ванну.
http://bllate.org/book/11912/1064784
Готово:
