Однако, прождав немало времени и так и не дождавшись, чтобы Юэ Ци пригласил его выйти из кареты, он поправил одежду.
Ладно, не стану придираться.
Бай Цзысюй внутри экипажа аккуратно привёл в порядок одежду и головной убор, убедился, что всё сидит безупречно, и лишь тогда поднялся, откинул занавеску и вышел.
Едва высунувшись наполовину, он замер на месте.
Под густыми зелёными соснами стояла роскошная, внушительная карета. Ни спереди, ни сзади — ни души. По отделке и стилю было ясно: принадлежит какому-то вычурному юному повесе.
И совершенно точно — это не экипаж дома Су.
В глазах Бай Цзысюя мелькнула холодная, острая искра.
Именно из-за этой кареты Юэ Ци и стоял на месте, недоумевая.
Линь Пэйюнь сказала, что сегодня и завтра на горе Цюу будут только дети дома Су. Юэ Ци был человеком сообразительным: понимал, что завозить чужую карету внутрь — бессмысленно. Лучше оставить её у подножия горы, ведь до места идти недалеко, а чужие повозки тут же конфискуют. Гораздо проще будет проникнуть незаметно пешком.
Но эта карета стояла здесь так неожиданно и вызывающе. Судя по следам колёс, прибыла совсем недавно и явно не собиралась уезжать.
Кто ещё, кроме детей дома Су, мог оказаться на горе Цюу?
Это сильно озадачило Юэ Ци.
Бай Цзысюй мысленно фыркнул и велел Юэ Ци осмотреть экипаж.
Внутри никого не оказалось. Юэ Ци быстро вернулся, хмурясь:
— Господин, на дышле вырезана фамилия Мо.
— Дом Мо? — переспросил Бай Цзысюй. — А трое молодых господ из дома Мо? Проверь, кто именно!
Услышав это, Юэ Ци сразу же стал серьёзным и, ответив «да», снова подошёл к карете Мо. На этот раз он не просто заглянул внутрь, а ловко вскочил в неё. Вернувшись, он держал в руках деревянный ящичек длиной с полруки и с тремя выдвижными ящиками. Перед лицом Бай Цзысюя он поочерёдно открыл их.
— Настойка для ушибов, порошок от ран, кинжал, мелкая монета… — перечислял Юэ Ци, одновременно докладывая господину.
В конце он молча взглянул на Бай Цзысюя, ожидая указаний.
Бай Цзысюй с презрением смотрел на ящичек. Наконец, фыркнул:
— Третий господин Мо, Мо Цзэхэн?!
Юэ Ци кивнул:
— Я тоже так думаю. Старший сын дома Мо — развратник без совести; я однажды видел, как он при свете дня читал эротические гравюры прямо в карете. Второй господин Мо окружён книгами — его экипаж всегда пахнет чернилами. Здесь же нет ни единой книги, да и запаха чернил не чувствуется. А третий господин Мо Цзэхэн обожает устраивать беспорядки в Тунчжоу — в его карете обязательно найдётся настойка от ушибов, кинжал для защиты и мелочь, чтобы раздавать её направо и налево за причинённые им неприятности.
Дом Мо из Тунчжоу — ничтожества, не стоящие и упоминания.
Появление кареты Мо Цзэхэна на горе Цюу — случайность ли это?
Неужели Мо Цзэхэн, вместо того чтобы предаваться разврату в Тунчжоу, вдруг решил приехать сюда любоваться пейзажами? На эту ничтожную гору, словно в маленький храм?
Лицо Бай Цзысюя потемнело до крайней степени.
Юэ Ци тоже не мог сохранять спокойствие.
Дети дома Су приехали на гору Цюу: одна из них скоро совершит цзицзи, другая вот-вот выйдет замуж. Чтобы не привлекать внимания, они заранее договорились не снимать всю гору целиком — ведь там есть храм, и требовать закрыть его ради частного мероприятия было бы неприлично. Но, видимо, дом Су чем-то привлёк внимание Мо. Теперь на голову дочерей Су сыплется новая беда.
Юэ Ци мысленно посочувствовал девушкам дома Су. Он и раньше видел, через какие испытания им приходилось проходить. О четвёртой госпоже Су Цянь и девятой госпоже Су Цзю он не хотел судить, но ясно было одно — им обоим не везло в жизни.
Что задумал на этот раз третий господин Мо Цзэхэн?
Бай Цзысюй вышел из кареты и велел Юэ Ци спрятать экипаж в густом лесу. Когда тот вернулся, они обменялись многозначительными взглядами и, не сговариваясь, свернули с ровной дороги вглубь чащи…
* * *
— Полагаю, до моей свадьбы это последний раз, когда мы сможем так спокойно собраться вместе и насладиться пейзажем, — тихо сказала Су Цянь, поправляя причёску перед зеркалом и глядя в отражение на Су Е.
— Жаль, что старшая сестра не смогла приехать. Было бы куда веселее, — мягко ответила Су Е.
После скандала с Су Цзюнь и Ци Мином Су Е редко видела Су Цянь, но каждый раз замечала, как менялось её настроение. Сначала Су Цянь плакала, злилась, крушила вещи и проклинала судьбу. Постепенно она успокоилась, приняла случившееся и теперь даже могла спокойно беседовать с улыбкой. Увидев такое выражение лица, Су Е почувствовала горечь в сердце.
Глаза Су Цянь, некогда живые и яркие, теперь будто покрылись лёгкой дымкой. Она ни словом не обмолвилась о Су Цзюнь. Даже при выходе и входе в карету они старались не встречаться — казалось, будто заранее договорились. Хотя все дети дома Су приехали вместе, Су Цянь и Су Цзюнь до сих пор не виделись.
Улыбка Су Цянь постепенно изменилась.
Она всё ещё улыбалась, но в её выражении Су Е почувствовала насмешку.
Су Е знала: Су Цинь много сделала для Су Цянь, но именно из-за этого провала с Су Цзюнь Су Цянь, вероятно, затаила обиду на старшую сестру. Ведь Су Цянь была заперта во дворе и не могла противостоять свободной Су Цзюнь.
Хотя Су Е считала, что Су Цянь несправедлива — Су Цинь столько для неё сделала, заслуживала благодарности, а не упрёков.
Возможно, именно потому, что Су Цинь делала слишком много и слишком хорошо, малейшая ошибка вызывала раздражение у той, кому помогали.
Су Е вздохнула про себя, но внешне не показала своих мыслей и подошла поближе, чтобы утешить подругу. Сама она теперь по-другому относилась к Су Цинь: раньше не одобряла её методов, но с тех пор, как взяла на себя управление делами дома, начала понимать, что многие слова Су Цинь были не лишены смысла.
— У тебя и старшей сестры возникли недоразумения? — осторожно спросила она.
Су Цинь, хоть и вспыльчива и властна, всегда была безупречна по отношению к Су Цянь. Раз уж Су Е заметила разлад между ними, нельзя было молчать.
— Старшая сестра так предусмотрительна. Какие могут быть недоразумения между нами? — ответила Су Цянь, опустив глаза, но в голосе её звучала всё та же насмешка.
— Ты злишься на старшую сестру? — прямо спросила Су Е.
Рука Су Цянь, поправлявшая волосы, замерла. Она слегка повернула голову, но не ответила сразу, лишь тихо произнесла:
— Ты ведь тоже немало общалась со старшей сестрой. Ты правда считаешь, что наша старшая сестра так хороша?
Су Е невольно вздохнула.
Значит, Су Цянь действительно злилась. Скорее всего, у неё уже был конфликт с Су Цинь — иначе та не исчезла бы надолго из их жизни.
Су Е подошла ближе и стала уговаривать:
— Старшая сестра сделала для нас очень много. Она всего лишь человек и не может предусмотреть всё. Другие день и ночь думают, как нас подставить. Даже если она всемогуща, рано или поздно допустит ошибку. Но она всегда действует ради нас. Это ты должна помнить…
— Ха!
К удивлению Су Е, Су Цянь резко прервала её, повернулась и, глядя прямо в глаза, медленно, чётко проговорила:
— Цзю, я должна тебя предупредить. Со мной уже всё решено, но тебе нужно держать свою судьбу — нет, вообще всё в своей жизни — в своих руках. Не позволяй никому вмешиваться и не рассчитывай на чью-либо помощь. Всё должно зависеть только от тебя.
Су Е опешила.
— Подумай о добродетелях старшей сестры…
— Какие добродетели? — Су Цянь, наконец, не выдержала, и голос её стал резким: — Всё, что она сделала для меня, было ради неё самой!
— Я твёрдо решила не пускать Су Цзюнь в дом Ци! Даже если сейчас соглашусь, как только войду в дом Ци, стоит мне отказаться выпить у неё чай, и она никогда не станет официальной наложницей! Но едва я сказала об этом старшей сестре, она набросилась на меня, обвиняя в том, что я не думаю о благе семьи! О благе семьи… — Су Цянь горько рассмеялась, и в её глазах читалось отчаяние. — Её «благо семьи» — это заставить меня проглотить эту обиду. Не на день и не на год, а на всю жизнь!
Су Е тоже было больно, но ничего нельзя было изменить.
— Четвёртая сестра! Да при чём тут старшая сестра? Какая вина у неё в твоих делах с Ци Мином? Разве она не помогала тебе всем, чем могла? Просто события пошли своим чередом, и других вариантов не осталось. Да, если ты не выпьешь чай у Су Цзюнь, та не сможет официально войти в дом Ци. Но об этом рано или поздно узнают все! Какой репутацией ты тогда обзаведёшься? Старшая сестра ругает тебя, потому что любит и боится за тебя! К тому же Су Цзюнь — не чужая, она тоже дочь дома Су! Представь, какой позор, если станет известно, что старшая сестра мешает младшей выйти замуж? Позор ляжет не на чужой дом, а на наш! А что скажут отец и матушка? Дом Су — уважаемый род в Тунчжоу! Если это разнесётся, даже двоюродный дядя в столице потеряет лицо!
Две сестры, выходящие замуж за одного мужчину, — не редкость.
Но если старшая сестра не пускает младшую в дом мужа — это уже скандал!
И главное — даже сама бабушка согласилась на это! Если Су Цянь продолжит упрямиться, то в доме Ци ей никто не окажет уважения, а в случае обиды даже дом Су не станет за неё заступаться!
Когда карты уже плохи, глупо играть на проигрыш!
— Я всё это понимаю, — горячо возразила Су Цянь, — но старшая сестра кричала, ругала и давила на меня не из-за того, о чём ты думаешь.
— Она делает всё это ради дома Кон! Все считают её способной и умелой, думают, что она всё улаживает. Но её способности основаны на тёмных интригах! Почему она свела меня с Ци Мином? Чтобы Ци Мин был ей обязан за сватовство и чтобы дом Ци, породнившись с домом Су, продолжал поддерживать дом Кон! Если мои отношения с Ци Мином испортятся, как она сможет сохранить с ним связь? А если Су Цзюнь воспользуется моментом и одним словом заставит Ци Мина забыть о доме Кон — разве она не запаникует? Разве она не будет давить на меня?!
Су Е почти лишилась дара речи.
Из-за одного промаха с Су Цзюнь всё, что было сделано ранее, мгновенно обесценилось. Даже тщательные приготовления Су Цинь — выбор одежды, макияжа, украшений, даже аромат духов — всё теперь в глазах Су Цянь превратилось в инструмент для достижения личных целей старшей сестры.
http://bllate.org/book/11912/1064782
Готово:
