Су Цзюнь мельком взглянула на неё, закатила глаза и сказала:
— Ты можешь просто слушать — без ответа. Но тогда не пеняй мне, если мои слова прозвучат грубо. Обида имеет своё начало, долг — своего должника. Ты сама прекрасно знаешь: довела тебя до нынешнего состояния вовсе не я. Просто мы стали слишком близки, хотя на самом деле ты не совершила ничего непростительного. Ты всего лишь жертва, которую Су Е использовала, чтобы утвердить власть во дворе Линьлинь. Исток этой беды — не во мне, и не смей сваливать его на мою голову.
Да, я госпожа в этом доме, но ведь тебя в Хуанлинмэне никто не держит под замком. Ты и сама отлично понимаешь, как сейчас обстоят дела в доме. Пусть даже я и госпожа, пусть даже мои слова кажутся тебе резкими и напористыми — перед другими я всё равно ничем не отличаюсь от забытой дочери наложницы. Разве что одежда на мне чуть дороже.
Прошло немало времени, прежде чем губы Юйцин шевельнулись.
Но голос прозвучал лишь спустя долгую паузу:
— Я больше не хочу следовать за тобой. На самом деле я давно уже не следую. Седьмая госпожа, все эти дни — хорошо тебе или плохо — ты совершенно забыла, что в этом доме ещё существует такая служанка, как я, Юйцин. А сегодня ты призвала меня и ни с того ни с сего наговорила столько слов… Всё потому, что я тебе где-то пригожусь.
Она сделала паузу, глубоко вдохнула и продолжила:
— Как ты сама сказала, я теперь в Хуанлинмэне и прекрасно понимаю, как обстоят дела в доме. Где-то примерно представляю, что происходило здесь в эти дни. Конечно, я хочу улучшить свою судьбу — кто из живущих не стремится вверх? Но путь рядом с тобой явно не сулит ничего хорошего. Не обижайся на прямоту: ты вот-вот выходишь замуж, и если я помогу тебе сейчас, ты потом спокойно уйдёшь в дом Ци, а мне останется расхлёбывать последствия. Сейчас я уже переведена в Хуанлинмэнь, и если меня понизят ещё ниже — меня просто выгонят из дома. Я не могу себе этого позволить. Лучше найди кого-нибудь другого.
— Именно потому, что я скоро покину род Су, мне теперь ничего не страшно, — кивнула Су Цзюнь. — Так что если бы ты пошла со мной и перешла в дом Ци, разве это было бы плохо?
Юйцин едва успела осознать смысл этих слов.
Её взгляд дрогнул, она прикусила губу и опустила глаза на лежавший на столе конверт.
Су Цзюнь, конечно, заметила перемены в её лице. Она уже всё предусмотрела: устранила тревоги Юйцин и предложила ей шанс изменить судьбу. Такое предложение невозможно было игнорировать. К тому же Юйцин даже не знала ещё, о чём конкретно пойдёт речь — может, задание окажется вовсе несложным?
Су Цзюнь протянула руку и чуть подвинула конверт вперёд:
— Я помню, как в детстве тебя и твою сестру разлучили: одну продали в дом Су, другую — в дом Мо. Я всегда помнила, как ты мечтала выкупить сестру, боясь, что старший господин Мо испортит её и даже не возьмёт в наложницы. Я всё помню.
Услышав это, Юйцин почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
— Тот, кто одним махом разрушил твои надежды, — мой враг. Неважно, насколько мы раньше были в ссоре и считаешь ли ты меня недостойной доверия — давай хотя бы один раз поработаем вместе. Даже если потом ты не захочешь идти со мной в дом Ци, я всё равно дам тебе свободу, — голос Су Цзюнь звучал мягко, но соблазнительно. — У нас общий враг, и я даю тебе шанс изменить судьбу. Выгодное сотрудничество — разве не стоит попробовать?
После долгого молчания Юйцин шагнула вперёд, взглянула на Су Цзюнь и взяла конверт, чтобы раскрыть его.
Спустя мгновение она усмехнулась, глядя на письмо.
— Вот почему седьмая госпожа вдруг вспомнила обо мне и всё время намекает на мою сестру! Всё дело в молодом господине Мо! — с горькой иронией произнесла она. — Значит, ты хочешь втянуть в это и мою сестру, чтобы вызволить молодого господина Мо?
— Как это «втянуть»? — недовольно покачала головой Су Цзюнь. — Ты столько сделала для своей сестры, а ей нужно лишь пару слов сказать — и это уже «втягивание»? У меня нет других требований: пусть твоя сестра просто представит меня молодому господину Мо. Больше она ни в чём не будет замешана!
Юйцин явно не верила ей и сразу же вернула конверт:
— У меня нет таких способностей. Всё это кажется простым на словах, но на деле полно изъянов. Ничего не выйдет. Советую тебе поскорее отказаться от этой затеи и спокойно выйти замуж в дом Ци, будь благоразумна.
— Почему не выйдет?! — воскликнула Су Цзюнь. — Я ведь её сестра, а ты — служанка из её двора! Разве этого недостаточно, чтобы вызвать доверие?
— И что с того? Я понимаю, ты хочешь использовать меня как прикрытие. Даже если я скажу, что служу девятой госпоже, и ты заявишь, что её сестра — разве это поможет? Можно ли вообще такое грязное дело распространять вслух? Допустим, люди поверят — и что дальше? Молодой господин Мо хоть и вспыльчив, но вовсе не такой развратник, как его старший брат. Он вряд ли воспримет это всерьёз. Да и вообще, он никогда даже не видел девятую госпожу! Вдруг ты заявишь, что она влюблена в него — разве он из-за этого заставит семью Мо подавать сватовство? Не будь наивной!
— В этом мире нет невозможного! Молодой господин Мо уже встречался с Су Е! Всё начинается с ничего — скажи тысячу раз, и я не верю, что он останется равнодушным! Су Е прекрасна — разве трудно заставить мужчину влюбиться?
Юйцин долго размышляла.
Су Цзюнь не торопила её, давая время принять решение.
— Допустим, всё, о чём ты говоришь, сбудется, — наконец сказала Юйцин, явно начав обсуждать детали. — Допустим, моя сестра согласится помочь. Но как мы с тобой выберемся из дома Су? Ты же даже из павильона Цзычань не можешь выйти!
— Откуда ты знаешь, что не могу? — улыбнулась Су Цзюнь.
Юйцин с изумлением уставилась на неё и через некоторое время сглотнула.
— Я не только могу выйти, но и тебя с собой возьму, — улыбка Су Цзюнь стала ещё шире.
...
— Что случилось сегодня в кельях? Почему господин Оуян подал в отставку? — обеспокоенно спросила Линь Пэйюнь Су Е во дворе Линьлинь. — Я никогда не видела его таким рассерженным. Он упрямо отказывался от всех уговоров. Что именно произошло? Он всё повторял, что «недостоин», «не смеет»...
В её голосе звучал упрёк, но в глубине души она не верила, что Су Е могла выгнать учителя — ведь та так рьяно рвалась в кельи.
Однако господин Оуян Улюй уже давно жил в доме Су и возвращался с радостью, без всяких признаков недовольства. Как раз в тот день, когда Су Е впервые пошла на занятия, он вдруг решил уйти, и ничто не могло его удержать.
Тем временем Су Лисин в кабинете допрашивал Су Иу и Су Ичэна. Супруги разделились: каждый выяснял правду по-своему. Линь Пэйюнь очень волновалась за происходящее в кабинете — она боялась, что беда исходит от Су Иу.
В комнате остались только Линь Пэйюнь и Су Е — всех слуг отправили прочь. Увидев тревогу на лице Линь Пэйюнь, Су Е решила рассказать ей всю правду. А как Линь Пэйюнь объяснит это Су Лисину — это уже их семейное дело.
Собравшись с мыслями, Су Е пересказала, как господин Оуян прокомментировал способности Су Иу и Су Ичэна. Когда Линь Пэйюнь, потрясённая и разгневанная, выслушала это, Су Е кратко добавила, что братья пришли на занятие и прямо сказали учителю, что не выполнили домашнее задание — на что тот сильно разозлился.
Линь Пэйюнь чуть не взорвалась от ярости:
— Это правда?! Он слишком далеко зашёл! Он ведь вернулся заранее! Дети отдыхали несколько дней на праздниках — разве это преступление — сдать задание на пару дней позже? А он позволяет себе так презирать их! Он всего лишь цзюйжэнь! Откуда у него такие замашки? Думает, что он чжуанъюань?!
Су Е не ожидала такой реакции. Впрочем, это было понятно: услышать, что твоего сына называют безнадёжным болваном, — больно до глубины души.
Она поспешила успокоить Линь Пэйюнь и посоветовала скорее идти в кабинет, чтобы Су Лисин не обвинил сыновей напрасно:
— Подумай, как объяснить это отцу. Скажи то, что нужно, а остальное лучше придержи при себе — не стоит ещё и его расстраивать.
Она имела в виду: достаточно рассказать, почему господин Оуян так разгневался и ушёл, но не стоит повторять его оценку Су Иу.
Линь Пэйюнь была ранена. Хотя она и понимала, какие способности у Су Иу, услышать такие слова было всё равно что получить удар ножом. Выслушав совет Су Е, она кивнула и собралась уходить.
— Но вы с отцом должны знать правду, — добавила Су Е. — Однако причину лучше не афишировать. Даже если мы и правы, люди всё равно решат, что братья недостаточно прилежны. Так что… — она улыбнулась, — пусть лучше скажут, что это я прогневала учителя. Я ведь девочка, да ещё и маленькая — мне и не полагалось ходить в кельи.
Лицо Линь Пэйюнь стало печальным, глаза блеснули. Перед тем как выйти, она тихо произнесла:
— Если бы мои сыновья и дочери поменялись местами, я бы с радостью отдала за это десять лет жизни…
Вечером мамка Чжан обсуждала с Су Е вопрос о лавке на улице Лисыдацзе:
— …лавка почти вышла на стабильную прибыль. Господин Нин прислал товар из пекинской лавки — сегодня днём всё уже разместили. Только господин Мяо не очень хочет становиться управляющим в лавке на Лисыдацзе.
— Я так и думала, — серьёзно сказала Су Е. — Он боится не справиться. Завтра сама зайду к нему домой и поговорю лично.
Мамка Чжан кивнула:
— Главное, чтобы ты не подумала, будто он уклоняется от ответственности. Он очень благодарен тебе за всё, что ты для него сделала, но чувствует, что не имеет опыта в управлении лавкой и боится навредить делу, заставить тебя понести убытки. Если ты сама придёшь к нему, он уже не сможет отказаться.
Су Е кивнула и принялась перелистывать документы по лавке, сверяя данные с поступившим днём ранее товаром — работы было невпроворот.
Мамка Чжан постояла немного, помогая подавать бумаги, и несколько раз с тревогой поглядывала на занятую Су Е. Наконец она не выдержала:
— В последнее время во внешних кругах всё чаще ходят слухи о том, что племянник твоего дяди стал шужиши…
Рука Су Е замерла, и она подняла глаза:
— Из-за дяди?
Мамка Чжан слегка кивнула.
— Мне всё равно, — спокойно сказала Су Е. — Дядя уже давно в Пекине. Если кто-то действительно сделал ему такой подарок, то ведь у него есть сын Су Ичжэнь, да и родственников со стороны тётки — хоть отбавляй. Почему же именно племяннику со стороны жены дяди досталась такая милость? Даже дурак поймёт: тут не просто так раздают блага. Если у племянника нет настоящих способностей, такой подарок ему не вручат. А если это всё же подарок — значит, прямая линия дяди не потянет звание шужиши. Но если это не подарок, а заслуга — тогда старший кузен достоин этого. По-моему, если это всё же подарок, то даритель либо глупец, либо сумасшедший.
— Может, просто не хотят быть слишком очевидными? В столице всё делают завуалированно… — начала мамка Чжан, но вдруг замолчала и серьёзно добавила: — Меня не столько волнует сам факт назначения племянника, сколько то, что твой дядя все эти годы занимал лишь почётные, но бесполезные должности. Почему вдруг на него свалилась такая милость? Боюсь, он либо уже встал в какой-то лагерь, либо его заставили встать, преподнеся этот «подарок»!
Су Е удивилась. Мамка Чжан редко заводила с ней такие разговоры. Да и вообще, подобные темы, касающиеся политики, обычно не обсуждались во внутренних покоях. Хотя, конечно, женщины из аристократических семей часто передавали друг другу подобные слухи.
Но сейчас мамка Чжан говорила с ней об этом всерьёз.
Как только речь зашла о фракциях и лагерях, Су Е по-настоящему встревожилась.
— Девятая госпожа, не сочти мои слова грубыми, но, по-моему, тебе стоит на время отложить дела с лавкой и сосредоточиться на собственной безопасности, — строго сказала мамка Чжан. — Получить подарок — это хорошо, но если он приходит внезапно и выглядит подозрительно, значит, за этим что-то скрывается. Если твой дядя действительно встал в какой-то лагерь, вашей ветви семьи в Тунчжоу тоже стоит насторожиться! Хоть бы ради того, чтобы быть готовыми ко всему!
http://bllate.org/book/11912/1064767
Готово:
