Видя, что Линь Пэйюнь онемела, старшая госпожа с силой ударила тростью о пол — раздалось громкое «донг!» — и фыркнула:
— Девятой наконец-то удалось отдохнуть несколько дней. Пусть спокойно побудет в покое! Ты, как мать, конечно, тревожишься за её свадьбу — это понятно. Но сейчас главное — дать ей отдохнуть. Когда дела Цзецзе и Цзюнь-цзе’эр уладятся, тогда и займёшься девятой!
Слова были сказаны окончательно. Старшая госпожа замолчала и пристально уставилась на Линь Пэйюнь.
Та внутренне вздрогнула: откуда ей знать, какие мысли крутятся в голове старшей госпожи? Она тут же закивала и подобострастно заговорила:
— Да, я действительно недостаточно всё обдумала… Просто думала, что характер Чжэнь-цзе’эр ещё требует шлифовки, боялась, что при виде множества почтенных старших она растеряется. Не хотела подвергать ребёнка испытанию, решила подождать немного — пусть станет увереннее. А потом уже начну выводить её в общество. Сейчас Чжэнь-цзе’эр уже сильно продвинулась вперёд…
— Это я знаю, — прервала её старшая госпожа, махнув рукой. Её лицо заметно смягчилось, голос стал тише: — Не нужно так нервничать. Я ведь не злая старуха. Вижу, что Чжэнь-цзе’эр стала гораздо живее и увереннее, чем раньше. Радуюсь за неё и прекрасно понимаю, что во многом это твоя заслуга…
— Какая там заслуга! — замахала руками Линь Пэйюнь. Увидев, что выражение лица старшей госпожи наконец стало доброжелательным, она осторожно упомянула то, о чём только что говорила ей Су Е: — …Вы правы насчёт того, чтобы дать девятой отдохнуть. Она сама будет рада этому. К тому же, если девятая и Чжэнь-цзе’эр пойдут вместе, возможно, им удастся уговорить Цзецзе и Цзюнь-цзе’эр помириться…
На самом деле Линь Пэйюнь считала, что примирение — дело второстепенное и вряд ли вообще возможно. Она упомянула об этом лишь для того, чтобы старшая госпожа разрешила поездку и не запретила её под предлогом отдыха для девятой.
— Отличная мысль! — неожиданно тепло одобрила старшая госпожа. — Возьми побольше слуг. У девятой же есть Ян И с сыном — пусть сопровождают. Назначь ещё людей, чтобы всё было безопасно.
Она даже добавила, повернувшись к няне Ли с лёгкой улыбкой:
— Пусть и вы, мамушка Ли, отправитесь с ними. Взрослый человек рядом — и всё будет надёжнее.
Няня Ли с радостью согласилась.
Линь Пэйюнь обрадовалась безмерно и уже собиралась немедленно сообщить старшей невестке, чтобы Линь Чжэн с Линь Вэйцяо тоже поехали.
Но едва она задумалась об этом, как старшая госпожа снова заговорила с ней — на сей раз тон был скорее приказным, хотя внешне это выглядело как совет:
— Пусть семья Чжэна не едет. Через пару дней твой старший брат отправляется на службу в Юньнань. Пусть они пока больше времени проводят вместе. Столько лет не виделись с сыном — не стоит каждый день заставлять их приходить к тебе. Важнее всего — семейное единство, особенно в праздники.
Линь Пэйюнь опешила, сердце её мгновенно потемнело.
Она уже готова была возразить, но старшая госпожа встала. Няня Ли тут же подскочила, чтобы поддержать её. Та, направляясь к выходу, продолжала:
— Мы ведь одна семья, и я не запрещаю вам встречаться. У тебя и так осталось мало родных. Не вини меня, старуху, за то, что вмешиваюсь. Но Чжэн уже не ребёнок, а молодые госпожи из рода Су не должны слишком часто бывать в обществе двоюродного брата. За эти дни вы и так достаточно виделись. Моё требование не так уж чрезмерно…
Линь Пэйюнь сопровождала старшую госпожу к выходу, всё время кивая и соглашаясь, но больше не осмеливалась возражать. Иначе могло показаться, будто она чересчур часто навещает родню, и старшая госпожа легко обвинит её в том, что она презирает мужнин дом и чувствует себя здесь плохо. После этого уже не разобраться, кто прав.
Су Е думала о старшей госпоже, думала о Линь Пэйюнь, вспоминала всех родственников и представителей знатных семей, с которыми встречалась в эти дни…
Ей казалось, что её сопротивление в этом вопросе было до смешного слабым.
Если не придумать надёжный и решительный способ, то вскоре после урегулирования дел Су Цянь и Су Цзюнь вопрос о её собственной свадьбе обязательно поднимут всерьёз.
Ведь церемония цзицзи для Су Цянь напрямую связана с выбором будущего жениха, и с Су Цзюнь будет то же самое.
Поэтому Су Е не выдержала и спросила об этом мамку Чжан, несмотря на то, что в её времена девушкам считалось неприличным интересоваться подобными вещами. Но мамка Чжан давно относилась к Су Е как к родной дочери. Услышав вопрос, она сначала посмеялась над ней, а затем серьёзно всё объяснила.
Су Е словно громом поразило.
Оказывается, большинство свадебных дел решаются ещё до церемонии цзицзи! Конечно, бывают исключения, но обычно подготовка начинается заранее. Если ждать до завершения цзицзи, подходящих женихов окажется крайне мало.
Су Е похолодело от ужаса.
Неужели всё происходит так быстро?!
У неё ведь ничего нет! Только маленькая лавка в столице!
В ту ночь Су Е почти не спала. На следующее утро, едва проснувшись, она бросилась в покои Линь Пэйюнь и с тревогой спросила:
— Скажите, когда вернётся господин Оуян?
Линь Пэйюнь, конечно, обрадовалась, увидев дочь, но удивилась её вопросу:
— Зачем тебе господин Оуян?
— Я хочу учиться вместе с третьим братом и другими! — заявила Су Е. — Господин Оуян ведь наш домашний учитель. Одна ученица больше — разве это проблема? Пусть даже не обращают на меня внимания, буду просто слушать в сторонке.
— У тебя уже есть няня Лань! — засмеялась Линь Пэйюнь. — Ты и так знаешь больше других девушек в нашем доме. Зачем тебе господин Оуян? Неужели собираешься сдавать провинциальные экзамены и стать первой женщиной-чиновником?
— Ну что вы! — надула губы Су Е. — Господин Оуян получает плату от нас. Ещё один ученик — и никому хуже не станет. Мама, пожалуйста, разрешите!
Линь Пэйюнь пристально посмотрела на дочь, помолчала и мягко возразила:
— У тебя уже есть няня Лань. Если ты начнёшь учиться у другого учителя, каково будет няне Лань? Ты уже не маленькая — нельзя так внезапно менять решения. Что подумает няня Лань? Что ты больше в ней не нуждаешься и хочешь, чтобы она ушла из дома?
— Да это совсем разные вещи! — всполошилась Су Е. — Няня Лань и господин Оуян учат совершенно разному! Никакого противоречия нет!
Линь Пэйюнь поняла: дочь повзрослела и её уже не обмануть. Покачав головой с лёгкой болью, она сказала:
— Мне нужно поговорить с твоим отцом. А потом ещё спросить самого господина Оуяна. Да, мы платим ему, но это не значит, что можно не уважать его мнение. Подождём его возвращения и тогда решим.
Это уже давало надежду. Главное — чтобы вопрос не закрыли окончательно. Су Е больше не настаивала, лишь напомнила матери ни в коем случае не забыть об этом, и вернулась во двор Линьлинь.
Цюй Хуа была в недоумении. Су Е всегда морщилась от классических текстов, да и к господину Оуяну раньше относилась с явным пренебрежением. Почему вдруг она так рьяно захотела учиться у него?
Однако Цюй Хуа радовалась любому стремлению хозяйки к знаниям. Но, зная, как Су Е не любит этого учителя, она опасалась, что та скоро разочаруется и бросит занятия. А это может плохо сказаться на репутации господина Оуяна и даже помешать обучению Су Иу и Су Ичэна.
Но сказать об этом Су Е она не могла — та теперь с нетерпением ждала возвращения учителя.
Цюй Хуа не знала, к кому обратиться за советом, и вдруг вспомнила о Шэнь Чжуне, с которым Су Е регулярно переписывалась. Мысль мгновенно прояснилась: ведь Шэнь Чжун работает наставником в Академии Ханьлинь! Кто, как не он, поможет найти подходящего учителя?
Она тут же написала ему письмо, кратко изложив суть дела и попросив найти для Су Е нового наставника:
«…Лучше не из Тунчжоу. Пусть будет очень учёный, но не слишком строгий. Госпожа терпеть не может сухие классические тексты. Раз она сама попросила — нужно найти такого учителя, который бы ей понравился и у кого она смогла бы учиться с удовольствием…»
Письмо ушло, не дойдя до сведения Су Е. Цюй Хуа с тревогой ждала ответа, когда вдруг господин Оуян неожиданно вернулся раньше срока.
Узнав о желании Су Е, господин Оуян слегка улыбнулся, погладил бороду, приподнял бровь и неспешно произнёс:
— Желание девушки учиться — прекрасно. Пусть девятая госпожа завтра приходит в кельи. Расставьте там ширму — и будет достаточно.
На следующий день Су Е встала ни свет ни заря и первой пришла в кельи.
Она не стала ставить ширму. Когда появился Оуян Улюй, Су Е встала и поклонилась ему. Су Иу и Су Ичэн ещё не пришли.
Оуян Улюй, похоже, был доволен таким проявлением уважения, и доброжелательно спросил, чьи сочинения она читала, чтобы понять её уровень подготовки.
Су Е честно перечислила: театральные пьесы, путевые заметки, песенные сборники, «Записки о диких землях» и прочее…
Лицо Оуян Улюя становилось всё мрачнее, усы дрожали.
Когда она наконец закончила перечисление, он спросил, нравятся ли ей какие-нибудь стихи и писала ли она сама.
Су Е моргнула и уточнила: он имеет в виду те тексты, где по пять или по семь иероглифов в строке?
Оуян Улюй остолбенел, не веря своим ушам. Голос его дрогнул:
— Девятая госпожа… Вы… Вы правда не знаете, что такое стихи?
Су Е смотрела на него с ещё большим удивлением:
— А разве должна знать?
Оуян Улюй был потрясён. Он не мог поверить, что перед ним — та самая Су Е, которую семья Су особо воспитывает.
Неужели это и есть та образованная и благовоспитанная Су Е?
Видя его оцепенение, Су Е внутренне усмехнулась, но на лице появилось вызывающее выражение:
— Чего тут удивляться? Чему не умею — тому научите. Все ведь начинали с нуля. Может, и я однажды стану такой же учёной, как вы!
Оуян Улюй отступил назад, вне себя от гнева.
В этот момент в кельи, опустив головы, вползли Су Иу и Су Ичэн. Они даже не успели поклониться учителю, как Су Иу выпалил:
— Учитель, мы не знали, что вы вернётесь раньше срока… Домашнее задание… мы не сделали.
Су Е мгновенно почувствовала облегчение: помощь пришла вовремя!
Оуян Улюй уже был готов взорваться от раздражения, вызванного Су Е. Теперь же слова Су Иу, которые в обычной ситуации сочли бы проступком средней тяжести, стали последней каплей. Однако сразу разразиться гневом он не мог. Его взгляд переместился на Су Ичэна, который тоже стоял, опустив голову.
Тот почувствовал на себе пристальный взгляд и пробормотал:
— Учитель, я… я…
Оуян Улюй махнул рукой — мол, молчи. Подойдя к столу, он начал собирать свои вещи. Перед тем как выйти, он холодно окинул взглядом троих учеников и с презрением фыркнул, не оборачиваясь.
Су Иу остолбенел:
— Мы натворили беду?
Су Ичэн был больше озадачен, чем напуган:
— Неужели? Он же сам неожиданно вернулся! Мы сразу признали вину — разве это преступление?
Оуян Улюй, которого Су Лисин пригласил в дом, на самом деле был всего лишь старым цзюйжэнем. Об этом Су Е узнала от мамки Чжан после того, как услышала его замечания в адрес Су Иу и Су Ичэна. То есть, несмотря на возраст, Оуян Улюй так и не смог сдать высшие экзамены и продвинуться дальше степени цзюйжэня. Ранее он работал домашним учителем в других семьях, но все попытки заканчивались ничем. Неизвестно, кто именно порекомендовал его Су Лисину, но именно так он оказался в доме Су.
http://bllate.org/book/11912/1064764
Готово:
