Цюй Хуа, глядя на лицо Су Е, где с трудом сдерживалась улыбка, проследила за её взглядом и пробежала глазами несколько строк. Текст показался ей забавным, но всё же не шёл ни в какое сравнение с поэтическими сборниками признанных мастеров. Однако тут же подумала: ведь Су Е обычно читает в основном театральные пьесы да путевые записки — неудивительно, что подобное ей по душе.
Увидев выражение лица Су Е, Цюй Хуа всё же не удержалась и спросила:
— А это… тоже убрать, как те подарки от господина Нин?
— Зачем убирать? Я хочу читать! Потом просто поставлю на книжную полку. Зачем прятать?
— Но вы же убрали шкатулку для украшений, которую прислал господин Нин. А эти книги — нет? — ещё больше удивилась Цюй Хуа. — Вы же сами говорили, что они очень ценны!
— Это совсем другое дело, — улыбнулась Су Е, перевернула страницу и снова углубилась в чтение. — Вот это мне очень по вкусу!
Цюй Хуа не поняла. Она уже собралась задать ещё один вопрос, но вдруг вспомнила одну из любимых фраз Су Е: «Если чего-то не понимаешь — сначала хорошенько обдумай сама. И только если после долгих размышлений всё ещё неясно, а знать хочется сильно, тогда подожди ещё немного. Если желание узнать останется — спрашивай».
Цюй Хуа напрягла все силы ума и долго думала.
В итоге решила: шкатулка, хоть и красива, но, возможно, госпоже не понравилась или показалась слишком показной? Или, может быть, господин Нин подарил её одной лишь госпоже, и та постеснялась? А вот то, что прислал Шэнь Чжун, никто во всём доме не знает — значит, и нечего стесняться, можно смело ставить на видное место.
— Тогда я пойду расставлю книги на полках, — сказала Цюй Хуа и направилась к выходу. Оглянувшись, она увидела, что Су Е вовсе не слушала её — на губах у неё играла непрерывная улыбка, и она была полностью погружена в чтение.
На следующий день под вечер Цюй Хуа и Сяо Шуан, воодушевлённые новостями, рассказали Су Е всё, что узнали о Су Цзюнь в дворе Маньцюй.
— …Говорят, седьмая госпожа вышла из двора Маньцюй с опухшим лицом и заплаканными глазами — прямо как два персика… — Сяо Шуан, представляя себе, каково это, даже щёки свело, и она невольно потёрла своё лицо.
— Седьмая госпожа принесла пару поясных подвесок из нефрита Хетянь в виде дракона и феникса, а четвёртая госпожа тут же их разбила, — Цюй Хуа, в отличие от Сяо Шуан, не жалела Су Цзюнь, а скорее сожалела о нефритовых подвесках. — Жаль, конечно, но разве не глупо было в такой момент дарить именно драконово-фениксовую пару? Это же прямо в сердце четвёртой госпоже ударило! Неудивительно, что та их разбила…
— Но ведь четвёртая госпожа в итоге выгнала седьмую госпожу, — обеспокоенно проговорила Сяо Шуан. — Значит, у седьмой госпожи теперь ничего не выйдет? Ей придётся совсем туго!
— Да ты чего! — закатила глаза Цюй Хуа и терпеливо объяснила: — Четвёртая госпожа и ругала, и била, и вещи разбивала. А потом выгнала — потому что злилась! Эта злость — и на то, что седьмая госпожа хочет выйти замуж за того же человека, и на то, что изменить уже ничего нельзя.
— Так четвёртая госпожа согласилась? — изумилась Сяо Шуан. — Но как же…
— А что ещё остаётся? Четвёртая госпожа прекрасно понимает: если бы ситуацию можно было изменить, седьмая госпожа не пошла бы к ней и не призналась бы в этом. Да и вообще, седьмая госпожа приходила не просить разрешения войти в дом семьи Ци, а просить прощения!
Сяо Шуан тут же поняла и с восхищением посмотрела на Цюй Хуа.
Су Е тем временем, сидя неподалёку и загорая с книгой в руках, делала вид, будто совершенно не интересуется разговором. Цюй Хуа стало скучно — столько всего рассказала, а госпожа даже не отреагировала. Увидев восхищённый взгляд Сяо Шуан, она презрительно фыркнула:
— Всё это благодаря прозорливости нашей госпожи. Ты со мной можешь обсудить такие вещи здесь, во дворе Линьлинь, но никому другому не болтай об этих сплетнях.
Сяо Шуан энергично закивала.
Су Е за книгой незаметно бросила взгляд в их сторону, а затем снова опустила глаза на страницу. Нахмурившись, она вернула страницу обратно.
Только что прочитанное словно испарилось из головы — ничего не запомнилось.
Ко времени праздника Чжунцю дела Су Цянь, Су Цзюнь и семьи Ци наконец утряслись окончательно.
Изначально Чэнь Мяошань хотела добиться для Су Цзюнь побольше выгодных условий, но после разговора старшей госпожи в главном дворе и внезапного признания Су Цзюнь всё изменилось. В глазах Су Лисина Чэнь Мяошань уже не была прежней кроткой и покорной женщиной, а превратилась в хитрую наложницу, испортившую характер своей дочери. Пусть Су Цзюнь и утверждала, что мать ни при чём, и вся вина лежит на ней самой, но Су Лисин всё равно возложил ответственность именно на Чэнь Мяошань. После праздничного ужина в честь Чжунцюя павильон Цзычань, где жила Су Цзюнь, был заперт, а Чэнь Мяошань до самого ла-месяца отправили под домашний арест. Кроме того, Су Чжэнь и Су Ичэну запретили часто встречаться и общаться; кроме повседневных нужд, им нельзя было заходить друг к другу в покои.
Это последнее распоряжение выглядело особенно несправедливым, но ради установления порядка и предотвращения «плохого влияния» Чэнь Мяошань на детей Су Лисин настаивал на его соблюдении и даже озвучил это решение за праздничным столом. Чэнь Мяошань узнала лишь вечером, что это будет её последняя возможность появиться перед всеми до конца года. Шокированная и глубоко огорчённая, она не осмелилась произнести ни слова, но всё же попросила разрешить ей первых и пятнадцатых чисел каждого месяца посещать старшую госпожу для помазания благовоний и переписывания сутр.
Однако Су Лисин, похоже, окончательно решил преподать Чэнь Мяошань суровый урок.
Он бросил ей буддийский канон и велел запереться в павильоне Шуанчжау и переписывать сутры. Если до ла-месяца она не успеет переписать тысячу томов — продолжит до Нового года; если не управится к Новому году — будет переписывать и дальше. Более того, добавил он, в течение всего этого времени никому не разрешается входить в павильон Шуанчжау. Таким образом, Чэнь Мяошань и её дети были полностью изолированы друг от друга на несколько месяцев.
Чэнь Мяошань была в ужасе.
Она надеялась, что, проявляя заботу о старшей госпоже, сможет постепенно смягчить сердце Су Лисина и выйти из заточения раньше срока.
Но если всё пойдёт так, как задумано, то к моменту выхода в ла-месяце она полностью упустит подготовку к цзицзи своей дочери. За эти месяцы Линь Пэйюнь, несомненно, перестроит весь домашний штат, и те немногие, на кого Чэнь Мяошань могла рассчитывать, могут оказаться бесполезными. Более того, вполне возможно, что к тому времени свадьба Су Цзюнь с семьёй Ци уже будет полностью организована без её участия — как же тогда добиться для дочери лучших условий?
Отчаявшись, Чэнь Мяошань неизвестно каким образом обратилась за помощью к Су Цинь.
Су Цинь, в свою очередь, пришла к Су Е.
Попивая чай во дворе Линьлинь, Су Цинь смеялась:
— Эта наложница совсем отчаялась — даже ко мне прибегла! Неужели она думает, что я могу решать дела дома Су? Если бы я действительно могла, разве позволила бы её дочери стать наложницей мужа Цзецзе? — Она громко рассмеялась, явно получая удовольствие от происходящего. — Мне даже кажется, что три месяца — это слишком мало! Её надо отправить в поместье и держать там всю жизнь!
Су Е заметила, что у Су Цинь прекрасное настроение. Давно не виделись — неизвестно, как обстоят дела с той лотосовой шпилькой, но судя по всему, Су Цинь рада, что Су Цзюнь выходит замуж в дом Ци, и это гораздо лучше, чем если бы она всё ещё мечтала о Конг Цзюньда.
Подумав об этом, Су Е решила, что, возможно, тогда Су Цинь и отстранилась от дела, притворившись больной, именно из-за таких соображений.
Люди сложны — нельзя сказать, что Су Цинь эгоистична, «подтолкнув» Су Цзюнь к Су Цянь. Во-первых, каждый в первую очередь думает о себе — в этом нет ничего дурного. Во-вторых, брак Су Цзюнь с Ци Мином был практически необратим. Дом Су не мог просто оставить девицу без приданого и невесты, да и сравнение между домом Кон и домом Ци показывало, что для всех будет лучше, если Су Цзюнь станет наложницей именно в доме Ци.
Су Цинь была в восторге, и Су Е тоже почувствовала огромное облегчение.
А вот в павильоне Шуанчжау царила совсем иная атмосфера.
Перед тем как запереть павильон, Су Цзюнь пришла проститься с Чэнь Мяошань. После этого и её собственный павильон Цзычань должен был быть закрыт.
— Ты как себя вела?! Сначала молчишь, потом вдруг всё выдаёшь? — Чэнь Мяошань рыдала от отчаяния. — Если бы я знала, что ты задумала такое и пошла на такой риск, разве позволила бы тебе сойти с ума?!
Лицо Су Цзюнь уже пришло в норму, хотя она немного похудела. Услышав это, она холодно усмехнулась:
— В этом доме есть хоть кто-то, кому я могу довериться? Если не самой за себя позаботиться, то на кого ещё надеяться? Дом Ци — золотая жила! Как бы то ни было, главное — я войду в его двери. А там уже не придётся ютиться здесь, в доме Су, и, возможно, именно они будут просить меня!
Чэнь Мяошань в отчаянии вскочила:
— Госпожа Линь Пэйюнь, конечно, тебя недолюбливает, но она бы всё равно нашла тебе достойную партию! Зачем тебе становиться наложницей?!
— А что плохого в том, чтобы быть наложницей?! — Су Цзюнь разозлилась, даже рассердилась до красноты. — Сама-то ты разве не наложница?! Или тебе теперь стыдно за это?!
— Ты… — Чэнь Мяошань, услышав такие слова от собственной дочери, чуть не лишилась дыхания.
— Заботься лучше о себе! Если мне понадобится твоя помощь — сама найду тебя. В остальном не трать на меня мысли! — Су Цзюнь бросила перед ней два тома сутр. — Сиди здесь и переписывай. Перепиши и эти два — чем больше, тем искреннее покажется твоё раскаяние.
Чэнь Мяошань онемела. Её взгляд упал на сутры, и в душе поднялась невыразимая боль.
Увидев её реакцию, Су Цзюнь поняла, что сказала слишком резко. Но в споре кто уж точно не выбирает слов? Перед Су Цинь и Су Е она притворялась, но разве должна была скрывать чувства и перед собственной матерью? Хотя она и не извинилась, голос её стал мягче:
— Кхм… Ты поверь мне: я никому не причиню вреда, тем более себе. Если бы у меня не было уверенности, я бы никогда не позволила разгласить историю о саде Шаньюэ…
Чэнь Мяошань отвернулась и молча вытирала слёзы — утешительные слова дочери не принесли ей облегчения.
— Мне нельзя задерживаться. Держись, — Су Цзюнь поднялась. Перед тем как выйти, она обернулась и увидела, что Чэнь Мяошань, всё ещё отвернувшаяся, теперь смотрит на неё с глубокой печалью. Сердце Су Цзюнь потеплело, и она улыбнулась:
— Самое трудное уже позади. Всё будет хорошо.
…
Су Ивэнь вернулся после праздника Чжунцюя вместе с несколькими повозками подарков — и Нин Сюанем.
Нин Сюань сопровождал его, весело заявив, что Су Ивэню одному с таким количеством вещей возвращаться небезопасно, а он всего лишь «конвойный».
В главном дворе слуги сновали туда-сюда, перенося ящики и корзины с подарками, которые занимали весь двор. Су Ивэнь наконец вырвался из бесконечных расспросов Линь Пэйюнь и отправился в свои покои, чтобы искупаться и переодеться. Нин Сюань же, несмотря на утомительную дорогу, принялся разносить подарки Су Иу, Су Чжэнь и Су Е.
Едва подарки оказались в руках, как в зал вошла служанка с сообщением: тётушка приехала с праздничными дарами.
Линь Пэйюнь обрадовалась и велела немедленно ввести гостью.
Тётушка вместе с дочерью Линь Вэйцяо радостно вошли в зал.
— Весь двор полон радости! Угадала — не иначе как Ивэнь вернулся? — сказала тётушка, но, заметив в зале незнакомого молодого человека, сразу же сделала реверанс. Нин Сюань тут же вскочил с места и уступил ей кресло.
За полгода Линь Вэйцяо сильно подросла и почти сравнялась ростом с Су Е. После взаимных приветствий она незаметно посмотрела на Су Е с явным ожиданием.
Линь Пэйюнь представила им Нин Сюаня и принялась его расхваливать. Взгляд тётушки тоже выражал восхищение и зависть:
— Какой замечательный юноша! В таком возрасте уже столько повидал и при этом так вежлив и учтив! А мой Чжэн даже на Чжунцюй не смог приехать!
Нин Сюань улыбнулся и спросил, где учится Линь Чжэн в столице.
Узнав, что тот обучается в Академии Ханьлинь, Нин Сюань одобрительно кивнул:
— Отличное место! Продержится там пару-тройку лет — и выйдет на свет. Тогда сможете перебираться в столицу!
http://bllate.org/book/11912/1064749
Готово:
