Линь Пэйюнь была вне себя от радости и не переставала благодарить няню Ли, переполненная признательностью.
— Тебе тоже нелегко приходится, — вздохнула няня Ли и ушла.
Су Цзюнь вызвали к старшей госпоже, а значит, она уж точно не посмеет больше устраивать беспорядков. В этом можно было не сомневаться.
К тому же теперь, когда старшая госпожа лично вмешалась и дала понять, что дело закрыто, кто в доме осмелится ещё хоть слово сказать о том, как младшая госпожа пыталась свести счёты с жизнью? А насчёт того, что Су Цинь предложила выдать Су Цзюнь замуж за семью Мо…
Линь Пэйюнь считала это совершенно недопустимым.
Она боялась не того, что Су Цзюнь снова попытается покончить с собой, а того, что та опять «умрёт не до конца»!
Тогда вся грязь вновь обрушится на старшую госпожу!
И в итоге пострадает именно она, Линь Пэйюнь. Хотя она и ни при чём, всё равно найдут, кому свалить вину.
Если главная хозяйка дома не может справиться даже с одной дочерью наложницы, сколько же ей ещё достанется выговоров!
……
В доме Су постепенно воцарилось спокойствие.
Цюй Хуа не переставала удивляться всем этим переменам, случившимся за считанные дни. Когда вокруг никого не было, кроме неё и Су Е, она то и дело возвращалась к этой теме.
Поскольку Су Цзюнь теперь находилась во дворце старшей госпожи, Су Е перестала ходить туда к няне Лань. Пусть другие думают что хотят — даже если её осуждают за то, что она ни разу не навестила старшую сестру после её неудавшейся попытки самоубийства, Су Е твёрдо придерживалась своего правила: держаться подальше от всего, что может обернуться неприятностями.
— Госпожа, — снова начала свои рассуждения Цюй Хуа, — как вы думаете, удастся ли седьмой госпоже добиться своего?
— Выйти замуж за Ци Миня? — уточнила Су Е.
— Так говорят не все, — покачала головой Цюй Хуа. — Многие считают, что такая гордая девушка, как она, никогда не согласится стать наложницей! Ведь в доме она всегда держалась с достоинством. Как она может смириться с ролью второстепенной жены? Даже мне кажется, что весь этот шум — лишь способ избежать навязанного брака после цзицзи. Раз уж она устроила такой переполох, госпожа наверняка задумается и подберёт ей подходящую партию.
Су Е выслушала всё это без малейшего волнения.
Если так оно и есть, то слава небесам!
Видя, что Су Е не комментирует её слова, Цюй Хуа снова засомневалась:
— Неужели седьмая госпожа правда готова стать наложницей?!
Су Е лишь мягко улыбнулась.
— Да не может быть! Семья Ци никогда не согласится! Да и сама госпожа этого не допустит!
Су Е строго взглянула на неё, и Цюй Хуа тут же сжалась.
Некоторое время спустя служанка пробормотала:
— Я просто любопытствую… И ведь говорю только с вами! На улице я и слова не обмолвлюсь. Если бы мне пришлось молчать даже перед вами, я бы лопнула от напряжения!
Су Е вздохнула с досадой, затем показала Цюй Хуа книгу пьес в своих руках:
— Этот «Сюй Фуцзы» пишет очень интересные пьесы. Не могла бы ты поискать ещё что-нибудь из его работ? Любые тексты подойдут. Если найдёшь сборник или полное собрание — обязательно купи.
Цюй Хуа вяло кивнула.
Су Е ждала развязки, но вместо неё получила приглашение от Су Цинь.
Пир устраивался в прежнем дворе Су Цинь — «Сянша».
Причина была серьёзной и необычной: приглашали вместе с мужем Су Цинь, Конг Цзюньда.
Су Е подумала, что Конг Цзюньда, видимо, действительно привязан к дому Су. Хотя он редко навещал их из-за занятости, он всегда давал жене большую свободу и устраивал важные события именно здесь, в доме Су.
Су Цянь, как обычно, не выходила из своих покоев. Да и сейчас, когда слухи только начали затихать, никто не хотел, чтобы она появлялась на людях. Её присутствие неминуемо возродило бы все сплетни.
Чтобы порадовать Су Цинь, Су Е первой прибыла на пир.
Су Цинь, увидев её, сразу повеселела и уже собиралась прошептать ей пару слов на ухо, как вдруг подошёл Конг Цзюньда:
— Ох, вот уж правда говорят: «День без встреч — будто три осени»! Девятая сестра стала такой прекрасной и изящной!
Су Цинь сердито взглянула на него и рассмеялась:
— Кто так цитирует пословицу?! Так нельзя говорить!
— Главное — смысл понятен! — весело отозвался Конг Цзюньда, подошёл ближе и дружески толкнул жену локтем. — Зачем же ты меня подводишь?
Глядя на их счастливую пару, Су Е почувствовала облегчение и искренне пожелала Су Цинь скорее обзавестись ребёнком — тогда всё будет по-настоящему идеально.
В этот момент со стороны южных ворот подошёл Су Иу, улыбаясь и приветствуя:
— Здравствуйте, старший зять! Давно не виделись!
Конг Цзюньда быстро попрощался с Су Е и поспешил навстречу. Сделав несколько шагов, он нечаянно выронил что-то из рукава. Су Цинь, стоя спиной, ничего не заметила, но Су Е мельком увидела — это была лотосовая шпилька. Увидев, как Конг Цзюньда в панике подобрал её и спрятал обратно в рукав, Су Е подмигнула Су Цинь.
— Старшая сестра, ваш муж так вас ценит, — с улыбкой сказала она.
— Ты ещё и поддразниваешь меня? — смущённо ответила Су Цинь.
— Он приготовил для вас подарок! Наверняка собирается преподнести его при всех за столом. Готовьтесь заранее — а то вдруг расплачетесь от счастья, и все нам завидовать будут! — Су Е показала забавную рожицу.
— Болтушка! Сейчас я тебя проучу! — Су Цинь потянулась к ней, но вдруг замерла на полпути и резко побледнела. — Пойдём скорее внутрь.
Су Е даже не оборачивалась — она сразу поняла, что за ней стоит Су Цзюнь.
Улыбаясь, она последовала за Су Цинь в «Сянша», чтобы занять места за столом.
Они сидели в комнате, ожидая остальных. Вскоре пришли Су Чжэнь и Су Ичэн, но Су Цзюнь всё не появлялась.
Когда гости уже начали недоумевать, Су Цзюнь вошла вместе с Су Иу и Конг Цзюньда.
Издалека было видно, что она сильно похудела, но цвет лица у неё был неплохой. Су Цинь бросила на неё один холодный взгляд и больше не обращала внимания, явно желая показать своё презрение. Су Чжэнь и Су Ичэн вежливо поприветствовали Су Цзюнь и формально поинтересовались её самочувствием.
Су Е и Су Цинь сидели в стороне и вели свой разговор, так что разделение между гостями было очевидным.
Конг Цзюньда объявил начало пира, и служанки вышли подавать блюда.
Все заняли свои места. Конг Цзюньда с воодушевлением произнёс торжественную речь, гости весело подхватывали его шутки, и атмосфера была необычайно лёгкой — такой её не было уже давно.
Су Е улыбалась, наблюдая за всем происходящим, но вдруг почувствовала чей-то взгляд. Она подняла глаза и встретилась с Су Цзюнь.
Она ожидала угрожающего взгляда или вызова — ведь она ничего не сделала, чтобы заслужить такое внимание.
Но то, что она увидела, заставило её вздрогнуть.
Су Цзюнь нарочито приняла определённую позу — и на её простой причёске красовалась единственная шпилька… лотосовая.
* * *
Весь пир Су Е казалась рассеянной.
Это было слишком важно, чтобы откладывать. Нужно было как можно скорее найти возможность поговорить об этом с Су Цинь.
Она не колебалась, а размышляла о том, насколько далеко зашла Су Цзюнь.
Су Е прекрасно понимала: Су Цзюнь не питает к Ци Миню настоящих чувств и уж точно не хочет соперничать с Су Цянь из-за одного мужчины. В доме Су нет таких глупых женщин, которые пожертвовали бы собой ради мести. Скорее всего, Су Цзюнь просто хочет улучшить своё положение через брак с семьёй Ци.
Но с каких пор она решила отказаться от статуса законной жены и согласилась стать наложницей?
Раньше, когда Су Жунь умирала, она метила на Минь Аня, потом переключилась на Ци Миня… Неужели теперь её целью стал Конг Цзюньда?
Но разве она всерьёз надеется потеснить Су Цинь в доме Кон? Если она не смогла одолеть сестру в родном доме, как она собирается сделать это в чужом?
Или, может, у неё два плана на выбор — и Ци Минь, и Конг Цзюньда? Любой из них — её «спаситель»?
Су Е невольно вздохнула: «Су Цзюнь ведь ещё так молода… В наше время она бы только в средней школе училась!»
Су Цинь, как хозяйка вечера, много говорила и смеялась, но взгляд её то и дело скользил в сторону Су Цзюнь. Остальные думали, что Су Цинь просто не может терпеть присутствия этой сестры, поэтому каждый раз, когда её глаза останавливались на Су Цзюнь, Су Ичэн, Су Иу и Конг Цзюньда дружно поднимали бокалы, отвлекая Су Цинь.
За весь пир они выпили не меньше семи-восьми тостов. Когда пир закончился, даже Су Цинь слегка покраснела от вина.
Как только гости разошлись, Су Цинь потянула Су Е и Су Чжэнь прочь, громко объявив, что они отправятся за покупками. Су Чжэнь поняла, что Су Цинь просто хочет оставить Су Цзюнь одну, но не посмела испортить ей настроение. Пройдя несколько шагов, она сослалась на головную боль от вина. Су Цинь долго и подозрительно смотрела на неё, но в конце концов отпустила домой, в покои Шуцяо.
Су Е, конечно, не могла уйти. Оглянувшись, она увидела, что Су Иу уже спит в кресле, а в сознании остались только Су Ичэн и Конг Цзюньда. Она быстро попросила Су Ичэна проводить Су Цзюнь обратно к старшей госпоже, а затем велела Цюй Хуа вызвать карету.
Едва Су Цинь села в карету, как её настроение резко испортилось.
Су Е знала: когда Су Цинь злилась, это было написано у неё на лице. Она как раз собиралась рассказать ей про лотосовую шпильку, но, увидев состояние сестры, передумала. После такого прямого предупреждения Су Цзюнь всё равно пошла на риск — это, конечно, сильно ударило по гордой Су Цинь, привыкшей командовать среди сестёр.
Су Е не знала, что делать.
Она колебалась: возможно, сейчас не лучшее время рассказывать про шпильку. Хотя это и важно, но сейчас это только подольёт масла в огонь. Если Су Цинь взорвётся от ярости и пойдёт выяснять отношения с Конг Цзюньда, это ранит их супружеские отношения — и тогда Су Цзюнь получит шанс воспользоваться ситуацией.
Размышляя, как сначала успокоить Су Цинь, а потом уже сообщить новость, Су Е незаметно доехала до торговой улицы. Су Цинь выскочила из кареты и в портновской лавке купила сразу семь отрезов ткани. Затем, свернув за угол, она зашла в неприметную ювелирную лавку и выбрала три шпильки, записав всё на счёт дома Кон.
Всё это заняло меньше времени, чем одна трапеза.
Купив ещё немного разных мелочей, Су Цинь потянула Су Е обратно в карету и велела ехать домой.
Теперь тучи с её лица, казалось, разошлись.
Су Е была поражена: она ещё никогда не видела сестру в таком состоянии. Про себя она усмехнулась: «Видимо, правда, что покупки поднимают настроение — это работает в любую эпоху!»
Су Цинь взяла один из отрезов и погладила узор:
— Давно уже ничего не покупала.
— Старшая сестра так занята, да и в доме столько хлопот… Вы очень устали, — мягко сказала Су Е.
Су Цинь лишь слабо улыбнулась и перевела взгляд на шкатулку со шпильками. Она протянула руку, но в последний момент отвела её назад.
Су Е взяла шкатулку и открыла.
Шпильки были красивыми, но плохо сделанными, с дешёвыми камнями. Су Цинь, расстроенная, даже не стала их толком рассматривать. Такие украшения, скорее всего, просто лягут в сундук или пойдут на чаевые служанкам.
Но Су Цинь всё же косилась на шкатулку, и в её глазах читалась какая-то странная тоска.
Помолчав немного, Су Е заговорила:
— Старшая сестра, я долго думала… Мне нужно вам кое-что сказать.
Су Цинь повернулась к ней.
— Помните, перед началом пира я сказала, что зять готовит вам сюрприз и обязательно подарит что-то особенное?
http://bllate.org/book/11912/1064744
Готово:
