Су Цинь недовольно поджала губы, на лице мелькнуло смущение, но она кивнула:
— Именно из-за твоих слов он всю трапезу сидел молча, будто и вовсе обо мне забыл. Мне стало неприятно — вот я и…
…пошла за покупками.
Су Е слушала с горечью в сердце. Но если бы она умолчала об этом сейчас, Су Цинь позже страдала бы ещё сильнее.
— Я видела, как из рукава зятя выпал гребень, — тихо сказала Су Е, опустив глаза. — А когда вошла Су Цзюнь, тот самый гребень уже украшал её причёску.
— Что?.. — Су Цинь ахнула, в глазах застыло неверие. — Какой гребень?!
— Тот самый лотосовый гребень на её голове, — пояснила Су Е.
Взгляд Су Цинь на миг стал растерянным, но почти сразу она овладела собой и даже рассмеялась:
— А, ты про тот лотосовый гребень? Это… это… О, я ведь разбила у неё один гребень раньше — теперь просто отдаю долг.
Су Е замерла.
Она хотела спросить ещё.
Но выражение лица Су Цинь явно выдавало ложь. Однако, открыв рот, Су Е осеклась: дальнейшие вопросы были бессмысленны. Су Цинь, старшая сестра, прекрасно всё понимала, но не могла признать перед младшей, что муж поступил так недостойно. Она должна была прикрывать его, сохранять лицо семьи, лгать ради этого.
Су Е вдруг почувствовала к ней жалость.
Атмосфера стала неловкой.
Су Цинь изо всех сил скрывала своё замешательство, а Су Е делала вид, что ничего не замечает.
В конце концов Су Е указала на груду товаров в повозке:
— Ты ведь сама говорила, что давно не ходила по магазинам. А сегодня вышла — и не для себя! Накупила столько всего, чтобы раздать прислуге в доме Конов? Пожалей себя немного. Женщина обязана заботиться о себе.
Она не знала, как утешить женщину, которая узнала об измене мужа, да ещё и ту, что отказывалась делиться своей болью.
Могла лишь сказать: береги себя, не позволяй себе страдать.
Неизвестно, услышала ли Су Цинь эти слова. Когда они выходили из экипажа, она велела Су Е возвращаться домой. Убедившись, что младшая сестра скрылась из виду, Су Цинь повернулась к Дунмэй:
— Верни всё обратно.
Дунмэй с сочувствием посмотрела на неё:
— Госпожа…
— Верни! — твёрдо сказала Су Цинь. — Эти вещи я ни за что не стану использовать.
Она даже не взглянула на груз. Но, сделав пару шагов, вдруг вернулась и указала на шкатулку:
— Эту дай мне.
Су Цинь прижала шкатулку к груди и, не сворачивая, направилась прямо во двор «Сянша».
Су Иу уже увезли слуги, а Конг Цзюньда, одолеваемый хмельным угаром, спал в боковой комнате.
Глядя на спокойно спящего супруга, Су Цинь сдержала все чувства, распустила прислугу и осталась одна. Подойдя к туалетному столику, она открыла шкатулку, нахмурилась, выбрала наиболее подходящий гребень и воткнула его в причёску на самом видном месте. Несколько раз поправила, пока не удовлетворилась, после чего с улыбкой взяла чашку отрезвляющего чая и подошла к кровати, чтобы разбудить Конг Цзюньду.
Тот спал крепко. Разбуженный, он недовольно взглянул на жену, молча выпил чай и, протянув пустую чашку, собрался снова лечь.
— Подожди, — Су Цинь удержала его за плечо и слегка наклонила голову, чтобы гребень лучше бросался в глаза. — Я…
— Мне очень хочется спать! Если есть дело — говори скорее! — нетерпеливо перебил он.
Улыбка Су Цинь застыла. Она глубоко вдохнула и уже твёрдым голосом произнесла:
— У меня к тебе вопрос. Вставай!
Конг Цзюньда, подавив раздражение, сел и только тогда заметил гребень в её волосах. Но вместо ожидаемых похвал на лице появилось ещё большее раздражение.
— Да-да, — проворчал он, отводя взгляд. — Ты только что с девятой сестрой ходила тратить деньги!
Су Цинь снова глубоко вдохнула. Когда она заговорила, в голосе уже клокотала сдержанная ярость:
— Да, я тратила деньги! А что в этом плохого? Ты можешь дарить Су Цзюнь такой красивый лотосовый гребень, тайком вручать ей, чтобы она красовалась им на моём пиру прямо у меня под носом! А я не могу купить себе вещи? Я даже не пошла к Су Цзюнь и не разбила тот гребень — уже одно это показывает, что я сохраняю тебе, Конг Цзюньда, лицо!
Конг Цзюньда вскочил с кровати:
— Ты совсем спятила?!
— Спятил ты! — закричала Су Цинь. — Я столько лет служу вашему роду Кон! Ты хоть понимаешь, сколько я отдала? А в ответ ты связываешься именно с моей главной врагиней! Да ещё и так открыто даришь ей подарки!
Конг Цзюньда смотрел на неё так, будто перед ним истеричная фурия. Он больше не злился — в голосе звучала холодная насмешка:
— Твой отцовский дом почти разорился, а ты думаешь, у меня есть время ухаживать за твоей сестрой?
Он снова бросил взгляд на гребень и презрительно фыркнул:
— Прошу тебя, хватит! У тебя ещё дух есть покупать золотые гребни?!
— Что ты имеешь в виду? — Су Цинь ещё больше завелась. — Я своими глазами видела, как этот лотосовый гребень упал из твоего рукава, а потом появился у неё в волосах! Ты всё ещё отрицаешь?!
Конг Цзюньда с отвращением оттолкнул её:
— Успокойся! Ты совсем с ума сошла! Как я мог подарить гребень ей? Подумай головой!
Слёзы навернулись на глаза Су Цинь:
— Конг Цзюньда, я столько лет с тобой… Почему именно она? Почему ты связался именно с ней?!
— Слушай сюда, Су Цинь! — Конг Цзюньда ткнул в неё пальцем. — Этот гребень передала ей Ци Мин. Не я!
Су Цинь пошатнулась. Радости она не почувствовала — напротив, будто громом поразило.
Увидев её состояние, Конг Цзюньда махнул рукой:
— Хотел скрыть от тебя, но рано или поздно узнаешь. Больше не вмешивайся в дела седьмой сестры. Ци Мин решил взять её в наложницы. Похоже, старшая госпожа рода Ци и сам Ци Лаоюнь уже одобрили. Теперь это вне твоего контроля. Лучше подумай, как сообщить эту новость четвёртой сестре!
— Почему он выбрал Су Цзюнь?! — не верила своим ушам Су Цинь.
Конг Цзюньда фыркнул:
— Это уже неважно. Считай, судьба так решила.
Су Цинь с болью смотрела на мужа:
— Почему ты не помешал ему?
— Зачем мне мешать? — удивлённо спросил Конг Цзюньда. — Это их личное дело. Я посторонний. У меня нет права вмешиваться. Да и зачем?
— Су Цянь — моя родная сестра! — воскликнула Су Цинь. — Как я могу допустить, чтобы Су Цзюнь делила одного мужчину с Су Цянь?!
— А что в этом плохого? — теперь уже он смотрел на неё с недоумением. — Ведь именно для укрепления союза между родами Су и Ци мы и свели Су Цянь с Ци Мином! А теперь и Су Цзюнь выходит замуж за Ци — связь станет ещё крепче! Почему ты не понимаешь?
— Я согласилась на их союз не только ради выгоды для тебя! — с болью в голосе сказала Су Цинь. — Между Ци Мином и Су Цянь действительно была взаимная симпатия! Иначе я бы никогда не одобрила!
— Симпатия? — Конг Цзюньда терял терпение. — Ты сама прекрасно знаешь, кто всё это устроил! Кстати, мне кажется, у Ци Мина и Су Цзюнь куда больше настоящей симпатии!
— Подлец! — закричала Су Цинь. — Ты ещё и за неё заступаешься!
— Хватит! — рявкнул он. — Я сказал правду! Не прикидывайся святой!
Су Цинь замерла:
— Конг Цзюньда, что ты этим хочешь сказать?
— Сама знаешь! — Он встал с постели и, глядя сверху вниз, ткнул пальцем в неё. — Есть вещи, которые лучше оставить без слов! Не заставляй меня говорить грубости!
— Что значит «лучше оставить»? Говори ясно!
Конг Цзюньда усмехнулся с вызовом:
— Боюсь, не всё из того, что я скажу, придётся по вкусу благородной госпоже Су!
В груди Су Цинь будто разрывало от боли — то ли сердечной, то ли от ярости. Голос стал хриплым:
— Всё, что я делала, было ради тебя! Ради вашего рода Кон!
— Так будь доброй до конца! — равнодушно бросил он. — Я же сказал: Су Цзюнь в качестве наложницы Ци Мина — это даже к лучшему. Возможно, позже она будет благодарна мне. Она умна и, скорее всего, окажется полезнее Су Цянь. Теперь я думаю: надо было сразу свести Су Цянь с Ци Мином.
— Конг Цзюньда! — вне себя от злости, Су Цинь схватила подушку и швырнула в него.
Подушка с глухим стуком ударила неподготовленного мужа в голову. Изнутри высыпалась набивка — подушка оказалась набита кусочками фарфора. Конг Цзюньда вскрикнул, прижал ладонь ко лбу — на пальцах проступила кровь.
В ярости он подскочил и со всей силы ударил Су Цинь по щеке.
Она уже пожалела о своём порыве, но пощёчина обрушилась слишком быстро. Вся боль и забота мгновенно утонули в обиде и горе, не оставив и следа.
Су Цинь опустила голову и молчала. В ушах стоял звон.
Над ней прозвучал гневный голос Конг Цзюньды:
— Слушай сюда, Су Цинь! Ты примешь это — хорошо. Не примешь — всё равно смирись! Я столько с тобой разговаривал, а ты ещё и на шею села! Не позорься, пытаясь быть святой! Запомни: если Су Цзюнь не станет наложницей Ци Мина, и я узнаю, что ты этому помешала, я тебя не пощажу!
Он уже собрался выйти, чтобы позвать слуг для перевязки, но на пороге резко обернулся и зло бросил:
— Сними немедленно этот гребень и верни его!
Су Цинь больше не собиралась уступать. Резко подняв голову, растрёпав волосы, она пристально уставилась на него:
— Напротив! Буду носить его каждый день!
Кровь капала с пальцев Конг Цзюньды. Он процедил сквозь зубы:
— Носи. После свадьбы Ци и Су мне понадобится, чтобы ты красиво выглядела и приносила мне пользу. В этом и состоит твоя единственная ценность.
— Су Цзюнь этого не добьётся! — закричала Су Цинь.
— Помни мои слова! — снова ткнул он в неё пальцем. — Если Су Цзюнь не выйдет замуж за Ци Мина, я возложу всю вину на тебя! Молись, чтобы она как можно скорее стала его наложницей. Иначе я разведусь с тобой! И это не угроза!
Лицо Су Цинь побелело. Она едва не усомнилась в собственном слухе.
— Конг Цзюньда, на каком основании ты можешь развестись со мной? — спустя долгое молчание прошептала она, и глаза наполнились слезами.
— За то, что нарушила «семь причин для развода»! Ты так и не родила мне ребёнка!
Конг Цзюньда хлопнул дверью и ушёл.
Су Цинь без сил опустилась на пол. Слёзы, наконец, хлынули рекой.
…
Старшая госпожа рода Ци наконец прибыла — с опозданием почти на полмесяца.
Вместе с ней приехала кормилица Ци Мина.
Старшая госпожа предъявила Су Лисину и Линь Пэйюнь список благоприятных дней. Те взглянули на бумагу и удивились.
Свадьбу намеревались сыграть сразу после Нового года, едва наступит весна.
Внутренние неурядицы в роду Су были известны Линь Пэйюнь и Су Лисину, и хотя они тоже надеялись уладить дело поскорее, такого стремительного графика не ожидали.
http://bllate.org/book/11912/1064745
Готово:
