— Надеюсь, с Ци Мином всё в порядке… — первой заговорила Су Е. Она не считала себя виноватой и извиняться не собиралась, но слова Су Цянь были справедливы: все действовали ради неё, пусть даже с расчётами. Ведь никто не хотел причинить друг другу боль. К тому же первой заговорила именно она — младшая из сестёр. Как бы то ни было, характер Су Цинь был таким, какой есть: ей стоило лишь дать повод спуститься со своего высокого коня, и ради спокойствия это того стоило.
Едва эти слова прозвучали, Су Цянь тут же бросила взгляд на Су Цинь, давая понять, что пора ответить и не упрямиться дальше.
Су Цинь сразу поняла: сестра просит её заговорить с Су Е, чтобы разрядить обстановку. Наконец её лицо и голос смягчились:
— Тогда Ци Мин ушёл в гневе. Я не посмела идти за ним, но послала Цзюньду разыскать его. Всю вину я взяла на себя, так что Ци Мин не стал винить Цянь-эр. Эта история уже закрыта.
Су Цянь глубоко раскаивалась:
— Из-за моих дел старшая сестра вынуждена была принять такой позор… Если бы я знала, как всё обернётся, лучше бы умерла в четырёх стенах, чем позволила бы тебе пережить такое унижение ради меня…
Су Цинь успокаивала Су Цянь, но в её голосе звучало искреннее облегчение:
— Кто из нас может предвидеть будущее? Ты здесь ни в чём не виновата! Идея была моей, значит, и ответственность лежит на мне. Если уж кого и винить, так это Чэнь Мяошань и её подручных! Хорошо ещё, что мы с Цзюй-эр сумели всё уладить — иначе сейчас неизвестно, до чего бы дошло!
Су Е стояла рядом и улыбалась, соглашаясь, но про себя не совсем разделяла мнение Су Цинь.
Су Цинь с лёгкой виной произнесла:
— Мне не страшны ни клевета, ни будущие упрёки будущего зятя. Я лишь хочу, чтобы между тобой и Ци Мином не осталось ни тени обиды. Это то, над чем тебе придётся потрудиться самой. Как старшая сестра, я никогда не желала своим младшим сёстрам выйти замуж за самых знатных — главное, чтобы жених был из хорошей семьи, равной по положению, искренне любил тебя и берёг как зеницу ока. Больше ничего и не нужно…
Су Цянь перестала плакать, щёки её покраснели от смущения:
— Ци Мин… он очень добр ко мне. Мы переписываемся. Позже он больше не сердился на меня, а даже надеется, что я скорее достигну возраста цзицзи, чтобы окончательно всё решить…
Су Цинь захлопала в ладоши от радости — казалось, все обиды мгновенно забылись. Она весело посмотрела на Су Е:
— Цзюй-эр, Цзюй-эр, посмотри, как краснеет наша четвёртая сестра! Девушка выросла — не удержишь дома! Говорит, будто Ци Мин ждёт не дождётся, а сама, кажется, рвётся туда ещё сильнее!
Су Е никогда не была той, кто портит настроение другим. Тем более если всё закончилось благополучно. Пусть действия Су Цинь и Су Цянь ей и не совсем нравились, но её принципы — её дело. Она не собиралась упрямо требовать объяснений у Су Цинь или искать Ци Мина, чтобы «разделить чёрное и белое».
— Раз старшая сестра так удачно вышла замуж, четвёртой сестре, конечно, не терпится не отстать! Раз встретила такого верного жениха, как Ци Мин, боится, что он уйдёт, если не поторопиться! — улыбнулась Су Е.
Шутки сестёр заставили Су Цянь ещё сильнее покраснеть. Та надула губы и принялась ворчливо ругать их обеих. Сёстры засмеялись и начали бегать друг за другом. Су Цинь и Су Е столкнулись — их диадемы запутались, и головы тут же прижались друг к другу. Су Цянь смеялась до боли в животе.
Су Цинь и Су Е в один голос обвинили её в неблагодарности и попросили помочь распутать украшения. Как только они замолчали, обе наклонили головы и косо посмотрели друг на друга. В глазах каждой читалось раскаяние. Один долгий взгляд — и всё стало ясно без слов.
Выйдя из двора Маньцюй, Су Цинь не спешила покидать дом, а предложила заглянуть во двор Линьлинь, чтобы немного посидеть. Хотя недавно они примирились, и такое поведение казалось вполне естественным, Су Е всё же почувствовала странность: Су Цинь всегда была человеком действия — где бы ни появлялась, всегда имела цель. Поэтому её желание задержаться у Су Е после улаженного конфликта казалось излишним.
Су Е не отказалась, но и не проявила особого радушия. Одно дело — искренне открыться один раз, совсем другое — повторять одно и то же снова и снова. Это уже начинало казаться расчётливым.
После всего случившегося, несмотря на то что их разногласия не были основаны на злых намерениях (а Су Цинь даже косвенно помогала ей — например, благодаря её поддержке Су Е быстро укрепила своё положение в доме), внутри у неё всё чаще возникало чувство осторожной настороженности по отношению к старшей сестре.
Су Цинь, казалось, почувствовала настроение Су Е, но лишь улыбнулась, будто ничего не замечая:
— Как доберёмся до твоего двора, обязательно сравню платочки, которые нам подарила Цянь-эр. Посмотрю, не получила ли ты лучший, чем я!
Конечно, на самом деле она этого вовсе не хотела. Увидев, как сегодня весела Су Цинь, Су Е немного расслабилась и с улыбкой проводила её во двор Линьлинь.
Подали чай. Вода только что омыла листья, первый настой ещё не успели отпить, как вдруг доложили о госте. Су Цинь поставила чашку и весело сказала:
— Сяо Шуан, добавь ещё одну чашку! Дунмэй, иди встречай.
Её полное отсутствие удивления заставило Су Е насторожиться. Похоже, визит к ней был заранее спланирован.
Но никто не ожидал, что Дунмэй приведёт Нин Сюаня.
Неизбежно последовали вежливые приветствия и учтивые речи. Выпили по нескольку чашек чая, и тогда Су Е велела всем служанкам и нянькам удалиться. Су Цинь одобрительно улыбнулась, её глаза блестели хитро и многозначительно — будто именно этого она и ждала.
Не дожидаясь вопросов Су Е, Су Цинь первой заговорила:
— Цзюй-эр, хоть матушка и сказала, что мы не имеем права вмешиваться в распоряжение твоими десятью тысячами лянов, для девушки твоего возраста такая сумма — немалая ноша. Деньги, если использовать правильно, могут приносить прибыль; если неправильно — потеряешь всё до копейки. А если просто держать их под подушкой, они превратятся в бесполезную бумагу. Согласна?
Увидев, что Су Е не возражает, Су Цинь облегчённо вздохнула:
— Я рада, что ты не подумала, будто я присматриваюсь к твоим деньгам.
Су Е покачала головой с улыбкой.
Если бы Су Цинь действительно метила на эти деньги, она бы не привела с собой Нин Сюаня.
Тогда Су Цинь сделала предложение:
— Нин Сюань — не просто аньшоу. У него в столице есть собственное успешное дело. Я тайком спросила его: если положить деньги к нему, можно получать неплохой ежемесячный доход. Мы же все свои, ему можно доверять. Если боишься — я стану гарантом. Всё равно лучше, чем держать деньги у себя. Что скажешь?
Су Е глубоко вздохнула про себя. У семьи Су было множество своих лавок и прибыльных предприятий. Ранее Линь Пэйюнь тоже поднимала этот вопрос. Но даже если бы у неё не было других планов на эти десять тысяч лянов, она всё равно не хотела вкладывать их в семейный бизнес.
Поэтому предложение Су Цинь положить деньги к Нин Сюаню, а не в семейные предприятия, стало для Су Е неожиданностью.
Су Цинь поняла, что Су Е недоумевает. Ведь в семье так много своих дел — почему же отдавать деньги постороннему?
Но в доме Су строго соблюдалось различие между детьми главной жены и наложниц, да и самих детей было много, почти одного возраста. Через несколько лет неизбежно наступит время делить имущество — и тогда эта сумма, которая сегодня кажется просто десятью тысячами лянов, завтра может оказаться гораздо значительнее. Если положить деньги в семейный бизнес, через три, пять или десять лет их следы сотрутся, и никто не сможет точно сказать, кому они принадлежали. А вот если передать их Нин Сюаню — это будет отдельная, чётко обозначенная сделка, которую трудно будет «растворить» в общем потоке.
Видя, что Су Е всё ещё колеблется, Су Цинь опустила глаза и серьёзно сказала:
— Возможно, ты считаешь, что я слишком чётко всё разграничиваю…
— Я знаю, что старшая сестра думает обо мне, — подняла глаза Су Е и с глубоким уважением посмотрела на Су Цинь. — В доме Су нет единства между детьми, разница в положении слишком велика. Если бы я оставила эти десять тысяч лянов в семейном деле, через несколько лет от них бы ничего не осталось.
Су Цинь резко подняла голову, удивлённо глядя на Су Е.
Если раньше, в дворе Маньцюй, она была лишь радостно настроена, то теперь её переполняли волнение и лёгкое воодушевление.
Су Е мягко похлопала её по руке и пристально посмотрела на старшую сестру.
Некоторые вещи не нужно проговаривать вслух. Этот расчёт Су Цинь был самым искренним извинением и знаком доброй воли за её прежние поступки.
Нин Сюань всё это время выглядел так, будто ничуть не интересуется, почему деньги не кладут в семейный бизнес. Он не задавал вопросов и не удивился ответу Су Е, а просто спокойно ждал её решения:
— Если ты мне доверяешь…
— Конечно, я тебе доверяю, — повернулась к нему Су Е и после раздумий добавила: — Но я не хочу просто получать проценты.
Нин Сюань и Су Цинь удивились.
— Ты хочешь держать деньги при себе? — спросила Су Цинь.
Ведь это не всегда безопасно!
— Я хочу открыть свою лавку, — прямо сказала Су Е. — Правда, я ещё не достигла возраста цзицзи, и открыть лавку одной будет сложно. Даже когда достигну, это будет непросто. Так что лучше иметь собственное заведение, чем просто получать проценты под твоим именем, Нин-господин. Это избавит вас от лишних хлопот.
Су Е понимала: дела Нин Сюаня идут отлично, и если бы ему понадобились деньги для расширения, он бы не стал ждать её жалких десяти тысяч. Да и вообще, в делах, как и в жизни, есть простое правило: нельзя пользоваться чужой щедростью. Даже если другой стороне это безразлично, не следует брать чужое. Пусть другой трудится и пашет, а ты, вложив немного денег, будешь делить с ним урожай — такого она делать не станет.
К тому же, Нин Сюань был человеком, которого она искренне уважала. Не стоило из-за нескольких монет рисковать будущими отношениями. Где деньги — там интересы, пусть даже самые малые. Она не хотела допускать даже малейшей возможности конфликта, который потом невозможно будет исправить.
С Нин Сюанем можно было дружить — но только на чистой основе, без тени сомнений.
Су Цинь была поражена, но Нин Сюань задумчиво обдумал предложение Су Е. Су Цинь хотела было возразить:
— Ты ещё слишком молода…
— Эти деньги — мои, и как бы я ни распорядилась ими — это моё дело. Даже если проиграю всё до копейки, это будет мой выбор. Пусть старшая сестра считает, что я тренирую в себе самостоятельность… — сказала Су Е.
Су Цинь подумала и согласилась, хотя привычно перешла на полуприказной тон:
— Эти деньги достались тебе нелегко и ценой обиды других. Нельзя вкладывать всё сразу. Если уж очень хочешь открыть лавку, используй не всю сумму.
У Су Е и так оставалось всего чуть больше трёх тысяч лянов. Она с готовностью согласилась:
— Хорошо, послушаюсь старшую сестру. Ты всегда всё продумываешь, ошибиться не можешь. Возьму три тысячи… — Она неуверенно посмотрела на Нин Сюаня: — Трёх тысяч хватит?
Нин Сюань оперся подбородком на свой веер, заметив взгляды обеих сестёр, и после паузы кашлянул:
— Трёх тысяч, конечно, достаточно… Только вот вид торговли будет ограничен…
— Это неважно. Главное — купить помещение для лавки, — облегчённо выдохнула Су Е, и настроение у неё сразу улучшилось.
— А какой род товаров собираешься продавать? — заинтересовался Нин Сюань.
Услышав его интерес, Су Цинь тоже заулыбалась. Су Е задумалась: в этом времени она вряд ли сможет преуспеть в чём-то сложном. После размышлений она сказала:
— Буду торговать подержанными вещами.
— Подержанными?! — Су Цинь и Нин Сюань широко раскрыли глаза от изумления.
Увидев их реакцию, Су Е поспешила объяснить:
— Не своими же! Не поймите превратно! Я хочу открыть лавку, где буду сдавать в аренду места для выставки товаров. В таком большом городе, как столица, обязательно найдутся люди, которым нужно продать что-то: украшения, статуэтки и прочее. Пусть продают у меня — это всё равно лучше, чем нести в ломбард. Я и не надеюсь сильно заработать — лишь бы покрывать расходы на двух-трёх работников.
http://bllate.org/book/11912/1064723
Готово:
