P.S.: Обереги удачи за донаты ещё не отданы сполна — сначала верну их, потом уже те, что обещаны за рекомендации…
☆
Главный управляющий Чэнь Да невольно бросил взгляд на Су Е и увидел, как та едва заметно кивнула.
Чэнь Мяошань тоже заметила эту сцену, но не догадалась, что Су Е нарочно хотела, чтобы её увидели.
— Этот слуга — дело второстепенное. Главное — Жэнь Шэн. После всего случившегося, господин главный управляющий, вам стоит проследить за ним, — холодно произнесла Су Е.
Эти слова окончательно вывели Чэнь Мяошань из себя. Она услышала, как Су Е даже не удосужилась назвать Жэнь Шэна «заместителем управляющего», а прямо по имени. Грудь её начала судорожно вздыматься. Ведь сколько денег и усилий она вложила, чтобы пробить Жэнь Шэна на эту важную должность! Деньги — ещё полбеды, но ведь Жэнь Шэн шаг за шагом поднимался до поста заместителя управляющего, и на это ушли годы! Неужели всё это сегодня рухнет из-за одного слова этой соплячки?!
— Я же сказала, что заместитель управляющего Жэнь здесь ни при чём! — закричала Чэнь Мяошань.
Её возглас прозвучал так громко, что даже Нин Сюань невольно повернул к ней голову с выражением крайнего недоумения.
— Почему тётушка так волнуется? — с притворным удивлением спросила Су Е, будто только этого и ждала.
— Конечно, тётушка волнуется, — раздался неторопливый голос с лестницы. Все обернулись и увидели, как Су Цзюнь, опершись на Чунь И, вышла из здания. Она сосредоточенно смотрела себе под ноги, но голос звучал уверенно: — Хотя дело и не такое уж мелкое и, конечно, заместитель управляющий Жэнь допустил оплошность, тётушка добрая. У всякого человека есть сострадание. К тому же: «Я не убивала Бора, но Бор погиб из-за меня». Такие чувства чужим не понять.
Фраза была подобрана мастерски: она не только оправдывала Чэнь Мяошань, но и легко перекладывала вину на других, создавая впечатление, будто Су Е делает из мухи слона и лишена милосердия.
Даже Су Е отметила про себя, что за последнее время Су Цзюнь явно поумнела. Похоже, она не просто сидела в своём дворе и капризничала — красноречие у неё заметно улучшилось.
Слушая, как внутри театра всё ещё звучит музыка, Су Е провела пальцами по кончикам своих пальцев и подумала: «Похоже, даже небеса вам не на руку».
— Господин главный управляющий, без вас в театре явно не обойтись, — сказала она, будто не слыша слов Су Цзюнь. — Хорошо, что именно вы здесь распоряжаетесь. Если бы вместо вас был Жэнь Шэн, всё давно пошло бы вкривь и вкось. Вы ведь совсем недавно отлучились, а бабушка так строго наказывала: за это время уже двое из господ ушли без разрешения.
Су Цзюнь, уже занесшая ногу за порог, внезапно замерла. Вся её уверенность и самообладание мгновенно исчезли. Она глубоко вдохнула и… осторожно вернула ногу обратно.
Она осталась внутри, на лице играла едва уловимая улыбка.
Но взгляд, брошенный на Су Е, был остёр, как лезвие.
— Сестра, посмотри внимательнее: я не выходила, — мягко, сдерживая эмоции, ответила она.
Главный управляющий Чэнь Да стоял рядом и чувствовал, как по спине струится холодный пот.
Только теперь Су Е повернулась к Чэнь Мяошань и спокойно сказала:
— Тётушка, вы сами всё слышали и видели? У Жэнь Шэна не одна эта оплошность. Он проигнорировал указания бабушки, позволив вам покинуть театр и тем самым подставив внутренних женщин дома Су перед гостями, которые теперь могут подумать, будто мы их недостойно приняли. Разве я делаю из этого сенсацию?
Чэнь Мяошань не смогла вымолвить ни слова.
«Нельзя выходить из театра» — это ведь было всего лишь мимолётное замечание старшей госпожи. Разве можно считать его приказом?
Но в доме Су каждое слово старшей госпожи — закон, и никто не осмеливался его нарушать. А теперь Су Е берёт это случайное замечание и превращает его в железный аргумент. Что ей ответить? Сказать, что это была просто фраза вскользь?
Ведь и так всем известно, в каком положении она сейчас находится в доме.
Если устроить скандал, то при нынешнем расположении Су Е у старшей госпожи она точно ничего не добьётся.
А если шум поднимется, её и так нелюбимое положение станет ещё хуже. Тогда Су Лисину будет ещё труднее угодить.
«Умный не лезет на рожон» — этому правилу она сама часто учить свою дочь.
И вот теперь пришло её время следовать ему.
Видя, что Чэнь Мяошань молчит, Су Е обратилась к главному управляющему:
— Ладно, не забудьте заняться этим Жэнь Шэном. А пока отведите тётушку и седьмую госпожу обратно в театр.
Главный управляющий Чэнь Да почувствовал облегчение, будто его помиловали, и быстро кивнул, торопливо направляя Чэнь Мяошань и Су Цзюнь обратно внутрь.
Перед поворотом Су Цзюнь чуть склонила лицо назад, но больше не произнесла ни слова.
Нин Сюань, всё это время стоявший в сторонке и не знавший, уйти или остаться, наконец неловко кашлянул.
— Э-э-э… — снова начал заикаться он.
— Прости, что тебе пришлось наблюдать за этим спектаклем, — сказала Су Е, чувствуя лёгкое угрызение совести: если бы Нин Сюаня не было рядом, она бы в одиночку не смогла остановить ту пару, но благодаря присутствию постороннего Чэнь Мяошань и Су Цзюнь пришлось сдерживаться.
Нин Сюань энергично замахал руками, показывая, что всё в порядке, и боясь, что Су Е поймёт его неправильно.
Су Е понимала.
Но возвращаться в театр ей уже не хотелось. Поболтав немного ни о чём, из театра вышел помощник главного управляющего — Хэ Жань.
Увидев, что Нин Сюань всё ещё здесь, тот слегка расслабился, поклонился и встал невдалеке, молча ожидая.
После всего пережитого отношения между Су Е и Нин Сюанем стали гораздо ближе, но некоторые дела внутренних покоев дома Су всё же требовали осторожности. Нин Сюань сразу понял намёк Хэ Жаня и, придумав любой предлог, покинул театр.
Следя за его уходящей фигурой, Хэ Жань тихо подошёл к Су Е и осторожно отвёл её в тень коридора:
— В последнее время наложница Чэнь часто общается с госпожой Су из второго крыла. Сегодня весь день они сидели рядом, почти прижавшись друг к другу. Девятая госпожа, лучше держитесь подальше от этого господина Нин.
Су Е была благодарна за предупреждение. Она понимала: раз Хэ Жань говорит об этом, значит, так решил и главный управляющий Чэнь Да. Но у неё самого было своё мнение.
Она чувствовала, что хотя Нин Сюань и близок с госпожой Су из второго крыла, именно благодаря ему удалось получить те десять тысяч лянов. Чэнь Мяошань и госпожа Су из второго крыла сблизились уже после этого инцидента. А учитывая характер госпожи Су из первого крыла, она никогда не стала бы мелочной: если бы Нин Сюань действительно вмешался в дела дома Су, госпожа Су из второго крыла давно бы запретила ему выходить из дома, а не ограничилась бы парой выговоров и двухдневным заточением.
Значит, для госпожи Су из второго крыла десять тысяч лянов — просто деньги, не более.
Кто способен сохранять такое спокойствие, пусть даже и сблизился с Чэнь Мяошань — разве станет помогать ей в серьёзных делах?
Такой человек был бы просто глуп.
— За полмесяца она потратила почти тысячу лянов, — тихо добавил Хэ Жань.
Су Е удивилась:
— На что она могла так много потратить? Не верится, что сумма так велика.
— Служанки из павильона Шуанчжау и павильона Цзычань постоянно ходят туда-сюда. Приходят всегда под вечер, когда людей меньше всего, и всегда несут что-то завёрнутое в масляную бумагу. Распаковывают — а там всё хорошее, хотя и не экстра-класса. Если это для них самих — слишком скромно, а если на подарки служанкам — чересчур щедро. Наложница Чэнь точно не такая расточительная.
Хэ Жань замолчал, почувствовав, что сказал лишнее, но, увидев, что Су Е спокойна, успокоился.
— Девятая госпожа, не сомневайтесь, — продолжил он осторожнее. — Даже если они перепаковывают товар в старую бумагу, мы с главным управляющим всё равно узнаём. За всё это время точно ушло не меньше тысячи лянов.
По тону Хэ Жаня было ясно: он и главный управляющий беспокоятся, потому что, исходя из месячного содержания и доходов с земель Чэнь Мяошань, даже если она годами копила, такие траты кажутся подозрительными. Они опасались происхождения этих денег.
Но у Су Е уже было своё подозрение: хотя внешне Чэнь Мяошань и казалась униженной, на самом деле она жила куда богаче всех в доме. Су Лисин давал ей столько подарков и обещаний, что, судя по нынешним тратам, накоплено у неё было немало.
Правда, говорить об этом было нельзя — да и смысла не имело. Су Е злилась на Су Лисина за слепоту, но ничего не могла поделать.
— Пока не распространяйтесь об этом, — спокойно сказала она. — Пусть все думают, что они просто закупают всякие мелочи. Когда они действительно начнут продавать имущество дома, тогда и сообщите мне. У них ведь и так нет дел — пусть развлекаются.
Увидев, что Су Е не придаёт значения ситуации, а у него с главным управляющим и впрямь нет доказательств, что служанки выносят что-то из дома, Хэ Жань понял: без улик любые слова — лишь домыслы. Но такие расходы явно не по карману наложнице. Он невольно подумал, что Су Е всё же слишком молода и не замечает очевидной угрозы.
Хэ Жань горько усмехнулся.
Заметив его подавленный вид, Су Е мягко сказала:
— Ладно, просто запомни, что именно они покупают, и потом сообщи мне. — Подумав, она добавила: — А ещё понаблюдай за Жэнь Шэном. Это главное.
Услышав, что на него возложена важная задача, Хэ Жань сразу преобразился и энергично кивнул.
Су Е решила не возвращаться в театр и, дав последние указания, направилась во двор Линьлинь. Вдруг Хэ Жань вспомнил что-то и хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Только что Сюэхэ искала вас повсюду, но не нашла. Попросила передать, чтобы вы вечером не забыли заглянуть к четвёртой госпоже — она приготовила ваши любимые угощения и ждёт вас.
Су Е почувствовала отвращение, но на лице сохранила улыбку и кивнула, сказав, что поняла.
Вернувшись во двор Линьлинь, Су Е обнаружила, что Цюй Хуа сегодня не с ней — прислуживала Сяо Шуан, девушка тихая и застенчивая. Два месяца назад её перевела Линь Пэйюнь, чтобы помогала Цюй Хуа. Сяо Шуан часто нервничала, подавая чай или воду, но со временем немного освоилась. Правда, разговаривала по-прежнему мало.
Но даже она сегодня не удержалась и заговорила:
— Четвёртая госпожа уже раз пять или шесть приглашала вас… Может, вам всё-таки…
P.S.: Как обычно, около трёх часов дня добавлю главу за донат «Оберег удачи» от пользователя «Мэньвай Дунфэн». Просидела всю ночь, чувствую себя такой ответственной! Умираю от усталости… Хотела встать утром и дописать главу, но ведь всегда публикую в час ночи — не хочу, чтобы те, кто читает утром, ждали. Завтра нужно рано вставать: первый день месяца — надо подавать благовония, да ещё и зимнее солнцестояние — придётся есть пельмени. Похоже, заставят меня есть постные…
☆
— Ты тоже считаешь, что мне стоит навестить её? — небрежно спросила Су Е. — Четвёртой сестре скоро исполнять цзицзи, ей, наверное, тревожно. Первая сестра ведь рядом? У меня сейчас столько дел, что я не могу оторваться — подготовка к цзицзи не терпит ошибок. Когда Сюэхэ придет, скажи ей именно так.
Сяо Шуан открыла рот, но так и не решилась возразить. В душе она гадала, что же случилось между девятой и четвёртой госпожами. Раньше Су Е всегда тревожилась за четвёртую сестру, регулярно навещала её, даже если была занята. Но с тех пор, как вернулись из храма Юйхуа, Су Е ни разу не заходила во двор Маньцюй — даже слуг из Линьлинья не посылала узнать, как дела.
Однако, как бы там ни было, Сяо Шуан не сомневалась: её госпожа не злая. Если между ними и возник конфликт, виновата точно не Су Е.
Но сейчас Су Е явно не занята — спокойно листает путеводитель — и всё равно отказывается идти. И этот предлог она использует уже не в первый раз…
Вскоре Сюэхэ действительно пришла во двор Линьлинь. Сяо Шуан вышла встречать её и, впервые общаясь с ней напрямую (обычно это делала Цюй Хуа), не удержалась и спросила:
— Между четвёртой и девятой госпожами случилось недоразумение?
http://bllate.org/book/11912/1064721
Готово:
