— Послушайте меня! — воскликнула Су Е, торопливо перебивая их. — Неужели вы думаете, будто я хочу вас разлучить? У меня уже есть план, как убедить вашу матушку, и я даже договорилась с ней о встрече прямо в этой комнате. Она вот-вот придет! Если она застанет вас двоих в таком виде, всё будет кончено!
Ци Мин побледнел от ужаса. Услышав эти слова, он машинально разжал руки и отпустил Су Цянь.
Су Цянь нахмурилась.
Затем решительно бросилась вперёд и крепко обняла Ци Мина:
— Девятая сестра права — тебе лучше уйти! Ты ведь не смог убедить свою мать… Может быть, младшая сестра Сю сумеет?
Если бы она промолчала, всё осталось бы по-прежнему. Но стоило ей произнести эти слова, как лицо Ци Мина, до этого колеблющееся, вновь окаменело. Да, как может такая юная девочка из рода Су убедить его непреклонную мать?
Гнев вспыхнул в груди Су Е.
Внезапно ей стало невыносимо противно от Су Цянь.
Конечно, если между двумя людьми возникают препятствия, можно искать пути их преодолеть. Сама Су Е вовсе не была сторонницей старых обычаев — использовать не совсем честные методы иногда допустимо. Но почему нельзя просто поступать честно? Зачем обязательно применять хитрости и интриги именно здесь?
— Неважно, согласен ты или нет, я сейчас же увожу её! — заявил Ци Мин твёрдо и решительно.
Он обнял Су Цянь и направился к двери. На мгновение Су Е захотелось всё бросить — она была слишком зла.
Пусть уходят! Она не верила, что Су Цянь действительно готова сбежать с Ци Мином, если при этом сама втянула в это дело Су Е.
И точно: шаги Су Цянь замедлились, а затем она вовсе остановилась. Ци Мин удивлённо спросил:
— Ты передумала?!
Су Цянь энергично покачала головой, заплакав, а потом внезапно подняла глаза:
— Я пойду с тобой хоть на край света и не пожалею ни о чём!
Под взглядом Ци Мина, полным глубокого чувства и трогательной преданности, Су Цянь бросилась к Су Е и крепко обняла её:
— Девятая сестрёнка… мне так тебя не хватит! И отца с матерью тоже не забуду! Когда я уйду, позаботься о нашей матушке. Пусть она не горюет и не сердится на непослушную дочь… Пусть считает, будто… будто у неё никогда не было такой дочери!
К концу этих слов она уже рыдала безутешно.
Даже если всё это было притворством, Су Е растрогалась.
Всё-таки они были родными сёстрами.
— Ты же сама сказала, что не можешь расстаться с домом, с отцом и матерью, — вздохнула Су Е. Этот вздох был искренним. Как бы то ни было, Су Цянь тоже была жертвой обстоятельств, и разве могла Су Е не сыграть свою роль в этом спектакле? Обнимая сестру, она говорила с болью в голосе, но каждое слово звучало чётко и твёрдо. Она должна была остановить этот безумный поступок.
— Четвёртая сестра, на этот раз ты обязана поверить мне и послушаться, — сказала она, взяв Су Цянь за руку и подведя к Ци Мину. — Я пришла не просто так — у меня всё продумано. Матушка уже знает обо всём и помогла мне составить план. Ци Мин, я искренне рада за вас двоих. Мне очень трогательно видеть, как ты готов отказаться от богатства и семьи ради моей сестры. Но почему бы вам не попробовать хотя бы раз? Если мне удастся убедить твою матушку, разве это не будет лучшим исходом для всех? Если вы просто сбежите, даже с самыми большими деньгами, они рано или поздно закончатся. Жизнь в скитаниях — не так проста, как кажется. Даже если четвёртая сестра добровольно пойдёт за тобой в бедность, Ци Мин, разве ты, как мужчина, сможешь спокойно смотреть, как женщина, пожертвовавшая ради тебя всем, страдает?
Эти слова были именно тем, чего хотела Су Цянь. Та стояла в стороне, опустив голову и тихо плача, не произнося ни слова.
Ци Мин тоже смутился. Перед ним стояла девочка, но каждое её слово было настолько разумно, что он не мог не задуматься.
Именно в этот момент из коридора донёсся голос женщины средних лет:
— Я сейчас зайду. Оставайся снаружи и никого не подпускай.
Трое в комнате переполошились. Видя, что Ци Мин всё ещё колеблется, Су Цянь задрожала от страха. Су Е больше не могла медлить — теперь уже было поздно отправлять Су Цянь прочь. Она быстро потянула обоих вглубь комнаты:
— Вы должны поверить мне хоть в этот раз! Если четвёртая сестра уйдёт с тобой сейчас, это погубит её на всю жизнь! И тебя тоже лишит всего! Подумайте, что скажут люди? Слухи вокруг четвёртой сестры ещё не улеглись, а тут новая история! Её имя снова начнут мусолить! Ты — любимец старшей госпожи рода Ци. Она возненавидит наш род Су! Наши семьи станут врагами, и тогда уже не будет пути назад!
Ци Мин в ужасе потерял дар речи:
— Тогда… что нам делать?!
Су Е быстро спрятала Су Цянь в то место, где сама недавно пряталась:
— Четвёртая сестра, потерпи немного. Ни звука! Поверь мне — я всё сделаю!
Су Цянь спряталась. Ци Мин же не хотел заходить внутрь и колебался:
— А если у тебя ничего не получится? После разговора с матушкой она обязательно станет искать меня. Если не найдёт в комнате, прикажет обыскать весь храм. Тогда нам уже не уйти!
Су Е сердито сверкнула глазами. Шаги за дверью уже почти достигли порога. Она прошипела:
— Неужели вы хотите прямо сейчас объявить всё старшей госпоже Ци? Если она увидит вас вместе, шансов не останется вовсе! Она не подумает о вашей искренней любви — она решит, что моя сестра легкомысленна! Даже если она и согласится, брак будет насильственным. Разве четвёртая сестра будет счастлива в вашем доме? Если я не смогу убедить старшую госпожу, ты всегда сможешь вывести сестру позже!
Ци Мин не знал, что делать. Он уже собирался спрятаться, когда дверь скрипнула и открылась. Су Е и Ци Мин в панике метнулись в стороны. Ци Мин машинально придвинулся ближе к занавеске, чтобы лучше её прикрыть.
На лице старшей госпожи Ци не было удивления — только гнев.
Увидев, что её сын находится в комнате вместе с младшей дочерью рода Су, с которой она договорилась о встрече, старшая госпожа Ци почувствовала, как ярость подступает к горлу.
Су Е быстро взяла себя в руки и почтительно поклонилась.
Старшая госпожа Ци никогда раньше не встречалась с Су Е, но история о том, как та приказала избить Чэнь Цюйсина, хоть и не стала достоянием всей страны, в кругах знати Тунчжоу давно не была секретом. Она ожидала увидеть дерзкую, своенравную девчонку, которая вряд ли станет церемониться с ней.
Но реальность оказалась совершенно иной.
Перед ней стояла стройная девушка, изящная и благородная. Это благородство исходило не от дорогой одежды или украшений, а от самого духа — от воспитания и внутреннего достоинства, которые невозможно привить строгими правилами.
Однако, несмотря на это, старшая госпожа Ци оставалась в ярости.
Но перед такой девочкой невозможно было сохранять грубость. Какой бы ни была злость, её нельзя было вымещать на ребёнке.
Более того, любой взрослый, увидев Су Е, смягчился бы.
Старшая госпожа Ци не забыла, что Су Е сделала с Чэнь Цюйсином, но холодно кивнула в ответ на поклон и села:
— Видимо, крылья у тебя выросли. Раз не смог убедить меня сам, притащил сюда чужую сестрёнку! Сколько ещё людей ты втянешь в свои дела? У девятой госпожи Су полно своих забот. Она ещё молода, но умна и не станет участвовать в твоих глупостях. Такие вопросы решают взрослые, а не дети. Хватит тебе вести себя как глупец!
Каждое слово было адресовано сыну, но смысл явно касался и Су Е. Та прекрасно это поняла. Лицо Ци Мина покраснело от стыда — ему было по-настоящему неловко перед этой юной девушкой.
Прежде чем Ци Мин успел что-то сказать, Су Е быстро поклонилась:
— Прошу не гневаться, старшая госпожа Ци. Это я позвала старшего господина Ци, а не он меня.
Мать и сын одновременно замерли от удивления. Старшая госпожа Ци сразу поняла: Су Е лжёт, чтобы прикрыть сына.
Она удивилась, но в душе отметила: эта девочка обладает благородством и честью.
— Я уже поговорила с четвёртой сестрой, — продолжала Су Е, не поднимая глаз, скромно и учтиво. — Сегодня я позвала старшего господина Ци, чтобы убедить и его. Как дети, мы не должны ослушиваться родителей. Тем более что старшая госпожа Ци всегда особенно заботилась о своём сыне, и все её решения продиктованы заботой о нём. Роды Су и Ци издавна дружили, а старший господин Ци близок с моими старшими братьями. Ни одна из семей не хочет, чтобы из-за какого-то недоразумения пострадали их отношения. Поэтому, старшая госпожа Ци, прошу вас не думать, будто наш род Су проявляет неуважение, посылая сюда младшую дочь. Просто участие моей матушки в этом деле могло бы повредить вашим отношениям.
— Ты хочешь сказать… — старшая госпожа Ци не верила своим ушам. Ведь ради чего они все здесь собрались? Чтобы убедить её согласиться на союз Ци Мина и Су Цянь! Но почему тогда Су Е говорит совсем другое?
— То, что случилось с четвёртой сестрой, — несчастье, которое нельзя исправить ни сетованиями, ни обвинениями. Возможно, такова её судьба, — с грустью вздохнула Су Е. — Четвёртая сестра уже решила не настаивать и не хочет быть обузой для старшего господина Ци.
Она бросила взгляд на Ци Мина, который уже был в шоке и готов возразить. Су Е незаметно, избегая взгляда старшей госпожи Ци, подала ему знак глазами: «Подожди! Пусть сначала она скажет своё слово!»
— Поэтому я и пригласила вас обоих сюда, — продолжала Су Е, — чтобы помирить мать и сына. Это желание четвёртой сестры — чтобы вы, дорогие, не ссорились из-за неё, чужой женщины.
С этими словами она глубоко поклонилась.
Ци Мин стоял ошеломлённый, будто остолбеневший.
Старшая госпожа Ци смотрела на сына и на Су Е с тяжёлым выражением лица. В душе она вздохнула.
Слова Су Е звучали искренне и трогательно, согревали сердце.
Но она знала своего сына лучше всех.
Его реакция совершенно не соответствовала тому, что говорила Су Е.
Внезапно её взгляд скользнул по комнате и остановился на занавеске. Она заметила, как тело сына напряглось.
Она опустила глаза и увидела под краем скатерти уголок дорожной сумки.
Её сердце сжалось. Через некоторое время она медленно подняла голову, посмотрела на сына, который стоял, не смея поднять глаз, и на Су Е, всё ещё скромно опустившую голову. Голос её стал тише, но в нём всё ещё звучала упрямая гордость:
— Думаешь, я поверю тому, что ты сейчас сказала?
Су Е, конечно, тоже заметила уголок сумки — она следила за ним с самого начала.
План, составленный заранее, уже не работал. Теперь всё зависело от того, как она сыграет в этой ситуации. Её слова были искренними — она действительно старалась представить всё с точки зрения старшей госпожи Ци.
А смысл её речи был прост: разбудить в матери сострадание.
Когда ты понимаешь, что твой сын может бросить дом из-за твоего упрямства, разве в твоём сердце нет боли? Сожаления? Страха?
Даже если мои слова содержат ложь, я делаю это ради вас — ради вашего примирения.
Разве этого недостаточно, чтобы тронуть тебя?
http://bllate.org/book/11912/1064715
Готово:
